梁启超说：“高、文、景、武，汉朝之少年也。”西汉王朝在秦的废墟上重建了一个帝国，这个帝国的基本格调是沿袭秦朝的，但是秦朝灭亡的教训，却又让大汉君臣处处以秦为戒，反秦而动。
司马路说：“刘邦不知道怎么当皇帝，他那些粗鲁的功臣也不知道怎么当臣子，但正是因为没有固定的君臣模式，所以汉初的皇帝是中国历史上最有风度的君主，而汉初的大臣则是中国历史上最有性格的大臣！”
第一节 万事开头难：刘邦的烦恼
汉朝开国以后，一切皆在草创阶段，功臣因封赏不平而议论纷纷，金銮宝殿上醉酒拔剑、高声呐喊。国内经济萧条，百业待兴，边塞上匈奴来者不善，开国皇帝刘邦的日子并不好过。
疑点之一：刘邦为什么封他痛恨的叛徒雍齿为侯？
疑点之二：刘邦为什么在功劳簿上将萧何名列第一？
疑点之三：是项羽一把火烧了阿房宫吗？
疑点之四：在白登山，刘邦因何被围，又如何脱险？
一、刘邦为什么封他痛恨的叛徒雍齿为侯？
汉高祖六年（公元前201年），农历庚子，鼠年。汉帝刘邦在洛阳南宫接见张良。
去年的朝议，作出了定都关中的决定，只是因为项羽的一把火以及后来一系列战事的破坏，关中的秦代旧宫殿成为一片废墟，因此刘邦指定萧何主持建设汉帝国的新都，新都建成之前，刘邦暂居洛阳，处理日常国事。
张良的身体一直不好，战争结束以后，刘邦入都关中，天下初定，张良便以修炼成仙法术为借口，有意逐步退出政坛，当然，完全置身事外是不可能的，张良所能做到的，是从刘邦的军师这一角色换成了天子宾客。
“朕在楼阁复道上，望见功臣们围坐在沙地上有所争论，子房可知他们在说些什么？”
“陛下原来不知，他们要造反！”
“这天下刚安定下来，他们造哪门子的反？”
“陛下现在已经贵为天子，韩信、英布、彭越那几个战功显著的，战争结束后也都封了王爵。但是剩下的功臣，不知道陛下将如何对待呢？”
“这个，自然是论功行赏！”
“问题就处在这论功行赏之上，功臣们都在寻思，从前他们立下的战功，陛下是否还记得？万一陛下忘却了往日的战功，却记起了从前俄而犯下的过失，那么他们该怎么办呢？”
“他们过虑了，朕岂是以怨抱德之人。只是功臣人数众多，需要时间计算功劳，按功勋大小来划分封地罢了。”
“但是时间拖长了，功臣们的疑虑，就会越来越多。”
张良的话击中了刘邦的心思，大汉开国以来，为了论功行赏问题，群下议论纷纷，总是激愤不平。
张良是豁达的，刘邦曾打算把齐地三万户封给张良，张良回答说，“我和陛下在留县这个地方认识，不如封我为留侯（留县在江苏沛县东南），留个纪念吧！”
但不是人人都有张子房的修养和觉悟，更多人汲汲于利益得失，结果在比较中心理难免不平衡。尤其当萧何受封为酂侯时，引起了功臣们的非议。
“萧何只是呆在后方摇摇笔杆，写写文书，凭什么户数那么多？”
刘邦解释说：“你们知道打猎这回事吗？猎人放出猎狗，追逐野兽，那么是猎人功劳大呢？还是猎狗功劳大。”
大家当然说猎人功劳大。
“正是如此。诸位只是猎狗而已，但萧何的功劳却相当于猎人。”
刘邦的解释虽然一时压住了不满但并没有真正说服众人。因为刘邦的比喻显然不通，在众人看来，萧何和他们一样，也是猎狗，刘邦才是猎人。所以对刘邦抬举萧何的不满，依然埋藏在功臣心中，合适的机会到来，再度爆发。
虽然不少人已经封了侯爵，有了领地。但是更多的功臣还在焦急的等待之中，人心躁动……
“的确如此，子房可有良策为朕解忧？”无计可施的刘邦只好向张良询问。
“办法还是有的，但不知道陛下愿不愿意做？”张良说，“请问陛下平生最痛恨之人是谁？”
刘邦思索良久，回答说，“是雍齿！”
雍齿何许人也？江苏沛县人，刘邦的老乡，第一批参加革命工作的老同志，刘邦拿下丰这个地方后交给此人驻守，不料他转身就翻脸叛变，令尚处于起步阶段的刘邦处境尴尬，心情也极度郁闷，从此对雍齿痛恨无比。
有道是城头变幻大王旗，雍齿毕竟是个聪明人，他很快发现天下大势，正向利于刘邦的方向转变，于是转身杀了个回马枪，又投奔到刘邦旗下。
刘邦看见雍齿，恨得直咬牙，但当时正值用人之际，刘邦只能按下心头杀意，量材使用。
“请先封雍齿为侯吧！”
刘邦简直不敢相信自己的耳朵。
“如果连雍齿这样的人都能封侯，其他的将领还有什么好担心的！”
刘邦仔细揣摩张良的用意，终于放下心头的屠刀，同意封雍齿为侯。
“可以封雍齿为侯，不过他的封地，不能在中原！”
雍齿的封地，最后划定为什邡。什邡在蜀地，今四川西部，因雍齿的缘故，如今也被称为雍城。雍齿在什邡安乐地活到惠帝时代，比刘邦还多活了若干年。
王安石有诗曰：“汉业存亡俯仰中，留侯于此每从容。固陵始义韩彭地，复道方图雍齿封。”说的就是张良的这一次献策。刘邦依计行事，果然收到了很好的效果，争论渐渐平息，人心得以安定。
二、功劳簿上萧何名列第一，引起哗然一片！
但是在排功劳簿名次的时候，人心不免又澎湃起来。
这份名单的前五名如下：
第1名：萧何
第2名：曹参
第3名：张敖（张耳的儿子、刘邦的女婿）
第4名：周勃
第5名：樊哙（刘邦的妹夫）
功劳簿名次一公布，马上人声鼎沸，一片哗然，这些功臣大都是大老粗，立刻就有骂娘的。主要反对意见再次集中在萧何身上，大家认为，曹参攻城略地，参加战斗无数，身上看得见的伤就有70多处，萧何一个文官，没参加过一次战斗，皮肤白嫩、肌肉松弛，凭什么得第一名？
混乱中，有个鄂千秋的跳出来，为皇帝辩解说，你们怎么能忘了萧何的功劳，皇上跟西楚霸王打了整整五年，在这五年中，多少次战败离散，是谁给你们增援后备军？是萧何！是谁让你们吃穿无忧？也是萧何！
鄂千秋进一步质问，没有曹参，汉王还会赢，没有萧何，情况会变怎样？
大老粗们哪答得上来，立刻就鸦雀无声了。刘邦心想，还是知识分子能说会道，立刻表态说：“小鄂说得对，萧何第一，曹参第二。”
武将们不再言语，但萧何和曹参的关系却此后很长一段时间难以修复。
那么，刘邦为什么如何抬举萧何呢？
其一、旧交情：刘邦与萧何的关系一直不错，当萧何在县里做干部的时候，刘邦是个布衣百姓，后来也不过当了个亭长，常要拜托萧何美言关照。
其二、藏图书：沛公至咸阳，诸将皆争走金帛财物之府分之，何独先入收秦丞相御史律令图书藏之。这些图书材料里，包括军事地图、户口统计等极其重要的资料，对刘邦与项羽争夺天下非常有利。
其三、荐人才。萧何最大的功劳是把韩信推荐给刘邦。
其四、管后勤。汉王引兵东定三秦，何以丞相留收巴蜀，填抚谕告，使给军食。汉二年，“汉王与诸侯击楚，何守关中，侍太子，治栎阳。为法令约束，立宗庙社稷宫室县邑。汉王数失军遁去，何常兴关中卒，辄补缺。”可见萧何为刘邦提供了一个稳定的后勤保障基地，这一点，对刘邦取得战争的胜利，至关重要。特别是刘邦和项羽作战最艰苦的时候，人心动摇，萧何听从鲍生之计，把自己的家人子弟派遣到前线军中，表示对刘邦必胜的信念，更令刘邦感动莫名，也大大鼓舞了军中士气。
其实几乎所有人都会放大自己的成绩，而忽视旁人的成果。萧何的功劳，是幕后工作的汗水，与战场上的斩首数量相比，武将们看不见，难怪不平。
这样一来，令刘邦烦恼头痛的功劳封赏问题，总算基本摆平，然而新的麻烦很快到来……
三、把大汉宫殿修得雄伟壮丽的萧何挨了骂
说起来刘邦既然做了皇帝，总得有座像样的宫殿。
当年秦始皇消灭六国、统一天下以后，大兴土木，建筑宫殿。这些宫殿里头，最被人称道的是阿房宫。阿房宫规模巨大，司马迁记载说：阿房宫前殿，东西五百步，南北五十丈，殿中可以坐一万人。秦代一步合六尺，三百步为一里，秦尺约0．23米。如此算来，阿房宫的前殿东西宽690米，南北深115米，占地面积8万平方米，容纳万人自然绰绰有余了。班固又补充说说阿房宫“起咸阳而西至雍，离宫三百，钟鼓帷帐，不移而具。又为阿房之殿，殿高数十仞，东西五里，南北千步，从车罗骑，四马骛驰，旌旗不挠，为宫室之丽至于此”，可见阿房宫之华丽，可谓宫殿中的宫殿。
如此豪华雄伟的阿房宫，据说让项羽一把火给烧了。
其实这是一桩冤假错案。《史记·项羽本纪》只是叙述项羽“烧秦宫室，火三月不灭”，未提及阿房宫。2006年，考古者发现阿房宫遗址只有土夯，没有任何焚烧的痕迹。用显微镜检测土质，也没有发现因焚烧而产生的碳化物。
不仅如此，阿房宫根本就没完工。阿房宫的修建开始于秦始皇三十五年（前212年），到秦始皇驾崩，不过只建了一座前殿。秦二世胡亥上台以后，为了修建秦始皇陵，把工匠和苦力统统调去骊山。既然工匠和苦力都被调走，阿房宫工程也就停下来。等到秦朝灭亡，阿房宫可就成了烂尾楼。
那么，秦始皇的咸阳宫还能不能将就着住呢？不成，项羽的那一把火，烧得很是干净。所以战争一结束，萧何就做起了包工头，负责大汉帝国两座宫殿的兴建工作。
这第一座正宫，叫长乐宫。长乐宫原本是秦始皇的离宫兴乐宫，萧何的计划，是在兴乐宫的基础上扩大、改建、装修，并不是要重起炉灶。因此，工程进度挺快，二年后便顺利竣工。
萧何负责修建的第二座宫殿叫未央宫，在长乐宫的西边，故称西宫。未央宫的工程，从汉高祖七年（前200年）开始，后期完工，一直要到刘邦的儿子汉惠帝即位以后。未央宫落成以后，汉朝皇帝就从长乐宫搬迁到此，未央宫从此成为汉朝君臣朝会之所。
未央宫的面积比长乐宫略小一点，但壮丽宏伟，远超过长乐宫。宫内有殿堂四十余屋，还有六座小山和多处水池，大小门户近百，与长乐宫之间又建有阁道相通。其中前殿位居未央宫正中利用龙首山的丘陵造成。殿宇规模，亦皆高敞，武库、太仓，分建殿旁，气象巍峨。四面则各有一个司马门，东面和北面门外有阙，诸侯来朝入东阙，士民上书则入北阙。
工程结束，刘邦到现场视察，萧何对自己的杰作很满意，蛮以为皇帝必然会对他褒奖一番，谁料刘邦板着脸，一副不待见的德性。
“相国，你以为将宫殿修得如此奢华，朕会高兴吗？”
萧何一愣，赶紧请罪，心里却十分委屈。但刘邦的责备并非无理，他接着说：“现如今天下初定，国家穷困，百姓疲敝，朕有何德何能居住如此奢华的宫殿？”
萧何辩解说：“天子以四海为家，假如不够雄伟壮丽，难以显示威严。况且现在把宫殿修好了，后世儿孙就不必重建！”
于是刘邦脸色多云转晴。
但是萧何的理由看似冠冕堂皇，实则牵强。在汉初百废待兴的局面下，浪费大量人力、物力修建一座豪华的宫殿，无非是要拍皇帝的马屁罢了，与国家威严有什么关系？美国的白宫，十分简陋，英国的白金汉宫，是收购现成的住宅改建而成，然而并不损害其国家的威严。断定后世儿孙不会修建新的宫殿，更是妄言。有权有势大爷的享受欲望永无止境，岂是一个未央宫可以满足的！
四、功臣们醉酒拔剑，大闹金銮殿
长乐宫落成于公元前200年。在工程期间，刘邦只好逗留在洛阳。朝廷的各项建设，也处于草创阶段，尤其是朝会礼仪的缺失，让身为皇帝的刘邦烦恼不已。
刘邦的部下，多数出身下层，连丞相萧何当初也不过一个县吏，更何况屠狗的樊哙、贩丝的灌婴、编席的周勃，知道什么是礼？御前会议，讨论国事，都是大呼小叫、吹胡子瞪眼。然而这都不算什么，金銮宝殿御宴上那才叫热闹。宴会初始，酒喝得不多，功臣们正襟而坐，还算斯文。等到酒过三巡，那就不得了，倒头呼呼大睡的也罢了；即兴起舞、歌唱的，弄得刘邦哭笑不得，这也罢了；最不能忍受的是居然有拔出佩剑，在大殿柱子中乱刺乱划的，成何体统！
刘邦的烦恼，被一个人看在眼里，记在心里。谁？那些武将么，武将们喝得高兴，哪能体会皇帝的心情。此人复姓叔孙，单名一个通字。
叔孙通是山东薛县人，以儒家身份，在秦朝末年被朝廷取为吏。当时形势大乱，二世皇帝派叔孙通等人去巡察天下大势，巡察回来别人都如实报告危机如何严重，唯独叔孙通斩钉截铁地说外面的形势一片大好。结果二世皇帝杀了其他几人，唯独留下叔孙通做皇家顾问（博士）。
其他儒生不理解叔孙通，指责他阿意逢迎，叔孙通回答说：“我只是为了保存自己的性命将来做大事罢了！”
五年前，叔孙通投奔到刘邦旗下，但刘邦向来不喜欢儒生，对叔孙通颇为怠慢。但如今叔孙通看到金銮宝殿上的乱象，觉得到了自己露一手的时候到了，他立刻向刘邦报告说：“礼，是我们儒家的强项。请陛下给叔孙通一个机会。”
刘邦抱着试一试的心态，批准了叔孙通的报告。
