我在维尔塞里斯夫人家里的时候认识了一些人，我希望他们能帮助我。他们中有我常去拜访的萨瓦神父，叫盖姆先生。他是麦拉赖德伯爵家的孩子们的教师。他还年轻，很少有社交活动，但他很有理智，为人正直，富有才学，是我所认识的人中最高尚的一个。我到他那里去并不是为了什么利益，他还没有足够的能力为我谋得一个职位。但是，我从他那里却得到更为珍贵的东西，使我终身受益，那就是有益的道德教诲和彻底的理性原则。在我不断变化的爱好和思想中，我总是太高或太低，一会儿是阿喀琉斯，一会儿又是忒耳西忒斯，有时是英雄，有时又变成了无赖。盖姆先生教导我要安分守己，要正确地认识自己。对我既不姑息，也不使我灰心丧气。他对我的天赋做出了公正的评价，但也指出了其中的缺陷，这些缺陷会使我的天赋得不到最好的发挥。在他看来，我的天赋将使我不慕荣华，而不是帮助我实现富贵的阶梯。他在我眼前展开了一幅人生真正的图卷，以前我对此只有错误的认识。他告诉我，明智的人总是在逆境中追求幸福，迎着逆风航行以达到幸福的彼岸；没有审慎就没有真正的幸福，而审慎是生活的任何时候都需要的。他抑制了我对达官贵人的崇拜，阐述了统治者并不一定比被统治者更幸福，更聪明。我一直记得他告诉我的一句话。他说，要是每个人都能懂得别人的心思，那么愿意退隐的人一定会比想高攀的人要多。这话有震撼人心的真实，同时也没有夸张，这种反省极大地影响了我一生，使我对自己的处境心平气和。他第一次教会了我什么是真正的高尚，我原来只是极端地理解高尚。他让我懂得，崇高的激情在生活中是很少有机会表现的，一个人追求过高，就会有堕落的危险。在细小的事情上坚持不懈，所要付出的努力不亚于英雄事业。从这些细小的事情上，人们会得到更多的荣誉和幸福。始终受人尊敬比偶尔受人崇拜要好无数倍。
为了确定人类的种种义务，有必要去追溯本源。另外，我刚走出的一步——我现在的处境就是这一步的结果，使我不能不谈谈宗教。大家已经知道，正直的盖姆先生很大程度上就是我在《萨瓦副主教》中所写的副主教的原型人物。只是为谨慎起见，他说话都十分小心，所以在谈到具体问题的时候就不是那么坦率了。但在其他方面，他的箴言，他的想法，他的意见都是相同的，甚至他劝我回家的话也没有什么二致，一切都如我公开发表的一模一样。因此，我用不着多说他的谈话，他谈话的主旨是大家都能理解的。我想说的只有他的教诲，在开头的时候，这些教诲的明智产生不了什么影响，却会成为我心中美德和宗教的萌芽，只需要一只充满爱心的手来抚育，使之结出果实。
虽然那时我改教还不是很彻底，但我仍然很受感动。我不但不讨厌他的谈话，而且被他的谈话中的清晰简洁，特别是洋溢于其中的真心关怀吸引住了。我是个重感情的人，对那些希望我好的人比对实际为我做过好事的人还要依恋。对于后者，我的判断是极少出错的。我真诚地爱着盖姆先生，可以说，我是他的第二个学生。在当时，这就给了我不可估量的好处。那时我正因为无所事事而可能滑向罪恶，是他把我拉了回来。
有一天，完全出乎我的意外，罗克伯爵派人找我来了。我曾经多次去找过他，却没有机会和他说上话，我觉得有点烦，就没有再去找过他了。我以为他已经把我忘了，或者他对我有了坏印象。我弄错了。他不止一次地看到过，我高高兴兴地在他姑母那里工作。他还把这事对她说过。现在我自己都忘记了，他却又一次对我提起。他很亲切地接待了我，对我说，他不是对我空许了一个愿，而是一直在为我寻找工作，并且找到了。他要把我引到一条通向成功的道路上，至于其他的事就靠我自己了。他为我找定的那个人家有权有势，地位显赫，我不需要别的保护人来帮助我也能出头。虽然一开始我只能像现在这样得到仆人的待遇，但只要他们认为我的见识修养和行为举止配得上更好的位置，就一定会赏识和重用我的。这番谈话的结尾把开始时很鼓舞我的光明希望残酷地淹没了。“什么！老当仆人！”我心里说，觉得又苦涩又气恼。不过这情绪很快就被自信心抹去了，我觉得我不是为当仆人而生的，用不着害怕被置于这种地位。
他带我到德·古丰伯爵的家里。德·古丰伯爵是王后的首席掌马官，显赫的索拉尔家族的族长。这位可敬的老人的高贵气派使得他亲切的接待更让我感动。他很有兴趣地询问我，我诚实地回答了他。他对罗克伯爵说我相貌清秀，看来是很有才华。他觉得我不缺少才干，但这还不够，还要看看我在其他方面的表现。然后他对我说：“孩子，万事开头难，但对你来说，还不算太难。要小心谨慎，争取让大家都喜欢你，这是你现在要做的。其他的事，你要鼓起勇气，我们会照顾你的。”紧接着，他带我到他的儿媳布莱耶侯爵夫人那里，并把我介绍给她，然后又把我介绍给他儿子古丰神父。看来这个开端是个好兆头。凭我的经验，我知道仆人是不会得到这么多的礼数的。事实上，我没有被当成是一个仆人。我和管事人一起吃饭，也没有穿制服。年轻而又没有头脑的德·法弗里亚伯爵叫我站在他马车后面，他祖父却不准我站在任何人的马车后面，并且不准我随同任何人外出。可是我还是要侍候别人用餐，做的也几乎都是仆人们做的事。只是我做这些事相当自由，没有被指定专门侍候哪一个人。除了听口述写几封信，为法弗里亚伯爵剪些画片，我整天几乎都可以自由支配我的时间。我没有觉察到，这样的日子是非常危险的，甚至还有点不近人情，因为长期的懈怠会使我染上一些本来我不会沾染的恶习。
幸而这样的事并没有发生。盖姆先生的教诲已经印在我心里了，而且我非常喜欢他的话，有时我偷偷溜出去找他，好再听一听。我相信那些看见我溜出去的人是绝对猜不出我是去了什么地方的。再没有什么话比盖姆先生对我行为的忠告更入情入理的了。我的工作一开始就非常出色，我表现出来的勤勉、细心和热情使每个人都十分满意。盖姆神父谨慎地劝告我要适度地热情，他担心我以后会慢慢松懈，那样的话就可能会引起别人的注意。“你最初的表现，”他说，“会被人当作要求你的标准。你要计划着做得越来越好，但是千万不要做得越来越差。”
因为没有人注意我不多的才华，只是认为我天资聪颖。尽管德·古丰伯爵曾对我说到过，但没有人打算要使用我的长处。又因为别的事，我几乎被忘记了。古丰伯爵的儿子德·布莱耶侯爵那时在维也纳担任大使。宫廷中发生的事影响到这个家庭，好几个星期大家都心神不定，没有时间想到我。在那之前，我没有松懈过。这时发生的一件事，对我产生了既不利也有利的影响。有利的是让我远离了外面的诱惑，不利的是我对我的职责有点分心了。
德·布莱耶小姐很年轻，和我岁数相近，她体态优美，非常漂亮，皮肤娇嫩，头发漆黑。她虽然是个黑发女人，却有金发女郎所特有的温柔面容，这是我难以抗拒的。特别适合少女的宫廷服饰更显现了她迷人的身材，露出了她的胸脯和双肩。由于她那时正在服丧，她的肤色更是让人心醉神迷。有人会说，一个仆人是不应该留意这些的。我确实是不应该留意，但还是留意了。当时这样的人不止我一个。膳食总管和仆人们有时还在餐桌上很粗鄙地谈论她，使我非常难受。但是，我头脑并没有发昏，真的堕入情网。我没有忘记我是谁，我安守本分，甚至不让自己胡思乱想。我喜欢看德·布莱耶小姐，喜欢听她说几句聪明、理智而端庄的话。我的野心只限于在侍候她的时候得到的快乐，从未越出自己的职权范围。在她用餐的时候，我总是留心找机会侍候她。要是她的仆人离开她一会儿，我立即上前接替。要不然我就站在她对面，盯着她的眼睛，看她需要什么，等着给她换盘子。只要是她赐予我命令，看我一眼，对我说一句话，我还有什么不肯为她做！但没有！我感到羞辱的是我在她眼里什么也不是，我站在那里，她根本就没有在意过。但她的兄弟有时在用餐时对我说点什么，有一次，他对我说了句有些不太礼貌的话，我给了他一个非常机智而又得体的回答。她注意到我了，看了我一眼。这短短的一瞥，让我心动神摇。第二天，让她再瞥我一眼的机会又来了，我充分抓住了。那天举行了一个盛大的宴会，我第一次看见总管戴着帽子，佩着剑，这使我十分惊奇。话题偶然到索拉尔家族绣在盾形纹徽上的题铭：Tel fiert qui ne tue Pas。因为皮埃蒙特人一般不精通法语，有人认为这句题铭在拼写上有一个错误，说在fiert这个单词中不应该有“t”的。
古丰老伯爵正要回答，碰巧看到了我，他见我微笑着，却不敢做声，就叫我说。于是我说：我不认为那个t是多余的，“Fiert”是个古法语词，不是源于“ferus”（自傲；威胁），而是源于“ferit”（他打击，他伤害），所以我认为这句题铭的意思，并不是“威而不杀”，而是“击而不杀”。
大家盯着我，张口结舌。我有生以来还没有见过有人这样惊讶的。但更让我得意的是我在德·布莱耶小姐脸上看到的异常兴奋的表情。这位高傲的小姐屈尊看了我第二眼，这一眼至少可以和第一眼相比。然后，她把眼光转向她祖父，显然她是有点急切地等待着我该得的夸奖。事实上，他的确大大地夸奖了我一番，在座的人也都带着满意的神情争先恐后地夸起我来。这一时刻虽然短暂，却每一方面都令人感觉妙不可言。这个难得的时刻恢复了事物本该的秩序，并且为我因时运不济而被遭贬抑的才华长出了一口恶气。过了一会，德·布莱耶小姐又抬眼看了我一下，用含羞而又温柔的声音要我给她拿点喝的。不用说，我是不会让她久等的。但等我走近她身边，却止不住地颤抖，而我又把杯子倒得太满了，我洒了些水到她盘子里，甚至还溅到她身上。她兄弟冒冒失失地说我为什么抖得这么厉害，这一问使我越发不安起来，德·布莱耶小姐脸红了，连她的眼睛都红了。
这故事到这里就结束了。可以看到，像和巴西勒太太一样，在我以后的生活中，我的恋情都没有幸福的结局。我徒劳地满怀着殷勤守候在布莱耶夫人的过厅里，却再也没有得到过她女儿的注意。她进进出出都对我视而不见，而我也不敢看她一眼。我是那样的愚蠢笨拙，有一天，她经过的时候手套掉了。我没有向我本来渴望亲吻的手套飞奔过去，连动都没敢动。眼睁睁地看着一个蠢笨的仆人把它拾起来了，我真想把他掐死。我发现我没有得到布莱耶夫人青睐的幸运，就更加惶恐不安。她不但从不叫我做什么，而且不接受我的服务。有两次，她看到我站在她的过厅里，冷冷地问我有没有事要做。我只好与这间可爱的过厅道别了。开始的时候，我觉得十分懊恼，但不久各种事情一搅扰，我也就不再想了。
虽然布莱耶夫人对我冷淡，但她的公公终于注意到了我的存在，他对我的好意安慰了我。在我前面提到过的那次宴会的晚上，他同我谈了半个小时。他对谈话很满意，我也很高兴。这个和善的老人虽然天赋比不上维尔塞里斯夫人，却比维尔塞里斯夫人热心得多，我跟着他会走得很顺的。他要我去跟古丰神父，古丰神父很喜欢我，要是我能好好地利用这种好感，会对我有好处，可以帮助我获得为担任别人提供给我的工作所需要而我还欠缺的东西。第二天清早，我就赶紧到神父那里去了。他没有把我当仆人看，而是要我坐在壁炉旁，非常温和地问我问题。他很快就发现，我在很多方面都懂得一些，却没有哪一样是学通的。他特别注意到我的拉丁文很差，就开始教我多学一点拉丁文。他要我每天上午到他那里去，我第二天就开始了。这样，我一生中经常遇到的奇事又出现了，我的实际处境高于我的地位，同时又低于我的地位——我在同一个人家中，既是弟子又是奴仆，我的家庭教师出身这样高贵，这原本只有国王的儿子才配享有的。
古丰神父是德·古丰伯爵的小儿子。因为家里打算要他做主教的，所以他的教育比他这个阶层中的一般子弟所受的教育还要高深些。他曾上过锡耶纳大学，在那里呆了七年。他在那里学到了相当精深的语言纯洁主义，这使他在都灵的地位与从前达茹神父在巴黎的地位几乎可以相提并论。
他对神学不感兴趣，就致力于文学。这在意大利训练当教士的人中是常见的事。他读过很多诗歌，能用拉丁语和意大利语写相当漂亮的诗。一句话，他有足够的趣味来培养我的趣味，能把充塞在我头脑中杂乱无章的东西整理出个条理来。但是，也许是我的谈论让他误以为我有多少学问，或者是他不能忍受初级拉丁文教材的索然无味，他一开始就教我太深的东西。刚让我翻译了几篇菲得洛斯的寓言，他就要我翻译维吉尔的作品，我对之几乎一窍不通。日后会看到，我命中注定要不断地重新学习拉丁文，而且永远也学不好。但我学习还是够认真的，而且神父慷慨地给予我的热情使我直到现在还感动不已。我绝大多数上午都跟着他，跟他学功课，也帮他做点事，——不是他的私事，他从不要我为他做私事的，我要做的是记录他口述的内容或是做点抄写。我做秘书工作比我学功课收益还要大些。通过做这些事，我不仅学到纯正的意大利语，还对文学发生了兴趣，并且从好书中学到了一些我原来在女租书人拉·特里布的书中学不到的知识。日后我自己从事写作的时候，这些对我有着非常大的帮助。
这是我一生中没有胡思乱想，最有希望实现成功的时期。神父对我非常满意，见人就会说我。他父亲对我特别器重。法弗里亚伯爵告诉我说，他曾在国王面前说到过我。布莱耶夫人也改变了对我轻蔑的做法。总之，我在他们家成了个红人，让其他仆人嫉妒得要命。他们看到我得到了受他们主人的儿子教育的荣幸，很清楚地知道我不会长期和他们混在一起了。
