我带着梨花在小城里闲逛。苏州与我们那儿自然是许多不同的，景致、风俗、习惯都令人耳目一新。我对这个漂亮的县城很有好感，刚逛没多久，我都萌发日后从军队退下来，就来这里定居的想法了。
我又给梨花多添了两套新装。梨花从小只能穿我穿剩下的衣服，自己能有的衣服屈指可数，我总觉得愧对于她。
另外，为了傅贤送的那把花，我们还专门去买了个底深的陶碗，模样不太好看，但价位便宜，用来装花也够了。
四处走着，我的目光落在胭脂店上。
梨花身上总有一股清气，但脂粉味却是没有半分的，其他女孩子爱用的胭脂水粉，梨花一点儿都没有。以梨花的脾性，倒未必是不喜欢，只是顾忌家里的情况，不忍给父母添麻烦，才不愿开口讨要这些玩物。
我自己只怕这辈子无缘红妆，虽说我并不喜好这些，大约更不适合这些，但若说毫无遗憾，也是谎话。难得有个美貌的亲妹子，正好可以代我实现一下永远也实现不了的愿望。
我牵着梨花走进胭脂铺。
那位留着山羊胡子满面精明的削瘦掌柜，正在招待另一位女客，没注意到我和梨花。
梨花对陌生的地方和陌生的店铺都有些局促不安，我便带着她一起挑。可惜，我和梨花其实半斤八两，我也从来没沾过那些女孩子扑在脸上身上的东西，自十四岁起，一身戎装便不曾褪下。
我们两个半吊子，要从这么一大堆长得差不多的胭脂里挑出所谓好的，实属不易。店老板又再招待别的客人，我们便只好乱转。
那位女客大约是有些身份的，身边带了个眼睛金亮的丫鬟，掌柜对她的态度很是恭维，时不时弯腰鞠躬，生怕折了姑娘的兴。
我耳朵尖，他们的对话不停地钻入耳中。
掌柜鼎力向那位小姐推荐一种棺材，口才能赶上许文，听他道：“方大小姐，您看看，这品胭脂是刚从杭州里送来的，色泽亮丽自然，气味清雅脱俗，最衬大家闺秀气质，卖得很俏啊！”
“我们小姐怎么能用跟其他人一样的东西，”那丫鬟抢在小姐之前，趾高气扬地开口，“你卖得俏的，岂不是许多人都有？”
“那您看这一品如何？颜色偏淡，与方大小姐的肤色相得益彰。”
“太老，你就拿这些便宜货来糊弄我家小姐？”丫鬟冷冷道，还讽刺地哼了一声。
掌柜的僵了僵，才道：“那这一盒吧，是一个时辰前京城运来的，总共二十盒，我还一盒都没卖过。都是京中的夫人小姐用的，听说公主和上官云锦小姐也甚是喜爱啊！”
我心中一动，上官云锦这个名字我可不能更熟了，隔几日必会入耳一次。这位当年七岁就号称要得第一美人称号的小姐，不负众望地长成了倾国倾城的美人，且身负才女之名，琴棋书画样样通晓，诗词歌赋兴手拈来。
据说上官云锦小姐为天下才子心迷神往，还有生性浪漫的诗人为一睹芳容，在上官府宅的围墙上足足吊了一夜。见到上官云锦本人后，这个诗人惊为天人，震得从围墙上跌落下来，回家就此封笔，道曰：“在下笔触绝无可能描绘出上官小姐的美貌之十一，委实惭愧，在下宁愿自今日起不再执笔，也不愿以拙劣的文辞玷污上官小姐的姿容。”
有了这样的传说，上官小姐愈发名噪一时，想不到这名声竟然早已跃出京城，还传到苏州来了。
那小姐的丫鬟听到公主和上官小姐的名号，果然没再说话，我正以为事情要以顾客买了胭脂告终，就听到那位方小姐亲自开口了。
“掌柜的，你说，京城里来的将军会喜欢这样的胭脂吗？”
她说的这句话可算真把我震住了，京城里来的将军，找遍整个苏州城也只有我几个时辰前还说过话的任枫将军。
许文说得果然不错，将军的桃花可不仅限于京城，天下女子无不为之倾心。看来我眼皮底下就有一朵含苞待放的江南桃花，此等好戏不可不看。
我连忙抬起头，只看见一个着半臂齐胸绿襦裙的窈窕的背影，瞧不见正脸。
谁知，她的身段刚落入我眼内，一股熟悉感再度扑面而来，与之相伴的还有一种令人作呕的不舒服之感，强烈冲击使我心神一荡。
待缓过神儿来，我不禁多扫了两眼。
她的丫鬟似觉察到我的视线，回头狠狠剜了我一眼。我不管她，继续看。
那干瘦的老掌柜直管把东西卖出去，可不管别的，满不在乎地信口开河：“没有男人不喜欢这样的胭脂。”
“味道挺重的。”方小姐闻了闻，说道。
“京城人好的就是这一口。”掌柜信誓旦旦地说。
我家虽不在京中，但靠得近，还真是头一回听说这些，忍俊不禁。其实以军营里那群男人的性格，能不能注意到人家姑娘涂了胭脂，还是个问题呢，更谈不上喜好了。
将军倒确实比其他糙汉子细腻些，可我也不认为他能分辨出女人用的东西。
不过方小姐被掌柜的忽悠成功了，她让丫鬟付账，带着胭脂满意归去。
掌柜的这才来招呼我和梨花了。
因为方小姐给我的奇怪感觉，我便向他打探：“刚刚那位姑娘是哪家的小姐？”
生意人到底眼光毒辣，他一眼瞧穿我的底细：“当兵的？有点小官职吧？”
只要没发现我是女的，对其他身份问题我是不在乎的，于是便随便点了点头。
“还是死心吧！方小姐瞧不上你的。”掌柜的一脸了然，“她虽不是方县令的亲生女儿，但很是得宠，心高得很啊。”
“哦？”我还蛮感兴趣的，只当是听个将军桃花的乐子。
掌柜摇摇头，道：“刚刚你听着没？她瞧上新来的那位将军了！真是……唉。跟你说，其实那盒胭脂我跟她多要了四十文钱。”
“不提了。”掌柜捋了捋一把小山羊胡，“你妹妹想要点什么？”
“你瞧得出是我妹？”我挺惊讶的，毕竟傅贤第一眼见到梨花，还猜是我娘子。
听到提她，梨花红着脸稍稍后退了一步。
掌柜的扫了我一眼，接着在我与梨花间游移，道：“若不是妹妹，你哪儿能明目张胆地看人家方小姐？再说了，你们兄妹俩……看得出是一个娘出来的。”
我对掌柜的眼力拜服，但看脸就认出我们有亲缘的，他还是头一个。
梨花不大敢放开了挑选，觉得什么都贵，出于对掌柜眼光的敬佩和信任，我买了盒掌柜挑的。
我与梨花正要走，掌柜拦住我，叮嘱道：“那个方小姐千万别想了，漂亮归漂亮，不好惹。这是个心里瞒得住事儿的，为人不大和善，老实人别瞎凑。”
我当然连连点头，本来也没想与她有什么牵扯，不过是多个谈资。再说，一个没我大的姑娘，琢磨着也凶悍不到哪里去。
只是那种强烈的熟悉感令我在意，我花了片刻回想之前做过的梦里有没有她，发觉没有，便安下心来，一会儿就把这事抛到了脑后。
当初我对常青、将军不也觉得甚是眼熟吗，小事罢了。
我们接着在街上毫无目的地的四处逛，找些风景看。直逛到黄昏，街上灯火阑珊，行人渐稀，我才带着梨花回去。
梨花把茶壶里的花放到新买的陶碗中，露出浅浅的微笑。
之后几天，我过得日子竟也差不多是如此。将军说让我暂时闲着，不给我活儿干，我就真的闲得快长毛了，白天带着妹妹踏青，晚上还能去厨房偷点加餐，唯一要应付的只有时不时上门骚扰的傅贤。不客气的说，这大约是我这辈子目前为止过过的最安逸的时光。
苏州百姓热情善良，且这地方景致优美，气候宜人，我在这里定居的想法一天天强烈起来，乃至琢磨起要不干脆把梨花在这儿寻个人嫁了。
不过，常青就没我这么清闲了。将军说要把剿寇的事托给别人办，最合适的人便是常青。常青整日忙得要命，常常早出晚归，我有几次找他一块儿，都扑了个空。
所以，有一天清晨，常青自己来找我的时候，我还挺意外的。
常青看起来累得瘦了一圈，乍一瞧挺可怜的，但他咧着嘴对我笑，露出那两颗洁白的虎牙，“今天有事吗？我们和将军一起喝个酒吧。”
如果要喝酒，往常都只有常青和我，听说还有将军，我大感惊奇，问道：“和将军？怎么，出事情了？”
将军有个秘密，非亲信不知道，他不擅长喝酒，很容易醉。将军与常人不同，他喝醉跟没醉看起来毫无差别，但第二天醒来会头痛欲裂，发生过什么一概不知。据将军说，感觉非常不好。所以非特殊情况或是不得不出席的会宴，他一概不碰酒。
“是要出点大事，但那是以后。”常青摸了摸下巴，“今天会是好戏，方县令晚上请饭，一定有酒。”
听到方县令，我立刻记起那天偶遇的方小姐。
常青考虑了一会儿，笑容收敛一些，道：“不过有备无患，你武器还是带着。”
