有个时候，佛陀住在舍卫国的祇树给孤独园。
有一天，波斯匿王休息的时候想到：“什么样的人是爱护自己的人，什么样的人是伤害自己的人？”
波斯匿王想：“如果自己的心念想善事，口说善语，身体行为做善事的人就是爱护自己的人；如果自己的心念想恶事，口说恶言，身体行为做恶事的人就是伤害自己的人。”
波斯匿王想完之后，感觉这个想法很有道理，就前往佛陀的住所，想要让佛陀印证一下。
波斯匿王顶礼佛陀后，坐下问佛陀：“世尊，我在闲暇之时，想起了一个问题，就是什么样的人是爱护自己的人？什么样的人是伤害自己的人？我就自己解答这个问题：心想善事，口说善言，身体行为做善事，这样的人就是爱护自己的人；心想恶事，口说恶言，身体行为做恶事，这样的人就是伤害自己的人。世尊，我这样的解答，是不是如法的呢？是不是正确的呢？”
佛陀说到：“大王，您的解答是正确的，确实是这样的，口不说假话，不说挑拨离间的话，不说恶语诽谤的话，不说不正经淫|秽的话，不说戏谑逗趣的话；口要说实话，说和解排忧的话，说鼓励、赞美的话，说正经、庄重的话，这样口就清净了，自己也会远离恶言，也会经常的听见善言！
身体行为不杀生害命，不残害生命，不偷盗抢劫，不与别人的妻子或女儿通奸、淫|乱！不喝酒，不吃有迷醉性的药品、毒品。行为端正！这样能让身体行为也清净了。
内心已经生起的恶念发现后要立刻断除；还没有生起的恶念不要让它们生起；没有生起的善念要尽快的生起来，已经生起来的善念要保持长久的留在心间，这样内心也就清净了，就是意的善行。
这样心生善念，口说善语，身体行为做善事，经常这样去做的人就是爱护自己的人。
大王，如果有人口说假话，说挑拨离间的话，说恶语诽谤的话，说不正经淫|秽的话，说戏谑逗趣的话；那么不管这个人他怎么的去说：他是爱护自己的人，他是爱护关心别人的人，他都会受到伤害，因为当他口出恶言的时候，别人也会同样的用恶语回复他，让他也同样的被恶语所包围，被恶语所伤害。
如果有人杀生害命，残害生命，偷盗抢劫，与别人的妻子或女儿通奸、淫|乱！喝酒，吃有迷醉性的药品、毒品。这个人这样的去做，就算他自己声称：他是爱护自己的人，他是爱护别人的人，他也将被别人以同样的方式加害，也就是杀害别人的人，他自己就会被别人杀害偿命；偷盗抢劫别人财物的人，他自己的财物也将被别人偷盗抢劫；与别人的妻女通奸的人，他的妻女也不会对他忠贞，也会与别人通奸；喝酒，吃迷醉性药品、毒品的人，他在迷幻中伤害自己和别人的同时，也将被别人以同样的方式伤害他和他的家人。
内心已经生起的恶念发现后没有立刻断除；还没有生起的恶念让它们生起；没有生起的善念没有尽快的生起来，已经生起来的善念没有长久的保持留在心间，这样内心就会被邪见恶念所占据，就是意的恶行。这样就会不信因果，错乱因果，这样就会导致口说恶言，身体行为做恶事。
这样心、口、行为经常去行恶的人不管他说什么冠冕堂皇的好话，都是伤害自己、伤害别人的人！
大王，您的国家有派军队戍边，守卫国家的安全吧？”
波斯匿王说：“世尊，是的，我们国家有大量的军队都被派到边界上去保卫国家不被入侵。”
佛陀说：“军队戍边为的是保卫国家不被入侵，为的是保护民众不受伤害，而不是为了去侵略别国，不是为了给别国的军队、民众造成伤害。如果大王您派军队入侵别国，占领他们的土地，杀害他们的将帅、民众。这个被大王您入侵占领土地国家的领袖、将帅、民众一定会对大王您恨之入骨的，他们一定会想办法报复的，他们也会派出军队抵抗大王您军队的入侵，他们也会想尽办法收复失地，甚至于还会进一步入侵大王您的国家，占领大王您国家的土地，杀害大王您国家的将帅、民众，以此来报之前大王您占领他们国家土地，杀害他们国家将帅、民众的血海深仇。”
波斯匿王说：“世尊，确实是这样的，所以我是比较爱好和平的人，尽量不与别国产生争端，如果产生了大的纠纷，我就会与对方的国王进行谈判，能够和平解决，就和平解决，因为我虽然是国王，我虽然可以派军队与别国作战，但是我知道战争是要死人的。我这个国王以及我们国家的这些王公大臣们，到是可以坐在王宫中，坐在自己的府邸中养尊处优，我们国家的军队打胜战也好，打败战也好，我们这些在朝堂上的人最多也就是心情上的喜悦、愤怒、悲伤。我们的国家也不会因为一、两次的战争就灭亡，然而老百姓的生活就痛苦了，如果有家室的老百姓去参军当士兵，他们战死了，他们所在的家庭就没有了主心骨，这些人的妻子孩子，以后的生活就会很困难，而国家虽然可以发一些抚恤金，但是对于一个家庭来说，这点抚恤金根本就是杯水车薪。战争中死去的将帅、士兵是非常多的，他们的家庭最后的结局都是比较凄惨的，就更不用说，那些手无寸铁，国家被入侵的时候，被别国乱兵杀害的无辜百姓了，他们更是悲惨异常。世尊，有时我舞剑时不经意的时候就会伤害到自己的身体，我身体上有那么一点点的伤口，我都会疼痛难忍，更不用说那些在战场上用生命去为国拼杀，为国捐躯将帅、士兵彻心彻骨的痛苦了，更不用说被别国乱兵烧杀掠抢老百姓撕心裂肺的痛苦了，肯定比我这个小伤口的痛楚疼上百倍、千倍！
世尊，我每次想到自己受伤，疼痛难忍的感受，就会想到为国捐躯，为国受害将帅、士兵、老百姓的无量痛苦，所以我是尽可能的不与别国发生战争的。我想其他的国家，当他们自己的将帅、士兵、百姓被杀害，被烧杀抢掠的时候，他们也会非常痛苦的。”
佛陀说：“大王，您的做法是正确的，做任何的事情都要想到：自己所做的事情会给别人造成什么样的后果。要转换一下角色，当别人对自己做同样事情的时候，我会怎么样，是产生愤怒、悲伤、痛苦的感受还是产生快乐、欢喜、鼓舞的感受。当然大王，最重要的是自己所做的事情不能让别人生起贪爱之心，愤怒之心，以及不信因果、错乱因果、愚昧无知之心，比如大王您赏赐一个无功之人黄金，如果您赏赐的黄金让这个人生起了贪求之心的话，就算他当时会非常的开心，但是他最终会被贪心所谋害的，大王，要赏罚要分明，对国家有功的人才奖赏，无功不受禄！”
佛陀继续说到：“大王，当自己生起心念的时候，就要问自己，这个是什么心念，是善念？还是恶念？如果这个生起的心念是让大众获益的，那就是善念；如果这个生起的心念是损害大众利益的，那就是恶念；如果是善念就应该经常的生起，恶念就应该立刻除灭。
同样的，口说言语的时候，也要想想，这个说出去的话，是让大众欢喜、受到鼓舞、向善的言语，还是让大众愤怒、贪求、愚昧无知的语言，如果是让大众向善的言语，就应该多说，如果是让大众生起恶念、向恶的言语就应该不说。
身体的行为也是这样，如果是利益大众的行为，就是善事，就应该经常的去做，如果是损害大众利益的行为就是恶事，就应该不去做，如果正在做恶事，就要立刻停止，不再做恶事。
大王，如果经常的生起善念，口说善语，身体行为多做善事，这个人在世能幸福快乐，还能种植下无量的福田，当过去的罪业消除之后，富贵、财富、尊位也会不求自来，同样的长寿、健康、子孙等等的福禄也会如影随形！过世后也会再次的生到人、天善道，不会堕落到畜生、饿鬼、地狱三恶道去受无量的痛苦。如果这个人还能经常的听闻如来说法，并按如来所说的教法去实践的修行，就能开启智慧，就能最终解脱生死，清净无染，证悟阿罗汉、菩萨、佛的果位。”
这时，佛陀说偈言：
「若人自爱己，不以恶加彼，无有造作恶，令己得安乐。
若人自爱己，应修诸善业，造诸善业者，种种诸快乐。
夫欲爱己者，善护而自护，如善护国王，外防边境城。
如是自家宝，应当多贮藏，若其无间缺，值难苦无穷。」
佛陀说法圆满，波斯匿王再次的顶礼佛陀，之后供养给佛陀和佛陀的弟子们美妙的饮食、衣服和几大箱的黄金珠宝。波斯匿王欢喜的赞叹佛陀说法的无量功德，之后便起身离开了。
