该科殿试时，南宋皇帝理宗亲自遴选，见到文天祥的试卷与名字时，兴曰：“此天之祥，乃宋之瑞也！”其后，他便以宇“天祥”为名，改字宋瑞、履善，号文山。文天祥以崇高的爱国精神和民族气节著称于世，英名流芳千古，被誉为“状元中的状元”。文天祥，少怀壮志，仰慕忠义，二十一岁殿试大魁。他面对朝廷的内忧外患，曾以“法天不息”为对，洋洋万言，一挥而就’被理宗帝钦点为第一。但其后仕途坎坷，国难当头时，毁家纾难，以身殉国。宋度宗咸淳九年（1273年），任湖南提点刑狱，翌年周任知赣州。宋恭帝德佑元年（1275年）正月，文天祥在得到元军渡江南下的谍报、立即组织万人、起兵勤王。翌年正月，谢太后向元军投递降表、文天祥彼派往元营谈判、因坚决抗争而被扣留、押解北上。后其于途中设法逃脱，归返后再举义旗，卫宋抗元。景炎二年（1277年），文天祥收复兴国等县，包围赣州，气势颇盛。不久，元大将李恒兵临江西，打败了宋军。空坑（今兴国境）之役中、文天祥主力溃散，家属被元军俘获。但他收拾残兵、退屯南岭、转战海丰，在广东的潮、惠州，继续进行抗元斗争。祥兴兀年（1278年），驻守在崖山（今广东新会南海中）的南宋政府，封文天祥为少保、信国公。后元军从海陆大举进攻，文天祥撤出潮阳，转移海丰。当行至海丰以北的五坡岭时，被元军追剿俘虏。次年正月，文天祥被移至海船，途经珠江口零丁洋时，赋下千古名篇《过零丁洋》、其中有句云：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”，以明不屈之志。
南宋灭亡后，文天祥被押解北上，于至兀十六年（1279年）十月初一到达大都（今北京），囚禁近四年之久。其间，元帝多次劝降未果，天祥誓死不屈，曾作《正气歌以明心志，后成为百年来传诵不绝之佳作。已经归降元朝的前南宋丞相留梦炎、受封为瀛国公的宋恭帝，也都先后奉命前来劝降，但皆被严词拒绝。文天祥身在狱中，而其诗句墨宝传遍京城，被视为珍宝。至元十九年十二月九日（1283年1月9日），其在柴市英勇就义。临刑前，他曾作《绝笔自赞》，系于衣带之司，被江南义士敛埋其尸时发现。其文云：“孔日成仁，盂取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”行刑时、文天祥视死如归，死时泰然自若，死后浩气长存天地间，时年方四十七岁。为了凭吊瞻仰这位民族英雄，后人特于其囚禁地建造了文丞相祠，在今北京市东城区府学胡同内。
文天祥遗著有《文山先生全集》。他前期的诗文多应酬之作，较好的溥也只表现了隐逸的志趣，或带有感伤哀愁的情绪。赣州起兵以后，风格为之一变，诗词散文都悲壮刚劲，激昂慷慨，偶亦沉痛悲凉，皆表现了坚贞不屈、大义凛然的民族气节，感人至深，在中国文学史上留下了光辉的一页。他曾把国家、人民和自己的遭遇，用诗词逐事记录，并且把从镇江逃出元营后的记事本，编成《指南录》；又将被俘以后之所作，编为《指南后录》；在狱中又集杜甫诗句二百余首，辑成《集杜诗》。同时，他还自编年谱，成为我国第一个自我完成《编年录》的状元。
对中国政局产生重大影响的状元——翁同和
翁同和（1830-1940），字声甫，号叔平、瓶笙，晚号宋禅，江苏常熟人。清咸丰六年（1856年）丙辰科状元。
翁同和，晚清大臣。状元及第后，授翰林院修撰，充实录馆协修。历任官署刑部右侍郎、户部右侍郎，都察院左都御史，刑部、工部、户部尚书，协办大学士，军机大臣兼总理各国事务大臣，光绪皇帝师傅，为政清廉。先后充任乡试考官、会试总裁等职，参与主持科举考试长达四十余年，为国选才。后来，在晚清帝、后两党之争中，成为帝党首领，清流派领袖人物。光绪二十年（1894年），甲午中日战争期间，他积极筹措军备，力主开战。翌年马关议和，他极力反对割地，拒割台湾。在与德、俄等列强交涉中，力争修改约稿，挽回国权。《马关条约》被迫签订后，翁同和愤于割地求和，遂有“变法之心”，欲辅佐光绪皇帝筹谋新北京强学会成立，宣传维新交法，其予以大力支持，但反对维新派提出的民权平等学说。康有为、梁启超等“公车上书”后，他成为光绪帝和维新派之间的桥梁。光绪三十四年（1898年）初，曾参与总理各国事务衙门王公大臣对康有为的问话，随即向光绪帝密荐康有为，最终促成“戊戌变法”，使当时的政局发生重大变化。六月十二日，光绪帝颁布“明定国是”诏书，开始变法维新。但后因慈禧太后及后党所忌恨反对，变法失败，十五日翁同和即被开缺回籍，同年十二月又被革职、永不叙用，并交地方官严加管束。翁同和居家惧祸，所存疏稿，焚毁强半.日记也有删改。光绪三十年（1904年）病逝。宣统元年（1909年），诏复原官，追谥“文恭”。
翁同和元子，养子及孙皆先他而去，晚景极其孤独凄惨。他一生学识渊博，多才多艺，诗文典重，书法纵横跌宕，亦善绘画。生前著有《瓶庐诗稿》八卷（另词一卷）、《瓶庐文钞三十卷、《翁文恭日记》四十册、《翁文恭军机处日记》、《翁松林山水画册真迹》、《翁瓶笙书屏集扇集》等。死后葬故乡常熟鹁鸽峰祖茔旁，纪念馆中钱仲联先生曾题楹联赞日：
一代完人，风烟乔木长留，忧国当初，谣得到蛾眉，零雨东归龙阙变；九州硕望，日月新天临照，升堂此际，精灵通肸蟹’，大云西扬鸽峰高。
（肸蟹——音xi xiang。词出司马相如《上林赋》。《汉书，司马相如传》：“肸密布写。注；盛作也”，“芬芳之过，若蜜之布写也。”也指西域名，此即所指。）
最早连中“三元”的状元——崔元翰
中国的科举登第，并非易事，而“连中三元”，更是难于上青天。自古能够“三元及第”者，可谓凤毛麟角，而第一个便是唐代的崔元翰。
据不完全统计，中国科举史上共有十八位“三元及第”的状元。（其中文“三元”十六名：唐朝三名：崔元翰、武翊黄、张又新；宋朝六名：孙何、王曾、宋庠、杨真、王岩叟；金朝一名；王棠；元朝一名：王崇哲；明朝二名；黄观、商辂；清朝二名：钱棨、陈吉昌。另有武“三元”一名：明代的王名世、清代的王玉壁。）
崔元翰（729-795），名鹏，字以行，博陵安平（今河北定州）人。唐德宗建中二年（781年）辛酉科状元。其“三举皆升甲第，年已五十岁”。崔元翰之父名良佐，是齐国公崔日用的堂弟，后因丧母而隐居教书治学，多有著述。崔元翰自幼从父上学，通经史、工本文，年近五十始举进士。府试、省试、殿试皆第一，成为中国历史上第一个“连中三元”的状元。同时，他又考中博学宏词科，贤良方正科、直言极谏科和制科三等敕头，皆第一名，故又被人称为“四头”。“三元及第”后，主考官于邵赞曰：“不十五年，当掌诏令。”历任从事、校书郎、义成节度幕府、河东节度掌书记。贞元三年（787年），召人朝为太常博士，继而迁礼部员外郎。七年（791年）任知制诰，诏令温雅，合于典谟，时人评价“如黄钟玉簪，璧琬琰”，“虽汉廷诸公，无以加也。”但是，他生性大刚，言行俅简孤傲，不为时世所容，发表言论时无所顾忌，往往忤逆权贵者的旨意，因此未能再度升迁。任知制两年后，职降比部郎中，为时所塀，不久病故，七十岁终于散位。崔元翰是学者型的官僚，性喜孤独，极少结交，主张文以载道，一心工于翰墨，好学不倦，苦心文章。他师法班固、蔡邕，尤善对策、奏记及碑志，致力于《诗》、《易》、《书》、《春秋》的研究，造诣颇深。撰有《演苑》、《忘象》、《浑天》等论著数十篇，今《全唐诗》存录其诗七首。其弟崔敖、崔备亦与他同取进士科、兄弟三人竟名列一榜前列，一时被传为佳话。
唯一由武科登位宰相的武状元——郭子仪
在中国历代状元中，官至宰相（含相当于宰相一级的官职）者不乏其人。据不完全统计，当在百人以上，仅明代一朝就有胡广、商辂等十七人。但他们大多都是文状元出身，而武状元问鼎，位尊宰相者，仅有唐代的郭子仪一人而已。
郭子仪（697-781），华州郑县（今陕西华县）人，唐代开元初年武举高等（武状元），著名将领，曾两度担任宰相，是状元中军功与政绩双显赫的人。郭子仪，出身官僚家庭，其父曾官至刺史。天宝初年，以武举补左卫长史，累迁单于副都护、振远军使。天宝八年（749年），任横塞军使、左卫大将军。十三年（754年），改任天德军使，兼九原太守、朔方节度右兵马使。后官至兵部尚书，太尉兼中书令，曾出任天下兵马副元帅，封汾阳郡王，被德宗帝唐天宝二四年（755年），安详山叛乱，他任朔方节度使，出兵单于府（今内蒙古和林格尔北），击败安禄山部将高秀疗。
至德元年（756年），率军多次击败叛将史思明部，收复河北十余郡，使叛军陷人被动境地。后因潼关失守，奉命还军灵武。至德一年（757年），率军攻占河东，一度攻克潼关。五月反攻长安，在清渠（长安西）失利。九月跟从元帅广平王李俶，率唐军及回纥军十五万人，在香积寺（长安南）北，大败叛军，收复长安及洛阳、河西、河东、河南诸地。乾元元年（758年），因进攻邺城（今河南安阳）兵败，被解除兵权。广德元年（763年），仆固怀恩反唐，吐蕃、回纥兵相继进犯，他又被重新起用领兵，并屡上御敌之策。永泰元年（765年）十月，在吐蕃与回纥大军压境之际，其利用敌军中的矛盾，只身深人虎穴，说服回纥兵反戈.大败十万吐蕃军，稳定了关中局势。大历十四年（779年），代宗驾崩，遗诏中命郭子仪在治丧期间代理朝政。
郭子仪精于谋略，用兵持重，治军宽严得当，深为部下敬服。他富有政治远见，曾提出削减冗官、选贤任能和轻徭薄赋的主张；并注意与少数民族修好，善待回纥，以取得其对大唐的支持。他身历四朝，两度人相，一身系时局安危三十余年，勤于职守，对巩固唐王朝的封建统治，起了重要的柱石作用。建中二年（781年）六月病逝，享年八十五岁。
郭子仪身后史评甚高：“天下以其身为安危殆三十年。功盖天下而主不疑，位极人臣而众不疾，穷奢极欲而不非之，年八十五而终，其部将佐致大官、成为名臣者甚众”，其本人可谓“既富贵，亦寿考。”郭子仪死后，德宗帝废朝五日，诏臣吊唁，赠”太师”，谥“忠武”，陪葬建陵（唐肃宗陵），墓高准加一丈，世称“郭汾阳”、“郭令公”。
状元中最著名的想想家——陈亮
陈亮（1143-1194），原名汝能，又名同，字同甫，婺州就康（今浙江永康）人，世称“龙川先生”。宋光宗绍熙四年（1193年）癸丑科状元。陈亮少年聪颖，怀壮志，负气节，留意历代兴亡史，喜欢治国理民的学问。十八岁时，即有抗金救国之志，曾考研曹操、诸葛亮、吕蒙等十九个历史人物，著汇成二十余篇论文的《酌古论》，因此而名闻朝野，被赞称“他日国士”。
但他平生并不得志，曾多次上书，陈献中兴之策，却因朝中大臣阻梗，均未被采纳。淳熙五年，陈亮连续三次上疏，孝宗赫然震动。淳熙十五年，陈亮第四次上疏，根据“一日之苟安，数百年之大患”的历史教训，指出：南宋绝不可能“安坐而久之”，建议统治者应“痛自克责，誓必复仇，以励群臣，以振天下之气，以动中原之心”，并提出运用“奇变”之术，建立攻守据点，“开今日大有为之略，决今日大有为之机”，以图报仇雪耻，恢复中原。但因他力主北伐，反对议和，所以在政治上屡遭投降派的嫉恨，曾先后两次被诬下狱，幸亏孝宗帝及友人的营救方才得免。陈亮大器晚成，五十一岁时荣膺状元，授职签书建康军判官厅公事。翌年患病，不幸于上任途中去世。他一生虽未曾做官，但成为南宋著名的思想家、政论家，是永康学派的创始人，又是著名的爱国商人和文学家。其死后，被朝廷追谥“文毅”。陈亮生前曾与理学宗师朱熹的学说展开过争鸣，并与爱国词人辛弃疾志同道合，其学说独具体系。在认识论上，他认为“知”的获得，取决于“行”，强调人的实际话动的作用。在伦理思想上，他认为道德与事功是统一的，反对将理与砍、义与利对立起来，把“仃救时之志、除乱之功”的英雄，看作是理想的人格，主张“义利仪行，王霸并用”。
诗、画成就最高的状元——王维
王维（701-761），字摩诘，太原祁（今山西省祁县）人。唐开元九年（721年）辛未科状元。唐代著名的诗人与画家。
