顾良见他小小年纪说起话来老成持重，刚柔相济，在暗暗赞叹之余，也不免生出开他一个玩笑的想法，便说：“你这何妥的姓氏，究竟是‘荷叶’的‘荷’，还是‘河水’的‘河’啊？”
顾良说着，顿时吸引一些学生也围拢了过来，嘻嘻地笑着，看何妥如何作答。
何妥略加品味，就明白了顾良玩笑之中揶揄的意味，于是应声答道：“您老先生不是姓顾吗？那么请问，那是‘眷顾’（照顾、关怀之意）的‘顾’，还是‘新故’（新近死去或新旧之意）的‘故’啊？”
顾良顿时面孔绯红，哑口无言。何妥到17岁，凭着他的智慧和才干，被湘东王用重金聘去干事业了。
未能免俗
晋人阮咸，字仲容，诗人阮籍的侄子。他们叔侄二人同列“竹林七贤”之名。
阮咸弃事玩世，任达不拘。其时，民间习俗七月七日晾晒衣物，族里富户家家墙头粲然耀目，尽皆绫罗锦缎。阮咸家贫，实无锦衣裘革可展示于众，只将竹竿挑出粗布裤衩晾于庭前。
有人见了奇怪，问这是干吗。阮咸答曰：“未能免俗，聊复尔耳！”
富家晒衣，类如时装展览，很有些争相炫耀借机夸富的意思。而阮咸以“未能免俗”的姿态反抗流俗，正是魏晋风度之大幽默处。
止乱
明英宗被瓦剌军俘虏后，其弟朱祁钰上朝听事。众大臣痛恨宦官王振专权误国，纷纷奏本要对王振处以族诛的刑罚。当时王振的同党锦衣指挥马顺在朝，立刻加以反驳，并大声呵斥监察御史。
给事中王竑抑制不住内心的愤慨，见马顺还在为奸宦辩护，扬起胳膊就向马顺打去，又揪住马顺头发，唾他的脸。王竑一开头，引发了众臣的愤怒，大家都纷纷上前去揪打马顺，又打王振的同党宦官毛贵、王长，朝官的位列大乱，大家打成一锅粥，鲜血溅满宫廷。
朝廷的卫士劝这个拉那个，连喊带叫，乱成一团。年轻的朱祁钰刚上朝就遇见这种事，他简直不知道该怎么办，吓得想赶紧溜走。
这时于谦发现摄政王要溜掉，他赶紧抢上前，挟住朱祁钰的胳膊，将他按到皇位上，说：“马顺的罪行应当处死，众臣自然就会各归其位。”朱祁钰按于谦所教大声宣布了命令。
众官一听摄政王降旨，遂各自罢手。卫士将马顺拉了出去，一场纷乱才算平息。
混乱中，于谦的官服袍袖全被撕裂。退出朝廷后，吏部尚书王直拉着于谦的手赞叹说：“今天的事，就是有一百个王直也不管用啊，今后国家的事可就多靠你了。”
果然，以后于谦又主持了北京保卫战，抵抗了瓦剌的入侵。
人不可无傲骨
徐悲鸿从巴黎留学回国时，早已是蜚声海内外了，许多国民党高级军政人员慕名求其作画，有的还摆好盛宴邀请，但他对这些人根本不予理睬。
一次，国民党文委主任张道藩登门亲访，求其为蒋介石画一张半身标准像。徐悲鸿断然拒绝：“我是画家，对蒋委员长人头像可没有兴趣，还是另请高明吧！”
“给蒋委员长画像你没兴趣，你对什么有兴趣？”张道藩大惑不解。
“我对抗日救国感兴趣，我对人民大众有兴趣！”徐悲鸿厉言正色地答道。
“我奉劝你还是不要做这样愚蠢的事，到时候你悔恨恐怕就来不及了。”
徐悲鸿冷笑道：“悔恨？我只感到自豪！你的座右铭是升官发财，而我却信奉的是：人不可有傲气，但不可无傲骨！”
白羊肉羹
晋人罗友纵任不拘，善游戏。桓温掌管荆州时，罗为其属下。
一日，桓公张宴为某公子饯行，罗友忽求见。既至，主人邀之入席。饱餐后，罗友即告辞。桓公问：“既是有事来见，何以便去？”
罗拱手答曰：“素知君家烹饪白羊肉羹味道极美，平生未遇此口福，今闻府上置饪宴客，特冒昧前来，实别无他事。既已饱餐，不必再坐了。”其言坦直，了无惭色。
晋人之任诞，颇显潇洒俊迈。不若今人之任诞，总见刁钻无赖。此中泾渭或有分教：一则谓之真潇洒，一则谓之玩潇洒。看来，这事情是学不来也玩不像的。
操刀宰天下
宋人胡旦文辞敏丽，早年颇有志向，出语亦惊人：“应举不作状元，仕宦不作宰相，乃虚生也。”果然于太平兴国三年举进士第一。
胡旦后来仕途上并不顺利，官至直史馆、秘书监而已。他是宋代重要史家之一，着有《汉春秋》、《五代史略》、《唐乘》等。真宗时曾任史馆修撰，晚年失明，闭门闲居。
一日，史馆朋僚计议为某公卿修传。彼公出身微贱，早年为屠户，以杀猪卖肉为生计。此节若为避讳，即有违史笔；而照实直录，又怕言之不恭。故左右踌躇而未能下笔。于是，请教胡旦。
胡旦说，这容易，何不如此写来：“某公少时操刀之际，即示有宰天下之志……云云。”闻者莫不绝倒。
妙言驳使者
庾杲之是南朝齐新野人，善于言谈。历任黄门吏部郎、御史中丞，曾兼侍中，在皇帝左右当差。
一次，齐武帝大宴群臣。席间，他禁不住问道：“我死后应当得什么谥号？”
群臣听后，相视无言，谁也不敢妄加回答。尚书左仆射王俭望着杲之，希望他能够出来为大家解围。
果然杲之没有让大家失望，他不慌不忙地答道：“陛下寿比南山，与日月齐明，千年以后的事情，哪里是我们这些凡俗之辈能知道的！”
皇帝听了龙颜大悦，当即重赏了杲之。
又有一次，杲之以主客郎的身份接待北魏使臣。
“怎么这里的百姓门上都贴着变卖房屋的帖子？”魏使挑衅地问道。
杲之见话中有刺，便毫不客气地加以回击：“朝廷既然想扫荡京都洛阳，收复神州，百姓自然没有必要久留在此，所以家家只好将房子卖掉。”
海瑞报恩
海瑞在嘉靖四十三年调往京城任职后，由于得罪了明世宗被判死刑，关在牢中。当时内阁首辅大臣徐阶知道海瑞是耿直之士，就为海瑞说了许多好话，海瑞才幸免一死。世宗去世后，徐阶又保举海瑞为官，海瑞对徐阶救命知遇之恩一直铭记在心，希望有朝一日能够报答。
后来徐阶退休回松江，路过南京，海瑞在南京任上亲自去迎接。徐阶对海瑞说：“我退休后日子怕不好过。松江知府蔡国熙为人奸诈，对我家百般刁难，还望你多加关照。”海瑞不明了情况就说：“凡是不平之事我一定会管。”
当海瑞任应天巡抚后管辖松江，他记起恩人徐阶的叮嘱，就在松江贴出布告，叫百姓申冤告状，想看看知府蔡国熙到底有多少劣行。
然而他万万没有想到的是，叠满书案的状纸，竟篇篇都是状告徐阶之子不法之事的，而告知府蔡国熙的状纸一份都没有，面对这些状纸，海瑞一份份仔细阅审，渐渐他对徐阶的话发生了怀疑。
再一调查，徐阶之子是当地有名恶霸，蔡国熙不过稍微有所触犯，他们就对蔡国熙进行诬陷和刁难。
海瑞坐轿到徐阶府拜访，他开门见山讲了他儿子的种种违法行为，提出要进行严惩。徐阶一听，赶忙向海瑞作揖替儿子求情，希望得到饶恕。
海瑞也向徐阶深深施礼说；“老相爷救命之恩，学生时刻不忘相报。老相爷救我，是让我为朝廷百姓多办好事。我秉公执法，不正是报相爷救命之恩吗？”
徐阶无以回答，只是叹气不已。海瑞惩处了徐阶之子，得到松江百姓们的普遍称赞。
十里桃花万家酒
唐朝有个诗人名叫汪伦，他年轻的时候家住在安徽泾县桃花潭边的小镇。他十分仰慕当朝的大诗人李白，只可惜无缘相识，一直想寻个机会亲睹一下“诗仙”的风采。
有一次，碰巧李白遨游名山大川到了皖南。汪伦寻思：“有什么方法能够结识李白呢？”
他忽然间想起李白生平有两大喜好，一爱喝酒，二爱桃花。于是他灵机一动，给李白写了封邀请信。
信上说：“先生好游乎？此地有十里桃花；先生好饮乎？此地有万家酒店。”
李白接信以后，正合他的心意，于是欣然赶到桃花潭来见汪伦。两人寒暄后，李白说：“我是特地来观十里桃花，尝万家酒店的酒的。”
这时候，汪伦才告诉李白：“桃花者，乃潭水之名也，并非真有桃花十里，说的是十里之外的桃花潭；万家者，乃店主人姓万也，并非真有酒店万家。实因钦佩先生，故此相邀一见。”
李白听罢大笑，开怀畅饮。汪伦款留李白数日，赠马八匹，官锦十端，并亲自为诗人送行。李白为其诚意所感，写下《桃花潭绝句》一篇：
李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。两个“第一”
晋代王羲之的四世族孙南齐王僧虔，继承祖艺，行、楷书法，名着当朝。南齐高帝萧道成也擅长书法，而且不高兴臣下的书法高于自己。
有一天，高帝硬要同王僧虔比试书法高下，两人书写完毕，高帝逼王僧虔表态，问：“你说谁的书法第一啊？”
王僧虔当即微微一笑，从容答道：“臣的书法，人臣中第一；陛下的书法，帝王中第一！”
高帝听了，笑道：“你很会为自己打算啊。”
附注：王僧虔答得巧，巧就巧在一分为二，暗中转移了比试的对象，无形中把“君臣比”分化成“帝王比”和“人臣比”两比，自然改变了“第一”的范围，从而回避了他同高帝的胜负之争，以两个第一摆脱了险境。从逻辑上分析，王僧虔是偷换了概念，改变了“第一”的外延。
贾嘉隐巧对大臣
唐朝的名人贾嘉隐，相貌奇丑，五官不端正，两颗门牙暴出嘴外。然而，他学问高深，才思敏捷，被人称为“神童”。
有一次，他接受皇帝的召见。皇帝见他聪明伶俐，机智非凡，高兴地设宴招待他。
在宴会上，有两位执掌朝政的大官却有些看不起贾嘉隐。这两个大官，一个是赵国公长孙无忌，一个是司空徐绩。他们见贾嘉隐长得难看，已有七分不喜，在宴席上就交头接耳地说：“这个小孩长得这么丑，看样子蠢头蠢脑的，怎么会折服皇帝呢？”
两人便悄悄地商量了一个取笑贾嘉隐的办法。酒席结束之后，两人邀请贾嘉隐到庭院去散步。
庭院非常大，有假山、池塘、楼榭和各种树草花卉，贾嘉隐顿觉心旷神怡。这时，徐绩突然驻足不走了，倚靠着一棵松树，笑着问嘉隐：“我靠的是什么树？”
“松树。”嘉隐答道。
徐听罢，顿时板着面孔说：“明明是槐树，你怎么乱说是松树呢？”
