一路上，刘备的士兵不断溃散，幸好有人提议把他们丢弃的盔甲和军用物资全部放在路上烧掉，以大火阻挡追兵。这个方法有效地阻碍了吴军前进的速度，刘备这才得以脱身，向白帝城方向逃去。
这些被刘备丢弃的军用物资和牺牲战士的尸体都被吴军扔到了长江里，因为，他们忙着追击刘备，也顾不上抢夺军事物资和掩埋尸体了。
刘备在逃亡的途中想到自己竟然被陆逊这个书生击败，而且还败得这样惨，非常愤恨、惭愧，他仰天长叹：“我一生用兵，震撼天下，现在却被书生所侮辱，这难道是天意吗？”
刘备还没有回过神来，就听说孙桓已经跑在了自己的前面，占据了通往白帝城的要塞。听到这个消息之后，刘备非常感慨地对身边的人说：“当初我去京口见孙权的时候，曾经见过孙桓，那时他还只是个小孩子，想不到今天居然把我逼迫到这个地步！”
孙桓的行为，让刘备走不了大路，只能带着身边的卫士翻山越岭，十分狼狈地回到了白帝城。
能屈能伸大丈夫
刘备回到白帝城之后，看到鱼复这个地方非常险要，可以据险而守，就率领军队驻扎到了那里。他在鱼复收集那些溃散的士兵，把他们重新集结在一起，就鱼复改名为永安。
刘备刚刚在永安安顿好，孙权就派自己手下的李异、刘阿等人紧随其后，率军进驻白帝城南面的南山。
刘备见情况危急，一方面紧急调动白帝城附近的蜀汉军队严密布防，一方面调动驻防江州的赵云到白帝城保卫他。
赵云接到刘备的命令之后，马上带领军队来到了永安。短暂的休整之后，他立马率领军队对李异和刘阿率领的吴军发起了进攻，这两个人根本不是赵云的对手，很快就被击败。
赵云击败吴军之后，永安周围的军事形势发生了很大的变化。刘备方面从先前绝对的劣势中缓过神来，开始可以重新组织力量进行反扑。相反，孙权方面因为往前推进得太快，造成了孤军深入，军事物资和后援人马青黄不接的趋势。这样的情况下，双方又形成了一种相对的军事平衡状态。
这个时候，孙权收到了一份来自曹魏方面的报告，他们告诉孙权，自己正在积极调动军队来援助孙权。
在这样的情况下，孙权马上召开了政治军事会议，商讨下一步的行动方案。在这次会议上，徐盛、潘璋、宋谦这些人都觉得刘备近在白帝城，手里的军队又很少，只要发动大军进攻，就必定可以活捉刘备。
听了他们的话之后，孙权没有发表意见，而是转过来问陆逊：“伯言怎么看这件事？”
陆逊说：“我和朱然、骆统都觉得现在曹丕积极调动军队，表面上看是要帮助我们进攻刘备，实际上是包藏祸心。我们都觉得应该赶快撤军，秘密向边境增兵。”
听了陆逊的话之后，孙权对手下的将领说：“伯言的看法和我是一样的，我决计撤军，不能让曹丕钻了空子。”于是，他立马下令给李异和刘阿从南山撤兵，退守巫县。
孙权撤军之后，刘备在永安总算是松了一口气，可是没过多久他就听到了黄权投降曹丕的事情。
原来刘备败退到永安之后，黄权率领军队在江北被吴军隔绝了道路。他没有办法回到益州，也不能向吴军投降，为了保命，无奈之下的黄权只能率领部下投降了曹丕。
收到这个消息之后，很多人都开始谴责黄权，有些人还主张给黄权定个叛国罪，杀掉他的家人以示惩罚。
可是刘备断然拒绝了这个建议，他说：“是我对不起黄权，黄权没有对不起我啊！我理解他的难处，传令下去不要为难他的家人。”除此之外，刘备还给予了黄权家人很细心的照顾，最后，甚至派人把黄权的家人送到了魏国和他团聚。
黄权归附曹丕之后，也非常受重视，曹丕亲自接见了黄权，还对他说：“您舍弃刘玄德来归顺我，是不是在向陈平和韩信学习啊？”
黄权说：“我曾经受过刘玄德的大恩，这次兵败之后没有办法投降吴国，想回益州却回不去，没有办法只好投靠您。我是一个打了败仗的人，能够逃得一命已经是万幸了，哪还敢说什么学习古人！”
听了黄权的话，曹丕觉得他是个诚实的君子，便对他说：“您真是个诚实的君子，我能得到您的帮助真是我的幸运。”随后他便任命黄权为镇南将军，加封他为育阳侯、侍中，和自己坐同一辆车。
没过多久又有一些蜀汉的人过来归附曹丕，他们对曹丕说刘备已经诛杀了黄权全家老少。曹丕听到这个消息后，马上就转告给黄权，让他赶紧为家人发丧。黄权却认定这个消息是误传，不准备发丧。
他对曹丕说：“我和刘备、诸葛亮是推心置腹的朋友，他们肯定都知道我是没有办法才归附您，所以我相信他们并不会为难我的家人，还是再等等吧。”
后来刘备果然派人把黄权的家人送到了黄权那里，黄权感动得热泪盈眶，曹丕君臣也都感叹刘备的为人。
就在这个时候，马良所率领的少数民族的军队也被吴国的将军步骘所击败，马良战死。
刘备收到马良战死的消息之后，非常悲痛，更加后悔自己当初的举动，在永安为马良举办了隆重的葬礼。
再说，孙权撤军之后没多久，曹丕又派大臣到吴国和孙权一起盟誓，再次要求孙权把孙登送到洛阳当人质，结果又被孙权推辞了。
孙权一而再地拒绝自己，让曹丕很恼火，决定兴兵进攻东吴，给他点颜色看看。这时候刘晔劝阻他说：“孙权刚刚打败了刘备，军队的士气正盛，上下团结一心，况且还占据着长江天险，这时候进攻他，可能不会有什么好结果。”
可是曹丕正在气头上，根本听不进劝告，执意发兵进攻孙权。
于是公元222年得九月，曹丕命令曹休、张辽、臧霸带兵进攻洞口，曹仁带兵进攻濡须，曹真、夏侯尚、张郃、徐晃率军围攻南郡。
得到消息之后，孙权马上采取了应对措施。首先，他派吕范率领五支水军在洞口抵御曹休等人。然后又派诸葛瑾、潘璋、杨粲率军援救南郡，朱桓率领军队抗拒曹仁。
这个时候，孙权面临着内忧外患的双重考验，除了要应对曹丕的进攻，还得处理辖区内的小规模反抗活动。当时扬州一带的土著居民经常发动小规模的反抗活动，让孙权很不爽。
在这样的情况下，孙权首先给曹丕写了一封亲笔信，以非常谦卑的姿态向曹丕请罪。孙权在信中还向曹丕提出想和他结亲，为自己的儿子孙登求一个魏国宗室之女做老婆。
收到孙权的信后，曹丕也有些不好意思，他对孙权用兵只是想吓唬一下他而已，没想到他反应那么大。
于是，他便亲自给孙权回了一封信，在信中他表示：“我和您都生活在乱世之中，也都拥有纵横之志。我非常佩服您的为人，才会倾心接纳您。先前您投附我，让我很高兴。您送给我的礼物非常多也非常好，我很满意。您这次讨伐刘备，我也没有给您捣乱，您成功之后，我和我的手下们都非常高兴。想和您进一步拉近关系，所以才要求您把孩子送过来做人质。可是没想到您一直找理由推辞这件事情，我的部下们对此非常有意见，都劝我警告一下您。我虽然是领导，但是群众的话还是要听的，所以无奈之下只好派出三路兵马。您这次写信给我希望我停止进军，其实我也不想和您伤了和气，这样吧，您赶快把孩子送到我这里，只要孩子送到了我这里，我马上下令撤兵。至于您说的联姻之事，就更不在话下了，我决定把自己的亲生女儿嫁给您的儿子。我说的话全是真心话，清风明月可以见证。”
可是，最终孙权还是没答应曹丕的要求，而是积极派兵防守。收到这个消息之后，曹丕彻底怒了，他感觉自己被孙权耍了。
于是曹丕亲自下令给自己的三路兵马，让他们全力进攻孙权。一时之间，双方混战不休，互有损伤。这一年的十一月份，曹丕亲自领军到南阳督战。
曹丕的三路大军中，曹休一路与张辽、吕范等人交兵。在双方的混战中，曹休首先取得了优势，他率领魏军斩杀了一千多名吴军，只杀得吴军纷纷溃散、逃回江南。曹休派臧霸带军追击，结果在途中被吴国将军全琮和徐盛率军打败。
曹仁状况比曹休要惨得多，他的营寨被朱桓一把火给烧了；一千多名士兵被杀，部将常雕被杀，王双被擒。曹真在江陵的进攻也被诸葛瑾和潘璋、杨粲等人击退。
就在曹丕和孙权两家打得不可开交的时候，刘备觉得自己找到了出一口恶气的时机，他决定吓一吓陆逊。
于是他给陆逊写了一封恐吓信，他在信中说：“我听说曹丕率领军队正在围攻江陵，我也正想率兵东进，将军觉得怎么样？”刘备这个时候根本没有重新组织兵力进攻的能力和信心，他这样做无非是在虚张声势，给陆逊添堵。
陆逊对刘备的小心思看得一清二楚，所以他也毫不客气地回信说：“您刚刚被我打败，遭受了巨大的损失，难道还有实力进攻我们吗？您现在应该好好休养，不应该再轻言兵戈之事。如果您再次轻举妄动，恐怕还会失败啊！”
刘备收到陆逊的回信之后，知道自己吓不倒他，也就没有再采取别的行动。
孙权这时候正面临着魏军压境，刘备在白帝城虎视眈眈的严峻形势。孙权一向有能屈能伸的度量，因此为了避免陷入两面作战的境地，他在公元222年的十二月份的时候，主动派自己的太中大夫郑泉到白帝城见刘备，想和反目成仇的刘备恢复联盟关系。
刘备见到孔泉之后，就问他：“我先前的时候给吴王写过一份信，为什么他没有回复我，是不是觉得我不应该做皇帝？”
原来在刘备发动对孙权的进攻之前，他曾经给孙权写过一封信，要求孙权支持、承认他的皇帝地位，结果孙权当时正在给曹丕抛媚眼，根本没时间搭理他，这当然让刘备非常恼火。
孔泉听刘备这么问，就坦然地回答说：“曹操父子篡夺汉朝的江山，您身为汉朝宗室，就应该率先讨伐。但是您却自己称帝了，吴王觉得您这样做不太妥当，所以才没有回复您。”
刘备听了孔泉的话，不知道该怎样反驳，也就没在这个问题上纠缠下去。只是话锋一转，对孔泉说：“吴王想和我恢复联盟关系，这是个大事，我要和诸葛丞相商量一下。你先回去告诉吴王，我们有决定后会派人通知你们的。”
把孔泉打发走之后，刘备陷入矛盾之中，理智上他知道应该和孙权讲和，但是从感情上说他又不愿这么干。就这样刘备越来越颓废，每天都在思考自己为什么会失败，当他想明白之后，他又陷入了深度的懊悔之中。
刘备的悔悟
刘备之所以会在夷陵大战中惨败，原因是多方面的，我们站在局外人的角度来分析一下。
首先，从战略上说，在最开始的时候，他支持纵容关羽，严重地破坏了自己与孙权的关系，严重违背了修好孙权的战略方针。在自己的实力还不足的时候，提前和孙权撕破脸，导致孙权倒向曹魏一边，向关羽进攻。
此外，在关羽陷入曹操和孙权的夹攻之后，他未能及时地支援他，致使荆州这块战略要地，让自己陷入一个非常困难的处境中。
随后由于他的失误，孟达投降了曹丕，这样又轻易地失去三个郡，也失去了从汉江顺流而下，进一步威胁武昌的可能。
他在曹丕称帝的时候，不顾现实大骂曹丕，得罪了曹丕。使得他必须要在汉中一线布置精兵强将进行防御，致使马超、魏延这样的大将不能投入到对孙权的战争中去，使可用之兵大大减少。
再者，蜀汉政权内部对于这场战争并没有达成统一意见，赵云、秦宓、甚至诸葛亮在明里或暗里都不支持发动这场战争。
从战术上来讲，刘备急于为关羽报仇、夺回荆州，在非常短的时间内就完成了称帝和政权建设的一系列活动。
完成了这些活动之后，他匆匆忙忙着招集了一些没有经过认真训练的步兵出征了，有这样的军队岂能有什么强劲的战斗力？
这次讨伐孙权刘备没有带一个名将，带去的全都是无名之辈，这些将领一直被孙权的将领轻视，无形之中增强了他们抵抗刘备的信心。
刘备这次出征带去了一帮文臣，他们大部分都不熟悉军旅之事，只有一个黄权通晓军事，但是还得不到重用。
此外，单从兵力上说，他也不占任何优势，他带了四万多步兵进攻孙权，即使加上原属张飞的一万多军队，加起来也不过五万多人。这和孙权派来迎击他的兵力只是大致相当而已。
刘备这次出征根本就没有经过仔细思考，他知道在汉中防御曹丕，但是他没有观察到曹丕初登帝位，忙于巩固内部政权，根本就没有心思管他，就这样白白把具有丰富战争经验的将领和主力部队浪费在汉中的防御中。
刘备还犯了轻敌的毛病，他觉得曹操死后自己就是天下无敌了，所以非常看不起陆逊和孙桓等人。
他还舍弃船只徒步进军，结果因为长时间的行军造成部队疲劳不堪，战斗力大大降低；连营七百里，分散了自己的兵力；把营寨立在了茂林之中，又给了敌人火攻的机会。
当刘备在白帝城渐渐想明白了这些事之后，他开始悔悟，明白自己现在不能意气用事，必须和孙权恢复联盟关系，才能稳定住蜀汉政权。
因为这个时候曹丕的军队不但对吴国造成了严重的威胁，也对自己形成了很大的压力，在蜀汉内部也出现了不稳定因素的情况下，联吴成了他的必须选择。
孙刘双方经过理性的思考之后，又破镜重圆，重新恢复了友好关系，使得双方的边境又出现了相对和平的局面。
