救苦救难的观世音，不过是一只狐狸精，至尊至上的关帝圣君，也不过是个迫的大草包和和稀泥的维持会长。这世界上根本就没有一什么严肃的、神圣的、可敬的东西，有的只是欺骗、虚伪、淫邪、压榨。总之，只有野蛮和罪恶。袁枚对封建社会官僚体系及整个道德体系的揭露、批判，是有着显然的进步意义的，但是，从另一方面，又含有明显的怀疑主义和悲观主义倾向。袁枚从小聪明过人，二十四岁就中进士。在“学”道上可谓一帆风顺，可是在“仕”途上却坷坎艰难。因为满文考得不理想，他只做了几任小知县，三十几岁就毅然走出宦海，归隐随园，从此逍逍遥遥地优游了将近半个世纪，直到八十二岁去世。很显然，在袁枚不到四十年的早期的生活历程中，他已经经历了一个从希望到幻灭的重大的人生转折。希望的幻灭加深了他对社会、人生的认识，而过人的智慧与聪敏又使他能够超越自身的处境，以一种貌似玩世不恭的不合作态度，对社会人生作出严肃的思考与判断。于是，在《子不语》这部神怪故事集中，我们既领略到袁枚幽默的风度、讽刺的锋芒，同时也清楚地窥见到他那副怀疑、悲观的愁眉苦脸。这大约就是直抒性灵的袁枚的潇洒不彻底的潇洒。
三、《阅微草堂笔记》中的幽默讽刺神话举要
纪晌是继蒲松龄之后又一位杰出的小说家，他的《阅微草堂笔记五种》已被公认为是继《聊斋志异》之后的又一部杰出的短篇小说集。盛时彦曾称赞纪均的这部笔记小说既“有唐传奇之详，又杂以六朝志怪者之简，既非自叙之文，而尽描写之致。’，鲁迅作为一个卓越的讽刺作家，对纪峋这部小说集中独特的幽默讽刺风格别有会心，他称赞说：
惟纪的本长文笔，多见秘书，又襟怀夷旷，故凡刚鬼神之情状，发人间之幽袱，托孤鬼以抒己见者，隽思妙语，时足解颐；间杂考辫，亦有灼见。叙述复雍容淡稚，天趣盎然，故后来无人能夺其席·。纪的《阅微草堂笔记五种》包括《滦阳消夏录》、《如是我闻》、《槐西杂志》、《姑妄听之》、《滦阳续录》五个部分。通观全书，的确有相当大的篇幅是“间鬼神之情状，发人间之幽情”，而且“隽思妙语，时足解颐。”
就极富批判精神和讽刺意义。一天，郑苏仙梦人冥府，恰遇阎王正在审判囚犯罪状。这时，郑苏仙见邻村一老妇走了过来，阎王一见，脸色立刻变得温和起来，连忙向老妇拱手，并叫手下送她到好地方去转生。郑苏仙暗问阴间官吏：这老妇有何功德，竟受如此礼遇？这位官吏回答：此人一生无利己损人心。利己之心，虽贤士大夫也难免，更有那些不要脸的人，宁可遗臭万年，流毒四海，也要利己损人。此妇所行，连清苦的读书人也难望其项背，阎王自然对他礼遇有加了。作者借阴间官吏之口，骂尽了世上一切自以为高贵，自以为了不起的官僚、士大夫乃至“清苦的读书人”。可是作者并不以此为满足，他继续叙述道，郑苏仙在遇见这个老妇之前，还见到过一个自以为是的官员，自称他所到之处，仅仅饮一杯水而已。因此，他自认‘“真无愧鬼神”。可是，郑苏仙却听见阎王讥讽这位官员说：“别以为不向百姓要钱就是好官，如果不要钱就是好官，那么，放一个木偶在大堂上，连水也不喝一杯，不是比你更清廉吗？’这位官员却又辩解说：“我虽然无功，但也无罪。”阎王却说：“你不论做什么只想着保全自己，一个个案子，你为避嫌疑，或为了怕麻烦，全都不闻不间，或避而不谈，这不是有负于国家，有负于百姓吗？《舜典》中‘三载考绩’是怎么说的？无功即是有罪。”阎王的话，既有对庸官的嘲讽，更蕴含着深刻的社会批判和文化批判意义。封建制度既孕育了无数的罪恶，同时也孕育了平庸与愚昧。罪恶对社会的发展和人类的文明进化固然起到了极大的阻碍作用，平庸与愚味却以疏忽、推进罪恶的方式对社会的发展和人类的文明进化起着同样的阻碍与破坏作用。
纪购这则故事所要告诉人们的正是这点。
《如是我闻》第一九二则与第一三三则，与《滦阳消夏录》第十二则故事颇为类似。第三则说的是自以为医德颇高的医生的故事。这位医生平素谨慎小心，为人厚道。一天夜晚，有位老太婆来买堕胎药。医生大惊，没有卖药。第二天晚，那老太婆又来了，医生将她赶走了。半年过去了，医生梦见自己被冥吏捕入冥府，罪名是犯了杀人罪。在地狱里，他见到一个披发女子，正在声泪俱下地指控他不卖堕胎药的菲行。医生辩解说：“我卖药是为了救人，怎么能用药杀人渔利呢？你因不检点受胎遭祸，怎么能怪罪我？！”
那女子说：“我向你求药时，孕还没成形，假如用药打胎，我本可不死，只不过毁掉一个无知血团而已。只因你不给药，我就不得不将孩子生下，以致孩子被扼杀，我也被通而自溢。你这是想保一命，反害两命。我不怪罪你，该怪罪谁呢？’这是对执于一端、固执迁腐的顽固派的嘲弄，也是对好心办坏事者最严苛的嘲讽。第一三三则故事讲一个老资格的衙司余某，负责刑律四十年。后来患病将死时，隐约觉得有厉鬼的作崇。余某慷慨陈词：“我一生忠厚，从不敢妄杀一人，你们这些鬼来这里干什么？”几个浑身是血的鬼哭诉道：“你只知道刻毒残1酷能积怨，却不知忠厚也能遭恨。
那些孤单屏弱的人凄惨地被人杀害，死时痛苦万状，孤魂饮泣，衔恨黄泉，只希望凶犯被诛杀，以报仇雪恨。而你只见到活着的人可怜，没看到死了的人的可悲。你舞文弄墨，想方设法为凶犯开脱罪责，使凶手漏网，死者的积怨得不’。你设身处地地想一下，如果你无缘无故地被人杀害，魂魄有知，看到判这个案子的人改重伤为轻伤，改多伤为少伤，改理屈为理直，改有心为无心，使那些令你切齿痛恨的人轻易逃脱，继续横行不法，你是感激还是怨恨？你不这么想，反而自以为自己是宽以待人，以放纵邪恶作为阴间的功德，那些冤死的人不仇恨你又仇恨谁呢？”这是对那些自以为善良公正，实际上怕邪纵恶的践踏法律的官僚们绝妙的讽刺。纪峋以敏锐的目光，体察到在那些看似公允、自然的现象背后的悖谬与荒唐，于是，那些以无功无害而自鸣得意的官僚，以救人而自夸的医生，以宽厚相标榜的衙司，全都成为作者讽刺抨击的目标，那些被人们视为当然道理，相沿成习的惯例，全都成为可笑可鄙，可恶可恨的了，《滦阳消夏录》第二九五则和《如是我闻》第一三三则讽刺良芬不分、养虎贻患的笨伯和忘恩负义的市侩，颇为辛辣。某公向阎王告状，说他的许多门生和下属，对他得鱼忘荃，忘恩负义。阎王向他拱拱手说：“此辈奔竟排挤，机械万端，天道诏诏，终催冥滴。然神之则可，公责之则不可。种桃李者得其实，种茨黎者得其利，公不闻乎？公所赏鉴，大抵附势之流，势去之后，乃责之以道义，是凿冰而救火也。公则左矣，何暇尤人？’作者以一石双鸟的手法，既讽刺了滥施仁义者，也抨击了知恩不报者。《如是我闻》第一一三则中的甲和某公一样，也有相同的冤枉。甲请明友乙掌家政。后甲作了抚军，又邀乙作副手。甲对乙深信不疑，言听计从，久而久之，甲家财产尽为乙所侵吞。当甲发觉后稍露不满时，乙竟不收敛，反以甲的隐私相要挟，对甲反咬一口。甲气愤已极，便向城嗅投诉。城惶间甲：“乙如此险恶，你为什么对他信任不疑？”甲说，：”因为他事事随我意，”城煌叹道：“人能事事随我意，真是很可镇的呀d}你不够他，反而喜欢他，那他不骗你，又骗谁？他恶娜满盈ti`自有报应，至于你，全是自找霉气，咎由自取。请不必再申述了。”一切搬起石头砸自己脚的人，在石头尚未砸着脚时，是不会体会到石头对自己的毁伤力的。同样的，一切不爱人才专宠奴才的人，在奴才尚未向他的发起攻击时，他们是绝不会(也不愿)预料到奴才对他们的威胁性的。一当奴才反客为主，使他}I1吃尽苦头时，他们才惫识到自己受骗上当。可是，“悔之晚矣”了。他们已经成为喜剧性角色受自己捉弄的自投罗网的可笑的角色了r。这位甲就是如此。
《滦阳消夏录》第三则，对读死书、死读书的好名之徒，极尽椰榆嘲骂之能事。作者在这则故事中，巧妙地运用了哄骗法老学究碰见亡友之魂，这位死鬼正要到南村去勾魂。来到一间破屋，鬼就告诉老学究，这是文人的的屋。老学究间何以知之，鬼就告诉老学究说：“凡人白昼营营，性灵泊设，唯睡时一念不生，元神朗彻，胸中所读之书，字字皆吐无聋，自百窍而出、其状缥渺缤纷，烂如锦绣。学如郑孔，·文如屈宋班马奢，上烛霄汉，与星月争辉；次者数丈；次者数尺，以渐而差，极下者亦萤萤如一灯，照映户。人不能见，唯鬼神见之者。此室上光芒高七八尺，以是而知：”鬼在这里实际上是设下了个圈套，故意让老学究钻进来。老学究果然愣着头直往圈套里钻。他问：“我读书一生，睡中光芒当几许？”鬼故意迟疑良久之后，说：“昨天路过您家时您正午睡，我见您胸中有高头讲章一部，墨卷五六百篇，策略三四十篇，字字化为黑烟笼罩屋上。诸声诵读之声如在密雾书}卖未见光芒，未敢妄语。”很明显，这里的光芒指的是智慧的闪光，而学究胸中的那许多“讲章、墨卷”等，只不过代表了老学究肚子里的死知识、死教条而已。在纪购看来，光是书读得多，并不能表示一个人有学识、有智慧，相反，有时甚至会成为一个人的包袱、成为理智的障撼。纪峋对这位老学究的嘲讽，正表现了他对那些假读书人、假学问家、假名士的排拒与轻蔑。
“万般皆下品，唯有读书高，”这种读书求仕的思想在中国封建社会有着深厚的群众基础。很多人把这当成自己的人生指南，以致于为了求取功名，有的人苦读一生，把大好的光阴白白葬送在一个虚幻的梦中；更有一些人，明明不是读书的料，却受家人强逼，勉强进学，结果是南辕北辙，徒增烦恼。纪晌同他的前辈吴敬梓一样，深刻体察到科举制度和民众的仕进心理的种种弊端，并对这些弊端作了无情揭露与抨击。《如是我闻》第十三则就通过一个老塾垫师在孤坟中听来的“鬼话”，对那个社会上流行的仕进观念作了大胆的讥讽。他把那些督促子弟勉力读书进学的话，故意安置到鬼的口中，其意思不言自明：他不仅认为这类仕途经济的说法是陈词滥调，是胡说八道，甚至认为这是鬼谈：当然，纪购也绝不是说，人们完全不应读书、求官。可是他觉得，读书做官，这并非是人人可为的事。只有那些可堪造就而且道德完善的人才配谈读书做学间和做官。否则，一切侈谈学间和为官之道者，都是对学间和官的裹读。不仅如此，在纪晌看来，真正的读书人甚至与官场无缘。由此可以看出纪的在文化观念上的书生意气和理想主义倾向。
《槐西杂志》第八则讲到一少年受鬼魅蛊惑，家人向土地神告状，土地神却不敢受理。家人又向城陛投诉，‘结果，到第二天夜晚，城嗅祠堂中的一个泥塑控马卒“无故陨首。”原来此鬼魅不过是一泥塑挖马卒！土地神明知是他在作崇，却不敢碰他只因他是上司的“手下”！作者讽刺。}}：“然一验(控马卒)耳，未必城煌之所爱；即城煌之所爱，神正直而聪明，亦必不以所爱之故，曲法庇}验o碟一陈而伏冥诛，城煌之心昭然矣。彼之社公(土地神)乃揣摩顾畏，隐忍而不敢言，其视城煌何如也2城陛之视此社公又何如也？”官场中的见风使舵、庸、贪赃枉法、腐败无能，在这则短小的故事中，得到了缩影式的展现。
《滦阳消复录》第二五六则可能是最能表现纪的的社会观的一个故事。故事讲道：据戴震说，明代有位姓宋的来毅县深山中选择坟地，傍晚遇雨，躲进山洞，却听洞中有人说：“洞中有鬼，别进来。”宋某问：“你怎么进来的？”“我本来就是鬼。”宋某请求见面。鬼与宋隔坐而谈。宋某间鬼：“你一定有坟墓吧？为什么会住在洞里？’鬼说：“我是神宗时的县令。因为厌恶官场中的倾轧、馥}，弃官归玉。死后请求阎王，一不要再让我转生人世。阎王便将我来生的禄位，改为阴间之官。那知阴间也和人间一样，勾心斗角，于是又辞了阴官，回到坟墓。坟墓四周有许多鬼，往来嘈杂，不胜厌烦。我不得已躲到了这里。尽管这里冷清孤寂，但与官场上的风风雨雨，人间的尔虞我诈相比较，则好象是在切利天上了。
我在这空山野地，忘了时间的流逝。我与鬼断绝往来，不知有多少年了；与人断了往来，更不知有多少年了。我心里为断绝了一切而暗自高兴，不料这里又来了人。明天一早我就得搬走。你不必再来找我了。”在纪购看来，不仅官场是陷阱，人生本身人类社会本身就如同一座大监狱。因此洞中野鬼为逃避官场，不仅要与人类永别，还要与鬼类永别。这种极度厌世的态度，虽然反映了纪峋的悲观主义人生观与社会观，同时，也反映了纪晌所处的那个时代官场的醒醒，社会的腐败。
