一只眼做好了饭，端了进来，大家坐下来吃饭。深夜，等俊盘睡下以后，翠莲从正屋出来。她到二婶娘的门前问，二娘，您睡下了没有？二婶娘说，没睡下，正和你婆婆用纸牌打卦呢。翠莲推门进去，见一只眼和二婶娘头对头坐着，纸牌摊了一炕头。见翠莲进来二人收起了纸牌。一只眼和翠莲说，看俊盘吃饭的样子，好像有心事。翠莲说，都成大人了，能没心事吗？我想过来和你们商量一下，看咱们镇子和公会镇子有没有体面一点的人家，趁着这次回来，给他把亲事办了，也收收他的心。二婶娘说，咱俊盘是文化人，谁家的女孩能配得上？翠莲说，不管是谁家的女孩，只要家景可以，女孩知书达理就行。一只眼说，我看没有这样的人家，方圆百里有权有势的人家，有几家能比上咱顾家的，如常家的几个丫头长得贼眉鼠眼，一个个那能上得了高台盘。二婶娘说，我倒是知道有一个好茬子，不过就怕咱家高攀不起。翠莲说，凭她是谁，就是皇帝的女儿嫁到咱家也不失她的体面。二婶娘说，真让你说对头了，就是皇帝的女儿，我进堡子里的时候见到一个女孩，人长得秀气得如六月的嫩豆角，我和人们一打听，才知道是王堡长小姨娘生得丫头，排行老三，唤做三莉。翠莲说，这下就好办了，我明天就去求常在福，让他做这个媒，成了也好，不成也无所谓，张嘴三分利，人家王堡长不可能把女儿送到咱家里的。一只眼说，只怕这事不好办，咱家不如以前，再说，从前的那个薛小芊就够难缠的了，再来个王三莉，咱们能放得下人家吗？翠莲说，天下就没有不变的官，就是宫里的皇帝还搁几年换一换，王天普又是聪明人，依我看，这事十有八九能成。三人合计了半夜，各自睡了。
第二天一大早，翠莲只和俊盘说去看一个生病的远亲，便让烧山药套了马车，带着一只眼找常镇长做媒去了。
俊盘推开飞子女人的门，见屋里的被褥在炕上叠得整整齐齐。柜子上的座钟还滴答滴答响着，水缸里还剩半缸水。俊盘打开她生前用过得扣箱，里面整齐地摆放着几个包袱。俊盘顺手拿出一个最大的包袱，解开疙瘩，见里面包着十几双已经做好了的鞋垫子，鞋垫子上绣着喜鹊、鸳鸯、牡丹，鲜艳无比。俊盘拿了一双放在自己的鞋子里，大小正合适。这些鞋垫子飞子女人除了给自己，再不会是别人的了。俊盘拿出一双，细细地端详着，鞋垫子上面绣花的针脚细密均匀，线的色彩搭配得也很合适。俊盘双手把鞋垫子捂到胸口，满眼含泪说，去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
二婶娘进来他也没有觉察。二婶娘说，你飞子叔叔死了以后，你婶子闲着没事，每天做鞋垫子，我说了她几次，她硬是不听，做了这么一大摞。俊盘问二婶娘，您什么时候进来的？见我在屋里也不敲门。二婶娘说，我进我儿媳妇的家也要敲门吗？你们念书识字的人酸邹邹的就是讲究多。俊盘擦了一下腮帮子上的泪，收拾了一包鞋垫子说，我把这些鞋垫子带走了，很好看，人没了，保充下这些东西留个想头。二婶娘说，你还记得她吗？俊盘说，有的人只看一眼，终身难忘，有的人在身边相守一生却没有任何意义。二婶娘也听不懂这些话，她还以为俊盘喜欢鞋垫子，便说，没想到你一个爷们儿也喜欢这些东西，我那里有给你二爷爷做好的，你一起拿去吧。俊盘说，有这些就够了。
俊盘提着包袱正要出来，二婶娘叫住他说，俊盘，你一天大似一天，虽然念的书高，但也得务正业，咱家的水田一丢，眼看一日不如一日，你不如留下来重振家业，给文子和武子那两个白眼狼好好瞧瞧。俊盘说，我尽快就走了，您和我娘还有小奶奶要和和气气地过日子，少让我在外面牵挂就好了。二婶娘似乎有些惊诧地问，走，走哪？我看你是走不了了。俊盘问，二奶奶这话是什么意思，我苦读十几年不就是为了在城市里工作吗？二婶娘说，你的话说远了，谁也不敢小看你，只是你娶了女人，拌住了脚，到时候撵也撵不走了。俊盘说，这就更奇怪了，我才多大，谁说我要娶媳妇了？二婶娘说，你二十多岁了，你还以为自己是个小孩子吗？你爷爷十四岁娶的你奶奶，你二爷爷十五岁娶的我，你老子成家晚了，十八岁娶的你娘。俊盘说，这辈子我再也不娶女人了。二婶娘说，听听，好像你娶过多少女人似的，你娘今天出去给你求媒人去了，看你娶不娶？俊盘的脸唰一下白了。他提着包袱回到屋里，一直闷闷不乐。他想不通，别人不理解自己倒罢了，母亲却在他最悲痛的时候也来逼婚。
晚上，翠莲回来了。等她下车的工夫二婶娘迎了出去问，都回来了，事办得咋样了？一只眼扶着翠莲，翠莲几分得意地回答，常镇长答应下了，说明天就给个回话。翠莲回到正屋，脱下貂皮坎肩，水都没顾得上喝一口就来到俊盘屋里了。屋里没点灯，黑糊糊的一片。翠莲问，俊盘，你在吗？俊盘没答应。翠莲摸索着找到洋火点着灯，只见俊盘双手抱着一双鞋垫子，泪流满面。翠莲问，娘刚才叫你，你咋不答应一声？俊盘哭着问，娘，您给我找媳妇去了？您不能这样做，这样做就是伤害我，我谁都不要，我的心里只有飞子婶子一个人。翠莲说，儿呀，娘怎么能不理解你的心呢？可你也得理解娘呀，娘这辈子命苦，让你死鬼老子一直欺负到他死，你老子死都死在别的女人怀里，娘怎么不知道感情的重要呢？你再喜欢你飞子婶子，她也死了，你不可能和一个已经死了的空影子相守一辈子吧？娘没有你有学问，可娘也明白人死如灯灭的道理，你不要以为一时的迷茫，丢了自己的前程。俊盘猛地从炕上坐起来说，我这辈子就忘不了她，除了她任何女人都打动不了我。
翠莲说，娘明白，可为了娘，为了顾家，你必须要娶一个女人，让她留在娘的身边，和娘说话，一起盼望你回来，让她给顾家生儿育女，延续香火，儿呀，娘求你听娘一次吧！从小你就和娘一个人好，你老子打娘你护着，你去京里念书去了，娘每日每夜替你提心吊胆，怕你生病、怕先生罚你，现在你长大成人了，一句话也不听娘的了，你就答应娘一次也算报了母恩了。
俊盘听着翠莲的哀求，心也软了，他从衣兜里掏出一块帕子给翠莲擦泪说，娘，您别难受了，都是儿子不好，只顾自己的感受，不替娘分解忧愁，我完了婚再走。翠莲说，你好好的，别让你文子叔叔和你武子姑姑看笑话，你要真的娶了王堡长的女儿，咱家就有希望了。
第二天，顾家的人刚吃早饭，常在福就打发人来说，王堡长听说顾俊盘在京城里洋人开的学堂里读过书，非常高兴，让顾俊盘今天到他家一趟。王堡长家要相亲。翠莲打发了送信的一些跑腿钱，让烧山药带着俊盘去了一趟王堡长家，这门亲事就算订下了。
翠莲几乎花了家里所有的钱财，为王堡长备下彩礼送了过去。王堡长接到彩礼以后，恍然发现顾家的家底还是这样深厚，很快便订了成亲的日子。
翠莲和一只眼住在西厢房，把正房让给了俊盘。俊盘这些日子总在闷闷不乐中度过，他看着忙进忙出的翠莲，心口有些酸疼，母亲年纪大了，而且中年守寡，自己就是她绝望中的希望，一定支撑下这个局面，不能让母亲雪上加霜了。
翠莲给俊盘请来裁缝，量体裁衣。俊盘也听说地由着裁缝摆布。
夜里，翠莲来到俊盘的屋里，俊盘正在油灯下抱着一本书看。翠莲问他，你咋还不睡？俊盘说，娘，我睡不着。翠莲爬上炕头给俊盘铺被褥，俊盘拉住翠莲说，娘，您回去睡吧，我已经是大人了，我都娶媳妇了，您再也别为我操心了，好吗？翠莲说，你就是活到四十岁，在娘的眼里，也是个孩子。翠莲给俊盘铺好被褥，放端正枕头。俊盘说，娘，娶过亲我就走了，等我在外面稳定下来再回来看您和三莉。翠莲说，娘答应你，你该怎么做都由你，只要这些日子听娘的话，好好对待三莉就行了。俊盘说，娘放心，或会好好对待三莉的，她又是知书达理的人，有她在娘身边，我也放心。
俊盘长长地叹了口气问翠莲，娘，您真心爱过一个人没有？翠莲说，别胡说了，娘哪有那么胆大，活了半辈子不知道什么叫爱。俊盘说，我承认我的心里还是想着飞子婶子，我忘不了她，我和三莉在一起会很痛苦的。翠莲说，忘不了也得忘，不管男人女人，只要在感情上中了邪，倒霉的只会是自己。翠莲又点了一盏灯，放到俊盘面前。俊盘说，点两盏灯娘不怕费油吗？翠莲说，娘怕你瞅得眼困。俊盘说，娘，我这样的儿子，不配你对我这样好。翠莲说，你不配谁配？你再看一会儿就睡吧，娘走了。翠莲走后，俊盘合上书，想一定要把三莉娶过门，让她好好对待自己的母亲。
三莉嫁过来的时候，来顾家贺喜的是人山人海。三莉穿着一件粉色的缎子旗袍，头上梳了个圆髻，圆髻上插了一朵梅花，显得富贵大方、美艳绝伦。她没有蒙盖头，从喜车上走下来的时候，满面笑容地和亲戚们点头。亲戚们都说和翠莲年轻时候一模一样。三莉进了二门，看到一个风姿绝绰的中年女人带着一群女戚们从正房里迎接出来。三莉想，着个美艳妇人可能就是自己名扬四海的婆婆李翠莲了，忙上前行礼，翠莲双手搀扶着。细细地端详着三莉，半日才说，好标志的儿媳妇呀，这可是顾家千年修来的福气。
二婶娘问三莉，你怎么不蒙盖头，这红盖头可是辟邪的。三莉一笑，露出一嘴碎米一样的白牙，她和二婶娘说，我想顾俊盘是文化人，有文化的人是看不惯老传统的，所以我没蒙盖头。大家簇拥着三莉进了正房，扶着三莉上了炕。俊盘也进来了，他看着三莉问，你不累吧？一个女戚开玩笑说，就是累也不能这么早就睡觉呀，堂还没拜呢？人们呱呱地大笑起来俊盘和三莉的脸都红了。
这时有人来和翠莲说，珍子家的，快去迎接吧，常镇长来了。翠莲带着二婶娘和一只眼亲自迎接到大门外，常在福一看翠莲亲自出来迎接自己。微笑着说，我这个老媒公是不是来晚了。翠莲说，不晚，新人还没拜堂呢。刚把常在福迎接进去，烧山药对翠莲说，掌柜子，武子姑娘来了，该怎么办？翠莲说，来者便是客，我去看看。翠莲迎了出来，武子已经进了二门，翠莲说，妹妹来了，嫂子我迎接晚了。武子说，不晚，真不亏为是能通天的李翠莲，连堡长的千金也能娶到手，不过浅水里是养不住蛟龙的。翠莲说，妹妹只管喝酒吃肉，水深水浅你也探不出来。
拜完堂，闹哄哄地折腾了一日。直到夜里，三莉才消停下来。她脱了外罩，吃了口夜宵。女戚们都退下了，俊盘进来。三莉收拾了一下炕头，摊开被子对俊盘说，睡吧。俊盘说，我还没洗脚呢，你先睡吧。三莉说，把水端进来，我们一起洗。俊盘又说，要不别洗了，我出去看看我娘累坏了没有？三莉说，今天是咱俩最好的日子，你怎么婆婆妈妈起来了？分明就是不喜欢我。俊盘赶紧过来说，喜欢、喜欢、我很喜欢你。三莉走到俊盘的面前用一只胳膊勾住俊盘的脖子说，俊盘，你和我也算得上郎才女貌了，我打心眼喜欢你，我们睡吧。俊盘拿开三莉的胳膊慢慢地脱着衣裳，三莉帮着他脱。俊盘说，我自己来吧。三莉说，我愿意伺候你，如果我们一辈子这样恩爱，我就满足了。俊盘说，三莉，我有我的追求，我不能总是陪着你，我很快就走了，等我在外面固定了住宅，再回来接你。三莉说，我支持你的事业，家里有我，你就放心好了。
俊盘脱光了衣裳钻到被窝中，三莉也脱光了衣裳钻到被窝中。俊盘突然紧紧搂住三莉喊了声，婶子，我想死你了。三莉猛然推开俊盘问，你叫我什么？谁是你婶子？你是不是常和你婶子睡觉搞混了？俊盘恍然醒悟，他擦了一把夺眶而出的泪水说，没搞错，你就是我婶子，婶子一直是我梦中的一个女子，是神、是仙，是一场春梦，我给她起了一个名字叫婶子。三莉说，自古才子多风流，但愿你梦寐中的那个如仙女一样的婶子就是我。俊盘说，是你，你的通情达理让我好感动，我有幸娶了你这样的好女人。三莉滚进俊盘怀里，俊盘感觉到她像一条鱼一样蠕动着。
三莉回门走了，翠莲对这个儿媳妇心满意足。她知道留不住俊盘，俊盘是文化人，接受过洋先生的教育，不是水泉镇能养住的人。依他的学识和眼界，一定能找到更适合他的地方。当下，惟一的办法就是让三莉来当家，挽留住三莉。
翠莲把一只眼和二婶娘叫到了一起说，可能俊盘一两日就走了，我们要好好地对待三莉，让她为咱家传宗接代。一只眼说，我没问题。二婶娘说，我更没问题。翠莲说，你们都没问题，我就把钥匙交给三莉了，让她当家。二婶娘说，这个主意不错，三莉当了家第一个要整的就是武子，武子那个小蹄子太猖狂了。翠莲说，我也有这个意思。一只眼说，我们都上了年纪，精神越发短了，该让给年轻人来折腾了。看着大家没意见，翠莲拿出钥匙哭了起来。二婶娘说，不用三莉当也行，你别委屈了自己，何苦要哭呢？翠莲说，我并不是舍不得放下这个当家人，而是舍不得放下过去的那么多风风雨雨的日子，一眨眼我进顾家二十多年了，这二十年来没一天不操心的，顾家在我的手里大红大紫几年，现在日渐衰败了。一只眼说，也不算什么衰落，佣人长工伺候着，就是凭这副空架子，也够我们吃喝几百年的了。翠莲哭得更厉害了，她对一只眼说，姨，没想到你一个少言寡语的人，心里却这样明白，顾家扫扫地缝子也够我们吃几辈子了，可惜你年纪轻轻和我们一起守寡，难得你有这样的肝胆。一只眼也哭了，对翠莲说，这辈子我嫁到顾家不后悔，我的几个堂姐妹嫁出去有的活活饿死了，活着的也少吃没穿很可怜。二婶娘说，我活着的希望就是盼着二飞子回来，前天我梦见他了，还带回一个穿着袍子的蒙古老婆，人越老越想亲人了。
