画外音（字幕）：乔仲自公元一三八九年（洪武二十二年）春奉旨离京赴云南赈灾、安抚至公元一三九三年（洪武二十六年）秋，奉旨还京，历时四年零七个月。
这一时期，乔仲在朱元璋的支持和西南诸省各级官员的配合下，较好的效仿和推行了‘常平法’。整饬吏治，惩治贪官，使西南诸地，地方靖安、官吏作为、黎庶富足、世间升平。
朱元璋念其功高劳苦、赤心为国，召其还京后，加封为武英殿大学士领刑部尚书衔。次年夏初丁忧，致仕还乡守制。
京郊官道上，日近黄昏。
一骑黑马飞驰而来。
马上骑手玄服素冠，不停地挥鞭催马。
黑马驰近城门。
黑马驰进城门。
黑马奔驰在京城大街上。
……
京城乔府门前。
黑马直奔门首而来。骑马人勒住奔马，黑马人立而起、昂首咴嘶。
骑手翻身下马，一个趔趄差点摔倒，被守门人扶住。
守门人大惊：“啊！这不是寿哥吗？出什么事啦？”
乔寿急道：“老爷在府上吗？”
守门人：“在！在！”
乔寿：“老太爷仙逝了！”
乔府书房。
乔寿跪地哭道：“老爷、夫人，老……老……老太爷……仙去了……”
乔仲闻言，张口结舌、双眼发直，一声大叫：“爹……爹……”一头栽倒，不省人事。
夫人、乔福、乔禄、乔寿等手忙脚乱，连呼带喊地把乔仲唤醒，扶到椅子上。
乔福“扑通”一声跪倒：“老爷、夫人，你们责骂我吧！”说着话大哭起来。
夫人：“福儿，别哭，快点起来！”
乔福仍跪着哭道：“老爷、夫人，当年跟老爷去云南，老爷曾让小的跟王百户返京，顺便回老家看望看望。那时，老太爷已心肺不佳，时有咳血，老太爷、老夫人只要小的报平安，不准小的道出实情。还说，要是小的透了风，误了老爷的公事，老夫人要家法处置小的，所以小的回京就没敢跟夫人提起。返回云南后，见老爷天天忙于大事，吃不好饭、睡不好觉，就憋在心里，只报了平安没说实情。谁知道……老爷、夫人，小的该死，对不起老爷、夫人……”
夫人：“禄儿、寿儿，快把福儿拉起来吧！”
乔禄、乔寿拉起了乔福。
乔仲声音哽咽地说：“夫人，我现已骨软手颤，恐不能提笔，就烦夫人代我拟一致仕守制的奏折，明日早朝，我要面圣致仕，回乡守制！”
南京金銮殿，早朝。
明太祖朱元璋设朝。
文武百官山呼叩拜毕，刑部尚书乔仲出班哭奏：“启奏万岁，臣有本奏！”
朱元璋大惊：“爱卿，这是为何？呈上来！”
执事太监接过乔仲手中的奏折呈于朱元璋。
朱元璋急急浏览。览毕道：“啊！爱卿节哀，令尊仙逝，朕深表哀悼！户部。”
户部尚书出班：“臣在！”
朱元璋：“速拨白银三千两、绸缎百匹、素娟三十丈、玉如意一柄、夜明珠一对，已时送往乔卿府上。”
户部尚书：“臣遵旨！”
朱元璋：“礼部。”
礼部尚书出班：“臣在！”
朱元璋：“着手拟出神道碑文，雕镌御赐牌坊。等来年忌日，前往江西乔府偕地方有司同祭！”
礼部尚书：“臣遵旨！”
朱元璋：“乔爱卿，朕准卿所奏。卿节哀顺变，回府去吧，待户部行装打点完毕，即刻启程！爱卿记住，守制届期，速回京归班入仕。”
乔仲跪倒：“臣谢主隆恩！”
二黄门搀起乔仲，扶出金銮殿。
金殿上。
朱元璋沉着脸道：“吏部侍郎王爱卿！”
吏部侍郎王菲出班跪倒：“臣在！”
朱元璋：“朕这里有御札一道，卿阅后照文行事，但不得与他人私议。”
执事太监递过御札，王非双手接过：“臣遵旨！”
盛夏。江西宁都。青龙山。
群峰重叠逶迤，林木葱茏扶疏，山头花卉溢彩，山下流水淙淙，溪畔篁竹万竿，满目翠绿蔽荫。微风起处，吟啸一片。
竹林中间有一处墓群，墓群的正前方有一座高大的坟墓，坟墓的四周排立着石人、石虎、石马、石羊。
神道的前方矗立着一座神道碑，神道碑尽头的坟墓前是一座高大的石碑。上面镌刻着“故显考乔公讳自安之墓”
墓前神道碑左侧不远处，一栋简陋的茅庐。
丁父忧致仕还乡守制的刑部尚书乔仲布衣、麻鞋，头发散乱地坐在庐内的竹椅上看书。低矮的竹几上放有一壶、一杯、一瓦罐。
乔福、乔禄二人在庐外竹荫下共看一本书。边看边用竹棍在地上写着字，并不时地查看着书本、争论几句。
不远处，一顶滑竿沿着溪旁小路缓缓而来。
茅庐前，滑竿落下。一四十出头、员外模样的人走下滑竿。
乔福、乔禄急忙站起身来施礼：“二老爷来了？”
被称为二老爷的中年男子点点头，拿过二人手上的书翻看了看，又低下头看看地下的字：“嗯！不错！长进了不少。”
乔福：“二老爷，不长进行吗？天天清早布下题目，晚上挨个背、写。背不上来、写不出来，就是到了半夜，老爷也不让睡觉，他还陪着俺俩。为了老爷，没办法，好好学吧！”
乔禄：“说实话二老爷，我宁愿一天不吃饭，也不遭罪念这书，就是让老爷逼得。”
乔仲手持书卷，悄悄地踱了过来：“禄儿，说什么呢？”
乔禄：“没说什么！我们告诉二老爷，让老爷逼得我们学业上长进了不少！”
二老爷笑了笑，躬身道：“见过兄长！”
乔仲：“二弟，今天并非朔望之日，不在家中陪伴母亲，怎么来到这里？莫非家中有事？”
二老爷：“兄长放心，母亲神清气爽、通体康泰。此番兄弟上山正是母亲所命，兄长想不到个中原委吧？”
乔仲：“想不到，不知母亲有何吩咐？”
乔仲与弟弟乔叔沿小路并肩漫步，边走边聊。
乔叔：“大哥，小弟前几天在鲁镇为母亲沽蛇胆酒时，听几个惯走福建的客商说，近些年有人从福建、江西偷运茶盐走动西北。昨日闲时与母亲说起，母亲非常焦急，让小弟进山禀告兄长，并让兄长日落后下山叩见。”
乔仲大惊：“怎么有这样的事？二弟，你立即带福儿下山，去福建武夷山一带多方查询，将查询到的情况回来告诉我。速去速回！噢还有，下山后告诉母亲，我日落即下山叩见。”
二人踅回身来，走到茅庐旁。乔仲喊一声：“福儿，过来。”
乔福闻声来到乔仲兄弟二人身边：“老爷，有什么吩咐？”
乔仲：“你跟二老爷下山，去福建跑趟差，好好伺候你二老爷！”
乔福高兴的一蹦高：“好嘞！老爷，您就放心吧！”
乔仲：“去时把书卷带上，一早一晚用心攻读。有不懂的就请教你二老爷！”
乔福嘴一嘟嘟：“老爷！这……”
乔仲严肃的说：“不行！不读书，不明理，能干什么？能有什么出息？”
乔福不情愿地说：“行了老爷，我好好念书还不行吗？”
山路上。
滑竿慢慢的向山下走去。乔福紧跟在后面，不时回头打着招呼。
茅庐旁。
乔仲心烦意乱地踱着步。踱着踱着一头撞在一棵高大的毛竹上，仍兀自不觉……
江西、宁都、青龙山下。
乔府。
三个月后的一个傍晚。
乔仲正与母亲叙话。
乔母：“仲儿，你弟外出近三个月了，不知为何仍不见音讯？”
乔仲边为母亲捶背边说：“母亲请放心，二弟为人机敏、慎重，您老不用担心！我想二弟这一天二日就回来了。”
叙话间，乔寿进内禀报：“禀报老夫人、老爷，二老爷回来了！”
乔寿话音未落，乔叔、乔福进内跪倒。
乔叔：“母亲、兄长，我回来了。儿给母亲叩头！”
乔母高兴的说：“起来吧！回来就好！回来就好！”
乔福：“老夫人、老爷在上，福儿给你叩头了！”
乔母笑哈哈地：“好孩子，起来吧！起来吧！这几个月的功课又长进了吧？”
乔福站起身：“老夫人，小的说不好，您问问二老爷就知道了！”
乔叔给乔仲施礼道：“见过兄长！”
乔仲：“二弟，自家兄弟，何须多礼！”
乔母：“梅香。”
一丫环进内一福道：“老夫人，有何吩咐？”
乔母：“去告诉大夫人、二夫人，今晚在我房中用膳。叫厨房里给福儿、禄儿、寿儿他们也备一桌。”
“是。”丫环退下。
乔福、乔寿：“谢谢老夫人。”退下。
乔仲给乔母斟上一杯茶，又给乔叔斟上一杯。乔叔双手接过：“母亲、兄长，叔儿三个月内走动了福建武夷山前后和江西、湖广的几处地方，私运茶盐一事传得纷纷扬扬。但奇怪的是并不见当地车马走动，更不知是何方神圣所为！”
乔母、乔仲陷入沉思。
乔叔喝了一口水继续道：“即使有人私运私贩，一时半会儿的到哪里去弄真凭实据？再说，兄长已致仕在乡守制，这期间的事不管也罢。”
乔母勃然大怒道：“大胆乔叔，竟敢胡说八道！”
乔叔吓的急忙跪下：“母亲请息怒！母亲请息怒！”
乔母手指乔叔怒道：“你也曾饱读诗书，本应晓事明理，这茶盐赋税乃国之命脉，事关大明朝江山社稷，你兄身为朝廷肱股之臣，岂能坐视不理？”
乔叔：“母亲教诲的是，儿知错了。”
乔母：“知错了就好！起来吧。”
“谢谢母亲！”乔叔言罢站起身来。
乔母：“仲儿，今夜你们夫妻收拾一下，明日早早上路赶回京去。”
乔仲大惊：“母亲，您老让儿回京？”
乔母：“回京。”
乔仲：“母亲，儿奉旨守制，无诏怎能回京？况已致仕，又以何名义进京？再说，母亲年事已高，儿欲在母亲膝下行孝，又怎能忍心别母回京？”
乔母一声断喝：“住口！食君之禄，忠君之事，说什么奉旨守制？无诏不能回京，说什么老身年事已高、欲在膝下行孝？全是借口。圣贤道：循大道不从君上、全大义不顾父母。我儿为了大明朝一统江山，就是拼着自罚薪俸、无过获罪，也应立马回京，启奏皇上。至于老身，身子骨还硬朗着呢。虽说已年逾古稀，可耳不聋、眼不花，我儿就放心去吧！”
乔仲眼含热泪，翻身跪倒：“母亲呐！儿的老父刚驾鹤两度忌日，您就撵儿回京，儿怎能舍下母亲？”
言罢膝行两步抱住乔母的双腿，大哭起来。
乔母一时心软，怜儿之情陡生，抱住乔仲的头，也泪流不止。忽然激灵灵的打了个冷战，遂推开乔仲道：“乔仲，你这忤逆的东西，想气死老身吗？”
乔仲抱住乔母的双腿哭道：“母亲，儿不敢！”
乔母站起身来，手指乔仲：“你身为皇家的刑部尚书，国有大事不思为国分忧尽忠，而拘泥于尽孝小节，为父守制而忘君恩、为侍老母而忘社稷。乔仲，你给我站起来！我问你，为人臣不思为国尽忠，为人子怎能为亲尽孝？”
乔仲站起身：“母亲，儿别无所求，只求母亲能允许儿守制期满再别母返京。”
乔母：“大胆！你……你气死我了……，叔儿，快取家法来。”
乔仲、乔叔双双跪下。乔叔：“母亲息怒！大哥，您就放心的去吧，母亲身边还有兄弟我呢？”
乔仲：“母亲息怒！儿愚顽无知，多谢母亲教诲。明日卯时儿去父亲墓前祭拜后，立即启程回京，望母亲多多保重！”
乔母点头含笑：“嗯！这才是我的好孩儿，我儿就放心的去吧。”
乔仲站起身对乔叔说：“二弟，为兄离家后，母亲就全靠你了！”
