“说，有话快说！”艾嘉莎差点儿接着说“有屁快放”。
“我只……是……想四……处看……看。”
“四处，看看？”
“对啊，这里……不可以吗？我……好……像在哪儿见过你。”
艾嘉莎听了差点没喷血。
“喂，喂，狄小杰你到底什么意思？我这里可不是旅馆啊，你少在这里给我耍流氓。”
“流……氓？流氓是什么东西？”
“什么东西？流氓就是流氓，不是东西的东西！”艾嘉莎急了：“哎，你再这样胡搅蛮缠我可要打110了。”
“110？”狄小杰仍然一副茫然无知的样子。
“好呀，你看看我怎么收拾你！”艾嘉莎作势操起客厅里的电话筒，但一想：嗳，不对呀！狄小杰平时挺斯文、挺内向的，怎么今天……难道他是故意的？
一丝难以察觉的笑容爬上了艾嘉莎的嘴角，俗话说：“哪个儿郎不钟情，哪个少女不怀春”，此时的艾嘉莎似乎被闪电击中了一下，心情豁然开朗，语气也变得柔和了。
“喂，狄小杰，我警告你哟，本姑娘尽地主之谊，招待你在这里吃一顿晚饭，吃完饭你就乖乖地回去吧。万一我爸爸妈妈从国外打视频来看到你，可得骂死我了。喂，你听到没有？”艾嘉莎一把提起狄小杰的耳朵，后者正在观察鱼缸里的热带鱼。
“疼……”
“呸，你也知道疼！再过五分钟开饭！”艾嘉莎从冰箱里取出两个日式盒饭直奔厨房的微波炉。
过了一会儿，艾嘉莎端着热气腾腾的盒饭出来了，看见该死的狄小杰仍旧蹲在鱼缸前面出神。
“为……什么把它们关起来？”狄小杰突然发问，只见他眼神里闪烁着异样的光芒。
“你神经啊！”艾嘉莎没睬他，把盒饭放在茶几上，把狄小杰从鱼缸旁边拖起来。
哪知道狄小杰见了吃的，就像见了什么似的，笑得嘴都合不拢，撕开饭盒直接用手抓着就把饭菜吞食干净了。整个过程还不到两分钟。艾嘉莎在旁边看得目瞪口呆，心想：我的老天！他这是怎么啦，真像丢了魂儿似的？！
5
这天吃完晚饭，艾嘉莎本想赶狄小杰回家，但等她收拾完，从厨房出来，抬头一看，发现小杰这家伙已经躺在沙发上睡得像头死猪，连推了几把都没把他弄醒。艾嘉莎起初以为他是在装蒜，渐渐地，发觉这回是真的，狄小杰轻微而均匀的呼噜声像在唱一首摇篮曲。
这该怎么好？孤男寡女的！艾嘉莎心一横，不如去厨房里提桶自来水把这家伙浇醒！
艾嘉莎刚准备采取行动，茶几上的手机忽然响了。
“喂？”
“你是艾嘉莎吗？”一个干瘪的似曾相识的女声从手机里传出来。
“是，我是，请问您是？”
“小艾，我是薛教授的夫人，咱们下午见过的！你能马上到我这里来一下吗？我这边发生了点事情！非常奇怪的事情！我担心，担心……”
听到这儿，艾嘉莎忽然有了一种不祥的预感，从说话的语气里，她分明感觉出那个半老徐娘此刻已经有些六神无主。根据以往的经验，这时候的时间是最宝贵的。
“好的，我马上过来！”
艾嘉莎撇下狄小杰一个人躺在家里，穿戴整齐匆匆出门了，大约半个小时以后，她的身影再次出现在金桂苑别墅区。
周围寂静无人，只有夜虫的鸣叫不时响起。艾嘉莎按完门铃，等了许久。忽然门“吱呀”开了，那个姓孙的半老徐娘的脑袋蓦地探出来，向她招了招手，示意进屋去说话。
艾嘉莎惴惴不安地跟在后面，就听她开口说：“小艾，真不好意思，这么晚又把你叫出来。太恐怖了，你过来看！”
她领着艾嘉莎径直穿过底楼客厅，出了阳台门来到外面的小花园。
不知什么时候，半老徐娘手里多了一个手电筒，手电筒的光束向漆黑的草地扫过去，在一棵树根的附近有一堆人工堆积的落叶，隐约可以看见几根毛茸茸的尾巴露在外面。
“下午你还见过老薛养的那几只猫是吧？”
“是呀。”
“它们全死了。”
“啊——”艾嘉莎尖厉地叫了半声，后半声被她自己的手捂住了。
“我所以叫你来，是因为你在今天下午亲眼见过它们，我相信你没有给它们吃过什么东西吧？”
艾嘉莎连忙摇摇头。
“我也同样没有。晚饭以后，我就发现它们浑身抽搐，开始是一只，那只最小的……”
“虎头？”
“你叫它虎头也可以，反正它先死的，死之前趴在地上浑身抽搐，就像这样。”半老徐娘弓起背，缩起脖子，抖动一身的肥肉。艾嘉莎只觉得一阵恶心。
“就是这样，它死了。然后是它的妈妈，另一只黄的。最后是那是白的。都死了，死了。”
“太可怕了。”
“记得我跟你讲过我们老薛鬼魂的事吗？其实这还不是最让我困惑的，那段时间因为一个人里里外外忙丧事，没怎么休息好，有可能神志不清，也有可能是自己晚上做的一个噩梦。反正我想好了，我会给他做完七七四十九天的。但是，现在又发生了这个，我不能再对自己撒谎了。”
“对自己撒谎？”艾嘉莎好奇地问。
“是啊，老薛走得不太平。这件事情我原来以为只是个意外，但现在看来很可能不是！”
“什么？”
“老薛死之前的症状跟这三只猫一模一样！”
“哦！”艾嘉莎在心中暗暗叫了一声“MyGod”。
“我们还是进去谈吧。”
半老徐娘带领艾嘉莎回到客厅，把所有的灯都打开，屋子里顿时金碧辉煌。她给艾嘉莎倒了杯茶，然后，带着哭腔开始回忆起那天的情形。
“那天我上班回来，家里还没人。我以为老薛还在实验室里，最近一段时间他可能接了什么课题，废寝忘食的。我也没怎么在意。到六点半的时候，小区警卫忽然跑来敲我家的门，说看到老薛躺在离马路不远的一块人工草坪上，看样子是昏倒了。他们七手八脚把他抬进屋子里，老薛闭着眼睛‘哼唷哼唷’地直叫。我对这种事情也没经验，过了一会儿，等警卫们走了以后，我给老薛拿了吃的，给他喝了水，那时候老薛看上去还蛮好，没怎么说话，但至少是坐了起来。哦，就坐在这张太师椅上。我以为他没事情了，没想到……过了十分钟，他就开……始……浑……身……抽……搐……呜……呜……”
半老徐娘说到这里已经泣不成声：“我根本不知道……这……是怎么回事，叫了……救……护……车……送到医院，医生说……他死了！！器官……功能衰竭……呜……呜……”
艾嘉莎看着这个半老徐娘哭得像个泪人儿。虽然也替她难过，但不知道怎么安慰她才好。心中转念一想，薛教授的死和这三只猫的死之间可能的确有什么关联。莫非有人投毒？剩余的毒药还留在屋里，被猫不小心吃到了……
艾嘉莎正在胡思乱想，又听那个半老徐娘说：“本来我……应该报警的。”她掏出手绢擤了擤鼻涕，止住了哭声：“但想到，我自己是学校领导班子的核心成员之一，老薛也是知名的学者，如果报警的话，传出去不好听。
“小艾，我刚才想了很久，你是一名记者，听说以前还协助破过案。这三只猫的死，跟别人讲还要多费口舌，你是下午亲眼见过的，下午还活蹦乱跳，现在却……”
“您的意思是？”艾嘉莎忍不住问。
“小艾，你看这样行不行？你来做一次私人侦探，一来帮我调查这件事，二来我一个人睡这么大的房子，总有些个担心，那个冤魂不散啊，不，不，你别担心，我会给你钱的，按小时计费，一个小时一百块。”
“不，不，孙老师，我绝没有这个意思！”艾嘉莎顿时感觉自尊心受了伤害。
“那你摇什么头？是怕老薛的鬼魂吗？”那个半老徐娘大叫起来：“你不用怕他！老薛他做人的时候都那么没出息，更别提做鬼了。再说，即便他真的走得不太平，也不关你的事，他是回来找我的！我……我只是不想一个人住在这里，想找个女伴儿，等过了七七四十九天就好了。”
6
艾嘉莎情面难却，在薛教授家的别墅里住了下来。
第二天一清早，她的手机嘟嘟响了，原来是电视台的责编打来电话催新闻。艾嘉莎一骨碌从床上爬起来，心想：糟糕！都怪狄小杰这家伙胡搅蛮缠，否则早把稿子发出去了。
艾嘉莎不声不响地走出金桂苑别墅区，叫了辆车直奔晴岭街自己的家。没过多久，她回到了自己家的门口，从手提包里掏出钥匙，开门进去，迎面传来狄小杰的“梦幻摇篮曲”。艾嘉莎气不打一处来，冲进自己卧室，打开音响，放了张真炮版的柴可夫斯基《1812》大碟，尽量把音量调高。那隆隆的炮声顿时如晴天霹雳滚滚而来，满屋子刀光剑影。狄小杰果然醒了。
艾嘉莎因为这个恶作剧得手，笑得合不拢嘴。她一边上网把昨天的新闻稿发了，一边刷牙洗脸、收拾DV母带，打算去电视台跑一趟，看看元旦有什么安排。
狄小杰兀自躺在沙发上，揉着眼睛，似乎对刚才屋里发出的枪炮声大惑不解。
“嘿，小伙子该开工啦！”艾嘉莎知道狄小杰最近换了一个打工的地方，好像又是餐馆什么的。虽然今天是星期六，但按照“元旦”放假的规定，周六和周一对调,今天应该上班的。
艾嘉莎把狄小杰撵出屋子，关上门。后者一个劲地叫着“肚子饿”。艾嘉莎没办法只把自己手里的半包饼干分给他。
“你怎么走？”
“我？”
“哎呀，我问你上班的地方在哪里，我打车应该可以带你一段路。”
狄小杰一脸茫然地望着艾嘉莎，把艾嘉莎又惹恼了。艾嘉莎自顾自叫了一辆出租车，直杀电视台。
一上午忙忙碌碌，薛教授的新闻算是交差了，上级领导也没布置这次元旦有什么特殊任务，看来这回艾嘉莎可以过个轻松的节日了。吃完中午饭，她向上请示，明天如果没事可不可以不来？上级领导勉强点了点头表示同意，但叮嘱了一句：手机不许关。
