皇统九年（公元1149年）四月，正是残春季节。右丞相府后花园里，落红缤纷，香气宜人；小桥流水，沿假山依幽径，淙淙汩汩；斜阳余晖，给繁枝茂叶镀上了一层金色。
完颜亮在园中闲步。他无心观赏落日残春的景致，步履沉重，心头压抑。随手拾起一片花瓣，端详良久，叹口气，喃喃道：
“可惜你花容月貌，被抛弃在路旁污泥里，形同囚徒！是我害了你，是我对不起你！”
“花容月貌”，当指皇后裴满氏。因为生日礼物她被打入冷宫后，完颜亮一直郁闷不乐，如坐针毡。皇上没能放过皇后，岂能放过自己？大兴国被杖打，秉德挨杖责，高寿星和左司郎中三令惨遭杀头，都使完颜亮心惊肉跳。
可是，漫长的三个月过去了，仍然不见皇上的动静。难道他原谅了自己？念在堂兄弟的情分上？不，绝对不会！他即位之后，斩杀的完颜宗磐、完颜宗隽等人也是他的堂兄弟呀！
整日陷在惊恐中，完颜亮明显地消瘦了，高大魁梧的身躯简直变成一个空架子。他最喜欢的两件事——读书和舞剑也废弃不干了。他在坐等皇上的惩办。
管家忽然传呼道：“圣旨到！右丞相老爷接圣旨啦！”
完颜亮心头一冷，灾祸终于来了！他反倒很镇静，掸掸衣服上的尘土，环顾一眼落花繁木、曲径流水，像在默默诀别，然后大步走进前厅。
他没跟钦差招呼，也没抬头看一眼钦差，就跪在地中央，接听圣旨。
钦差公事公办地大声宣唱圣旨后，见完颜亮叩拜谢恩站起，嘴角微微向上一提，走上前，拱手道：
“恭喜宰相大人啦！嘿嘿嘿！”
完颜亮这时才瞧向钦差，不禁呆住了。原来充当钦差的，是驸马都尉唐括辩。他们一起长大，自幼就是好朋友。
“唉！被贬放之罪友，何喜之有？”完颜亮淡淡地戚然回道。
“不可如此，不可如此。行台尚书省是当今皇上亲设于燕京（今北京）的，是南方举足轻重的大衙署。委任老兄领行台尚书省事，这表明皇上还是很信任老兄的。况且远离朝廷，可免去性命之忧，不是一件可喜可贺之事吗？”
“是呀，罪臣要谢主隆恩啊！”
完颜亮高兴不起来，也不想跟这位驸马爷多话。幼年时代的朋友，长大成人后，并不一定是知己。
话不投机半句多。唐括辩回宫交差。完颜亮连夜出京赴任，这是耽误不得的。
越往南行，天气越热，草木越繁茂。顶着烈日赶路，完颜亮有些吃不消。来到中京（今内蒙宁城），住进小驿站，便郁郁而病。恰好遇见兵部侍郎萧裕，“他乡遇故知”，两人倍感亲热。
“宰相大人……”
“已经不是右丞相了，被贬行台尚书，”完颜亮躺卧在床帐里，摇摇手，制止萧裕道，“皇上嫉贤妒能，疑忌大臣，人人惴惴不安。”
“哎呀！这正是个极好的机会。大人留守中京时，曾赠在下一把折扇。在扇面上，大人还题了十个大字，‘大柄若在手，清风满天下’。大人记不记得？”
完颜亮一惊，这是自己二十二岁任中京留守时写下的一副对联。他还记得这般清楚，真是个有心人。
“大人一定记得！”萧裕见完颜亮不愿正面回答，知道他不仅记得，而且觊觎皇位之心尚在，心中暗喜，道，“此时此刻，正是大人谋夺‘大柄’之时啊！”
完颜亮深深叹口气，伤感地说道：“谈何容易！”
“大人千万不要灰心丧气呀！大人之先父乃太祖长子，江山社稷自当归于大人先父，大人先父病逝，自然理应归于大人。况今宗室皇子之品德才干，无出大人之右者，而朝野上下，人心天意，又皆属意于大人。大人如有意举大事、掌‘大柄’，则当登高一呼，普天应之，大事成矣！臣愿竭诚追随大人左右，效犬马之劳。”
完颜亮大受鼓舞，眼睛晶亮，坐起身来，兴奋地道：
“如有奇谋妙计，愿闻其详。”
萧裕自从接受完颜亮赠送的扇子后，一直在谋划帮助他夺取皇位，今天这良辰佳期岂能放过？他把自己多年的谋划一股脑倾倒出来：
“大人现今远离朝廷，则应以河南为根基，招兵买马，建立位号，登极为帝。然后先南定两河，后举兵北伐，直捣上京！在下将游说各部族，同时起兵响应，大事必成！”
“妙哉！好计！”
完颜亮跟萧裕商量很久，最后约定妥当已经四更，方才安睡。第二天，完颜亮病态全消，精神爽朗，继续登程南去，依计而行。
他穿越崇山峻岭，渡过道道江河，直到9月，才来到留斡岭（今密云古北口）。秋风吹红了山中枫叶，掀起潮白河一河的波涛。他站在岸边，想着在燕京广交官僚，密结朋党，集结力量，到汴梁登极。暂时先跟完颜亶一南一北平分天下，然后再北伐亦不迟。
完颜亮的心像鼓满了秋风，膨胀着，身子轻飘飘的，好似飘浮到高远的蓝空。
“钦差到！完颜亮接旨！”
完颜亮大吃一惊，自己刚刚到留斡岭住下，钦差就脚跟脚地追来，难道圣上是来追杀？……他不敢想下去，慌忙在河岸上跪下接旨。
钦差展开圣旨，宣道：“……速召领行台尚书省事完颜亮立即回京。”
完颜亮心想，这下回京，性命休矣！完颜亶再也不会放过自己。
钦差见他跪在地上，呆呆出神，不来接旨，嘿嘿地笑道：“大人，走了这么多日子，难道心事还没想完吗？不接圣旨，是何道理？”
“噢！”完颜亮惊醒过来，慌忙叩拜接旨，站起身，看一眼钦差，原来又是驸马都尉唐括辩。他苦涩地一笑，向四周随从看一眼，欲说又止。
唐括辩明白他的意思，挥挥手，待随从退下，笑嘻嘻道：
“出京时，在下就恭喜过大人。而今又要回京，在下更要恭喜了。”
“驸马爷，可知召我速速回京，可有什么事吗？”
“唉！这就难说清了。圣上是七八月的天，说变就变，谁能摸得清啊。”
既然是吉凶难卜，完颜亮不愿再追问下去。但是，想到唐括辩毕竟是驸马爷，跟圣上关系近一层，同他结好，将来可能有大用，于是求道：
“回到京城不知是死是活，请驸马爷看在童年友情的分上，多多关护。”
“也不必太悲观。大人是太祖长孙，才干超群，深孚众望，宗弼薨逝之后，皇上不用大人还能用谁？到京之后，在下还望大人多多庇护哩。”
完颜亮不敢有太高奢望，只要到京不被立即杀头，就有机会跟完颜亶较量，雄心并未泯灭。
金国京都在上京会宁府（今黑龙江省阿城县）。完颜亮刚进城门，就有小黄门快马来催，皇上在广仁殿召见。
为何这等急迫？他看看驸马都尉，唐括辩两手一摊，又摇了摇头。
街市两边的店铺依旧，人来人往仍然熙熙攘攘。秋风不时卷起尘沙，扑向店铺，敲击着行人的脑壳。他们双手抱头，狼狈逃窜，躲开追赶。
完颜亮看着狂暴的秋风，叹口气。不管是吉是凶，总要去见他——这个连做梦也想杀掉的昏君！
广仁殿没有什么异样，侍卫站立两边，太监来来去去，不像要宰杀自己。完颜亮略略放了心，抢前一步，叩拜三呼万岁。今日好像格外卖劲，呼声把大殿震得轰轰响。
“微臣幸蒙陛下眷顾，重归朝廷，得以在陛下周围效犬马之劳，感激涕零，唯肝脑涂地，才可报圣恩之万一！”完颜亮眼含热泪，充满情感地说道。
“爱卿忠心耿耿，朕知道。这些事皆因裴满氏引起，爱卿不要记在心上。”完颜亶缓缓地淡淡说道，似有许多难以言说之隐。
“微臣岂敢！”
“爱卿平身。”
完颜亮爬起来，站在完颜宗本和秉德旁边。皇上向司礼太监挥挥手。司礼监抖开一个黄色折子，大声宣读道：
“圣谕！”三个人马上跪倒，伏身在地。太监见他们已跪好，才宣道：“封右丞相完颜宗本为太保，领三省事。封尚书右丞秉德为左丞相兼中书令。封领行台尚书省事完颜亮为平章政事。钦此！”
三个人得到封赐，自然要叩拜谢恩。完颜亮原本是右丞相，而今仅仅被封为副宰相，且在完颜宗本和秉德之下，心里颇不舒服。其他两人谢恩后，便退出大殿，而完颜亮仍旧跪在地上没动。
“爱卿，还有话要奏吗？”
完颜亮见皇上询问，往前膝行一步，刚要开口禀奏，又停了下来。
“爱卿有话尽管直言。”
“谢陛下隆恩。微臣见陛下对宗本优渥太过。宗本乃太宗之子，太宗未传位于他，岂知他无觊觎神器（指皇权）之心？给宗本过大权力，微臣担心于陛下不利。诚望圣裁。”
完颜亶对宗室子弟早有戒心，重用完颜宗本，不过是为笼络宗室而已。完颜亮说中皇上的心事，皇上颇受感动，威严的眼神立刻变得温柔，点点头道：
“亏你时刻想着朕。此事朕自有主意，爱卿放心。”
完颜亮讨得皇上的信任，又打击了对手完颜宗本，非常得意，几个月来的晦气一扫而光。回到府里，过了几天优哉游哉的日子。
这天，忽然家人从外面匆匆来报，说兵部侍郎萧裕求见。完颜亮这才记起在中京两人深夜的谋划。
“赶快请！”
萧裕风尘仆仆，看得出长途跋涉，尚未归家就来见自己。完颜亮知道有大事相商，忙把他请到密室，斥退家人。
萧裕呷了口清茶，道：“大人，中京谋划我已暗暗进行。河南兵马，大人登高一挥便可集聚。中原之地尽在大人手中。再汇聚上京力量，大事成矣！”
完颜亮十分惊诧，萧裕在外奔波，怎么会知道上京朝中之事？他问道：
“上京力量？这……”
萧裕略现得意之色，哈哈笑道：“在下虽然身不在京城，然朝中之事了然在掌。秉德虽然官升宰辅，但是被杖罚之事仍然念念不忘。他已经跟驸马都尉暗中商量，要废掉皇上，另立新君！”
“啊？有这事？”
完颜亮大吃一惊，想起唐括辩闪烁其词的话，心里才明白。
“大人，如果能把这股力量掌握手中，来个里应外合，大金国的江山社稷岂不是指日可待了？”
几句话把完颜亮激得满面红光、浑身燥热，吩咐家人设宴摆酒。
萧裕连忙摆手，制止道：“来日方长，有喝酒的日子。今天就免了吧。在下还未回家。况且，大事未了，最好不要让昏君抓到蛛丝马迹。”
完颜亮点头答应，心里对萧裕却刮目相看。此人心机难测，可共谋大业，而不可共享天下！
萧裕告辞，从后门溜走。
秋高气爽，阿什河沼泽正是猎获野鸭子的好地方。
完颜亮约好驸马都尉唐括辩，划着一只小舟，在波平如镜的阿什河上荡漾着，一会儿钻进苇丛射几箭。随从和家人们驾着小船跟在后面。
完颜亮心中有事，不肯浪费时间，开门见山地说道：“驸马爷不必再瞒我了。你跟左丞相秉德的谋划我已知道。”
