郭嘉却说：“众位将军说得不对。主公虽威震天下，然而沙漠之人仗着路途遥远，一定想着我们不会去追击而不加以防备。如果我们乘其不备，突然出兵击之，一定可以攻破。况且袁绍对乌桓有恩。而现在袁尚、袁熙跑去与他们会合，不能不除这个祸患。刘表是一个只会说不会做的政客，自己知道才能抵不上刘备，重用他又怕制约不住他，给刘备小官小事做，刘备则不上任。所以，虽然远征也没有后方忧虑。”
曹操同意郭嘉的意见。于是率军西进。但沙漠之路极难行军，于是轻兵出击。途中郭嘉生病，留在易州。在白狼山，曹军正遇袁熙、袁尚会合蹋顿等数万骑前来，张辽斩杀蹋顿，袁军大败，袁尚、袁熙率领数千骑投辽东去了。曹操到易州时，郭嘉已死数日，曹操痛哭不已。军士将郭嘉临死时写的书信交给曹操，曹操拆开书信看后，点头称赞。过了几天，夏侯惇将军等几个大将说：“辽东太守公孙康，一直都不愿臣服主公。现在袁尚、袁熙又跑去与他会合，这和乌桓一样也是后患。不如乘他们还没有形成合力，赶快去出兵征讨，辽东一定可以拿下。倘若晚了，等到他们联合在一起时，就不好攻破了。”曹操只是笑了笑说：“各位将军只管回去休息，不烦你们的虎威，等几天之后，公孙康会自己把二袁的人头送来。”将军们都不信，说：“二袁投奔乌桓时，我们顾及许都安危，不让去，可郭嘉不顾路途遥远非让去，虽打了胜仗，可郭嘉病死了。现在二袁在辽东成为后患，为什么不让我们将军去呢？”曹操笑而不答，只让退下。众将疑惑不解。
过了几日，忽然来报。辽东太守公孙康派人送来礼物。拿来看时，是一木匣，打开一看，众将领都大吃一惊，里面竟然是袁尚、袁熙的人头。众将仍然不解，就问曹操，是怎么回事。
曹操说：“辽东太守公孙康本是襄平人，武威将军公孙度之子。袁绍在的时候，常有吞并辽东的心思。现在袁尚、袁熙兵败将亡，没有地方栖身，去投靠公孙康，公孙康必然认为：如果曹操带兵来攻辽东，就和二袁联合共同抗曹，也可增加点力量；如果曹操不加兵来攻，这二袁是虎狼之子，日后必想盘踞辽东来取代我公孙康，不如现在趁早杀之，送与曹操。”
曹操说：“如果听从各位将军的话，派兵出击辽东，请问现在会不费一兵一卒得到二袁的首级吗？还是郭嘉有智谋啊，给了我提示。”说罢，命人将郭嘉临死时的遗信交给众将看。信上写道：“今听说二袁往投辽东，主公切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，二袁去投必疑。如果加兵攻击，他们会合力抵抗，再急也拿不下；如果缓待一段时日，公孙康、袁氏必自相攻杀，二袁必死。”众将听罢都称赞郭嘉智谋过人，曹操料事如神。
将万斤黄金送到敌对阵营
在与对手作斗争时，如果只看得见对手拥有强大资源的一面，只知道攻击对手的外围资源，往往收效很小。反过来，如果能够穿透对手强大的外围资源，找准对手核心指挥系统的弱点，施以妙计，使对手的核心指挥系统丧失固有的优势，那么对手就变成空心的纸老虎了。
公元前204年，楚霸王项羽领兵进逼荥阳城下，气势汹汹，锐不可挡，汉王刘邦命令将士闭城固守，不许出战，自己则在军营中静坐默筹退兵之策。汉王问众将，众将个个束手无策。问陈平，陈平说：“大王给我四万斤黄金，我一定能使项羽退兵，让大王得天下。”众将一听，都瞪大眼睛怀疑地说：“这陈平也太口出狂言、骄傲轻敌了吧。如今项羽几十万大军兵临城下，打仗的事可不是说说就行的，口才再好也没用。现在是楚汉之争的关键时刻，弄不好汉王就完了。这陈平逞能也不讲时候。”
汉王也没有什么好办法，于是只得说：“金钱何足惜，只要能挫败楚军气焰，便一切都可安心了。说罢命令左右取出四万斤黄金交与陈平处置。陈平领到这笔黄金后，从中提出数成交给自己的心腹，要他们装扮成楚军模样，混进楚营中，买通项王左右的人去四处散布谣言。
俗话说：钱能通神。有了黄金，便没有什么事不能办到。大约过了两三天，楚军中便纷纷传出流言，说楚将锺离昧功多赏少，不得分封，将要联汉灭楚。项王生性好猜疑，听到流言，便起了疑心，竟把锺离昧视为异己，不再信任。
不过，这时他对亚父范增的态度还依然如故。范增请求项羽速速攻下荥阳，休叫汉王逃走。项王便督催将士将荥阳紧紧围住，四面猛扑，一点儿也不放松。
汉王刘邦唯恐荥阳难以守住，便暂且派遣使者向项王请和，愿意以荥阳为界，东面属楚，西面属汉。项羽不愿答应。但也派了一名使者去汉营回话，同时也借此机会探听汉军虚实。
这时，陈平抓住机会，设下圈套。楚使毫无提防，便进入汉营。入营后，先向汉王陈述楚王旨意，无非是表示不允和议，如此等等。
汉王则按照陈平安排，假装酒醉，只模模糊糊回答了楚使几句话便打起鼾来了。楚使见汉王醉酒，不便多言，便由陈平陪着回到馆舍。随即，陈平又吩咐馆舍人员准备午宴，款待使者，说完这些便走开了。
楚使独自一人坐在那里，但见一班仆役，抬进牛羊鸡啄、美酒佳酿向厨房走去，心想：莫非今日汉王格外优待，要待我以“太牢”之宴哩！想到这里；心里美滋滋的，很是高兴。
不一会儿，只见陈平又进来了，并且主动与楚使攀谈起来。陈平问起亚父范增的起居情况，还问是否带来有手书。楚使回答说：我是奉项王为和议而来，并非是受亚父范增的派遣。陈平听了故意吃惊道：您原来是项王的使者呀！说着就走开了。
不一会，见到一人匆匆跑进厨房，指使人们把原来准备作“太牢”之宴用的酒肴尽行撤去，还听到这人私下对厨房的人说：这位使者不是亚父范增派来的，不配享受“太牢”之宴！楚使听到这话更是感到惊讶！
他独自坐在那里，好久也不见一点儿动静，直到日影西斜，已经是饥肠辘辘了，才见有一两个人搬来酒饭放在桌上。楚使用眼瞄了一下，见都是些蔬食菜羹，一点儿荤腥也没有。本想拒绝不吃，却又实在饥饿难挨，只得将就吃了点，谁料菜蔬中还带着一股臭气，酒也是酸的，饭也是烂的。他越看越恼，当即放下碗筷，便大步走出馆舍，只与门卫说了声告辞，就一口气跑回楚营绘声绘色地把这一切禀报项王，还特别提到亚父范增“私通”汉王的事，请项王小心提防。
项王听到使者这番描述，禁不住怒形于色，骂道：此事我曾早有所闻，只以为他为人忠厚，老成可靠，不便轻信人言，岂知他果有通敌之事！这老匹夫，想是活得不耐烦了。说着便要叫范增来当面诘问，还是身边的人再三劝阻，才暂时忍耐住。
范增对此事全然不知，一心想的只是如何劝促项王设法灭汉，看到项王为了和议又把攻城的事松懈下来，心里更是暗暗着急。于是又去晋见项王，请求督励将士，加紧攻下荥阳。说话间不无急责之意。
项羽听到范增在指责他，忍不住气上心头，连愤带讥地说道：“你要我攻荥阳，我并非不想，只怕是荥阳当未攻下，我的性命就要被你送掉了。”范增听了这话，一时摸不着头脑，只呆呆地望着项王，忽然想到项王平日从没有讲过这样的重话，定是近来又听信了一些谣言，便连我这样忠心耿耿的人也怀疑起来了，真是令人寒心。心里忍耐不下便对项羽大声说道：“如今天下大势已定，愿大王好自为之，不要中了敌人的奸计；我已年老，请求允许我引退吧！”说罢这些话便头也不回地走出去了，随即又把项王授给他的历阳侯印绶派人送还给项王，自己则草草打点行装回了老家。
项羽自从中了陈平的计，失去了锺离昧和范增的辅佐，荥阳之围很快得以解除，项羽的争霸事业便开始走了下坡路。
在敌阵之前睡大觉
当遇到比自己多几十倍的敌人时，很多人的第一反应往往是撒腿就跑，想尽快脱离险境。其实，这样做只能加速自己的灭亡。能沉得住气的人，则反其道而行之，不但不后退，而且往前推进，巧妙利用敌人的疑心，大唱空城计，这样反而能转危为安。
汉武帝时，飞将军李广带一百多名骑兵单独行动，遇到一队匈奴骑兵，有几千人。匈奴骑兵发现李广率领的骑兵只有一百多人，还以为是汉军的诱兵之计，都很吃惊，生怕汉军大队骑兵袭击他们，于是急忙奔驰到山地摆好阵势。
李广的部下也毫无准备，突然遇到比自己多几十倍的敌人，心里都很恐惧，准备驰马飞奔赶快逃跑。刚掉转马头，李广突然一声大喝，命令所有的骑兵朝着匈取的骑兵向前挺进。部下不敢违抗，都跟着李广向前走，但心里还是恐惧。
李广率部下一直行进到离匈奴阵地只有二里远的地方，才停下来，并命令说：“全都从马上下来，并把马鞍解下来，坐在地上休息睡觉。”部下全都照做，但议论说；“敌人众多，而且摆出阵势，离我们只有二里地，一眨眼就冲过来了，我们上马迎战恐怕都来不及。将军未免也太胆大了，如果敌人冲过来，我们一个也活不成，真不知将军怎么想的。哪有遇到敌兵自己却下马解鞍休息睡觉的，真是糊涂啊。”李广也不理他们。
匈奴骑兵看到李广和部下全都下马解鞍坐在地上休息，大惑不解，始终不敢出击，也不敢松懈，只是傻乎乎地在那里严阵以待。这样，过了两个时辰，匈奴骑兵忍不住了，就派出一个骑白马的将领过去试探李广，想看看汉军到底有没有埋伏。
李广立即翻身上马，带上十几名骑兵，飞一般奔驰过去，只一箭就将骑白马的匈奴将领射死于马下。然后又回到原地解下马鞍，坐在草地上休息。匈奴兵更感到奇怪，也惧怕李广的剑法和勇敢，始终不敢出击。等到天黑的时候，匈奴人担心汉军有伏军，可能要夜袭他们，于是全部撤离了。
第二天清晨，李广率领百余人平安返回汉军大营。士兵听了他们的遭遇，大惑不解，就问李广。李广说：“我们离开自己的大队人马有几十里，如果驰马往回逃，匈奴人必然会追射我们，他们的战马速度快而且人多，我们一定会被全部消灭。现在我们偏偏解下马鞍休息睡觉，匈奴人就会认为我们是大军的诱饵，他们怕中埋伏，所以始终不敢出击。”士兵都称赞李广胆子大、反应快、有智谋。
欲擒故纵引诱对手落入圈套
官场争斗中，为了说服对方，不妨一开始先不提出反对言词，而是先想办法缩小自己与他人不同意见的范围，让对方解除防线，再陈述己见、使对方不得不接受自己的意见。
《资治通鉴叫营记》记载了“请君入瓮”的故事：武则天临政时，手下宠臣周兴和来俊臣都擅长使用酷刑，二人常以发明逼迫犯人招供的残忍刑具为乐。
有一次，朝中有人告发了周兴，武则天闻报后十分恼怒，命来俊臣亲自审问，旨曰：“得不到口供，提头来见。”
来俊臣想了半天，便派人到周兴府上，请他到自己宅内喝酒，周兴很高兴，欣然前去。
来俊臣喝着喝着，叹了口气，对周兴说：“老兄，你我发明了那么多刑具，昨天我奉旨审讯一名钦犯，用尽办法他都不肯招，你有没有其他的法子？”周兴一听，兴趣盎然：“这还不容易，你只要把犯人装进一只瓮（大坛子）里，四周架起木炭，用火一烧，不就什么都承认了。”
来俊臣一听，抚掌而笑：
“周兄好计！我们这就演示一番。”
说完，便吩咐手下按周兴的办法准备好瓮，周围点上炭火。接着来俊臣从怀中掏出圣旨，说：
“周兴接旨。现有内状告发你，你如果不招认，便请进此瓮吧！”来俊臣先是欲擒故纵，而后即以其人之道，还治其人之身，巧妙地制伏了对方。
人们在语言上犯错误，往往是因为逻辑思维发生了错误。
在这时，如果你想纠正对方，就不妨先顺着对方的思路，层层推断下去。那么，对方思维逻辑的混乱，便自然显露出来，不攻自破。
有时，为了维护对方的情面，不便直接点破，可利用诱导的方式，使对方自下结论，推翻自己的观点。
这些说服的方法，就是“欲擒故纵法”。
《左传》记载：有一次，齐景公的爱马忽然病死了。景公十分生气，要将看管马的人，处以肢解之刑。
这时，晏婴正好在景公身边，他看到景公又犯了滥用刑罚的毛病，于是就走下台去，左手提着犯人的头发、右手操刀，问景公说：“恕臣冒昧，主公可知古时候的圣人尧舜，在肢解犯人时，先从哪个部位开始呢？”
“从……从……从寡人开始。”
尧舜是圣人，圣人当然不可能把人处以肢解之刑。晏婴故作此问，是为了制止景公错误的行为。景公一时为之语塞，就答非所问地说：“从寡人开始。”后来，景公听从晏婴的谏言，没有肢解看管马的人，但怨气还是难消，就命令左右说：
“把那个家伙抓进牢里！”
晏婴一听，又对景公说：
“那个人这样被抓进牢里，一定感到莫名其妙，下狱之前，先让我数说他的罪名吧！”
“好吧！”
晏婴把看管马的人叫到面前说：
“你仔细听着，你犯了三项重罪：第一项是工作不努力，连一匹马都没能好好看守；第二项是使主公最心爱的马死掉；第三项是由于爱马的死，使主公不得不杀死你。这件事如果宣扬出去，所有的责难将都集中在主公身上，诸侯听到这个消息也会拿来当做笑柄。你就是犯了这些罪，所以才要被抓进牢里，现在听明白了没有？”
晏婴这些话当然是故意说给景公听的，景公再昏庸也听得出这番话的弦外之音。他长叹一声：
“夫子，放了他吧，放了他吧！别让他使寡人背负不仁的罪名。”无辜的看马人终于免掉了一场牢狱之灾。
晏婴在这里使用的正是欲擒故纵的方法。他不是直接拂逆景公的意图，而是设法改变其思路，使他认识到自己行为的荒谬和错误。
