令人难以理解的是，圆法禅师圆寂当晚，供送其舍利子入塔的人，既不是刚继任主持方丈的至远，更不是至苦或者寺内任何一名高僧长老，而是不请自来，与大相国寺并无半点渊源，却在江湖上赫赫有名的天机门朝阳阁主，人称‘鬼有巢’的杜远帆。
舍利子被送入塔之后，众僧就地围塔盘坐，通宵达旦地念经超度。
七日之后，至远率众僧进入，发现顶层被反锁的密室之内，只有安放于佛龛之内的舍利子……
那时，乾德三年，七月刚过，‘鬼有巢’，就此莫明消失，绝迹江湖。
此事众说纷纭，寺里僧人也是忌讳莫深，除了平日负责打扫的，无名塔鲜有人迹。
想到这里，至远也不由联想起圆通口中的那匹马，那匹把木老三‘带来’的马——
蹄泛青光？身比墨砚？
这样的马，全天下只有一匹！
‘难道他重现江湖？不可能，不可能……’冒出此等极为荒诞的念头，至远也觉得不可思议，当下连忙默念佛号，以平复心中纷繁的杂念。
‘但十五之期将至，传说……’多番的心血来潮，并非毫无原由。至远发觉自己的心最后还是动了，乱了。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色。色即是空，空即是色。受、想、行、识，亦复如是……”凭借多年的禅定修为，至远的灵台尚能保持半点清明，立刻吟诵起心经，稳心定神，极力专注于入定打坐。
而此际，在无名塔顶的密室之内，却多了一个气势如刀的白眉汉子，一匹身如墨砚的高头骏马。
“俏江南，烟花易冷……”神秘汉子细声低吟，满目惆怅，厚实的手掌来回摩挲着马背上鬃毛，从五指之间流溢而出的忧郁哀愁，仿佛拈染着天上淡淡的月光，不经意间，缓缓流淌到木老三所在的禅房：
四周所有守卫的武僧，早已倒下，了无气息。
门窗尽开，这位不请自来，此际寂然无声地匍匐于瓦面之上的，赫然是先前那个神出鬼没的灰瞳黑衣人。只见他不断抬头望月，小心翼翼地揭开几片瓦，郑重地从怀里掏出一尊泥黄色的童子雕像，放于掌心端详。
“上天下地，唯我独尊！”看清雕像是一个左手指天，右手指地的黄口小儿，神秘人眼里的忧伤立刻一扫而光，发出似刀锋般的利芒，灼灼生光！
显然黑衣人并未察觉自己已被监视，他的视线只是不断在雕像与银轮之间折返滑动，整个身躯却一动不动，似乎在等待某个时刻的来临。
“汪——汪——”此际，后院却传来响亮的犬吠声。
本来虎视眈眈的神秘人，眼里的锋芒骤敛，转而冷若深渊地望向那片菜园子，月影班驳的栅栏处俨然多了三个身影——
“范老儿，这里没你的事了，快回屋里歇着。”几经辗转，憋了一肚子怨气的至苦才把员外与无用书生带到目的地。他一边吩咐范老儿喝住狗叫，一边叫他退下。
“这些年来，就只有这个糟老头？”员外见这名范老儿满脸皱纹，须发皆白，步履蹒跚，在秋风中如干瘪的麻秆般，多少有点不满。
至苦见状，连忙细声解释道：“员外有所不知。至空师弟初来之时，至远师兄曾先后把他安置到后院的禅房、罗汉殿、还有藏经楼等处，希望能以无边的佛法将其感化。但殊不料，至空生性顽劣，三日一小吵，五日一大闹。每到月圆之夜，更是狂性大发，就算寺中十来个武僧群起而上，也难将他制服。屡劝无效之下，至远师兄唯有用铁链将他困锁在地窖之内……”
“养犬，可是另有用意？”无用书生瞟了瞟摇着尾巴追随范老儿进屋的犬群，轻声问道。
至苦点点头，故作神秘地答：“每到月圆之夜，至空狂性大发之时；他几乎是彻夜呼叫，其声之大，其音之尖，好比鬼哭狼嚎，全寺可闻，令人无法入睡……”
“《道德经》中有‘同气相求，同声相应’之法，大可以此解之。”无用书生微笑。
“无用施主果然博学。”至苦佩服地竖起大拇指，继续说：“后来经高人指点，至远师兄托人从西域之地买来六头雪狼犬，放养于菜园之中。自打那起，至空师弟就安静了许多。”
“想不到主持大师不但禅学了得，连道家的秘术也有所涉猎。”无用书生的弦外之音，观著于微的员外当然明白，但却面无表情地道：
“无用，你就在此等候。由至苦大师陪吾下地窖便可。”
“学生明白，请员外万事小心。”
无用书生这头刚说完，至苦已经非常利落地揭开一处隐蔽于田间的地板盖，殷勤地搀扶着员外走了下去。
两人刚步入地窖，阴凉的风迎面吹来，当中夹杂的清淡酸香更是直是沁人心肺。员外把脚步放慢，借着外头微弱的光，扫了几眼，才问：“这些老坛子，可是用来腌制酸菜？”
“员外不愧为食家。”至苦一边点燃火把，只见层层叠叠的坛罐子堆满了四周的墙根。
“我生君未生，君生我已老……”员外突然停下脚步，伤感起来。
“阿弥陀佛。”至苦甚是机敏，暗自察言观色过后，才小心翼翼地出言劝解：“员外，已失去，舍不得俱乃人生八苦。学会放下，才能自在。”
“我生君未生，君生我已老……”至苦的劝说，员外半句也听不进去，重复的呢喃，随着前行的步伐，越发惆怅沉重，并且不断地自言自语：“你不懂，你不懂……”
一时间，至苦无言以对，看着如此悲恸的员外，令他不由联想起二十年前——
那一年的立秋，师兄至远刚刚接任主持方丈。当时的员外还不叫员外，仅仅是一名血气方刚的青年。员外背着一个披头散发，深度烧伤的汉子，三更半夜跑到寺里来，那副哀痛欲绝的神情，与此际相比，有过之而无不及。当时的员外，无权无势，非富非贵，而与本寺也无甚渊源；但至远师兄却与员外约法三章，就应允收留那烧伤的汉子，并赠予其法号为‘至空’。
数年之后，员外与其兄长成就了一番事业，天下皆知；但每年的八月前后，员外总会前来大相国寺吃斋礼佛数日，却从不提及至空，浑然忽略了此人的存在——
从此不问，从此不见——这二十年来，员外都格守着与师兄之间的前两个约定。至于约法的第三条，这么多年来，师兄始终不提半个字，自己也难以知晓。
过去的员外与至空，究竟有何恩怨？而本寺与员外又有何因缘？本来十拿九稳的主持之位，却因为一个不知所谓的木老三……
一念及此，至苦心里自是又添几分恼怒。
“铛——铛——”两下清脆悠扬的钟声从地面隐隐传入两人的耳际。
“两更了吧？”员外终于回过神来，将脚步放缓。
“员外，此处昏暗。还请多加小心阶梯。”醒悟过来的至苦，立刻快步赶在前头，毕恭毕敬地继续带路。
不一会儿，一口长满青苔的方井，映入两人的眼帘。
“员外，至空师弟就在两丈之下的井底。”只是随手一甩，至苦已将火把稳稳地插入身后的土墙。
员外格外凝重地点了点头，神情复杂地看着井口，头也不抬，就摆手示意至苦立刻离开地窖。
“员……”至苦见状，嘴边刚勉强挤出一个字，只好把剩下的话全部吞回肚子里去，无可奈何地原路返回。
井底，满布黑暗的诡异与僻静——
一声叹息，轻若鸿毛，自井面而落，无形无迹——
却惊醒了蛰伏在井底多时，一把尖细放荡，能瞬间将沉默刺得体无完肤的笑声——
“是你……”双耳鼓噪之下，员外如惊弓之鸟，全身肌肉紧绷，竟然表现得有点不知所措。
笑声，却嘎然而止。
“不是你……”由于过度的激动与紧张，员外开始变得语无伦次，那把微微颤抖的声线，尝试寻找着黑暗涟漪的共鸣。
对方，依旧沉默。
“俏——江——南，烟——花——易——冷——”员外突然目露凶光，杀气张扬，大声咆哮之下，嘴里迸出的却是一句愁绪满溢的诗。
“天哥，你终于回来了！”连串的铁链声响，一张惨白松弛，疮疤满布的男人脸，忽然从幽暗的井底冒了出来，胡须邋遢的下巴卡在井口边沿，煞是吓人。但更令人毛骨悚然的是，他的声线如妙龄少女般，无比地妩媚温柔。
“不！燕子真正爱的人不是丁傲天！而是吾，是吾啊！”员外立刻俯身探爪，右手死死地掐住对方的喉咙，不断地怒吼着。
“嘻、嘻……”那尖细放荡的笑声再次回荡起来，尽是嘲弄与卑劣！
怒火，终于到了顶点——终于，员外睚眦俱裂地暴喝出一句令人惊讶不已的话：
“姚公朋，你快滚出来！”
