幽州-蓟门-总兵府-书斋
总理练兵事务兼镇守蓟州总兵官江煌
奏为京中冠罪流言自辩，以彰清白。
臣窃闻朝中有流言出，欲冠臣族以谋反，欺君之罪，臣本无意纠缠，君子坦荡，清者自清，无需多言，自见分晓。奈何风声愈紧，形势危急，朝臣欲攻，只得据实以上奏，唯求陛下圣裁，以正臣之声名。
臣自天历十四年总领蓟门军政，迄今十有五年，未经告假省亲，又未能迎养。父母皆远在家乡，因臣尽忠，未能尽孝。自在任以来，臣戢捕盗贼，营修工事，并一切安民事宜，无不竭尽心力。征讨北疆，出入险阻，皆扶病从事。然而不敢辄以疾辞者，惟恐付托不效，以辜陛下听纳之明，负大臣荐扬之举。
权者，人君所以统驭天下之具，不可一日下移。臣下亦不可毫发僭逾。善则称君，过则归己，人臣事君之忠也。臣谨举所知，大小诸事仰祈圣裁事理，具以表奏，职未敢擅便。朝廷命令，臣定审处而行，既行之后，从不因一人而私。与臣所来往之人均为遵依约束之士，臣不敢以身谋而废国议。所提贬之职谨据实具奏，伏乞皇上敕下兵部，再加查核，若有疏漏，臣愿领罪。
先皇有令言：凡朝廷大臣宜开心委任，推诚付托，言议当理者即与施行，不宜为谗言所惑，致生疑沮，以妨善政。臣闻君仁则臣直。大舜之所以圣，以能隐恶而扬善也。今小人欲去臣，是非曲直，以皇上之圣明，固若不知者何哉？
惟君者，元首也；臣者，耳目手足也。陛下思耳目之不可使壅塞，手足之不可使痿痹。臣此番僭言，实为罪过，想陛下有爱惜耳目之心，必将恻然而有所不忍，方才斗胆为陛下一言。倘得因是苟延残喘，复为完人，臣齿未甚衰暮，犹有图效之日。则自今已往之年，皆皇上再生之身；自今已往之官，皆皇上钦赐之职也。臣蒙此莫大之恩，则凡事有益于国家，可以仰报万一者，虽死有所不顾。臣虽殒越下土，永衔犬马帷盖之恩！臣不胜恳切愿望之至！
夫过其言而不酬，有志者之所耻也；冒宠荣而不顾，自好者不为也。顾皇上既以再生之恩赐臣，臣安忍不舍再生之身以报皇上？臣感皇上知遇之厚不忍负，荷皇上再生之恩不能忘，感激无地，忠义之心永不泯没。
若皇上因他人罪臣，臣之愿，死且不朽。若从未灭，以孤直殉国，臣之大幸，亦死且不朽。臣不胜惶恐待罪之至！伏乞皇上圣鉴训示。臣谨奏。
天历二十九年九月十日
书房中，江煌和王嗣宗穿着素白便服在案子旁商量着什么。
王嗣宗落下了笔，立在一旁，江煌看着他又仔细看了看这篇奏章，微微点了点头。“甚好，圣上如果能看到这篇奏章，也许事情能有转机。”
已经和江煌商讨草拟奏折半日的王嗣宗看着江煌的表情，稍稍放下了心。“在言官参我们一本前先行上书自证，也算占得先机，只是不知内阁那边能否让此奏章呈到圣上面前。”
江煌闻言却道：“希阮你到现在还没全部看明白？内阁要是有用的话我也不至于陷入此等境地。相反，此等奏折流入内阁，就凭那几个人，不但会石沉大海，还会被人拿来断章取义，大肆攻击。”
王嗣宗却有些疑虑:“司礼监与内阁是奏折必经之地，如不从此过只怕有逾矩之嫌，落人口实。”
“生死关头，哪还顾得这么多规矩。这奏本的目的是教圣上亲自审阅，走的路子无关紧要，关键一定要送到圣上手中。”江煌有些无可奈何，但语气中还是透着坚决。
王嗣宗闻言仍有疑惑，只得问道：“但若内阁和司礼监都走不通，不知大人又有何途径把奏折传给圣上？”
江煌缕了缕银白的胡须，思索了片刻，沉声说道：“目前有两种办法，一是与边关加急军报一同奉上，圣上对于边关局势还是颇为关心的，一般而言会亲自拆封审阅。但此急报虽无人敢拦，也终究会经值班大臣之手，风险太大。二是由宫中人当面呈给圣上，此虽不符典律，但较为妥当，由此路径呈给圣上，也会让圣上察觉朝中有人闭塞视听，打算一手遮天。但这种路子麻烦在于，这是私人的折子，不经驿站，被泄露截住的可能便大了许多，且宫中与我有旧交之人并不多。目前我能想到的，仅有内官监太监刘锦，尚膳监太监陈礼等几人尚可一求，尚还不知这几人能不能帮上忙。”
王嗣宗点了点头，目前能想到的确实也只有这两个法子，但是孰优孰劣一时间还却是难以定论：“那依大人之见，我们应如何是好？”
江煌指着案几上的那份草拟好的奏章“双管齐下，以保事成。此份奏折置于加急军报之中，再抄两份，差心腹骑好马送往长安。人马先行，军报后行，以求同刻到达。去长安送信之人，带我手札，各携两千两银票，到尚膳监内官监太监府邸拜访。而加急军报，上书‘直呈圣上’四字，一定要送到朝中。”
王嗣宗心里暗想，也只能这般行事才有机会转危为安，不过这四千两银票对于平时不怎么收贿的江煌也是挺大的负担，看来存亡关头，也是下了血本。眼前再说这些估计也无什么用，王嗣宗也只能应了句：“将军虑事果然周全，属下这就着力去办。”打算立刻就去操办。
江煌摆手拦住了他。说道：“此事不急，需要先找合适的人手去办这事。对了，伯彦那里现在如何？”
王嗣宗回道：“赵廷俊依旧什么也不肯说，大人你也不让上刑逼供，现在就一直耗着。”
江煌听完轻叹一声：“唉，我欠他的，终究还是欠着的。好生待着，让他冷静冷静吧。同时也要把他看紧了，我不想他再错下去。”
王嗣宗此刻倒有些庆幸：“还好及早发觉他的异状，从他房中搜得曦水侯差其子送来的信件，否则我们到死估计还蒙在鼓里，毫无察觉。”
江煌此刻的表情五味杂陈，长长吐了一口气道：“伯彦终究还是不适合做这种事啊，当面恼羞成怒，有勇无谋，暴虎冯河，一举一动都让人看在眼里，当不了大将啊。要是想置我于死地，烧了信，这些日子一句话不多说便可。”
王嗣宗看江煌谈及赵廷俊神情越发凝重，只得打了个岔道：“话说回来，曦水侯之子我已安顿好了，总兵大人看看是否要会一下面。”
“他为远来贵客，既为我同族后辈，又是我江煌救命恩人，岂有不见之理？他在何处？我去看看他。”江煌想到那个还在府中的年轻人，神情又变得关切了起来，起身便要往后院走。
王嗣宗见此，作了个揖道：“江公子现在后院厢房里养伤，属下愿陪总兵大人前去。”
江煌沉重而严肃地脸上挂出了一丝笑容：“也好，此子谋勇不在你我之下，是块当将军的好材料。待你们熟络之后，你多教他些东西，也算对他此次拼命传信的些许报答吧。”
江煌大步向前，王嗣宗紧随其后，两人就这么轻步疾行朝着厢房而去。
书斋内，那奏折躺在那里还流着阵阵墨香。
木逢枯时新添叶，水到穷处再发源。
幽州-蓟门-总兵府-后院厢房
屋内，江煌和王嗣宗正站在床边带着和善的笑看着江虹。
江虹方才在江煌与王嗣宗进门之前，便通过门旁婢女那恭谨的反应和那敦厚的脚步声估摸了来者的身份，慌忙撑起身子行了个拜礼。
“贤侄，躺着就好，不必起身。你实在辛苦，不远千里来我这里，非但没有享福，反而遭了不少罪，作为族中长辈，实在过意不去。”江煌赶紧对着半躺于床榻上，已然起身的江虹说道。
江虹这番历经几次转折起伏，心态便也平和得多，挠了挠头，咧嘴笑道:“煌伯哪里话，尽忠尽义，为仁行孝，此为小侄本分，本就应当全力而为，再说这点皮肉之苦也算不得什么，此事还须感谢王将军差郎中医治，伤势方才好的如此之快。”
王嗣宗见此，心中也有些高兴，正巧江虹提到自己，便也笑着回复道：“公子无大碍就好，虽说已让郎中处理伤势，可我还是一直放心不下，既见公子如此生龙活虎，在下便放心了。”
江虹看这两位长辈也不是一脸肃杀狰狞刻板的武将形象，便打趣自嘲道：“我这体质，因自幼顽泼，皮糙肉厚，早已摔打习惯了，恢复起来也快于常人。再加上之前那位赵将军也没使我受多少皮肉之苦，自然好得快。”
江煌听到赵将军这三个字，神色顿时沉了一下，但又瞬间恢复如常，接着清了清嗓子说道;“滋弟托你带来的书信，我已阅览，信中所书之事大体与我蓟门形势一致，看来我江家如今已是危如累卵，燕巢幕上，再不有所反制只怕满族尽灭啊。”
江虹感觉到了自己说的话不怎么对头，有些尴尬地敛起了笑容“兹事体大，形势严峻，我们必须正视。而侄儿有一事不明，说出来还望煌伯莫要见怪。”
“你我本为一家，畅所欲言即可，不必顾忌太多。”江煌笑了一下，示意让这晚辈大可畅所欲言。
“侄儿途中所见，盯梢查探之人早已遍及蓟门全境，不知何人能如此明目张胆在军镇大肆活动，总兵府又怎会对此不管不问？难不成是怕了？”江虹见他这般表态，便不避讳地说出来了。
江煌有些无奈地扶额苦笑了一下：“说来也惭愧，堂堂一重镇总兵，任凭他人为所欲为而束手无策。几月之前，朝廷新任巡按御史到此，本以为仅是如往常一样，行整饬吏治，振纲立纪之职，不想此人竟带来一众人手，名曰家丁护身，协助监察，实则行不轨之事。蓟镇巡守军士已不知抓了多少人次，却都被他登门要去，说是自行处理，本将曾多次拒其此等无理言行，却不料被其参了一本，说我擅权跋扈，阻挠监察，上面一纸令下，要我放人，实不得已，此类事情便均不了了之。此后镇中军民也再不贸然干涉，仅是看住外人，及时上报而已。”
江虹一边听着，一边摸着下巴沉思，待江煌说完，他才皱着眉头开口道:“小小巡按御史却能如此猖狂，幕后必有推手。看来与我曦水情势同等危急。”
江煌微微颔首道：“我本觉有异样，料想朝中定有人视我如眼中钉，意将敲打敲打，为其行方便之事。我本想含垢忍辱，息事宁人，但未曾料到此事竟为一盘大棋，直至你将书信送来，我才如梦方醒”
王嗣宗也跟着说道：“若真如大人您和公子所言，江家这场劫难，不认真对付过去，只怕后患无穷”
“只不过书信中还是有一事有所偏颇，我昨夜顺着信中思路，思来想去，方才注意。”江煌顿了一下，又环顾了一下周围，把手背到身后说道：“奸人处心积虑所构陷之罪，无非谋反，谋大逆两种，此皆十恶重罪，而我江家家大业大，姻亲众多，若株连九族，则又非我江家一族之灾，旁族他家亦将受累。如今朝中党同伐异，朋比为奸，若谋害忠良，欲行不轨，此一举便可罗织罪名，尽戮天下良臣名士。”
此番言语倒有些出乎江虹的意料，这不就是肃清异己，巩固夺权么，让这位长辈说的这么惨绝人寰，倒也有些意思。他瞪着眼睛，用坚决的眼光看着江煌请求道：“小侄也没想这么深，既如此，那我愿效犬马之劳，随煌伯差遣，生死皆荣，还望煌伯不要嫌弃。”
“你的心意我暂且领了，但我不会派你出去。一是我江煌这辈子都不喜欢欠人情分，贤侄你来冒死送信，本就为大恩，我又何敢再差遣你。二是，你现在伤口未愈，我差你出去简直是不近人情，”江虹听到这，正要插话继续表态，却被江煌挥手压回去了，“听我说完，三是，你现在经过府外与歹人厮杀和府中与他们的内应赵廷俊想接触，早已成为眼中钉，放你出去显眼不说，还容易节外生枝。四是，你不了解从蓟门到京城的来往路线，不熟悉长安的街巷布局和府邸院落，造成不必要的麻烦。因此，贤侄你就先在府内歇着，养精蓄锐，不是不用你，精钢要用于锋刃，将来定有大用之时。”
江虹见对方都把话说道这种地步上了，便也不再坚持，抿了抿嘴说道：“小侄谢煌伯关心，既然这样，便先在府内叨扰一阵了。”
江煌看了一眼案上用于计时的香篆，说道：“快到正午了，我们也就不打扰你调养歇息了，此事暂且先不用你操心，安心养病就好。”
江虹叩首拜道：“那就拜托煌伯了，承蒙照顾。煌伯慢走。”
江煌与王嗣宗肃立下揖拜别，而后转身而去。
塞翁得马焉非福，宋子双盲岂是凶。
