翠莲打发了珠子丈母娘几个钱，把她送回去了。因珠子女人在顾家也算小字辈，戴孝的人也没几个，翠莲每天晚上带着妯娌几个，哭一阵丧。珠子女人的突然死去，让顾家所有的人看透了生命的脆弱。人活在世上，不管曾经是多么活跃、多么健康，但说不定某一天就会完全消失。该吃就吃，该享受就得享受，总之要面临的是人死如灯灭的惨局。
亭锝含着眼泪带着徒弟们连夜为珠子女人做了一口寸板厚的桃木棺材。美莲差人送来十丈白布和五百块大洋，几乎没有举行什么仪式，珠子女人就出殡下葬了，享年十九岁，嫁到顾家整整八个月零九天，在这八个多月的时间里，她总是默默无言地出入顾家大院。在她的炕头上还放着为俊盘做了一半的百家衣，她的容貌和针线是万里挑一，她过年时剪的窗花贴在顾家各房的窗户上，残色尚存，人却不在，顾家的人光看着日渐泛白的窗花，都会捶肝裂胆地难过。珠子抱着她穿过的衣裳一个劲地哭，他盼望着她又活了，拨开重压在身上的厚土回来了。
亭铛请了一个阴阳先生来顾家看风水。这个阴阳先生人们都叫他许大仙，镇上的人们不时地传言着许大仙拿鬼捉判子的手艺是何等的高超。翠莲去年就听二婶娘说，许大仙在路上走着，迎面来了一辆绣车，火红的帘子上刺着金色的穗子。许大仙用鼻子闻了闻便对身边的人说，这辆车里坐着一个女子，这个女子三日内必死。他的话音刚落，拉车的马就惊了，车倌被车轱辘活活碾死，车中果然有一个女子，这个女子被甩出老远，脑浆子都摔出来了。有人问许大仙，你为什么算得这样准确？许大仙说，我老远就闻到一股妖气，车中的女人是被臭狗子精缠住了。翠莲当时听了直想笑，这种传言一听就是假的，连三岁的小孩都骗不了。可现在却有些半信半疑了，看着这个许大仙白须飘飘，双目有神，一种仙风道骨的气势。翠莲抱着孩子，也跟着顾家的人一起陪伴在许大仙左右。许大仙先把顾家院子的布局整个看了一遍，然后进了珠子的房，东闻闻西闻闻，鼻子一撇一撇地使劲抽动着。最后他指着珠子的房间问亭铛，这间房子以前一定没有住过女人吧？亭铛回答，以前是客房，只有远路的客人来了才开门。许大仙说，这就对了，这间房里曾经住过一个属牛的男人，你媳妇是属马的，白马怕青牛，你家儿媳妇和他相克，这个人给你家下了咒，只要有女人住进这间房里，必死无疑。亭铛说，在我父亲手里，这几间房就做了客房，住过的人也不计其数，我也说不出谁是属牛的，最后招待的是三弟媳妇没了那时，常在福住了几天，常在福今年四十岁整，正好属牛。顾家的人一听，纷纷骂起了常在福。亭铛说，恶骂不能解恨，最要紧的就是这种毒咒能不能解除？许大仙说，要杀两只鸡，用鸡血和朱砂混起来，我蘸着画几副符，插在门框上，等七七四十九天以后，把符拿下来焚了，把灰放在水里，等夜深人静星星齐全了你家人人都要喝一口，剩下的灰水从窗户里倒出去。
许大仙看完了风水，写好了符。翠莲为许大仙拿了一包茶叶、一包红糖、两块大洋。许大仙看着翠莲怀里的孩子说，这孩子是文曲星下凡，什么都好，就是两只眼睛的距离太宽。翠莲问，两只眼睛的距离宽不好吗？许大仙说，也不是不好，是个教书匠的命，两眼宽就是一边亲，孩子和他老子是天生的仇敌。翠莲又问，什么叫一边亲？这孩子没有什么灾难吧？许大仙说，一边亲就是单亲，从孩子的面相上看孩子的娘是个女秀才，精通人间世理，可惜姻缘不顺，这孩子日后便和他娘一样，要弃家舍业，姻缘不顺。翠莲问，他娶什么女人好些？许大仙说，命中注定的东西，人为难改，不管什么女人都是他的一件衣裳，随手就丢。
顾家的女人们拿出自己的体己纷纷上来让许大仙看相，许大仙一一过目。当他看到二婶娘的时候，对二婶娘说，你颧骨突出命相不佳，有众多的儿女，可一个也指望不上，你在你男人的手中很舒心，男人没了你就难了，下颚上的那个黑痣暗示了你老年孤独的命运，对不起，打卦不留情。二婶娘心事重重地挤出人群，吐着唾沫骂着，呸、呸，还是什么大仙，专骗人的钱财罢了，满嘴喷屎。二飞子女人连忙过来安慰她说，娘还往心里去，只当是玩一个游戏，他一个老杂毛懂个屁。二婶娘可怜兮兮地抬起头对二飞子女人说，你是娘我千挑万选娶进来的，既是你的婆婆又是你的姨妈，你以后可要好好孝顺我呀！二飞子女人说，娘就放心吧，娘看上的女人能错了吗？不管到了什么时候，我都会和娘一条心的。二人说着，都有些激动了，相依着回了二婶娘的房里。
许大仙挣足了顾家女人们的钱，他行走江湖半辈子了，从来没有见过这样慷慨、这样疯狂的女人们，这一趟真是来得值。目睹了珠子女人的死，让她们都特别害怕，不管灵与不灵，先花些钱为自己定定心，破财免灾，如果真的应验了，也做好充分的准备来迎接灾难。
就在许大仙来算命的当夜，顾家进贼了。这些天，顾家的人都操劳过度，原以为大门一锁能睡一个踏实觉了。半夜，几个毛贼从虎口的水道爬了进来，他们轻车熟路地摸到库房门口，撬了一会儿锁没撬开，便往下卸门转子，好容易卸下一扇门，往里一摸，还有一层铁门锁着。便放弃了进库房的打算，一齐跑向厨房。厨房的门挂着一把铜锁，一个贼拿着铁棒抡了一下，咚的一声厨房门开了。三人一起进去，坛子罐子劈劈啪啪响了一阵。三个贼每人背了半口袋米面，跑到水道前，前两个爬下身钻了出去，最后的一个没有钻出去，他背得米太多水道口太小，怎么也拉不出口袋，他如狗一样用牙咬着口袋，往出退身子。另外两个在外面等得害怕，爬在水道口催促他，让他麻利些，不行倒出一半。后面的贼哗地一声将口袋中的小米倒了一堆，从水道中拉出口袋匆匆地跑了。珠子还没睡，他的后墙紧挨着厨房，他听到响动以后心想，大门紧关着，莫非是有贼了？于是他手提一根棍子，打开前院马圈的门，挨个儿看了看马，只见马圈里的马都安安静静地在吃草。他又推开二门来到后院，来回转了个圈儿，见厨房的门开着，他进了厨房，脚下磕磕绊绊地踩着瓦渣。珠子害怕里面藏了人，着急地打了火镰子，借着火镰迸出的火星，他看到油坛子、醋罐子全被打碎，黑酱溅了一墙头。他连忙跑到正屋，拼命地拍打着亭锦的门大喊，三大，你快起来，院里进贼了。几乎在珠子的呼喊声刚落，各房的男人手提裤子跑了出来，只是迟迟不见亭锦出门。
亭锝点了灯笼到库房门口看了，又到厨房和水道口看过。二飞子和珠子爬出水道追贼去了。亭锦好大一会儿才从屋里出来，他问亭铛，大哥，丢什么了？亭铛斜睨了他一眼说，等你出来捉贼，贼早连孙子也生下了，我告诉你，你那些不干不净的丑事兜着一点儿，别让我恶心着。亭锦吓得大话也不敢说。翠莲和二美莲从南屋出来，亭锝对翠莲说，你进厨房看看丢了什么？我们男人也不常进厨房不知道都放着那些粮食。翠莲进去看着满屋的狼籍样子，又清点了一下米缸和面缸，出来对亭铛说，丢了有五六十斤米面，撒了五斤麻油。亭铛说，这还了得，咱家从来很严谨的，连一颗米也没丢过。翠莲说，我们太大意了，应该养几条狗，有了动静狗就要叫。亭铛说，也是的，明天最要紧的就是买几条狗，还有就是修改水道。翠莲说，水道早就应该改小，何必出这样的事。亭铛说，有一年遭了水灾，因水道太小，院子里的水流不出去，水就漫上台阶进了屋。翠莲到水道口看了看，吩咐二飞子女人把散落在水道口的米收拾起来喂鸡。翠莲和亭铛说，水道口是大了些，可果真堵小了，又怕下急雨流不出去水。亭铛说，真是没办法。翠莲说，我倒是有一个好办法，明天让二大在水道口做上门框可栅栏，平日里锁着栅栏也能流出水去。亭锝在一边直夸翠莲想出的办法及其高明。亭铛对翠莲说，你和二美莲先回去睡吧，别的事明天再说。
翠莲回屋后顾家三兄弟回到亭铛的房中，亭铛说，贼偷熟人，这个贼一定与咱家平时有交往。亭锦说，会不会是咱家以前用过的短工？他们早就踩好点了，只是没有机会下手，知道我们这些天连着熬了几夜，就趁着今夜下手了。亭锝说，说不定就是白天来看风水的许大仙，我见他爬着看了看我们院子里的各个水道。亭铛说，也怪了，白天他来，晚上我们就失盗。亭锝说，这个老杂毛，我早看他不顺眼了，如果是他，我让他等着，怎么吃下咱家的东西，我让他怎么吐出来。亭铛说，不一定是许大仙，他家里又很富裕何必当贼呢？会不会是扁嘴？亭锦说，更不可能，大哥是扁嘴的恩人，扁嘴能干出这事来吗？再说，水道只有瘦小的人才能钻进来，扁嘴人高马大根本无法钻进来的。这时，二飞子和珠子回来了，他们说，连贼的影子也没捞着。亭铛对二飞子说，你明天和你嫂子从柜上拿上钱，从镇子里养狗的人家买两条大狗，越厉害越好，最好是西洋良种的那种长毛狗。大家都散了，各回个屋睡觉去了。
第二天，亭锝带着几个徒弟早各个水道口都做了栅栏，栅栏是榆木做的，亭锝说榆木栅栏最结实了。珠子和二飞子买回了两条牛犊子般大小的狗，顾家的孩子们拿了窝头围了一圈喂狗，狗像人一样直立起两条后腿，把高高抛起的窝头飞身跃起逮到嘴里。珠子带着弟弟妹妹们和狗耍累了，回屋的时候三飞子对亭锦说，三大大，你看珠子哥哥前边走，二嫂嫂在后面跟着。亭锦看着这个只有五六岁的小孩子，感到十分惊奇，他问三飞子，哪个二嫂子？三飞子说，就是死了的那个二嫂子罢。几个女人也听到了三飞子的话，吓得一阵头皮发麻。亭锦说，你这个孩子小小年纪怎么学会胡说了，她已经死了的人了，怎么能看见？三飞子很委屈似地狡辩着，我没有胡说，二嫂子穿着红衣裳，手上还滴着血，你快看她进家了。女人们立时发出一阵惊叫，二飞子女人往二婶娘的怀里一扑，吓得二婶娘哇地一声哭了。二飞子女人说，娘，你别害怕，我不在前院住了，小孩子不会胡说，他真的是看见了。亭锦高声喊，珠子，你快出来。珠子出来了，见所有的人都在盯着自己看，便问亭锦，三大，这又咋了？亭锦说，没事，从今后你到你父亲那里住吧，二美莲现在和你嫂子住在一起，你父亲那里还有两间空房。珠子说，不用了，我挺喜欢这里的。
三飞子大白天看见珠子女人的事，让顾家所有的女人都受了惊吓。只要天气一黑，她们谁也不出院了。在这个时候，顾家又发生了一件奇怪的事情，亭锦半夜回来，刚一进大门，大门上的锁子自己嘣嘣直跳，他以为看花眼了，细细一瞅只看见一只寡白寡白手在玩锁子呢，吓得他连喊带叫跑回屋里。顾家人心惶惶，夜里有一点响动他们都会毛骨悚然。偌大的院子一到黑夜除了男人和猫狗，看不到一个女人的影子。二飞子带着他女人搬到亭锝的另一间空房里，暂时住着。前院只剩下了珠子，珠子不知道从哪里弄来一把二胡，一有时间就呜呜咽咽地拉了起来，更显得悲凉而恐怖。深秋冷飕飕的，天黑得很早，一串串小鸟在风中飘摇，羽毛翻舞着，风从高高的院墙吹了进来。
初春，翠莲与亭铛到野外寻找了三四十亩山地，让珠子和二飞子开垦出来。翠莲又打听着从一些人手里高价买了几亩水田，这样顾家的水田一共有三十多亩，山地也有七十多亩。翠莲把以前顾家的老地和新开的山地都租给了佃农，她要求佃农秋天不管收成好与坏，都要按时缴租，每亩地缴净粮五十斤、秸草五十斤。如此便宜的抽头，全镇的庄户人家几乎是抢着来租顾家的旱地。顾家只留下三十亩水田，剩下的旱地和山地都租给佃农。
翠莲又在镇子比较繁华的地段买下了三间带后院的门面房。她亲自带人装修了一番，又亲自到坝下的洗马林镇进了木料。最后把铺子里的钥匙交到亭锝的手中说，二大，咱家除了地里的收入就靠您的木匠铺子了，您每个月要往柜上交二十块大洋，多赚的都归您了。亭锝接过木匠铺子上的钥匙，高兴得双手直颤抖，他对翠莲说，二十块大洋，一点也不多，就是一套雕花家具的钱。翠莲又对亭锝说，咱们顾记木器铺子能做车、做家具、做木盆、做水桶，但是不能做棺椁，给多少钱都不能做，这事忌讳。亭锝高兴地说，对，大侄媳妇，全听你的。
三月十六日，顾家的顾记木器铺子正式开张了，亭锝穿了一身新衣裳披红挂彩站在门口向众人点头微笑。他打心眼感谢翠莲，要不他还得挑着担子带着徒弟们行走江湖。一些想学木匠手艺的小伙子们这天也提着拜师礼上门叩拜亭锝来了。亭锝当天就把将要出徒的几个大徒弟分好工了，海子带五个人专管给盖房的人家上梁挂椽的，赵七带三个人专管打家具。
