扬州-潢淮城-涟酴坊
“汪公子果真名不虚传，能于此时寻到这里，也不枉奴家一片苦心了。”内间雅座里，顾小莲此时身着一袭紫纱凤缕褶裙给汪俊上茶，灯火掩映之下，粉颊似玉温润，丝发如帘垂落，更显妩媚妖娆。
“顾姑娘此番盛情难却，在下也只好赴约。一个藏字诗，思考片刻，便也不难，无非就是诗谜，猜字而已。”此时酒楼早已被顾小莲包场，屋内仅有他们二人，汪俊面无表情地接过茶盏，着重地咬了下那“盛情”二字，此时独处，早已不见当初的窘迫，当把对方当作敌人而非女子时，交流对话便从容许多。
顾小莲好似早就料到他此等反应一样，一双勾魂媚眼飞向汪俊那边，粲然笑道：“奴家这也不是没什么其他办法，要请公子这等贵人，自要有非同寻常的手段。虽说公子已来此处，奴家也想看看你是如何解开这诗谜的。”
汪俊并不看她，低头吹了吹茶盏，正色说道：“硕鼠又称‘坎精’，坎水为北，潢淮城北，正有一官仓在西海湖畔，三面临水。而此仓以北，正有一酒楼，与此粮仓遥遥相望。淤泥染莲，得一‘涟’字，吾人为余，醉酒为‘酴’。恰好此酒楼为名‘涟酴坊’，这便知晓地点。疾风落雪，是为‘大雪’时节，这便知晓时间。我猜尔等拐弯抹角让我来此地，除了怕旁人知晓以外，也是试探我够不够资格为你们所用。我所言可对？”
顾小莲又是噗嗤一笑，樱桃红唇勾出一丝弧线，眼神中多了几分赞许：“不错不错，看来奴家果真没看错人，以顾公子此等聪慧，以后我们合作也会方便许多。”
“单凭猜出一首诗谜就做如此论断，也怕是不够吧。这段时日我宅邸附近倒是多了不少眼线，来往客人也较之往日增多。恐怕这也不单是你当众调侃我的功劳吧。行居坐卧都在人视线之下，真是让我难堪的很呐。”汪俊生硬的语气传来，顿时让本来暧昧的氛围冷了不少。
顾小莲却好似并不在意，轻挑柳眉，托着粉腮笑道：“此等事情你我心知肚明即可，我既有能耐探查你的底细，又何必多言呢？”
汪俊不满地皱了下眉，说道：“在下出身贫寒，既无豪门背景，又无万贯家财，若说身有长物，不过三寸肉舌，破烂笔杆而已。此等情况下，我知晓你们的事情越多，是不是跟尔等谈判的筹码越大呢？”
顾小莲听完，掩嘴偷笑道：“奴家发觉公子真是越发有意思了，在被握有生死把柄的情势下，还能如此淡然跟我谈条件，胆识也是不凡。不过奴家想知道，公子你还能知晓我们什么事情？筹码这种物件，要让对方知道你有才能算数哦。”
汪俊轻叹道;“既然如此，在下也不再推辞。就说两点，其一，雨霁身份这事，不但是我的把柄，还是你们的把柄，在朝廷三令五申，严查重打之下，你们既知晓她是何人，非但不报官领赏，反而隐瞒下来，拿此事要挟我，说明你们不想，至少目前不想，让她的身份公诸于世，她的身份暂时隐藏下去，对于你们而言，还是有价值的。”此时他顿了一下，抬起头来想看看对方的反应。
顾小莲此时一边听着，一边给自己倒上了一杯酒，饶有兴致地笑道：“不错，说下去。”
“其二，顾姑娘既然选择此地，而非‘芰荷’画舫或‘茗月’茶楼等石氏一族所经营之所，且我听闻此间酒楼主人与石氏一族并不交好，反而有些许过节。说明你的行动，石梁石勇这几个是不知情的，你另有主子谋划这一切。若我所猜不错的话，朝中权贵跟次辅大人过不去的，也就那几人而已。”话音未落，汪俊又飘然补了一句：“此地虽偏僻，风景尚好，倒也有些闲情雅趣。”
顾小莲拱手一拜道：“奴家心悦诚服，不过短短一月有余，居然让公子调查推断出这么多东西，看来我还是小看你了。公子不必过虑，我们本来就是要商谈如何合作的，现在的情况，不是正好能平等和气地谈一谈吗？”
汪俊此刻却脸色一沉，大声问道：“要挟不成，来假惺惺地故作商谈？没有丝毫诚意，又让我如何相信你们？我问你们，你们究竟想干什么？你究竟是何人？主谋有哪几人？要我做什么？不说清楚的话，我想这场谈判，会毫无意义。”
顾小莲盈盈笑道：“方才公子还如此冷静，怎么这就沉不住气了？要说诚意，奴家也不是没有，刚才几个问题，我倒是可以回答一些。”
“我们想干什么这事，奴家也就是个传信的下家，哪里知道上头葫芦里究竟卖的什么药，公子你想啊，奴家本就是一红尘女子，又哪来地位可言呢？至于上头的身份具体为何，公子最好还是不清楚为好，这也是为了你和我们那可怜的小公主的安全着想。要你做何事，后面自会有安排，绝不会亏待公子。”说完这话，她中多了一抹厉色。
汪俊有些愤然道：“说是回答，结果一句有用的话都没有，反而满是威胁，所谓诚意，也不过如此吧。”
“奴家口中的诚意，自然远不止回答几个问题，若公子愿意与我们通力合作，自然会平步青云，步步高升。为了证明此事，一星期之内，公子就会收到升迁的调令，就当我们先送公子一礼。”顾小莲又把笑容挂了起来，仿佛方才那威慑之言未曾出自她口中。
汪俊讪笑道：“功名利禄，本就为身外之物，我又怎会在乎？我只是受先师所托，尽仁尽义而已。若拿功名诱我，大可不必。”
顾小莲拍手道：“早就闻公子高风亮节，你自是不在乎，可你一九品主事，位卑言轻，身无靠山，倘若将来事发，你又有何能耐保全自己和当朝公主？这样你又怎对得起地下的郭铉大人？”
汪俊想了半响，终究握了握拳，肃然道：“雨霁后路，我自有安排，于我而言，就算身死名灭，也要保得她安康周全，就算她这辈子都难再回公主之身，我也定会寻个平常人家，让她嫁个好人，了此余生。”
顾小莲道：“公子言语倒是轻松得很，而你内心真能如此安心？天意难测，所做之事，往往事与愿违，公子本生于寒门，大不了回归草芥，可公主的千金之躯，真能受的住如此坎坷命运？我们并无恶意，并不会加害于公主大人，只是各取所需罢了。”
汪俊苦笑一声：“师妹本来就与先师艰苦朴素惯了，继续这么安静过下去，倒也不是不行。官职于我而言，可有，亦可无。”
顾小莲却道：“奴家知晓公子的心意了，可问题在于，你不惹祸端，祸端找上门。这个时候，你又该如何处理？”
汪俊愕然道：“何来祸端?”
“公子眼前就是。”顾小莲边说着，因为小饮几杯美酒，桃腮上透出红白来，露出皓齿一笑，两道水鬓伴着花枝乱颤，恍若天上娇娥，一时间，竟让汪俊呆住，恍恍乎如梦境一般。
顾小莲乘此向前几步，抚摸着汪俊的脖颈，衣带微宽，星眼迷离，凑到汪俊面前吐着香气轻语道：“既然公子不要官位，那么，要了我如何？颠鸾倒凤，似水如鱼，枕边风月，何不快哉？虽说公子不近女色，但奴家也不是寻常女子，若执意相缠，只怕公子也难应付吧，值此良宵一夜，定能回味无穷。”汪俊被她突然弄得又是一怔，面前只能见顾小莲玉胸半露，涓涓汗滴似水流香，恰恰莺声，句句情话萦绕耳畔。
汪俊强掐了自己一把，才回过神来，推开面前的顾小莲，深吸一口气道：“红颜祸水，红颜祸水。书中百闻远不如当面一见，怪不得古今多少帝王，江山毁于女色。即便清心寡欲的僧道，心中也难免翻起波澜。姑娘的确好姿色，实在好手段。”
顾小莲却理了理衣衫，有些怅然地说道：“想我阅人无数，自知让男人倾心的法子。常言道：牡丹花下死，做鬼也风流。多少道貌岸然之辈，看见奴家便难忍花心。只盼蜻蜓戏水，粉蝶探香，春宵帐暖，情浓乐极。奴家枕边，不知醉倒多少所谓‘英雄好汉’。如公子这般自持如山，倒也为世所罕见，真倒是奴家输了。”
汪俊正襟危坐，冷冷说道：“和你们的合作，在下答应了，不过我不要高官厚爵，也不要佳人女色，只要能保证雨霁的安全和前程，我自己并无所谓。”
顾小莲又饮了一小杯酒，用迷离的眼神看着汪俊说道：“什么都不要？只要保全那女娃就可？”
汪俊回复道：“正是。”
顾小莲用一种略带酸涩和自嘲的口吻笑道：“如果奴家说我对今夜共度良宵本有不小的期待，公子可否相信？”
未待汪俊回答，她又抢先笑着说道：“奴家自己都不信，又何能指望公子信我。”
汪俊一怔，心中仿佛有什么东西堵着，但这感觉，又无法言说。
“酒过三巡，也该散了。”顾小莲话这么说着，实际上也只有她自己独饮而已。
“姑娘保重，在下先告辞了。”汪俊闻此，起身行礼，准备拜别。
“我这相貌，认识的人太多，就不方便远送了，还望公子谅解。小寒之时，还烦请再来此地一叙。”顾小莲手里把玩着酒杯，看着面前盏盏跃动的灯苗，沉声说道。
汪俊点头，转身便往外去了。
顾小莲又给自己斟满了一杯酒。
汪俊走了一程，只听得身后楼中，传来阵阵哀歌，凄婉缠绵，诉说幽愁。
汪俊叹道：“人人都有难言之苦啊。”
说罢，便前行而去，消失在斑驳夜色中。
正所谓：
落花有意随流水，流水无情恋落花。
