杨坚建立隋朝
杨坚，生于公元541年，汉族，弘农郡华阴（今陕西省华阴县）人。
杨坚之所以最后能夺取北周政权，建立隋朝，跟杨氏家族的地位有着直接的关系。其父杨忠是北周的开国功臣之一，官爵升至柱国，封随国公。
杨坚在青少年时期，学习成绩并不好，但由于其父亲的关系，他年仅14岁就开始做官，后借父亲的光升为骠骑大将军、大兴郡公，不满20岁时又做了随州刺史。公元557年，当朝柱国、大将军独孤信看上了杨坚，便将刚满14岁的女儿独孤伽罗许给了他，从此，多了独孤家族势力的保护，杨坚的仕途之路变得更加顺利。
到了公元578年，周宣帝即位，封杨坚的长女为皇后，而将杨坚升为柱国、大司马。从此，杨坚开始掌握了朝政大权。杨坚见年少的周宣帝整日沉迷酒色，荒淫无度，在群臣中也没有什么威信，便打算取而代之。
后来，杨坚的动机被周宣帝察觉到了，但因为没有真凭实据，他也不能将杨坚怎么样。杨坚得知皇帝开始对他有猜疑了，为了消除皇帝的戒心，他就想到地方去任职，顺便积蓄自己的实力。公元580年，机会终于来了，周宣帝下令出兵南伐，凭借好友郑译（当时的内史大夫，深得皇帝的信任）的举荐，杨坚这才当上了扬州总管。但是，还没有等到出征之时，周宣帝便得了重病，卧床不起。在郑译的帮助下，杨坚以周宣帝的名义做了一封假诏书：“杨坚总管朝政，辅助刚八岁的周静帝宇文衍。”
几天后，宣帝驾崩，杨坚等人并没有立即将此消息公布出去，而是趁机利用假诏书夺取了军政大权，还有京城军队的指挥权。在一切准备妥当之后，他们这才公布了宣帝的死讯，并辅佐小皇帝登上了皇位。
小皇帝周静帝即位后，杨坚做了辅佐大臣。杨坚利用自己的权力，建立了新的领导班子，招纳了不少有才干的人，从而稳定了政局。接着，杨坚开始对威胁其地位的皇族宗室展开了进攻。当时，周宣帝的弟弟宇文赞在朝中的地位与杨坚不相上下，是杨坚执政的第一大障碍，于是杨坚就派人迷惑宇文赞，使年轻而又没有谋略的宇文赞心甘情愿放弃了自己的职权，回家做起了“皇帝梦”。因为，来人对宇文赞说：“您何必这么操劳呢，以后的帝位肯定非您莫属，现在您还不如回家等着，岂不甚好？”
除去身边的心腹大患后，杨坚又利用假诏书将其他的五个宗室王召回京城，收缴了他们的兵权和印信。这五个王心中不服，便寻机设下了鸿门宴，准备谋杀杨坚，但最后被杨坚的随从察觉到，帮杨坚逃脱了。杨坚回去后，便命人将这五人以谋反罪致死了。就这样，宗室的势力被消除掉了，而杨坚的皇帝之路平坦了许多。
中央的威胁解除后，杨坚又开始了与地方势力的较量。他与河南、四川、湖北等地的起义官兵，战斗了长达半年之久，最后杨坚取得了胜利，并彻底掌握了北周的政权。到了这个时候，对于杨坚来说，做皇帝只不过是一个形式上的问题了。
公元581年，杨坚让人替周静帝写了一封退位禅让诏书，并当着文武百官的面宣读了出来，杨坚假意再三推辞后，才接受了天命，登上了梦寐以求的皇帝宝座。此时，杨坚刚刚40岁。
因为杨坚是承袭父亲的爵位随国公，后来又晋封为随王，所以他将新朝定名为“随”。后来，他觉得这个字有个和“走”同义的偏旁，不吉利，于是就将新王朝改为“隋”。就这样，杨坚建立了大隋王朝，将年号改为开皇。
隋朝建立后，隋文帝（杨坚的谥号）励精图治，他不仅成功地统一了处于分裂局面几百年的中国，而且使政权稳固、社会安定、人口锐长、垦田增速，让国家迅速强大和繁荣起来，成为当时世界上的强国之一，史称“开皇之治”。
德才兼备的独孤皇后
独孤皇后，即隋文帝的皇后——文献皇后，独孤伽罗。独孤伽罗（公元543—602年），隋朝云中（今山西大同）人，是北周大司马独孤信的二女儿，嫁给隋文帝时年仅14岁。
公元581年，隋文帝即位，将独孤伽罗册封为皇后。独孤皇后，从小饱读书诗，她不但通达古今，而且品德高尚，是历史上一位著名的德才兼备的皇后。
独孤皇后懂谦卑、知恭孝、识大体、尚节俭，深为人们称赞。
有一次，突厥与隋贸易时，带来明珠一盒，价值八百万银子。当时的幽州总管殷寿劝独孤皇后买下此珠，皇后却婉言谢绝道：“如今戎狄屡次侵犯，边境战士征战疲劳，不如将这八百万奖赏为有功之士，岂不更好？”皇后此举立刻传遍朝野，深为官员和百姓称赞。
还有一次，独孤皇后的表兄大都督崔长仁，触犯了国家的王法，按律当斩，隋文帝顾及皇后的情面，欲赦免其死罪。但是，皇后知道文帝的心思后，立刻进谏道：“国家大事岂可顾私。”于是，隋文帝便将崔长仁处死了。此外，还有一件事，更加表现出了独孤皇后品德的高尚。皇后的异母兄弟独孤陀曾因仗势欺压百姓而遭皇后训斥，故怀恨在心，常常诅咒皇后，按律当处于斩刑。皇后得知此事后，气得三天都吃不下饭，但她还是向文帝请求道：“如果独孤陀犯的是祸害百姓、威胁朝政的罪，臣妾自不敢为其说情。但如今他是因为诅咒我而犯罪，所以我才敢请求陛下赦免了他。”独孤陀这才免于一死。
独孤皇后从小饱读诗书，加上聪慧过人，因而具有很高的政治才能和治家才能。
隋文帝喜欢与独孤皇后议论国家大事，因为每当二人在一起议论时，皇后的看法往往都会与他不谋而合，十分一致。
另外，在管理皇家后宫方面，独孤皇后也很有一套，她将人员庞杂、事务繁多的后宫管理得井井有条。俗话说“清官难断家务事”，“朝朝后宫多是非”，平民百姓之家的内务都难以了断，更何况事务纠缠不清的后宫了。但是，独孤皇后大力施展其才能，再加上严格办事，就将后宫治理得卓有成效，使文帝都不得不畏惧她三分。
前朝亡国的故事，独孤皇后记忆犹新，她深知红颜祸水的道理。因此，为了大隋王朝的长治久安，她首先想到的就是杜绝后宫内讧。于是，她利用皇后手中的大权，整饬了千百年来的后宫体制，废除了皇家三宫六院的惯例，提倡简朴，禁止宫中女子浓妆华服，不允许妃嫔随意亲近皇帝。独孤皇后这样的行为，虽然有些强硬和霸道，但治理出了一个秩序谨严的后宫，更重要的是能够让文帝专心致力于朝政。
除了管理好嫔妃之外，聪明的独孤皇后还十分注意保持与皇帝的感情，她深谙作为女子必须以自己的柔情和体贴，才能长久地牢牢抓住丈夫的心。于是，每天她都亲自小心翼翼地侍奉皇帝洗漱穿戴，然后与他同坐一辇，把他送到朝阁中，皇帝上朝，她就在殿外静静等候，待散朝后，二人又同辇而回。由于她日复一日、年复一年不厌其烦地坚持着，隋文帝感动不已，所以一直对她宠爱有加，也从不敢怠慢上早朝。
杨广篡位
杨广（公元569—618年），隋文帝次子，又名英，小字阿嬷，其母为独孤皇后。杨广从小聪慧机敏，好学习，善诗文，且容貌俊美，因此深得文帝和皇后的喜爱。
开皇元年（公元581年），杨广被封为晋王。六年，任淮南道行台尚书令。九年，年仅二十岁的杨广任行军大元帅，统帅51万大军南下进攻富裕强盛的陈朝，并帮助父皇完成了统一大业。灭陈后，杨广晋升为太尉，后在抵御北方突厥的过程中，又立下了大功。
在建功立业的同时，杨广也不忘为自己笼络一批人才，以便将来可取代同胞兄长杨勇的太子地位。
杨广不但慧敏、有心计，而且十分伪善。独孤皇后对朝三暮四、妻妾成群的男人十分厌恶，不仅对丈夫隋文帝严加看管，而且对儿子的行为也十分留意。而隋文帝崇尚节俭，十分讨厌生活奢侈、贪图享受的人。于是，为了迎合父皇与母后的心意，杨广便伪装出生活俭朴，不好声色的样子。每当文帝或皇后到他府中，他就将貌美妆浓的姬妾藏入屋内，只安排几个又老又丑的宫女，穿着粗布衣服，在左右侍奉。杨广与妻子萧妃，穿着打扮也很陈旧、简单。另外，家里的一切陈设也都因陋就简。他还故意把乐器上的弦弄断，使乐器上布满了灰尘，看上去是许久不动的样子，给人留下他不喜欢玩乐的印象。
杨广夫妇还十分会笼络人心，凡是朝中的大臣，他们都倾心与其交往；凡是皇上和皇后派来府中办事的人，不论贵贱，夫妇二人都到大门口迎接，并周到招待，还赠送厚礼。因此，朝中的许多大臣和宫中的许多婢仆，都称赞杨广夫妇的仁德和孝心，皇上和皇后听了，心里很高兴有这么一个儿子。
而太子杨勇生性率直，为人宽厚，但由于生活奢华，宠妾很多，因而逐渐遭到皇上和皇后的厌恶。尤其是皇后，十分看不惯其宠姬妾、疏嫡妃的行为。杨勇与嫡妃元氏性情不合，因此每夜宿于其他美姬住处，而让元氏独守空房。独孤皇后得知此事后，极为气愤，自此对杨勇再也没有过好脸色，而且还在皇上耳边吹枕边风，经常数落杨勇的不是，致使皇上也开始疏远杨勇。
杨广见太子杨勇渐渐失宠，便抓住时机，向皇上和皇后诬告杨勇：“父皇与母后都知道，儿臣是个十分看重兄弟情谊的人，对太子更是真心相待，但不知怎么得罪了他，他一直想杀掉我。儿臣每当想到不知哪天就会被毒死害死，就整日恐慌不安。”杨广一面哭诉，一面装出万分可怜的样子，这使得皇上和皇后对杨勇更加厌恶。后来，杨广又勾结越国公杨素，诬陷杨勇在文帝生病期间盼父快死。文帝听后，恼羞成怒，派人逮捕了杨勇，并于公元600年将其废为庶人，而将杨广立为太子。至此，杨广终于取得了篡位胜利的第一步。
公元604年7月，文帝病重，卧床不起。杨广认为自己是时候登上皇位了，便迫不及待地给杨素写了一封信，请教该如何处理将要到来的文帝的后事。不料，送信人误将杨素的回信送到了文帝手中，文帝看后，恼怒不已，当即宣召杨广入宫，要当面指责他。正在这时，文帝的陈夫人衣衫不整地跑进来，向文帝哭诉杨广调戏她的无耻行为，文帝一听，顿时清醒过来，知道自己受了杨广的蒙骗，便急忙命身旁的大臣柳述、元岩草拟诏书，废黜杨广，重立杨勇为太子。可是，诏书还没来得及公布，杨广就通过安插在文帝周围的爪牙，知道了这件事。于是，杨广忙与杨素密谋后，带兵包围了皇宫，将柳述、元岩逮捕，并残忍无情地谋杀了文帝和兄长杨勇。就这样，杨广最终利用弑父杀兄的手段，篡夺了皇位，史称隋炀帝。
杨广夺得帝位后，于第二年将年号改为“大业”。即位之初，杨广就揭掉了其伪善的面具，并充分暴露出了荒淫奢侈、残暴酷虐的本性，成为中国历史上一位著名的暴君。
暴君隋炀帝
隋炀帝（公元604—618年在位），是中国历史上名声最差的皇帝之一，后人常拿他与秦二世胡亥相比，认为二人一样，都是最残暴的皇帝。
在位14年间，隋炀帝一直骄奢淫逸，穷兵黩武，大兴土木，滥用民力，拼命地搜刮民财，弄得民不聊生，最后激起了全国规模的民变。公元618年，他被起义大军的浪潮困于江都，为发动兵变的部下宇文化及等逼迫自缢，终年50岁。
杨广本性凶残，野心勃勃，这一点单从他弑父杀兄，靠踩着亲人的尸体登上皇位就可以看出来。自即位第一年起，他就每月役使二百万人，营建东都洛阳，为自己修造华丽的宫殿和花园。在建都的过程中，他不惜过度浪费人力财力，到全国各地征集奇材异石，运送至洛阳。人民被迫运输，千里络绎不绝，使许多人活活累死在半路上。
同一年，为了巡游作乐以及加强对南方的统治，隋炀帝又征调一百多万民工，历时六年，修建了规模宏大的京杭大运河。此运河，北起涿郡（今河北省涿县），南到苏杭，全长四千多里。大运河的开凿，前后共用了大概一亿五千万工人，平均当时每户百姓要出近二十个人工。由于赶时赶工，许多挖运河的民工都累死在了河中。更残暴的是，其中有一段河道挖得浅了些，隋炀帝竟下令将挖掘此段的官吏和民工五万多人全部捆住手脚，活埋于河岸边。
京杭大运河的开通，虽然在此后的近千年都发挥着便利南北交通，促进南北经济文化交流，有利于国家和民族统一的重要作用，但它在客观上，确实造成了当时无数劳动人民的流血牺牲，给千百万家庭带来了深重的灾难。
隋炀帝喜欢游乐，因此经常出去巡游，他北到过榆林、长城，西到过张掖，此外，他还顺着京杭大运河，三下江都。每巡游一次，他都会大肆挥霍勒索，致使许多百姓倾家荡产。
大业元年（公元605年），隋炀帝第一次游江都，就出动了数千艘船只，使舳舻相接，绵延二百余里。每过一处州县，皆令方圆五百里内均要贡献食物，多得吃不完的山珍海味就随地掩埋。更可恶的是，有野史记载，出巡时炀帝的船在后，所用纤夫皆是赤身裸体的青年男女，且女退男进，行进在铺满黄豆的岸边，用这样荒唐的黄色镜头，只为博得隋炀帝一笑。
隋炀帝还先后四次发动了对高丽的战争，但结果都以失败告终，而隋朝的老百姓却为此付出了极为沉重的代价。大业八年（公元612年），在第一次征讨高丽前，隋炀帝征调了大批工匠，派往山东东莱（今山东省掖县）海口大规模造船。工匠们被迫在水中不分昼夜地辛苦劳作，时间久了，腰部以下的部位都生了蛆，死亡人数高达十分之四。另外，炀帝还征调江南地区的民工和船只，要他们把黎阳仓和洛口仓的粮食运到涿郡，几十万民工和士兵昼夜不停地奔走在路上，结果累死病死无数，使千里之路，尸臭不绝。准备就绪后，炀帝命官兵一百多万人分海、陆两路大举进攻高丽，结果长途跋涉却大败而归，最后逃回来的只有两千七百多人。
综合上述，可见隋炀帝真不愧为一代昏君、暴君，他使国无宁日、民不聊生。他的残暴统治，最终导致广大人民群众走上了一条“官逼民反”的道路，也让刚刚维持了38年的隋朝葬送在了自己手里。俗话说：“多行不义必自毙。”隋炀帝的悲惨结局，是咎由自取，更是历史的规律。
隋朝法官赵绰
赵绰，隋河东郡（今山西省永济县）人，大约生于公元539年至542年之间。赵绰是隋文帝杨坚时期的大理丞，主掌刑法，为人刚正不阿，执法严明，深为后人敬仰。
身为法官，赵绰十分注重维护法律的尊严，曾屡次纠正隋文帝违法量刑的错误行为。开皇元年，社会上偷盗抢劫等犯罪现象屡禁不止，隋文帝杨坚非常气愤，下令只要抓到此类罪犯，就处以斩刑，以严明法纪。但是，赵绰却不同意这么做，他向文帝进谏道：“法律是天下最大的信约，难道可以失信吗？”文帝听后，觉得很有道理，便下令还是按律行事。
