第二天，恼羞成怒的敌人开始了疯狂的报复。一清早，公路上就出现了敌人的坦克。三辆并排的坦克后边，是黑压压的一溜望不到头的步兵。远处，还有数不清的人影在晃动着。
郭恩志立即调整了兵力，把三排分成两部分，充实到一排和二排的阵地上。
战斗开始了。双方的子弹似刮风一般扫来扫去，四处横飞。浓密的硝烟吞没了阵地，松林在燃烧，山峦在震荡……
二排阵地上，战士们打红了眼。有的战士干脆脱掉上衣，光着膀子打。四班副冯贺在阵地右侧露出半截身子，端着轻机枪向对面四十多个敌人猛扫；弹药手把压满子弹的梭子一个接一个递给他。忽然一发炮弹落在二人身后，泥土扑了冯贺一身，弹药手负了重伤，鲜血染红了裤子。就在冯贺换梭子的时候，敌人乘机冲了上来。弹药手强忍伤痛，端起自动枪向敌人扫射，子弹哗哗地喷出枪口……
一排阵地上战斗更为激烈，敌人踏着死尸，一批接一批向上冲来，倒在王森茂机枪前面的敌人就有几十个……敌人一心想炸掉王森茂这挺重机枪，炮弹接二连三地向他砸来，直打得土块石头没头没脸地落下，将王森茂连人带机枪埋住。王森茂翻身从土里爬出，扫掉机枪上的土，朝冲到跟前的敌人又是一阵猛烈射击……
敌人蜂拥似的冲上山来，阵地上到处是弥漫的硝烟、炮火。碎石、木屑夹杂着子弹和炮弹片，吱吱乱飞……阵地上空灰蒙蒙的，不见天日。异常严重的时刻来临了。
“喂！我们还有五万发子弹，争取一枪打一个呀！”一排长王永义喊了起来。
听到一排长的喊声，郭恩志吃了一惊。按照事先规定的暗语一算，就是说一排只剩下五十发子弹了。他急忙扯开嗓子吼叫起来：“同志们，用石头砸呀！把敌人砸下去！”
战士们立刻把垒工事的石头搬下，连滚带推地向山下的敌人砸去。战士孙风起抱起一块几十斤重的大石头，高高举过头顶，向冲上来的敌人用力砸下，正好砸在一个敌兵的钢盔上，那个敌兵一声惨叫，倒在地上。孙风起接着又抱起一块石头……
敌人从侧面高地和正面山下两路冲击，情况万分危急。电话线也被炸断了，与营部联络不上。郭恩志把军装一脱，端着自动步枪，从一排打到二排，又从二排打到一排，一边打一边鼓动战士……终于，又一次把敌人压到了半山腰……
敌人聚集在半山坡，黑压压一片，密密层层将八连守卫的山头包围，到处是晃动的钢盔。八连的勇士们还剩下二十多个，大家默默地拔出枪上的刺刀，准备和敌人刺刀见红！
我们是人民的好战士，
我们在战斗里成长，
只要战斗打响，
我们就打个歼灭战……
硝烟弥漫的山头阵地上，响起了八连勇士们悲壮的歌声……
二
战斗激烈进行当中，五六三团指挥部又一次通过电话，找到三营营长张洪，了解八连阵地防御情况。
“张营长吗？你们营现在怎么样？八连顶得住顶不住？”马兆民问。
“顶不住也得顶，顶得住也得顶！”张洪在电话中说，“团长，你就放心吧！现在正打得来劲呢！你听听，机关枪响得跟开了锅一样，多热闹……”
大概是张洪把电话听筒伸到了营指挥所掩蔽部外面，马兆民听到话筒里传来的鞭炮齐鸣般的枪炮声。
“怎么样，团长？够劲不？哈哈，这仗打得才叫过瘾呢！”张洪对马兆民说。
马兆民皱着眉头，转过脸来朝着一个劲儿地抽烟的刘炎田说：“妈的，张洪这小子还笑……老刘，你来听听，三营那边打得够凶的！”
刘炎田摆了摆手说：“告诉张洪，让他们注意与各连、排阵地的联络，及时掌握好情况，发现问题随时向团里报告。”
半个小时后，张洪来电话向团指挥所报告阵地上出现异常。大概是电话线被炸断后，接头没接好，话筒里传来的声音很小，而且时断时续：“马团长，八连阵地上枪声稀了……电话联系断了……派人去侦察，发现敌人一个连占了八连侧后的制高点，切断了营部和八连的联系……喂！喂！马团长……”
马兆民和刘炎田等迅速研究了方案，通知三营派九连接应八连突围。
黄昏到来前，张洪兴冲冲地报告：在九连派出一个排的接应下，郭恩志已带领八连剩余的二十多名战士突围成功，回到了营指挥所……几天打下来，八连四十多人共伤亡十六名，但是打垮敌人一个加强团的十三次冲锋，毙敌伤敌约八百余名！
“了不起呀！了不起呀！”听到张洪的报告后，团政委刘炎田一个劲儿地赞叹不已，“要再次通报嘉奖他们！要为八连请功、为郭恩志请功！”
胜利是显而易见的，但是形势越来越严峻：全团战斗力不断被削弱，敌人攻势越来越猛，不少阵地已被敌突破占领……
当晚，团指挥所接到命令：北撤至第二线防御阵地，凭借高台山险峻的地势继续阻击敌人。
高台山之战，五六三团度过了最难熬的日子。战斗最艰难的时刻，各营、连阵地频频告急，最后的预备队也拉上去打光了……无奈，便将打光了炮弹的迫击炮连开上去增援；迫击炮连上去不久，阵地又被敌人突破，团指挥所又把高射机枪连调上阵地当步兵使……最后，团里又把一些机关干部组织起来，一部分充实到连队作战，一部分负责抢救伤员，搬运牺牲烈士的遗体……到后来，五六三团营长、教导员一级的干部也都操起了冲锋枪，亲自进入战壕阻敌……
大雨又没头没脸地浇下来。高台山后侧靠近公路的山坡上，五六三团指挥所的人们淋着雨，守在报话机和电话边……大雨中，敌人的进攻暂时停止了，但炮击却更猛烈。轰隆轰隆的炮声震得大地痉挛不已，眼见得高台山上成片的树林被炮火炸平……
团长马兆民和政委刘炎田各自裹着一件水淋淋的皮大衣，坐在雨水飞溅的山坡上，内心焦灼不安：阵地上的战士怎么样了？又牺牲了多少人？各营、连阵地还能坚守多久？一旦部队伤亡太大而后援不继又该如何？这些问题一个接一个涌上心头，缠绕着他们的神经……
风大雨猛，想抽烟无法点火，刘炎田熬不住，便揉碎一截纸烟，把烟丝扔到嘴里咀嚼着。日日夜夜露宿山林，没有粮食，靠野菜充饥，风雨时时摧打着饥饿的人们--这些都不算什么，最让人痛心不已的是一批又一批战士的牺牲，而这些牺牲能否最终换来铁原阻击战的胜利，却让他心里没底--由此带来的内心痛苦的熬煎，在刘炎田这位一九三八年投身革命战争的指挥员的经历中，是最难忍受的一回……在整日刮风般的枪炮声中，他不知看过多少次手表。但是秒针似乎被磁石吸住了，总是停留不动。他盼望日头落山，盼望夜的来临，盼望今天残酷的血战迅速成为过去……从此，他深深地品尝到了度日如年的滋味……
刘炎田嚼着辛辣的烟丝，也嚼着这残酷的日子。明天将会怎样呢？他想到最严重的结果：一旦指挥所前方的阵地被突破，那么就意味着一切都将结束。那时，他和团长都必须抄起压满子弹的冲锋枪，带领团指挥所的全体人员，迎向敌人的炮火和子弹……
想到这里，刘炎田瞥了一眼身旁的一株小油松--被雨水浇得翠绿的油松显得格外鲜嫩，油松的枝杈上挂着两支冲锋枪--那是他和团长给自己准备的。
“老马，”刘炎田转脸望着马兆民大声开口道，“咱们得有最坏的打算呀！”
马兆民正透过迷蒙的雨帘，望着山上炮弹爆炸掀起的烟雾，双眉紧锁。听到刘炎田的话，他一扬头说：“还剩几百人，守十五公里长的阵地，粮弹运不上来，减员得不到补充……最后的结果无非是拼呗……反正没命令就得死守着不能撤！”
马兆民说的是实情。二人沉默了。只听得雨声飞溅，炮声隆隆……
“唉，要是我这一百多斤不扔在这儿，回去以后，先喝它一大盆热乎乎的小米粥……”马兆民叹道，“一想起热乎乎的小米粥，我这心里就跟小猫爪子在挠似的痒痒……你呢，老刘？你想干什么？”
“打完仗，我就想找个热炕头，睡它一天一夜。”刘炎田说，“没热炕头也行，只要是块干燥的地方，裹着大衣一躺，什么也不想，痛痛快快地睡一大觉……”说到这里，刘炎田不由得想起从北汉江撤向涟川的路上，有一夜，他困得忍不住，就胡乱倒在一个炮弹坑里裹着大衣睡了一觉，醒来后才发觉身旁不知何时被炮弹炸死了两个战士，自己跟两具血肉模糊的尸体躺在一起……
这两位团长和政委希望得到的东西原本是极简单而自然的人生基本需求，但在眼前这严酷的战场上却显得近于奢侈……正当他们为此而生发出憧憬与渴望之际，置于弹药箱上的电话机响起了急促的铃声！
是师长张英辉打来的电话--奉上级指令：六十三军铁原阻击历经十二昼夜，迟滞了敌人的疯狂进攻，掩护了东线部队的转移……任务已经完成，可以撒往伊川地区休整……
听到这个消息，刘炎田不知怎么来了力气，蓦地一下从地上蹿起……开始还有些不相信自己的耳朵，当确信这消息属实后，他抬起头来，向着茫茫雨空发出一声长叹，随即便感到浑身散了架一般，软得没有一点力气，咕咚--一屁股坐在泥水里！
……当他被两个警卫员架起来，一步一步踏着泥泞北撤的时候，他的两眼直冒金花，漫天飘落的雨线在他的眼里变成了黑蒙蒙的颜色……
入朝之初，五六三团兵力总计两千七百余人，而在历经五次战役和铁原阻击战之后，全团指挥所加上各连队，共剩二百六十六人！
