佛性问题。
对于玄奘来说，具体表现为两点问题：第一，能不能生在弥勒佛身边；第二，能不能成佛。这是玄奘最关心的问题，也是根本问题。对于佛教徒来说能不能成佛，就和当时的儒学之士认为能不能做官是一样的，这是归宿问题。
但是问题背后还有问题，故事背后总有故事。玄奘的这个问题至少说明一个问题：五年的那烂陀寺学习生活，并没有给玄奘一个确切的答案，能不能成佛玄奘并不知道。谁知道呢？天知道，菩萨知道。
所以当玄奘听说伊烂拏钵伐多国今印度比哈尔邦孟格尔地区。迦布路寺的观音很灵，只要你许愿之后将花环抛出，停在你想停的位置，愿望就能成真时，马上来到这里，带了三个花环，许了三个愿望：
第一，玄奘在此学成回国，如果能平安无难，希望花环停留在菩萨手上；第二，玄奘“所修福慧”，如果能使我降生在弥勒菩萨身边，希望花环挂在菩萨臂上；第三，“圣教”说众生中还有一部分人是没有佛性的，玄奘现在也不知道自己有没有，如果有佛性，并且修行可成佛，希望花环停留在菩萨脖子上。说完就把花环抛出去。
我们不知道花环有多大，玄奘距离佛像有多远，他是怎么抛的，如果是三个一起抛，那是他运气好，如果他一个一个抛，那是他看得清，投得准。因为当玄奘把花环抛出之后，所有的花环就都好像长了眼睛知道自己要往什么地方去一样，准确无误地挂在该挂的地方，一一应愿。这让在场的所有人都感到不可思议，说从来没有发生过这样的事情。这些人说完就跑过去抓住玄奘的鞋子就脱，抱住玄奘的脚就亲，“弹指呜足”。这是古代印度的礼仪，“弹指”就是用手指弹撒金水，表示恭喜，“呜足”就是亲吻脚。
他们一方面是对玄奘表示祝贺，另一方面是给自己托关系。因为接下来他们的话就可以表明，他们跟玄奘说“如果将来成佛，一定要记得今天的因缘，先度我们”。
玄奘这一次周游印度，从公元636年到公元639年，并不轻松。当他来到瞻波国的大山林的时候，就险些发生危险，因为“其间多有野象，数百为群”，而且又有“豺、兕、黑豹”无数，无人敢行。虽然有危险，但是玄奘仍然一路巡礼圣迹，求学问道。这一走就是三年。
公元639年，玄奘回到那烂陀寺。参见戒贤之后，玄奘去见了一个人：胜军。
胜军是戒贤的弟子，也跟戒贤学过《瑜伽论》，也是一个大德，深受两任国王的敬重。
前任国王给他“封二十大邑，立为国师”，不干。
现任国王给他“封八十大邑，又请为师”，不干。
干什么呢？跑到山上办了一个民办院校，“养徒教授，恒讲佛经”。胜军说我不是不想去，只是胜军听说“受人之禄，忧人之事”，可是我现在正忙着传授经业，让百姓幸福，哪里有时间处理政府的事，“岂有暇而知王务哉？”所以胜军不去。
玄奘说胜军这个人，情操高尚，知识丰富，德才兼备，所以他门下的人很多，一时间他所在的那个山就成了一个百家讲坛，成了一个山间大讲堂，“道俗宗归，常逾数百”。玄奘跟胜军的这次见面，历时两年。
公元640年，玄奘做了一个梦。做完这个梦，玄奘就决定回国。
玄奘梦见昔日辉煌的那烂陀寺一片荒芜，破烂不堪，仅存的几间房子，上面画一圈，里面写一字：“拆”，旁边还有一群水牛在吃草。难道不办寺院开发房地产进行暴力拆迁吗！怎么回事呢？玄奘想找一个人问，无人可问，无论他怎样找，始终找不到别人，连个人影都没有。正当玄奘百思不得其解的时候，突然看见他刚到那烂陀寺所住的四号楼里有一个金人“色貌端严”，搞得满屋子通亮，就跟一个电灯泡似的，“光明满室”。玄奘非常高兴，满心欢喜地跑过去。可惜没有电梯，也没有楼梯，玄奘想上上不去，让金人帮忙金人说我帮不了，金人说我是佛，你是人，因为你的“缘业”未尽所以你上不来。金人就是文殊菩萨，曾出现在戒贤的梦中。
文殊来干什么呢？送信。文殊手指着远方说“你看”。结果玄奘顺手望去，寺外火光冲天，喊声一片，生灵涂炭，村落已夷为灰烬。
怎么回事呢？金人说我是来通知你的，告诉你一个内部消息，不公开的，一切都设计好了，正在按照程序进行，说：“这里十年之后，戒日王当崩，印度慌乱，恶人相害，你要早点回去。我是来通知你的。”说完就不见人了。
那么玄奘为什么会做这样一个梦呢？其实都是他主观意愿的强烈表现。
第一，梦见回国是因为他想回国。日有所思，夜有所梦。公元636年的时候他就在观音面前许愿回国，祈求平安，640年他还在印度，从三十七岁到四十一岁，五年时间，玄奘虽然没有回国，但是他想回国。而且恐怕这种愿望越来越强烈，这就是他为什么梦见金人跟他说“你应该早点回去”的原因，思念所致。
第二，梦见金人是因为玄奘听说过金人，这个金人同样出现在戒贤的梦中，而且宣告玄奘的到来。所以这个通知必须由金人来说，玄奘的到来就是金人通知戒贤的，那么玄奘的回国也应该由金人来告诉，这叫有始有终，善始善终。
第三，梦见那烂陀寺一片荒芜是因为担心所致。玄奘一路上看到的景象都是“伽蓝百所，多已荒芜”，当他看到这种景象的时候，他担心那烂陀寺也是这个样子，在他快到那烂陀寺的时候驻足不前就是证明，说明他有这点担心。虽然那烂陀寺现在没有出现这种情况，但是不代表它将来没有这么一天，历史与现实的差距，让玄奘担心一天不如一天，担心那烂陀寺也有这天。所以他会做这个梦。
但是奇怪的是这个梦竟然成真了，差不多十年之后这个事情就发生了。按照大唐使臣王玄策的记载，永徽年间，戒日王果然驾崩，印度慌乱。永徽年间是什么时间呢？650年至655年。这就很奇怪了，因为玄奘做梦的时间是640年，十年之后也就是650年，差不多就是这个时间，误差不大。
但是这个时候结果还没有出来。玄奘以一个宗教人士的特殊敏感马上把这件事情告诉了胜军，说你看我怎么办。结果胜军说你自己看着办，胜军说“三届无安”，既然有人跟你这么说，希望“仁者”自己考虑。这就和如来的说法有分歧，如来说“三届有苦，吾当安之”，胜军说安不了，“三届无安”，你怎么安，这个世界本来就是这样子的。所以胜军劝玄奘自己做主。
玄奘的主意是什么呢？回家，而且现在就回。他倒不是担心个人安危，而是担心佛法被毁。他要把这些佛法带到中国去，在新的土地上继续抚育佛法。
但是当玄奘回到那烂陀寺，还没跟戒贤说回国的事，戒贤说你回来得正好，这里有两门课程你去讲一讲，直接将玄奘晋升为教授。这是对玄奘的信任。
戒贤的开明之处就在于勇于提拔新人和争创学术自由。提拔干部从玄奘就可以看出，学术自由随处可见，外道可以在门口贴大字报，在校园内做公开演讲。包括戒贤的《瑜伽师地论》可以随时拿来批评，公开表示反对。在戒贤看来，这不是对他权威的挑战，也不是对他本人的不尊重，而是对学术的尊重，对知识的尊重。一个大师首先要尊重知识，尊重知识首先就要听取不同意见。
当时就有一个大德狮子光，公开批评戒贤的学说，在那烂陀寺开了一门课叫“驳《瑜伽师地论》”。但是狮子光的观点首先遭到了玄奘的反对，玄奘反对的不是狮子光的行为，而是狮子光的学说。玄奘说权利与责任义务并在，任何人都有权利但也有责任和义务，对于批评行为我不反对，但是对于批评意见我要分析。搞批评不搞随意批评，你不能信口开河，胡说八道，为批评而批评，这就变味了。
所以当玄奘一听狮子光的讲解之后，玄奘说什么呢？这是狮子光自己没搞清楚跑来说别人不对，批评无效。玄奘说：“圣人立教，各有侧重，虽有不同，却不矛盾，只是侧重点不同，就像一条大河的支流，方向不同，却最终都汇到一起。有些人自己没有搞清楚，就说别人不对，这才是不对的，错误在人，不在于法。”玄奘这是批评狮子光的眼光太过于狭隘。然后马上在旁边也开了一堂课，叫“驳狮子光驳《瑜伽师地论》”，结果所有的人都跑到玄奘这边来听课，狮子光那边没有学生了。而且玄奘专门针对狮子光提出的问题作了种种修正，写了一本书公示。所有人看了之后都无不称善，都觉得好，但是狮子光觉得不好。
狮子光认为这是面子问题，很不高兴。这在我们看来，狮子光这个人确实气量不行，肚量太小，你不能搞批评不接受批评，批评别人你很高兴，被别人批评你就不高兴。而且我们说狮子光也是遇到了戒贤，开明。
但是狮子光不服气，结果干什么呢？跑到东印度去找了一个老同学来帮忙，找玄奘论辩，“冀解前耻”。输不可耻，关键是要知道你为什么输，输给了谁，死不认账，拒不认输，这才可耻。
狮子光找的这个同学从东印度赶到中印度之后，没有直接去找玄奘，而是先去听玄奘讲了一堂课，因为要找一个人辩论，你首先要了解这个人，贸然前去只会自找没趣，知己知彼才能百战百胜。结果一听玄奘讲课之后他浑身冒汗，气都不敢出，哪里还敢辩论，一节课上完他就知道他赢不了。听完课自己就回去了。悄悄地来，悄悄地走，而且一回去告诉狮子光你输给这样的人并不可耻，不但不以为耻，而且还应该反以为荣。狮子光本来打算辞职不干了，随便在东印度找一家寺院做事，结果一听这话，马上又回到那烂陀寺，而且跟玄奘的关系非常好。从此玄奘在印度“声誉益甚”，名声大振。
但是声誉所带来的结果是回国计划的一延再延，一拖再拖，一个又一个的巅峰对决迎面而来。事情的起因由来已久，就是佛教与外道的矛盾冲突，但导火线是那烂陀寺里的一个铜塔。戒日王所造，“高逾十丈”，所有人都知道有这么一座塔，所有人也都知道为什么要在那烂陀寺建这座塔，就是因为戒日王信仰大乘，相信那烂陀寺。
但是这就有一个问题，什么问题呢？有人不服。当戒日王经过乌荼国的时候，乌荼国的人马上就问：大王为什么只给那烂陀寺建不给我们建？
乌荼国人说很简单，说我们才是正宗，那烂陀寺华而不实。为什么这么讲呢？因为信仰不同，乌荼国全是小乘僧，不信大乘。所以管大乘叫“空华外道”。这就非常有意思，大乘派将其他宗派称为外道的时候，其他宗派也把大乘叫做外道，反正非我同类皆外道也。
但是说话要凭良心，事实要讲证据，你不能因为和别人意见不同，就说别人华而不实，自己是对的，有证据吗？有。
证据就是“南印度王灌顶师老婆罗门”般若毱多所作的《〈破大乘论〉七百颂》。这个称呼就表明般若毱多，第一，是贵族，“婆罗门”，印度的第一种姓，地位高；第二，是大师，大师是什么师呢？灌顶师，专门给南印度王行灌顶礼的，职位高；第三，老，不光年龄老，而且资格老。所以这样一个人有影响力。《〈破大乘论〉七百颂》就是他专门针对大乘佛法所做的批判，指出了大乘佛法中的错误。一个有影响力的人做的书也是有影响力的，所以这部书被乌荼国小乘僧奉为经典，当戒日王来的时候，马上拿出来，说“这岂是大乘僧人能破一个字的？”
但是这个也有问题呀，什么问题呢？你不能用别人的错来证明你的对，这个证据只能证明大乘佛法有错，未必能证明你对。而且你指出的这个错误本身正不正确，就有待探讨。说不定是你搞错了呢？再者，即便别人有错误也不代表全错，即便全错不代表你就是对的。有些事情不是选择题用排除法，而是证明题需要证明，首先你必须确保自己是对的。所以这些人指责别人的错误说自己是对的，这本身就有问题。
