吕不韦离开京城后，就回到了自己在河南的封地。他虽然被免去职位，但是权势仍在。第二年，各国诸侯听说吕不韦回了老家，纷纷遣使者前去问候。嬴政担心吕不韦会发动叛乱，就写信对他说：“你对秦国有何功劳？竟然能食邑十万户！你和秦国有什么关系？竟然被尊为仲父！”吕不韦见秦王难容自己，饮毒酒自尽。
李牧保家卫国
李牧，战国时期赵国柏人（今河北邢台隆尧），他是赵国的优秀将领，一生身经百战，却从来没有打过败仗。早期，他带兵抵御匈奴，晚期，他多次领兵击退强秦对赵国的进攻，为保卫国家做出了重大贡献。
赵国北边与匈奴临界，匈奴强大起来以后，多次骚扰赵国边境。赵武灵王时期，为了抵御匈奴，还专门修建了长城，但是收效甚微。赵孝成王时期，任命李牧为将，镇守雁门郡。
李牧到达边境后，励精图治，决心要歼灭匈奴。为了补充军饷，他设置了税收机构，专门征收赋税；为了完善军事网，他修缮烽火台，并选拔精兵日夜严加看守；为了提高军队的战斗力，他日夜训练士兵，用厚遇来激励士气。他深知“知己知彼，百战不殆”的道理，因此向匈奴派出了很多间谍。他知道匈奴来到赵地目的就是抢掠，要想歼灭他们，就要先麻痹他们，然后再伺机出击。因此，他下令：“匈奴一来，烽火台要及时报警。士兵严密防守，百姓将牛羊入圈，任何人不得出战。”这个命令一出，百姓和士兵没有伤亡，匈奴出来抢掠也一无所获。很多人不明其故，都以为李牧懦弱无能。赵王听到风声后大怒，将李牧撤职，让别人接替了他的职位。
李牧的后任上台后，遇到匈奴入侵，就命令士兵还击，但是由于赵军战斗力较弱，每次都被匈奴杀得大败，还折损了很多牲畜和人民。赵王无奈，只得重新任用李牧，并授予他很多特权。李牧回到边境后，重新施行自己以前的策略，让匈奴人每次前来掠夺时都空手而归。每逢匈奴人来袭，李牧都让将士们坚守不出。但是匈奴走后，他依旧厚赏将士们。他这种欲扬先抑的做法大大地刺激了战士们的求战欲望，很多人都找到他，请求与匈奴决一死战。李牧见时机成熟，开始选拔射手、骑兵、战马、战车，然后将他们严格编队，实行多兵种演练。准备就绪之后，在公元前244年，他让百姓漫山遍野放牧牲畜，引诱匈奴前来抢掠。
匈奴人久无所获，对赵国的举动也非常关心。他们听说赵国边境牛羊遍地的消息后，纷纷入境，准备进行大规模掠夺。匈奴单于为了试探赵国虚实，先派出一个小分队前去打探。李牧派几千人前去迎战，让他们假装失败，使匈奴人轻而易举就抢得了很多东西。匈奴单于大喜，亲自率领大部队入侵赵国。李牧得到消息后，在敌人的来路上布下伏兵。然后等匈奴兵进入埋伏圈后，用军车将敌人的前后路堵死，让射手不停放箭。接着，李牧又命令士兵从两翼向匈奴兵发起猛烈攻击。匈奴人阵脚大乱，十几万骑兵全军覆灭。匈奴单于只带了几个亲信拼命逃窜，此后十几年，再不敢踏入赵国一步。这一仗，让李牧声名远扬，成为继廉颇、赵奢之后又一闻名诸侯的赵国将领。
解除了匈奴对赵国北方边境的威胁后，赵国开始全力对付秦国的兼并战争。秦国兼并魏国后，开始将矛头直指赵国。赵王迁二年（公元前234年），秦国大将桓（樊於期） 斩杀赵将扈辄，歼灭10万赵军后，攻占武遂、平阳。后来，秦兵乘胜出击，越过太行山攻占了赤丽、宜安，直逼赵国都城邯郸。赵王见形势危急，将李牧由雁门关调回，拜为大将军，让他指挥全国军队狙击秦军。
李牧见秦军士气高涨，命令军队加固壁垒，坚守不出，以待其时。桓见状，率主力进攻肥下，诱使赵军前往救援。李牧洞悉他的险恶用心，不为所动。秦王见桓久没有攻城略地，命他率领全部主力进攻肥下。桓只好将宜安全部主力调往肥下，李牧伺机出击，一举攻占宜安秦军大营，将留守秦军全部擒获。他知道桓必然会引兵救援，于是布好伏兵，专等敌军救兵前来。秦兵陷入赵军的包围圈后，李牧指挥精兵从两翼实施钳攻，经过激战，赵军大获全胜，桓率几名心腹冲出重围后，怕秦王怪罪，逃奔燕国。此次大胜使赵国上下振奋不已，赵王为了表彰李牧的功勋，封他为“武安君”。赵王说：“武安君是秦国名将白起的封号，李牧就是赵国的白起。”三年后，秦王不甘心失败，再次派兵攻打赵国，李牧再次率兵击败秦军，秦王将李牧看成秦国兼并道路上的绊脚石。
赵王迁七年（公元前229），秦王嬴政趁赵国爆发饥荒之际，派大将王翦率兵攻赵，赵王忙命李牧和司马尚率兵抵抗。秦王见李牧多次挫败秦军，知道李牧不除，秦国难以顺利进军。于是他派人潜入邯郸，重金收买赵王的重臣郭开，让他在赵王面前陷害李牧，说李牧和司马尚企图造反。赵王听信了郭开的谗言，派宗室赵葱和齐人颜聚去接替李牧和司马尚的职务。李牧出于多方面的考虑，不愿交出兵权。赵王暗中派人设下毒计，将李牧逮捕并杀死。司马尚也随即被罢黜职务。王翦趁势对赵国发起攻击，只用三个月就灭掉了赵国。
李牧纵横沙场几十年，一心为国，没有死在敌军之手，却死在了他誓死保卫的君王手里，实在是令人惋惜。后人因为他智勇双全，战功显赫，将他与赵国的廉颇，秦国的白起、王翦合称为“战国四大名将”。
荆轲刺秦王
燕国太子丹在秦国做人质时，受尽侮辱。他逃回燕国后，发誓要报仇雪恨。秦王嬴政制订了统一六国的计划后，多次派兵犯燕。太子丹见形势危急，决定派刺客刺杀秦王。
太子丹听说田光是个智士，就找到田光，请他为自己推荐一个壮士，田光推荐了荆轲。荆轲，卫国人，好读书击剑，为人慷慨节义。他与燕人高渐离是好朋友，两人常在一起饮酒舞剑。很多人都看不起他，认为他不过是一个行为放荡的游侠。只有田光认为他智勇双全，对他很好。田光找到荆轲，让他帮助太子丹刺杀秦王，荆轲答应了。田光对荆轲说：“我听说人们对真正的忠厚长者是不会起疑心的，但是太子丹多次嘱咐我不要泄漏消息。看来他对我很不信任，这是我的过失。希望你见到太子后，告诉他我已经死了，不会泄露秘密。”说完，他就拔剑自刎。荆轲见田光以死来激励自己，心中震撼。
荆轲找到太子丹，将田光的话告诉了他。太子丹听说田光的死讯后，泪流满面地说：“我之所以那样对田先生说，是因为事情太重要了。先生以死明志，实在不是我的本意。”他说完走到荆轲面前，请荆轲留下来帮助自己，荆轲答应了。太子丹见状，非常高兴，安排了豪华的房子让荆轲居住，还送给了他好多珠宝美女。
荆轲在太子丹身边呆了一段时间，始终不说出发的事。在此期间，秦将王翦灭掉了赵国，布兵燕国边境。太子丹见大军压境，而荆轲始终没有什么行动，心中着急。他对荆轲说：“秦兵马上就打过来了，就算我想长期侍候你，恐怕也不可能了。”荆轲说：“即使太子不说，我也要行动的。但是如果没有礼物，是无法接近秦王的。我听说秦王因为樊於期攻赵不力，逃往外地而大怒，悬赏千金要取他的项上人头。如果我带上樊将军的人头和燕国督亢的地图去见秦王的话，他一定会见我。那时我就可以伺机动手，杀了他以报太子。”太子丹说：“樊将军因为走投无路，才来投奔我。我不忍为了私仇而害他性命，你还是另想办法吧。”
荆轲见太子丹不忍，就私下找到樊於期，对他说：“秦王杀了你全家，现在又悬赏通缉你，你准备怎么办？”樊於期流着泪，仰天长叹道：“我对秦王恨之入骨，只是不知道这仇怨如何得报！”荆轲说：“我有一个办法，既可以解燕国之困，又可以为将军报仇雪恨，就是不知你意见如何？”樊於期忙问什么办法。荆轲说：“如果我带上你的人头去见秦王，他一定会接见我。我见到他后，用匕首将他刺死，就可以为将军报仇雪恨。”樊於期听后，说道：“只要能报仇，我的人头算什么！”说完，他便自刎了。
太子丹听到这个消息后，趴在樊於期的尸体上大哭一场。然后，他命人将樊於期的首级用盒子封好，连同锋利无比的涂过毒药的匕首，一起交给了荆轲。燕国有个勇士，名叫秦舞阳，十二岁时就敢杀人，人人皆不敢与之对视。太子丹听说他的大名后，找到他，让他充当荆轲的助手，与荆轲一起出使秦国。荆轲对秦舞阳不太满意，想同另一个人一起前去。可是那个人住得很远，荆轲等了很长时间也没有等到。太子丹见荆轲迟迟没有动身，心中着急，就多次催促。荆轲对太子说：“我既然去了，就想完成任务。我现在留下来，是为了等我的朋友。如果太子嫌我动身太晚，我现在就可以出发。”
太子丹一行身着白衣白帽，在易水边为荆轲两人送行，高渐离知道荆轲此去凶多吉少，用力击筑，为好友送行。荆轲和着悲壮的音乐，放声唱到：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返！”看到此情此景，送行的人都流下了眼泪。
秦王听说荆轲带来了樊於期的人头和督亢的地图，非常高兴。他传令下去，要亲自在咸阳宫接见荆轲和秦舞阳。接见之日，荆轲捧着盛有樊於期首级的盒子，秦舞阳捧着装有地图的盒子，依次入殿。秦舞阳见宫殿内守卫森严，紧张得脸都白了，周围的人都非常奇怪。荆轲对秦王说：“他出生于边远之地，没有见识过天子的威严。今日见大王如此威武，所以害怕，请大王原谅。”
秦王说：“好，那你将他手里的地图拿给我看。”荆轲拿出地图后，在秦王面前将地图慢慢展开。地图完全展开后，藏在里面的匕首就露了出来。荆轲左手抓住秦王的衣袖，右手抓着匕首向秦王刺去。秦王大惊，挣断衣袖，起身就跑。他边跑边拔剑，但是由于剑太长，一时没有拔出来。荆轲见一刺不中，在秦王身后紧追不舍。秦王见状，只好绕着柱子狂奔。按照秦朝的法律，大臣在朝堂上不能携带武器。而佩戴武器的侍卫们，没有命令也不得上殿。大臣们想不到荆轲竟然敢在朝堂上公然行刺，都吓呆了。御医夏无且见皇上形势危急，急中生智，将手中的药袋掷向荆轲，荆轲用匕首挡了一下。秦王趁此机会，从身后将剑拔了出来。一剑砍断了荆轲左腿。荆轲受伤后，倒在地上。他挣扎着举起匕首，向秦王掷去，可惜击中了柱子。荆轲知道自己无法完成任务，就靠着柱子，席地而坐。他先是仰天大笑，接着痛骂秦王：“之所以没有成功，是想活捉你，让你与燕国结盟。好报答太子的恩情。”说完，荆轲就被冲上来的侍卫剁成肉酱。荆轲虽死，但是秦王由于受到惊吓，好多天都惊魂未定。
荆轲刺杀秦王失败后，秦王命王翦率兵进攻燕国，对燕国展开了疯狂的报复。太子丹与燕王喜逃到辽东，后来，燕王喜为了平秦王之怒，将太子丹斩首，但是，燕国还是很快被秦国灭掉。
秦始皇统一中国
秦国经过商鞅变法逐渐发展壮大，到秦王嬴政13岁登基时，秦国已经成为诸侯中实力最强的国家。嬴政登基后，相国吕不韦辅政。嬴政长大后，因为经历了长安君谋反和嫪毐作乱，变得非常成熟。秦王将长安君、嫪毐、吕不韦等人铲除后，于公元前238年，在雍城蕲年宫举行加冕仪式，正式登基亲理朝政。
嬴政登基后，看到几次祸乱都有外来门客参与，就颁布《逐客书》，让外地人全部搬出咸阳。后来，李斯向嬴政上了《谏逐客书》，才让他改变了主意。嬴政见李斯是个人才，就将他委以重任。李斯向嬴政进献了消灭六国的建议，嬴政听后大喜，开始着手统一六国的大业。太尉尉缭有一次来见秦王，对他说：“六国虽弱，但是如果他们联合起来，秦国就麻烦了。希望大王多用钱财贿赂各国的权臣，以破坏六国之间的关系。”秦王听了非常高兴，任命尉缭为秦国尉，让他与李斯一起，全权负责统一六国的具体事宜。
韩国是秦国的近邻，也是诸侯国中较弱的一个，秦国根据由近及远的策略，第一个要消灭的目标就是韩国。韩国首当其冲，很快就被灭掉了。赵国是秦国的劲敌，赵国名将李牧多次带兵打退秦国的进攻。嬴政见李牧英勇，决定智取。他派人重金贿赂赵国重臣郭开，让他在赵王面前谗害李牧。赵王昏庸无能，听信谗言，将李牧杀死。秦军趁势出击，几个月就灭掉了赵国。嬴政小时候与父亲子楚在赵国阳翟做人质时，曾经受到当地人的欺侮。秦兵攻下赵国后，嬴政命人将当地人全部活埋。
秦国攻打赵国之际，魏景湣王见秦国兵力强大，为了自保，他主动将丽邑割让给秦国。嬴政因为正在集中全力攻打赵国，不想多生是非，就接受了魏国的献地。秦国的主力部队南下攻楚时，嬴政派王翦的儿子王贲顺势攻打魏国都城大梁（今河南开封）。魏国不敢迎战，坚守不出。大梁城异常坚固，秦军打了很长时间都没有攻下来。后来，王贲想出了水攻的办法，他命人挖掘渠道，引黄河水冲击城墙。城墙倒塌后，魏国很快投降。这样，秦国就占领了三晋之地。
李信率兵攻打楚国时，遭到了楚国军队的顽强抵抗。楚军在项燕的领导下，将李信杀得大败。嬴政无奈，只好起用老将王翦。王翦推辞不掉，只好领兵灭楚。他带领60万人马，采取以逸待劳的方式，屯兵练武，然后突发奇兵，大败楚军，杀死项燕，灭了楚国。秦军灭楚后，又乘胜降服了越国。嬴政在越地设置会稽郡，将长江流域全部并入秦国的版图。
秦国灭赵后，布兵燕国边境，伺机攻燕。燕国太子丹见嬴政对燕国虎视眈眈，就派荆轲刺杀嬴政。荆轲的刺杀行动失败后，秦王嬴政对燕国进行了血腥的报复。他命王翦率兵攻打赵国，势必要取太子丹的颈上人头。燕王无奈，杀了太子丹，将他的人头献给嬴政。嬴政虽然报了私仇，但是他灭亡燕国的决心没有改变，他命令部队不要停下进攻的脚步，不久，燕国就灭亡了。
秦王政二十六年（公元前221年），秦王嬴政命令王贲挥师南下，攻打六国中仅存的齐国。自春秋到战国中期，齐国都是诸国中实力较为强大的国家。但是，因为齐国在五国攻齐时受到严重打击，此后就一蹶不振，再也没有兴盛起来。齐国当时的统治者齐王建，是一个昏庸无能的人。齐相因为接受了秦国的贿赂，在秦国攻击其他国家时，一直劝齐王不要出兵援助，齐王建都答应了。后来其他五国被灭后，齐王慌了手脚，他来不及备战，王贲就已率秦军兵临城下。秦军经过南征北战，战斗力极强，齐国的军队很快就土崩瓦解。王贲进入齐国都城临淄后，齐王建投降。至此，秦王嬴政灭掉六国，完成了统一中国的大业，时年，嬴政39岁。
嬴政灭掉六国后，认为自己建立了“上古未有，五帝不及”的功勋。他觉得“大王”这个称呼已经配不上自己的身份，于是，他命令群臣为自己想一个更好的称号。群臣经过一番讨论，想出了一个“泰皇”的称号，嬴政对这个称号并不满意。他认为：“皇”、“帝”这两个词组合到一起才是最高权力的象征，而自己又是第一个使用这个称号的人，因此，自己应该被称为“始皇帝”，群臣悦服。后来，人们将秦王嬴政称为“秦始皇”就是这么来的。
