孟子是战国时期著名思想家、教育家，儒家学派的代表，“仁政”的创立者和倡导者，有“亚圣”之称。他的童年生活异常贫困。但他贫不失志，刻苦学习，一生钻研学习，终于成为影响后世的伟大思想家。孟子的成功，一方面有赖于其母的教子有方，更重要的一方是他自己以坚强的意志和克服困难，在逆境中磨炼奋斗。
孟子的父母亲都是破落大户的儿女，生活艰难，但父亲有学问，母亲贤惠聪明。孟子还不会说话，他父亲就给他读诗咏赋了。孩子呀呀学语了，父亲又开始教孩子识字和算术，开始了早期的启蒙教育。
小孟轲会走路后，孟父常常抱着他到外面玩耍，有时还把他带到帐房。孟父很重视孩子的教育。他除了教孩子认字、算术外，还给他讲历史故事，讲鲁国的古今事情，讲自己家族的兴衰。在父亲的教育下，孟轲从小就有了对知识和学问的浓厚兴趣。孟轲4岁时，孟父得了一场重病，最后抛下幼子和年轻的妻子撒手而去。从此，孟轲成了孤儿。
父亲死时，小孟轲虽然只有4岁，可是，他已经懂事了。原本活泼好动的孩子，在一段时间里，每天陪着忧愁的母亲掉眼泪。为了减轻母亲的痛苦，他不再找别的孩子玩耍，而是守在母亲身边。这样熬过了一两个月，孟母突然醒悟：不能这样长期为死去的丈夫悲痛，还要照顾这可怜的孩子。为了不让自己的愁容影响儿子，她设法让儿子出去，和其他的孩子玩耍。孩子们到了一起，就会忘记忧愁和烦恼。
不管玩什么活动，小孟轲都是孩子们的头儿。冬天，玩的内容就少多了。小孟轲天天陪母亲到父亲的坟上去，经常见到埋葬死者的活动。当小伙伴寻思新游戏时，他突然联想到出殡的场面，于是就提议玩埋死人活动。有一天，孟母从坟上回来，未进院子就听见了孩子们的哭声。她不知道家里发生了什么事，急急忙忙赶回家，一进院子，见孩子们一本正经模仿出殡的样子，孟轲担任总指挥，真是让人哭笑不得。
当孩子们玩够了，各自散去，孟母心平气和地对儿子说：“轲儿，这出殡发丧的事可不是游戏。好儿子，以后别再玩这种不吉利的游戏了，好吗？”孟轲答应了。然而，没过几天，她又在自家院子里见到孟轲和孩子们玩起同样的游戏。儿子告诉母亲，不是他想玩，而是小伙伴要求一起玩，他不好拒绝朋友。母亲听后，叹了口气，什么也没说。她知道，要想让儿子不再玩这种游戏，惟一的办法就是离开这里。
过了些日子，丈夫去世满一年了，孟母毅然决然地搬离旧居，来到本地的一个集镇上居住。她找到了一处离织作坊近的房子，为的是替人家织布并以此谋生。刚来到一个新的地方，人地生疏，孟轲的心也收敛多了，开始在母亲的指教下识字和读书。儿子除了跟母亲读书识字外，就在院子里做自己喜欢的事情。他们过了一段平静的日子，可是聪明活跃的小孟轲在适应了环境之后，就不甘心一个人待在家里了，他总想到外面去看热闹。
孟轲母子住宅周围，既有榨油的油坊，又有织布的作坊。但这些对少年孟轲都没有吸引力。最吸引他的是那座杀猪宰羊的屠宰场。孟轲第一次看到那血淋淋的屠宰场面时还有些害怕，可是看过几次之后他就觉得好玩了。没过多久孟轲又成了小孩子们的头。
俗话说，近朱者赤，近墨者黑。长期观看杀猪宰牛，使小孟轲对屠宰活动发生了浓厚的兴趣。有时在家中，他就情不自禁地发出一声“吱啦……扑哧”的怪叫声，搞得母亲莫名其妙。不久，孩子们玩起杀猪游戏，并且杀了一只真猪。孟母问杀了谁家的猪，孟轲说捡来的，“谁捡来的？”孟母紧追不舍。“二狗子捡来的。”“捡来的猪就可以随便杀吗？”孟母低声问。这时，孟轲意识到问题的严重性，脸开始红了。“父亲在世时就告诉过你，路不拾遗是人的美德。那只被你们杀的猪，肯定是从家里跑出来的，怎么能算是丢的呢？即使是丢的，捡到了就应该还给人家，怎么能随便杀掉呢？”“我错了。”孟轲低着头说。“错了该怎么办？”孟母问。“知错必改。”儿子答。孟母找到失主后，一个人承担责任，掏钱赔了人家。
这件事过后没几天，孟轲又跑去看杀猪了。孟母意识到，不离开这里，这孩子将来只能当屠夫了。于是她暗下决心，一定要搬离这里，为孩子的成长寻找一个适当的环境。她认识到，儿子心地善良，接受事物的能力强，受环境影响严重。于是，她想是好能找一个靠学堂附近的房屋。随后，孟母带着儿子，搬离了靠近屠宰场的房子，来到了简陋的新住所。孟轲上学后，孟母每日为人织布缝衣。儿子每天高高兴兴上学，蹦蹦跳跳回家。母子俩日子过得很开心。这日子持续了大约半年后，孟母感觉到儿子好像有些变化：过去孟轲回来总是情不自禁地讲一讲学了什么功课，先生教了什么生字，而最近一段时间，进家之后总是躲躲闪闪，有一种不安的神态。孟母心中生疑，又不便直接问儿子，于是在一天早晨悄悄跟着孟轲出了站。令她吃惊的是，孟轲开始逃学了。一连3日，孟轲和几个孩子，要么去捕蝉，要么下河捉鱼，反正就是不去上学。这天中午，孟轲又假装从学校回来，前着书包进了家门。进门后，母亲把他叫到身边问道：“轲儿，娘这布织得如何。”“很好哇。”孟轲应答。他心里觉得奇怪，母亲从来没问过织布的事，怎么今天突然评价起自己织起的布来啦？“这布如果继续织下去会是怎样呢？”孟母问。“是一块很有用的布料。”孟料回答。孟母拿出一把锋利的菜刀，突然使劲一割，把所有的径线全部割断。织了半截的布和径线分离了，布不成材，线也无用了。孟母问被惊呆了的儿子：“织机上的布和线还有用吗？”“没有用了，它们全成了废物。”孟轲回答说。“人受教育也是一样的，坚持下去，就会成才，半途中断，就会成为废物。这就是所谓的‘半途而废’。”母亲的话音刚落，孟轲就扑通一声跪在了地上，涨红着脸，流下了羞愧的泪水，老实承认：“母亲，孩儿错了。”孟母听到儿子承认了错误，就语重心长地说：“父亲在世时对你怀有很高的期望，盼望你将来成为像孔夫子一样有学问的人。可是，你不思进取，走到哪里玩到哪里，让九泉之下的父亲多么失望。”孟轲失声痛哭，表示一定不辜负父母的希望，好好学习，长大做个有学问的人。孟轲聪慧早熟，孟母教子有方。在孟母巧妙引导下，小孟轲过了10岁，就专心投入学习了。他学有所思，在读《诗经》、《春秋》等名著时，不满足于背诵，而是力求理解。在后来的努力之中，孟轲果然成了大学问家、儒家思想的继承人。他很有才能，治国的道理研究得也很透彻，还提出了有利于稳定统治者地位的“仁政”理论。
孟轲的成长过程，离不开孟母的正确引导，虽然身处逆境，孟氏母子力克困苦，而使孟子最终成名。
可见，良好的人际环境是每个人成材的必要条件。
▲当心你身边的小人
有许多人，当他们与益友相处时，他们会变好；反之，当他们与坏人为友时，他们自己也会变坏。在一定的条件下，外因会起决定性作用，尽管这种决定性作用是通过内因来起作用的。
请你记住：说你办不成某事的人，都是无法成功的人。亦即他个人的成就，顶多普普通通而已。因此，这种人的意见，对你有害无益。
请你多多防范那些说你办不到的人吧，只能把他们的警告看成“证明你一定能办得到”的挑战，仅此而已。
此外还要特别防范态度消极的人破坏你迈向成功的计划，这种人随处可见，他们似乎专门破坏别人的进步与努力。我们常常会碰到这样的人，虽然他是个好人，在你缺钱的时候借点小钱，或者帮点小忙的那种人，他有这种美德，但是他对自己的生活、前途和各种机会却尖酸刻薄，吹毛求疵。比如，每当我们谈到如何出人头地时，这些人就会抢着说他的发财公式：目前只有3个方法可能名利双收：第一个就是跟一个富婆结婚；第二个就是神不知鬼不觉地去抢劫；第三个就是想尽所有的方法拉关系，以便有机会多认识一些有头有面的大人物。
他时常举例说明他的发财公式如何管用。他会从报纸上挑出一个社会新闻来证实他的看法。
例如一个非常著名的官员居然把所有的基金卷走潜逃。他还会一边张大眼睛看着“水果小贩跟富婆结婚”的花边新闻，一面故意大声念给你听。此外，他还知道有一个家伙利用第三者的关系辗转认识一个“大人物”，因而争取到一笔买卖，发了大财，等等。
你会不知不觉受他消极观念的影响，陷入“放弃成功的基本信念”的漩涡。
终于有一天，你会恍然大悟，发觉自己正在倾听失败的论调。
从这时候开始，你就会把这位老兄看成是一个试验品，再也不相信他的话，只是分析这个人而已。
若干年后，每当你问起见到过他的朋友：“他的作风有没有改变呢？”
“没有！还是老样子。如果一定要说他有点改变的话，那就是变得比以前更消极而已。我们都知道他确实很有头脑，如果肯动动脑筋的话，可以赚到5倍的收入。只是他不会用。”消极的人随处可见。有些消极的人就像上面那位几乎使我受到影响的人便是，心肠极好。另外还有一些消极的人，自己不知上进，还想把别人也拖下水，他们自己没有什么作为，所以想使别人也一事无成。
千万要小心那些消极的人，千万不要让他们破坏你的成功计划。
当你有任何困难时，要找第一流的人物来帮你出主意才好。如果向一个失败者请教，就跟请算命先生来治愈癌症一样可笑。
卑鄙小人只崇拜卑鄙的东西。马屁精关于美的最高观念就是溜须拍马。一个默默无闻的势利小人关于人的最高理想就是做一个人所共知的附庸风雅之徒。奴隶贩子总是根据肌肉是否发达来评判一个人的价值。当戈弗雷·尼尔勋爵当着教皇的面，告诉一个几内亚商人在他面前有两位世界上最伟大的人物时，这位几内亚商人回答说：“我不知道你有多伟大，但是我却不喜欢你的相貌。我经常贩卖的那些人比你们两个都强，根据你们两人的骨骼和肌肉，至多只能值十个畿尼（旧时英国金币，合21先令）。”
尽管罗谢弗古尔德在他的一句人生箴言中指出，即使发生在我们最好的朋友身上的灾难，也有一些东西是让我们感到愉快的，但是，只有哪些心胸狭隘、本质卑鄙的人才会对别人幸灾乐祸、落井下石，才会对别人的成功怒发冲冠、不可忍受。没有宽阔胸襟和健康心态的人，对他们自己来说，是极为不幸的。人们最讨厌的是那些“喜欢嘲笑别人的人。”这种人往往把别人的成功，哪怕是一件好事，看作是对自己的人身的冒犯和侮辱。他们不能容忍别人受到赞扬，特别是当这个人和自己同属一个领域、一种职业时。他们能宽恕别人的失败，但是，在同一件事情上，如果别人比自己做得更好，这是不可饶恕的。如果他们在哪里遭到了失败，他们就会在哪里成为一个最无情的诬蔑者。尖刻的批评者这样来考虑他的竞争对手：“当他在这一领域受到上帝的赐福时，难道我还没有理由嫌恶他？”
狭隘卑鄙的心灵总是充满着鄙夷、挑剔和吹毛求疵，除了对厚颜无耻和极端邪恶的事情外，他们总是喜欢对任何事情进行冷嘲热讽。这样的人的最大的慰藉就是人格的缺陷。“如果聪明的人不犯错误，”乔治·赫伯特说，“这就会使愚蠢的人感到如坐针毡般的难受。”尽管聪明的人可以通过避免错误来认识愚蠢的人，但是，愚蠢的人却很少能够从聪明人的表率作用中有所收获。
一个德国作家曾经说过，仅仅致力于去发现了一个伟人或一个伟大时代的瑕疵，这是一种极为可悲的性格。让我们在评判这些人时也怀着博林布鲁克的宽厚仁慈吧。在别人提到马尔伯勒的一个有嫌疑而又尚未得到证实的缺点时，博林布鲁克说：“即使他有这种缺陷，我也会原谅他。他是一个伟大的人。”
▲不要屈服于蛮横之人
有这样一种人，放肆而专横。他们总是像总经理一样，到处施展其权威，他发表意见并不是要帮助人，而是要驾驭你。据说托尔斯泰教学生打猎时，先叫他们如何驾驭马。如果马走斜而不肯跳回来，你便把缰绳向着它所偏的那边拉，让马儿转个圈回到正面来，所以那匹马始终都不知道究竟是自己斜着行还是骑马者拉着它往那边走。当你促使马朝向你所想要走的方向行进，你便是他的主人了。这对于骑马者一种很好的指导，因为骑马者总不免是要做一个专横者。但是千万可别使自己变成像故事中所说让人牵着鼻子走的马儿。
如果有人指导你，奉献自己的意见给你，或者是对你发命令，其唯一的目的就是叫你屈服于他的权威之下，那么，你便要当心这种人。只有真正的领袖才是值得服从的，因为他有丰富的经验，超越的智慧，而他也不会利用他那种官衔的权威来叫你服从不必服从的事。你工作的上司，其本领必须是你所尊敬的，他的指导你认为是一种利益，他的命令你乐于服从。这种上司他希望你接受他的指导，但同时他也希望你自己有相当的独立。
一个真正的上司并不希望他的属下个个如机器人一般，不能思考。欧战的大英雄霞飞将军对于其手下的人，不仅希望他们能服从命令，而且要他们同时能负责任，接受指导。他还免职了一个太驯服的将军。
“为什么把我免职呢？你的命令我都服从了。”
“但是你的工作还应当做得好一点。”这是霞飞将军的答复。
由此可见，霞飞将军察看他手下的军官，不仅是看他们能否服从，也看他们的思想如何。他要每个兵士觉得自己是全队中有思想且负责任的一分子。如果他有建设性的意见，随时都可提出。因此，其手下的许多军官总是把他们的计划提出来与大众谈论。
服从一个有才干的领袖是一件很适意的事。但恐怕久而久之你便渐渐懒得独立思考了。千万要避免这种太驯服的危险。但是，反之，也不可对于无关重要的小事太顽固，以表现你思考的独立。你要循中庸之道而行，不但努力成为一个思想独立之人，对于那些比你能干、聪明的人的意见也要乐于接受。切忌独断专行。要知道有些人比你懂得更多，只要你打开耳朵听，便可以从别人的经验中得到好处。
不可养成依赖别人的习惯。从他们的经验里学习，斟酌他们的意见，但是你要明白，接受或拒绝别人意见，权全操纵在你手中。对任何特殊问题，都要去请教对于这类问题最有研究的人。对于各项专门问题，应该请教专家，不要奢望一个人对于各种问题都能全盘知晓。不要专门去找那些只会依你的喜好而提出意见的人。对于指导得，一方面要考虑他的才能，一方面要想到他的动机。
凡是以专横为目的的，便不可去请教他。如果你要服从，就要那个人值得你去服从；这个人必须合乎能干的标准，才能晓得透彻些。
不要觉得依赖别人很舒服便去服从，不可摒弃你独立思想的权利。
▲与优秀的人交朋友
尽量跟那些“道德高尚，性恨良好，站在人生光明面”的人交往，这样所得到的好处十分惊人。
