众所周知，同儒学一样，历史上老子的黄老之说也曾被数位皇帝遵奉，史书中汉景帝便是其中的典范。中国历史上的第一盛世，便是由尊崇黄老无为之说的汉景帝刘启及父亲文帝共建的，这便是历史上的“文景之治”——以无为而治让中国达到一个顶峰。
然而，在汉景帝心中，“无为”之说果然是为其所愿？
汉景帝在文皇帝初便立为太予，在太子位置上有二十几年之久，任太子期间，因为下棋，而杀死吴国太子。当时吴国在诸侯国中最为强大，其财力远大于朝廷，且吴王狂妄人人皆知，连文帝都“畏”他三分。
由此可见，汉景帝性格之烈，并非是适合无为而治的性情。景帝即位，匈奴数犯边境，景帝欲发兵，然恩师太傅晁错极力反对，引先帝遗言：“攘外必先安内。”所以，继续和亲之策，行安内政之举。晁错上书《削藩册》，削减各诸侯国封地，以加强中央集权。此举直接引发七国之乱，吴、楚起兵造反。然景帝决然拜周亚夫为太尉，数月之内便平定叛乱。汶朝此番风云变幻，亦因景帝想大有为丽王天下。由此，景帝最终选择“无为”实因时机不合矣。
汉武帝为太子时，汉景帝立江东大儒卫绾为太子太傅。命其教授太子儒学：修身、齐家、治国、平天下，及法家霸术。
天下之命，悬于太子，景皇帝在此时已经在着手全力打造一位大有为之子。此举，乃兵行险棋，汉初以无为而治为治国大本，王公大臣多以道家出身，朝廷上下儒家难以立足，在汉景帝病重之际，太子年幼，太后尚黄老之学，此时逆而行之，景皇帝岂能不知此中厉害。由此汉武帝初期，险些被废，景皇帝应早已料到。然若非此铤而走险之举，焉能打造一位千古之帝，景帝将自己的心愿寄托给太子，望其剪除匈奴，创大汉朝太平盛世。
点评：
汉景帝，因博弈而杀吴国太子，因攘外而安内，推行削藩，平定七国之乱，立卫绾为太傅，种种决错，虽不能断定景帝尚儒，武帝独尊儒术是景帝所愿，但是，汉景帝绝不是出色的黄老门生。汉景帝统治的这段时期，“民生息，无为而治”是很适合当时社会需要的明智之举。但是毕竟“与民生息，无为而治”是一种出世的思想虽然能使国家安定但是对国家强盛起到消极作用，到汉景帝后期，不让贤的思想和当时社会贤才备至的现象产生冲突，因此越来越多的人推崇儒家思想，即积极的入世思想。
