一开始是出奇的顺利。
恰好有个秦州今甘肃天水。僧人孝达，在京城（即长安）学习《涅槃经》，功成返乡，玄奘就与他结伴到了秦州；歇了一宿，又遇到一队要去兰州的人马，马不停蹄，来到了兰州；也是住了一宿，又有凉州今甘肃武威。人护送官马回去，就又相伴到了凉州。
所以这一路运气是出奇的好，就像是安排好的一样。可惜玄奘的顺利在凉州结束。
为什么玄奘要选择先到达凉州呢？因为凉州是出国的起点，是西行的必经之路。按照玄奘的出行计划，走天山北路，就必须经过凉州。
凉州这个地方地处河西走廊，是交通枢纽，军事要塞，西域各国商人往来不断。据《慈恩传》的记载，“凉州为河西都会，襟带西蕃、葱右诸国，商侣往来，无有停绝”。
但是越是这种边关要塞，就越是边防重镇，越要重兵把守。
玄奘在凉州这里一待就是一个多月。按照玄奘的方式，他既然迫不及待地想要“西行求法”，那他就应该马不停蹄地继续前行，为什么要在凉州停留一个多月呢？原因有两个：第一，走不开；第二，无路走。
你要知道玄奘是名人呀，玄奘一到凉州马上就被注意到了。一个从首都过来的“释门千里驹”怎么能轻易“放过”呢？马上就被僧俗各方邀请去做交流，搞讲演，一个都没少。当然玄奘自己也愿意，因为玄奘自己的志愿就说得很清楚，“远绍如来，近光遗法”，这就是一个“近光遗法”的机会。一个人有想法固然重要，但是把想法付诸行动更重要，真正伟大的人是实干家，而不是空想家。这是第一点原因，玄奘走不开。
而且玄奘也没法走，凉州是边关要塞，重兵把守，玄奘没有过所，走“正道”他出不去，弄不好就要被遣送回去，所以他需要小心谨慎，打听路线，寻找机会。
机会就在讲法中。凉州这个地方西域各国往来的人比较多，据说七个城区中有五个住的都是外国人，有印度的、中亚的、西域的。那么这些人来这里干什么呢？做生意。对玄奘来说他们所带来的是什么呢？路况信息、人文习俗和政治环境。
所以玄奘要做的事情就是：一则，讲演；二则，打听路线；三则，打听这些国家的情况，了解风俗习惯、语言情况、社会情况，以及宗教信仰情况，这些很重要。风俗忌讳稍有不慎就有可能致命，宗教信仰不同就有排他性和打击性，所以玄奘这叫有理想，有准备。任何事情，若想成功，行动便要到位。玄奘就做得很到位。
他的讲演非常轰动，听讲的人非常多，而且不光听，听完了还给钱，给了钱还跪拜，一边跪拜还一边赞叹，赞叹完了还要回去跟他们君主说。“称叹法师之美，云欲西来求法于婆罗门国此指印度。。”这就无形之中相当于给玄奘打广告、做宣传。所以一个人做事，就要把事情做好，不管什么场合，不管哪一次做事，也不管你的听众是谁，因为说不定下面就有一个懂得欣赏你的人。
如果没有玄奘的认真对待，精彩讲演，就不会有西域各国人“归还各向其君长称叹法师之美”，而这个事情的影响又非常深远，可以说没有凉州的公开讲演，就没有玄奘的西行顺利。这次讲演为他在日后的西行求法打下了坚实的基础，创造了便利。其实玄奘没有想这么多，他所想的就是把事情做好，把法讲好。往往这种没有利益算计、不求回报的事情能带来更大的回报。
那么“法师之美”，美在哪呢？
第一，相貌美。据《慈恩传》的记载玄奘“形长七尺余，眉目疏朗，美丽如画”。尺有多长？不同的时代有不同的标准，但是有一个共同的规律，就是尺寸所表示的长度越来越大。比如商代一尺合16.95公分，秦代一尺合23.1公分，唐朝一尺合30.7公分，到了今天三尺为一米，一尺合33.33公分。按照古人布指为寸，布掌为尺，舒肘为丈的说法，这就说明中国人的手掌越来越大，身体越来越好，生活质量越来越高，国力越来越强盛，其实也是一个进化和发展的过程。所以玄奘的身高按照今天的标准来算，两米三还多，按照唐朝的标准来算，两米多。两米多的身高，而且“美丽如画”，玄奘是个标准帅哥。而且是一个集东方美和西方美于一体的帅哥，因为说他美的不光是中国人，印度人也说，吐蕃人也说，西域人也说，都说，是个世界公认的美男子。
第二，形态好。有些人长相好，气质不行，据《慈恩传》的记载玄奘“端严若神”，气质好。“言谈雅亮，听者无厌”，声音美，从形体上无可挑剔。
第三，品质好。形体上无可挑剔，品质上也绝对高尚。《慈恩传》说他或对徒众、或对嘉宾“一坐半朝，身不倾动……始终如一”，这说明玄奘严格要求，表里如一，不因受众不同而改变自己的原则。讲法散会之后，众人施舍丰厚，金钱、银钱、良马无数，但是玄奘只拿够燃灯钱，其余都给当地寺院。这也说明他品质好，不贪财利。
第四，学识高，学术态度好。有些人学识高，但不愿意做普及，尽管知识丰富，却糊弄群众，随便搞个讲演，敷衍了事，这样的人没品。百姓可能知识比你少，但智商不一定比你低，智慧不一定比你少，经验也不一定比你差，关键还是要拿出真本事。从玄奘荆州、凉州讲法就可以看出，玄奘知识丰富，《涅槃》、《摄论》、《般若》都讲过，每一次都认真对待，态度端正，有学有识。
第五，志向高。独自一人“欲西来求法于婆罗门国”，这是一般人想也不敢想的。
所以这些人称叹玄奘，因为玄奘值得称赞，他德才兼备，有学有品。
就这样，玄奘在凉州这次公开露面带来两个结果：第一，扬名海外；第二，难出国门。
这是个好消息也是个坏消息。好消息是玄奘还没迈出国门西域各国的君主就准备夹道欢迎。坏消息是玄奘出不了凉州城，到不了西域。海外虽然一片飘红，但是他出不去，这是个问题。
扬名海外玄奘并不知情，难出国门他倒是很快就感觉到了。因为马上凉州都督李大亮就来找他了。
李大亮是在贞观元年调任凉州，出任都督一职。李大亮调往凉州的原因有两点：一是凉州重要；二是李大亮可用。
凉州是个边防重镇，国门第一道防线，所以必须防，而且要严防，重防。重地需要重将、重兵把守，所以对职守这个地方的人就有两点要求，第一，可信任，第二，有能力。这个人就是李大亮。
李大亮这个人有胆有识、有情有义、有勇有谋、德才兼备，值得信任，而且深得信任。李世民对他的评价是：“兼资文武，志怀贞确，有臣若此，朕复何忧！”贞观十七年，李大亮调任工部尚书，护卫两宫，李世民就说有大亮在此护卫“我便通夜安卧”。
李大亮这个人就不光是对上负责，而且对下也负责，是个好领导。李大亮在上任凉州都督之前，是个地方官，有一年，百姓饥荒，盗贼猖獗，他就卖掉自己的马分钱给百姓，鼓励他们种田，才得以丰收，又亲自抓捕盗贼，才得以安定。这就使得当地百姓安居乐业，社会稳定。
后来胡寇侵犯边境，李大亮兵少不敌，结果自己单枪匹马直入敌营，“召其豪帅，论以祸福”，结果是不战自胜，敌人“相率请降”，这叫做有胆有识。
隋末的时候，李大亮有一次作战，因为兵少，寡不敌众，兵败。当所有人要被处死的时候，敌人首领张弼看见李大亮，眼前一亮，“异之”，觉得这个人非常特别，就把李大亮单独释放，招致幕下谈话，从而建立幕下友情。后来因为战乱，大家分散，李大亮一直念念不忘张弼的恩情，苦苦寻找，但是找不到。后来有一次在路上给遇见了，握住张弼的手哭啊，泪流满面，恨找到得太晚。要把自己不多的家产赠送张弼，张弼不要。后来朝廷多次犒赏，李大亮都建议朝廷给张弼，这叫有情有义。
而且李大亮这个人，不贪财，不谋私利。从一个地方小官做到凉州都督，做到巡省大使，做到尚书，领太子右卫率，宿卫两宫，身居三职，这样一步步走来，他一直很清醒，没有被权力冲昏头脑，没因地位利欲熏心。在身居三职这样一个名望下，李大亮仍然“居处卑陋，衣服俭率”。以至于去世的时候，家里都没有什么东西可以给他陪葬，只有“米五石音dàn，古代的一种计量单位，同“担”。、布三十端古代布帛长度单位，两丈（或六丈）为一端。”。而且在这样艰苦的条件下他还抚养“亲戚孤遗十五人”，照顾他们就像照顾自己的父亲一样，所以这是多么清廉、高尚、值得尊重的一个人！当他生病的时候，李世民亲自为他调药；当他去世的时候，李世民亲自为他举哀，“哭之甚恸，废朝三日”。
在国基尚浅的时候，李世民把李大亮放在国门第一线这样一个重要的地方，放心；在国力强盛的时候，他把李大亮放在身边，安心。
所以李唐有这么一个人，幸；但是玄奘碰到这么一个人，不幸也幸。
不幸在哪呢？李大亮恪尽职守，玄奘他出不去。在凉州公开演讲后，就有人打报告打到李大亮那里，说“有僧从长安来，欲向西国，不知何意”。符不符合事实呢？基本符实。
到底谁打的报告呢我们也搞不大清楚，但是凉州这个地方特殊，是边关要塞，所以就需要有人搞情报工作，就有很多特务潜伏在这里，搜集点情报。很可能就是这么一类人报告的。这一汇报，李大亮就很紧张。
李大亮为什么紧张呢？李大亮是都督呀。
抵御外侵，监控外逃，这是他的职责。而且新官上任，不容出错，出了错是要问责的。而且对一个负责任的人来说，恐怕自责要多于他责，因为他想的不是出了问题怎么办，而是如何不出问题。所以出了错那不是要等着法律、等着国家来惩罚他，而是自己惩罚自己，自己就不原谅自己，所以这样一个人是不怕惩罚，就怕出错。所以李大亮紧张了。
而且玄奘要干吗李大亮不知道！因为情报工作本身就有问题，不明确。说得很清楚：“有僧从长安来，欲向西国，不知何意。”不知道要干什么，搞不清楚玄奘是支援西部大开发，还是云游讲法，是蓄意外逃，还是私通敌情，所以这就要防，就要监管，就要问清楚，就要拿来问事。
玄奘被举报了，这是不幸。
可是不幸也幸，幸在哪呢？幸在他是被李大亮盯上了。李大亮文明执法，这是他的幸。要换成别的个什么人，不管三七二十一先抓来再说，一旦抓起来，接下来会发生什么事情，我们就不知道了，那对玄奘来说才是不幸。
李大亮怎么做呢？一不抓，二不拿，三不请，而是自己跑过去问，你到底来干什么呢？这够意思了吧！
为什么李大亮要自己跑过去问呢？尊重，对法律的尊重，对大师的尊重，对自己的尊重。
首先，没有任何证据表明玄奘会对国家安全造成威胁，因为举报也只是说“欲向西国，不知何意”。特务自己都没有搞清楚，玄奘到底想干什么。总不能因为一个想法对人抓捕判罪吧，这就“莫须有”了。但是也不能真的让它发生，明知有事情可能发生但是不予以制止，这叫不作为、不称职。那么怎么办呢？搞清楚，防范和让对方打消念头，让他彻底死了这条心。这是最好的做事方式，有案必破，但是防止案件发生比破案更加有效。所以李大亮上门询问，这是对于法律赋予自己神圣职权的尊重。
其次，玄奘是高僧，是文化人，是公众人物，有地位，有影响。而且这个时候也只是一个嫌疑人，甚至连嫌疑人都不是，只是一个怀疑对象，只能调查，不能抓。这是对大师的尊重，对人的尊重。
再次，李大亮个人品质好，尊重文化人，尊重玄奘。所以登“门”拜访，而不是抓来问话。
所以李大亮就跑过去问，问什么呢？“问来由”，你来这里干什么？你来这里的目的是什么？
结果玄奘怎么回答呢？毫不隐瞒，实话实说，“欲西求法”。
这个回答着实让我们都替玄奘捏一把汗，人家就是因为不知道你要干吗，就是因为怀疑你要出国才来问你，结果你的回答是“是”。这不往枪口上撞吗！那为什么玄奘还要这么讲呢？事实如此，出家人不打妄语，而且对于玄奘这样的有德高僧来说，更是如此，这是戒律，也是个人品质。
当时两人的见面场景我们不知道，史书上没有记载，我们不知道李大亮有没有表明身份，不知道他是官服还是便装，明察还是暗访，也不知道他有没有使用谈话技巧，或者采用某种策略，更不清楚玄奘是否知道问话的这位就是凉州都督李大亮——专门来调查他、防范他的。
但是不管怎么样，玄奘这样回答，我想唯一的原因就是“实话实说”，不管你是谁，也不管你是什么身份，我要么说，要么不说，但是我要说，就实话实说。
玄奘的诚恳让李大亮听了很踏实。
“哦！有过所吗？”
“没有！”
“那就请拿了过所再来！”
怀疑变成肯定，剩下的问题是怎么解决。两种选择，一，抓；二，放。
放是肯定不会放的，不然李大亮不会追着来问。玄奘没有过所，而李大亮执法严明，既然已经知道玄奘没有过所还放行，这叫执法犯法，李大亮不会干。但是李大亮也没抓，李大亮干什么呢？勒令返回。至于你干什么，我不管，宏图大志，我不想听，原则很简单，有过所，过；没过所，回。按规则办事，绝不妄情。
实话实说的结果是返回京城。《慈恩传》的记载是“亮闻之，逼还京”。这就有点警告的成分，胁迫的意思，没有商量的余地了，目的是让他知难而退，打消念头。对于玄奘，李大亮的态度是：不能等到他犯罪了去抓捕他，而是在他“犯罪”的道路上制止他，既不法办，也不纵情，而是让他悬崖勒马，知难而退，好自为之。实际上是网开一面，所以李大亮的政策是回京城去吧。
回京城干吗呢？那是你的事，要不安分守己好好待着，要不拿了过所再来。反正就不要想着偷渡的事了，这是违法乱纪，如果执意要行，那就只能秉公执法。
这下就麻烦了，由“疑似”变为“确诊”，成为专门的防范对象，并且被勒令返回。玄奘的西行求法难道就此打住，他会怎么办呢？他会回去吗？不回去他又能“走出国门”吗？李大亮接下来又会对他怎么做呢？
