郭常这话言下之意莫不是说,谁人有胆子敢在会仙楼闹事,那不是跟良郡王府过不去吗?
萧鑫也是一脸无奈:“提督大人哪,这汉子死得蹊跷,看样子是中毒死的,可咱们会仙楼的饭菜是绝对没有毒的,与他同桌的那两人可都是吃了的。”
郭常查看了一下尸体,又吩咐衙役将此人带回去,沈无情这时过来,问郭常:“郭大人,此人究竟是怎么回事?”
郭常道:“公子爷,具体下臣还不清楚,得回到衙门里经由仵作检查了才知道。如果是蓄意谋杀,牵连颇多的话,这件案子还得移交大理寺查办。”
沈无情点点头,脸色有些惨白,额头冒着细汗。
郭常忙问:“公子爷,你怎么了?”
沈无情摆摆手,说:“没事,我只是见不得这些罢了。”
明媚也早已察觉沈无情的异样多时,起初不在意,现在却愈发严重了。冷傲雪低声告知她:“这沈公子呀,是长乐城里出了名的怕见血光,一旦遇上一回,那就得躺在病床上修养好几个月呢。”
“有这样的怪癖?”明媚有些疑惑,莫不是现代的晕血症?
“嗯,不过除了这个,沈公子人还是挺好的,博通古今,文采飞扬,风度翩翩,温柔体贴,长乐城好多小姐都盼着嫁给他呢。可是他都不怎么在意,平阳郡主又挑剔得紧,这么一来就一直耽搁着。”冷傲雪说起这些府门秘事倒是头头是道,让明媚禁不住想这齐王爹爹平日里是不是喜欢听八卦呢?
冷傲雪不知道明媚的想法,二人说着话,萧鑫已经着人准备送沈无情回府,但郭常哪能让别人抢了功劳?连忙把这件事揽下,吩咐两个衙役叫上一辆马车,照顾着沈无情回去。
沈无情一走,滞留多时的食客们都在蠢蠢欲动。这些人能到会仙楼来用饭喝酒,自然都是些人物,就算不是皇室里的大人物,那也是有钱有势的小人物。郭常身为九门提督,指着这些人安分守己,自然不敢多有得罪,下令放了行。
明媚三人本来是开开心心地来吃饭,结果饭没有吃着,倒惹了一桩命案,心里觉得晦气,遂打道回府。更重要的是,齐王叛变的流言蜚语已经在长乐城里慢慢传开了,这让明媚忧心不已。
“这件事背后肯定有人指使!”明媚笃定道。
“那咱们现在怎么办?王爷尸骨未寒,如今出了这等谣言,且不说王爷名声有损,万一惹了天家的怀疑,那可就大难临头了。”冷傲雪忧心忡忡,又气愤不已。
明媚略一思考,对祁临说:“你对长乐城十分熟悉,在外面可有几个拜把子的兄弟?”
“有是有,但都是些穷苦人家,只怕郡主你派不上用处。”
“可靠不可靠?”
祁临说起他那几个穷兄弟,拍着胸脯一脸的自豪:“郡主放心,就是打死他们也不会出卖奴才的。”
“我不要打死他们,只需要你办一件事情。你到外面打听一下,究竟这谣言是从何而起的,还有哪些人在传,你叫你那兄弟帮忙盯紧了,回头我必有重赏。”明媚想了想,又说,“你先去账房孙先生那里支一百两银子,给你们哥几个用着。”
“郡主……”祁临感动得眼里带着泪光,“奴才可从来没见过这么多钱啊。”
明媚一笑:“难不成你还怕这银子烫了你的手?”
“不是不是,奴才一家受王爷恩惠,我爹更是跟在王爷身边二十多年,奴才打小就长在这齐王府里,为郡主办事是天经地义的事情。只要郡主你一句话,奴才就是上刀山下火海也心甘情愿,我爹也一直教导奴才要忠心侍主,奴才……”
明媚这下可听明白了,脸上笑容更深:“你爹教出了一个好儿子,我自然是相信你的,但出门办事哪里不需要银子打点?你那哥几个也是穷苦人家,总不能让他们白干活吧?你去领了银子,跟你拜把子兄弟们招呼一声吧。”
祁临一抹眼泪,笑呵呵地说:“奴才这就去。究竟是谁敢诋毁咱们王爷的名声清誉,奴才一定要打听得清清楚楚,郡主你请放心。”
说罢一路小跑而去。
冷傲雪望着祁临屁颠屁颠的小模样,笑出了声:“这小子也算长大了,今年好像有十六了吧?”
明媚点点头表示赞同,又问:“祁管家只有这一个儿子吗?”
“不是,祁临是他的小儿子,他还有一个女儿和一个儿子,女儿叫祁玉,儿子叫祁连。”
“那怎么不见他们……”
“都不在了。还有他那夫人,早年随王爷征战时,都遇害了。”
明媚有些感概,叹了一口气。
不巧偏巧,刚说着祈福祁管家,这会子一个弓着背的身影就转过走廊过来了。明媚一眼看去,祈福似乎更加苍老了,那背有些驼了,那脸上的皱纹和鬓间的白发似乎更多了。
不等祈福开口,明媚就说:“祁管家,这么些年辛苦你了。父亲死后,也是你一直在照料着齐王府的大小事务,明媚真心感激不尽。”
祈福一愣,扑通一声跪下:“郡主,你……你千万不要这么说,奴才实在担当不起啊。”
明媚意识到不妙,扶起祈福,忙问:“怎么了?”
“奴才这次急着来找郡主你,就是因为咱们府上的药铺子出了大事了。”
“出了什么事?”
“今儿个一大早,有个男人用草席裹着一具死人尸体来到福寿堂的大门口,堵着所有人不让进,说是咱们卖假药吃死人了。奴才一听说这消息就连忙赶过去看,那人一直不依不饶,任是怎么劝都不劝不住,咱们说赔偿,他也不干,非得要咱们还他一个公道,还说要去见官。”
明媚听完大骇,与冷傲雪互视一眼,小心翼翼地问:“咱们药铺的药会不会有问题?”
“怎么可能会有问题?王爷在时就屡次交代过,咱们做生意得实诚,决不能弄虚作假。福寿堂的药绝对不会有问题,奴才敢拿性命作担保。那闹事的人姓吴,叫三狗子,是长安街那一带有名的地痞无赖,成天游手好闲,快三十了也没娶上媳妇,就有一个老娘。这次死的就是他那老娘。”
“那他在咱们药铺买药了没有,可有人证?”
“买了,据福寿堂黄掌柜说,就是昨儿个下午,还是黄掌柜亲自给他抓的。谁承想今儿一早就出了事,奴才原想那三狗子会不会是来讹咱们的,就打算赔些银子了事,毕竟开药铺的吃死了人,这么闹下去咱们还怎么做生意啊。但也奇了怪了,他死活不要赔偿,非得嚷嚷着咱们还他个公道,已经在福寿堂门口闹了大半天了,奴才一直找不到郡主你,也不敢擅做主张。”
明媚不能说自己一时贪玩出了趟府门,她听完想了想,道:“这件事恐怕不是那么简单。你说那地痞无赖讹人钱财也不算新鲜事,但非得死皮赖脸地寻个公道,反而不要钱财,这可就新鲜了。这件事恐怕不是冲着福寿堂来的,而是冲着咱们齐王府冲着我来的。齐王府家大业大,父亲死后谁不眼馋着?那地痞无赖的背后肯定有大人物,想欺我年幼无助,谋夺齐王府的财产。”
祈福一听明媚这么说,眼中多了几分敬佩。“奴才也是这么想的,那三狗子背后肯定有人指使,他不是想要什么公道,而是想讹咱们的铺子。要知道福寿堂也算长乐城药铺子里的翘楚,每年有大把的银子进账,王爷在时就有人眼红,王爷不在了狼子野心昭然若揭。只是,郡主,咱们现在怎么办?”
“这样吧,这件事我不出面,劳烦祁管家你处理。那人不是要见官吗,那就让他到九门提督的大衙门去告状,我倒要看看究竟是谁在背后捣鬼。对了,今天咱们遇到的那个郭大人就是九门提督对吧?”最后一句话问的是冷傲雪。
冷傲雪点点头:“正是,那人叫郭常,跟东阳郡王府沾点儿亲戚关系,他父亲入赘到郭家,他就姓了郭,其实跟东阳郡王府没有半点血缘。但正因着这层不清不楚的关系,他就被提拔当上了九门提督。此外,衙门里还有个副督,叫陶先正,是舒王府里陶夫人的堂兄,此人跟郭常一直不对付,就因为……”
明媚摆摆手,制止了冷傲雪:“你可别说了,你一个齐王府的侍女怎么知道这么多的八卦啊?”
谁知冷傲雪一本正经地回答:“知己知彼,方能百战百胜。长乐城里的弯弯绕绕多着呢,要是不知道个清楚,还不把自己也绕进去了?”
明媚无奈道:“是是是,你说的都对,难怪外人都说齐王的两个侍女都是个顶个的好,你冷傲雪可是出了大名了,我倒有件事情要交给你去办呢。”
冷傲雪听着明媚的话本有些不高兴,但又听到有差事要做,立刻兴奋起来,忙问:“什么事?”
“你武功好,暗中跟着那地痞无赖,叫……叫什么来着?”
祈福答:“叫三狗子,姓吴。”
“嗯,吴三狗子,你暗中打探他跟谁联系着,然后回来报给我。这才是真正的知己知彼百战百胜。”