两点原因，表面原因和根本原因。表面原因是菩提树遭毁，佛像埋没。
菩提树原本只是印度一棵土生土长的毕钵罗树。但是释迦牟尼的路过，却彻底改变了这棵树的命运。释迦牟尼在这棵树下坐了七七四十九天，悟道成佛，这棵树也就马上变得不一般，成了智慧树。但是树大也招风。随之而来的是享不尽的礼遇，受不尽的磨难。佛教徒保护，外教徒迫害，经过无数次的砍伐重生，享尽了礼遇，也受尽了折磨。有人用牛奶灌溉它，有人用刀子砍伐它，还有人专门对它演奏音乐。但是有音乐也有哀乐。牛奶不是那么好喝的，因为在喝的是牛奶，流的是“血”，灌溉的同时它也在挨刀，有人不断地砍伐。所以不知道这棵树是应当庆幸呢还是应该悲哀，是应当高兴呢还是应当痛苦，它是要感谢释迦牟尼坐在这里呢，还是埋怨释迦牟尼为什么要坐在这里？
就连后来的把佛教事业推向高潮的阿育王也曾一把火烧了菩提树。生命再强也经不起破坏，牛奶喝得再多，也经不起挨几刀。虽然每到如来涅槃的那天，菩提树的旧叶会全部凋落，长出新叶，“还生如本”，但是破坏力远远大过生命力。玄奘说这棵树“频为恶王诛伐”，已由当初的“高数百尺”变为今天的“五余丈”，虽然没有完全毁坏，但是惨遭破坏。
不光菩提树遭毁坏，象征佛教生命力的佛像也已经一半埋没。按照玄奘的记载，当年释迦牟尼涅槃的时候，有国王在菩提树下立了两尊菩萨像，说是如果菩萨身像埋没不见，表示佛法当尽。而现在的情况是两尊菩萨像，一个斜倒在一旁，其中一个“已没至胸”。那这就表示佛教已经开始出现消亡迹象。
所以玄奘看到这些的时候他不由得触景生情。而这一路上的飘零，萧条，思绪万千，在他看见这原来有数百尺，现在却只有四五丈的菩提树的时候，全部涌上心头。当他看到那“已没至胸”的菩萨像的时候，一触即发，放声痛哭，号啕大哭，泪流满面，他不断地埋怨自己，“佛成道的时候，我在哪里呀！为什么我没有早生几百年与佛同岁，现在才到这里，我的罪孽何其深重呀！”
所以这是玄奘哭的原因，其根本原因就在于佛教的没落，现实与希望的差距。
恰好当时有一群僧人刚刚结束一段时间的集中修行，路过这里，看见玄奘趴在那里，五体投地，泪流满面，悲哀懊恼的时候，所有人都跟着哭。
离开菩提树，前面就是那烂陀寺，按理来说玄奘应该快马加鞭，马上向前，因为这就是他梦想的地方。可是玄奘却犹豫再三，驻足不前。当他一路上千辛万苦来到这个地方，却在快到“家门口”的时候停下了脚步。为什么呢？三点原因：
第一，害怕和担心。当他一路上走过来，看到“伽蓝百所，多已荒芜，僧徒寡少”的时候，他不知道他将要面临的那烂陀寺会是一个什么样子。波顿说那烂陀寺是印度最好的寺院，但那是三年前，破坏容易建设难，搞破坏不需要三年，三天足矣。他不敢想，也不愿想，所以当他看到菩提树已经只有四五丈，菩萨像“已没至胸”的时候，他的脚步放慢了。他不知道前面是什么，等待他的又是什么。他要鼓足了勇气，铆足了劲，做好充分的心理准备去接受这有可能发生的一切。
第二，兴奋与重视。当一个人把一个事情看得越重，准备得越充分，当它要到来的时候就越紧张，兴奋本身就是一种紧张。我们知道刘备当时请诸葛亮是怎么请的？“占卜揲蓍卜卦的一种方式。，选择吉期，斋戒三日，薰沐更衣”，要把自己搞得干干净净，体体面面，然后才去卧龙岗见诸葛亮。所以我们可以想象劳途跋涉的玄奘，到了这里必然是停住脚步，干什么呢？调整生息，调节状态，拍拍身上的灰尘，振作疲惫的精神，拿出最好的精神状态去那烂陀寺。玄奘现在就好比一个上门求职的人，所以他要做足了准备，以一个隆重的方式去这个隆重的地方。
第三，“近乡情更怯”。那烂陀寺对于玄奘来说不是一个去处，而是一个归处，脚步上是去，情感上是归，精神上是回家。结果是越是到家门口，越不敢进门，越到跟前越不安。因为他不知道前方是什么，他不知道他会面对什么，所以他要鼓足勇气，做足准备，这种准备更主要是精神上的准备，以一个好的精神迎接他心目中的圣地。
玄奘停下来了，但是那烂陀寺等不急。
对于那烂陀寺来说，玄奘不是一个上门求职的应聘者，而是一个高薪聘请的名誉顾问，职业经理人。不是玄奘怕他们不要，而是他们怕玄奘不来。现在的问题是玄奘就在“家”门口，却迟迟不进“家”门，怎么办？那烂陀寺的研究结果是：你不来我请，你不过来我过去。
到了第十天那烂陀寺等不急了，马上派出四位高僧大德去请玄奘。对于人数的记载，《续高僧传》、《行状》和《慈恩传》有不同说法，《慈恩传》说是四人，《续高僧传》和《行状》说是四十人。但是不管怎么样，玄奘是被请过去的。这就相当于一个留学生你刚下飞机，校方就在机场迎接，而且派出的还是高级教授，这哪里还是留学生啊，这分明是校方在聘请名誉顾问。
公元631年，玄奘在四位高僧大德的带领下，上百名僧人和上千位施主的“赞叹围绕”下抵达他西行的目的地，那烂陀寺。
一到那烂陀寺几乎所有的僧人都已经在大厅集合等待，目的是为看看这位中国来的留学僧。玄奘一到之后马上受到了热烈欢迎，一一见过之后居“上座”，然后“击犍椎唱”，这是一种仪式，表示两点意思，第一，宣告玄奘的到来；第二，欢迎玄奘的到来。意思是有贵客到。
这一系列仪式以后由二十个人带着玄奘去参见正法藏。这二十个人可谓是精心挑选，专门准备。因为这些人与玄奘相比，第一，年龄相仿；第二，学识相当；第三，容貌相称。其目的是与玄奘身份相匹配，从这一点就可以看出那烂陀寺的水平，一个机构的水平和一个组织者的水平从他做的事情上就可以看出，这样的安排让玄奘既没有居高临下的压迫感，也没有让玄奘感觉到很轻浮，年龄上不相上下，学识上不分伯仲，相貌上平分秋色。那烂陀寺这样的安排，恰如其分，这是真正的欢迎和尊重。
如此隆重的安排也是因为玄奘要见一个重量级的人物，正法藏。
正法藏是谁呢？戒贤，那烂陀寺的住持，正法藏是尊称。戒贤有三高，第一，年事高，多大呢？《慈恩传》说是一百零六岁，《行状》说是一百六十岁，反正至少一百岁。第二，学识高，那烂陀寺解经论二十部者一千人，三十部者五百人，五十部者十人，但只有戒贤“一切穷览，为众宗匠”。第三，地位高，他是那烂陀寺的住持，印度大乘佛法的最高权威。所以这样一个人显然不是他去见玄奘，而是玄奘来见他。
玄奘怎么见戒贤呢？“膝行肘步，呜足顶礼”。什么意思呢？趴在地上，用膝和肘爬过去，然后亲吻戒贤的脚，大加赞扬。当然不是称赞戒贤的脚好看，而是对戒贤本人进行歌颂称赞。显然玄奘是有精心准备的。颂词什么时候做的呢？大概就是停留的那几天。礼仪是什么时候学的呢，可能也是那几天，所以玄奘的停留下来是在做准备，他要以更加饱满的状态来到那烂陀寺，他是有备而来。由此可见玄奘不光知识渊博，佛法精湛，而且会来人事，精通礼仪，他懂得在什么时候做什么事，在什么场合说什么话，这对他日后的成功不是没有帮助，包括他后来回国之后遇到李世民的态度就跟在印度完全不同，因为国情不同。这一系列仪式之后，戒贤才让玄奘和大家都坐下，可见戒贤的地位。
“从哪里来？”戒贤问。
“从中国来，想跟师傅学习《瑜伽论》。”一口气回答了两个问题，戒贤只问他从哪里来，结果玄奘说我从中国来，而且迫不及待地告诉戒贤我就是来跟你学《瑜伽论》的，都学会抢答了。那这说明什么呢？兴奋。
玄奘很兴奋，戒贤却落泪，这个回答很正常，可是戒贤大哭。为什么呢？哭不是伤悲，眼泪不是痛苦，眼泪有时候是幸福，哭也是一种兴奋。戒贤从旁边叫出自己的侄子觉贤法师，说你给大家讲讲吧。
为什么让觉贤讲呢？第一，觉贤“博通经论，善于言谈”，讲故事讲得好；第二，自己讲不方便，情绪激动，泪流满面，而且年事已高，不方便讲；第三，这个事情自己讲不合适，而别人讲能增加公信力。
事情一讲就回到三年前，玄奘正困在京城长安，每天面对西方，看着太阳落山，想着自己何时能走出长安。戒贤正在痛苦如何治好自己的痛风病。
觉贤说二十几年前，和尚就患了风病，三年前更加严重，实在是忍无可忍，想要自杀，“欲不食取尽”，结果当天晚上就做了一个梦，梦见三个“天人”从天而降，说逃避解决不了问题，自杀摆脱不了痛苦。你现在痛苦是因为你前世做国王的时候不爱戴人民，所以这是对你的惩罚，报应。即使自杀了也没有用，来生还是会痛苦。你应该怎么办呢？悔过，而不是自杀。从根本上解决问题的方法就是传播佛法。我告诉你中国现在有一个僧人要来这里求法，正准备上路，你在这里等他，把《瑜伽师地论》传给他，你的痛苦就会减轻。果然之后戒贤的病痛就稍微减轻了一点。那么这三个“天人”是谁呢？戒贤说金色的是文殊菩萨，碧色的是观音菩萨，银色的是弥勒菩萨。
