1997年我第一次来美国考察，并顺道看望在美留学的儿子。自此，多次来美国探亲，又多次回国。每次回国，总会有亲朋好友问我：“美国好吧？”或者问：“美国到底怎么样？”我觉得，对那么大的一个国家，很难用“好”“坏”两字简单回答。如果简单地说，美国国强民富，空气清新，环境优美，月亮都比中国亮，国人肯定说，你才吃几天麦当劳、肯德基，就崇洋媚外了。事实上，美国也不是处处是天堂，也不是处处是地狱。正如俗话所说，哪家锅底没有黑？就看谁是主流。若说美国不好吧，细而观之，它也有很多长处。如比较成熟的资本主义经济及其运作规则，比较成熟的西方文明及其完善的教育文化系统，还有比较完善的社会福利保障机制等等。要全面介绍，我手中也没有那么多的资料，亲友们也没有那么多时间听。对此，我深感“一言难尽”的滋味。
为此，我下决心搜集资料，写本书--《“零距离”看美国》奉献亲友，让他们慢慢阅读，从中比较全面地了解美国的真实情况。我担心有的人看书喜欢打瞌睡，所以在选材上注意多写些奇闻趣事，以博取一笑，笑后而知。
自第一次来美至今，巳十一个年头，在美生活了八年多。在此期间，我阅读了北卡大学、哈佛大学以及大波士顿地区几个图书馆有关美国的中文图书、资料，同时搜集了在美国出版的许多中文报刊以及电脑中关于美国的资料，观察了美国人的衣食住行用等方面的风俗民情，努力了解他们的政治、经济、文化、社会等生活情况，以及美国人生活中的趣闻轶事，并将所见所闻、所思所想记入每天的日记，日积月累，遂成素材。
每当发现美国与中国的不同之处，我就把它列为“一怪”，至今巳初步列出美国的二十六怪。
第一怪：新衣未穿先弄坏，时髦女郎露在外；奇装异服不见怪，棉布衣备受青睐。
第二怪：礼拜天去买菜，大冰箱里藏起来；足够吃上一礼拜，新不新鲜搁在外。
第三怪：请客吃饭客掏钱，赴宴还要自带菜。
第四怪：富人不胖穷人胖，面包吃黑不吃白；胖子虽多不给说，越胖越肯吃牛排。
第五怪：盖房主要靠木材，敲敲打打钉起来；尽管外墙不一样，里面主要是木材。
第六怪：穷人住域里，富人住郊外；门前屋后种花草，极少有人种蔬菜。
第七怪：用具旧损往外甩，没人喜欢家里摆；垃圾定要分类放，定期上门拖去埋。
第八怪：节假常常连礼拜，集中时间玩起来；车轮滚滚全家走，旅游点上人如海。
第九怪：天下富强属美国，仍有穷人睡大街；街上常见流浪汉，伸手要钱优游哉。
第十怪：开着轿车捡垃圾，孰穷孰富难分开。
第十一怪：大好阳光不利用，衣服不准室外晒。
第十二怪：电力鼓励你多用，学校放假空调开；室内常见长明灯，不见“随手关灯”牌。
第十三怪：养狗胜过养老太，奶排在外。疼爱宠物似小孩；猫狗能算家成员爷爷奶。
第十四怪：夫妻打架莫报警，父母不能打小孩，否则警察上门来，叫你一家拆散开。
第十五怪：富人生育并不多，穷人往往多生孩，生下不愁吃和穿，政府福利有安排。
第十六怪：同性恋敢怪挂牌，同性结婚照公开；结婚没有同居多，单亲家庭普遍在。
第十七怪：个人隐私禁忌多，乱问令你很尴尬；女子年龄更勿问，越夸年轻越自在。
第十八怪:城市中心建墓园，活人死人住一块。
第十九怪:每年隆重过鬼节，活人装扮成鬼怪；孩子穿上怪服装，邻居家中要糖块。
第二十怪:度量衡用旧制，抱残守缺不肯改。
第二十一怪：商品标价点99，弯弯绕绕哄人买。
第二十二怪：选举看似很民主，总统要花大钱买。
第二十三怪：世贸大厦未看住，偏当警察管世界；出了一次“9.11”，一蹶不振往下衰。
第二十四怪：本国资源不肯釆，专拣便宜国外买，不怕你不肯卖，找出“理由”去制裁。
第二十五怪：请人锯树花大钱，树干贵贱无人买；多数锯碎当垃圾，少数留下当干柴。
第二十六怪：轿车常停车库外，域里路边停成排，一眼看去都是车，汽车王国好气派。
以上的奇闻怪事，在书中有关章节都会作比较详细的介绍，当然书中绝不是这么一点内容，涉及的面将更多更广。
总之，我想以一个普通中国人的眼光，观察比较美国与中国的异同，从比较中看中美两国的差异、差距及其发展变化，力争透过一些生活现象，揭示一些本质和内涵，用事实回答国内亲友所关切的提问。有些问题也可能只说明现象，透过现象也许能看清本质。有些问题受本人水平和资料的限制，难以作出完美的实质性的回答，只是让大家共同思考，随着时间的推移，会让新的史实，作出客观公正的回答。
王开成2009年元旦于美国波士顿
