孝女愣了一下，眼里就流下了泪。乡亲们都当她是一个“灾星”——那是她十几岁的事了。那年大年除夕，不知怎的，她缠着大大要钱买新衣，大大突然死死盯了她一眼，说：“家要败，出妖怪！”东挪西借了十块钱给她，然后就跳进皖河一个深水潭里去了。于是，村里人就认为她是扫把星，背地里对她指手画脚的。特别是上了年纪的人，还拿她教训子女，说千不该万不该，孝女不该气死她大大。说她是个不孝女！“不孝女！不孝女！”喊得震天价响。
村里姑娘一个个往外嫁，却无人上门给她提亲。
县里大力提倡兴办乡镇企业，号召“要发家，淘铁砂”。孝女不知怎么心血来潮，在皖河里捞起一袋沙子就跑到长江边的一个炼钢厂，求人验沙。钢铁厂的人说这沙子含铁砂量达百分之六七十，可以用，还和孝女签订了委托她收铁砂的合同。孝女回来就在皖河边搭起了一个竹棚，办起了淘砂场。没想到，孝女仅仅淘了一年的铁砂，就成了远近闻名的“万元户”——村里一下子轰动了，满河满汊的都淘起了铁砂。河里弄得一片狼藉。孝女看到这情况，就想张罗成立一个淘砂公司，但乡亲们宁愿自己淘，都不愿意进她砂厂，说，跟一个灾星淘铁砂，沾了晦气！她被弄得一筹莫展，只有找乡长想办法，乡长也无可奈何。
“哪个把你当灾星啦？”憨伢嘟哝了一句，目光投在衣堆上，那里一件白衬衫吸引了他。
孝女也望着憨伢，目光最后停在憨伢裤腿的那个破洞上。心里一酸。憨伢脸黑黝黝的，眼珠慌乱得直打转。
“大小伙子领救济衣，你不嫌害臊？憨伢，你老婆叫你来的？你老婆呢……”孝女欲言又止。
“嘿嘿！我老婆在家。”
“在家做么事？”
“困觉。”
“她懒！你家田里草长得一人多高了，不丢脸？”
“我做不来田。”憨伢说。
憨伢说的是实话。先前集体“大呼隆”生产，出勤成天混工分，荒废了手艺。分了责任田，样样技术活都得自己干，他还干不了……孝女弯下腰，帮助憨伢解开衣包，一捆又一捆地挑。从中挑了几件红红绿绿的衣裳，放在憨伢脚边。然后抖出一件黑底花衬衫，把衣服围在他身上比划，问他好看不好看。
憨伢嘴角溜下一丝口水，嘻嘻地笑。
“憨伢今年几大了？”
“二十八。”
“你就这样混到老？”
“嘿嘿！没想过。”
憨伢嘿嘿一笑，心思却还在那堆衣上。乘人不备，就从衣堆里飞快地抖出一件白衬衫套在了身上。衣裳显然宽大了些，罩在他身上竟如水桶般晃悠。突然“哗啦”一下，孝女就把他的衣服剥下来，胡乱地捏成一个小包扔到了一旁。
憨伢怵怵地，看身前耷拉一大块破片，露出了自己黑黑的肚皮，吓得赶忙用手遮着。
“咯咯，憨伢，人都说你老实，你还封建呢！”孝女说。
封建不封建，憨伢从未想过，但这回脸却不红了。
“憨伢，你穿这件花格子衬衫，挺帅气的，哼！说不定老婆会喜欢……”孝女忍俊不禁，就挑起一件衣套在他身上。
“老婆喜欢？”憨伢高兴了。
“当然啦！”孝女望着憨伢沮丧的脸，说：
“我看大伙儿也都欢喜你！”
“大伙儿，啊！不，不！”憨伢的脸涨得通红。
“菩萨金装，人要衣装！憨伢，你就穿这衣……你种不来田，你跟我淘铁砂，赚钱能买好多好多的新衣服！”孝女说。
“砂也值钱？”
憨伢先觉得脑袋不知往哪儿钻，接着，仿佛觉得格子衬衫穿在身上花里胡哨，火烧火燎地脱着。
“不照，不照……”他突然说，“我不跟你淘铁砂，我晓得你是一个瘟神……”
瘟神？孝女一愣，眼睛一潮，泪水就下来了……这么个老实头也这么看她？孝女猛地一转身，她就一声大骂：“憨伢！老憨头，老憨头，你就领一生的救济衣吧，你这个烂泥巴糊不上墙的东西！”
抽抽噎噎的，她哭着跑了。
到了春上，村里的姑娘三三两两邀着去镇上玩儿。
小镇上刚刚兴起的一个贸易市场，两面合街，二里多路长，整天挤满了天南海北的生意，来来往往的人几乎压断了一条街……孝女也上街。办淘砂厂，招不来人，她也灰了心。伙伴们不跟她一起跑，她就一个人玩儿。伙伴们兴高采烈地看稀奇，她却一个劲地往剧场里跑。那天，剧场门口恰好有一个小伙子手里拿着一个小喇叭，说他们是“新世纪新潮歌舞团”的，小喇叭一遍一遍地广播招歌星的启事。惹得围观的人一拨一拨地拥上去看热闹。
孝女三拨两拨地就挤上了前，说：“我唱！我唱！”
那小伙子见她不像是开玩笑，叫她当面试唱。她张嘴一声黄梅腔，那人立即同意招她，不几天就带走了她。
“果然不是好东西！”乡亲们这下又起哄了。
大约半个月后——孝女领着“新世纪新潮歌舞团”回小镇演了一场晚会。乡亲们赶去看了。孝女穿了一身古怪的衣服，在台上唱得声嘶力竭，狼嗥鬼叫，屁股夸张地一扭一摆。后来还有几个小伙子上台，扭起了什么太空舞，霹雳舞……乡亲们一听不是黄梅戏，戏还没唱到一半，便一个个开溜了。
“乌七八糟的，孝女跟他们搅在一起，有个好？”一路走，他们一路骂。
“招灾惹祸的，早看她不是个正经货……”
骂了一个晚上，第二天一早，见孝女家门口停了一辆小轿车。
从车上跳下来一个小伙子。下来就打开车门，牵着孝女下了车。啧啧！乡亲们嘴里一边说着风凉话，一边吆喝着看热闹。孝女穿着一身的红艳，脸上的胭脂涂得鼻是鼻脸是脸的。“吃糖！吃糖！”抓起一把糖果，大大咧咧地散着。
吃糖？乡亲们扭着脖子就跑。
过了些天，孝女走了。
从那以后，孝女就再也没有回来过——但在乡亲们差不多把她淡忘了的时候，他们在电视上却看见了孝女。“孝女！孝女！”他们一齐惊叫着，叫着叫着，他们的眼睛瞪得牛卵子大：那唱歌的名字不叫孝女，叫婉女——是一个在南方红得发紫的歌星。
【后记】
前面说过，我在青年回乡的日子，村里许许多多的老人特别是一些年富力强的中年，突然像一株株割倒的稻把一样，纷然垂下。然后又像稻把那样的被收拾，被埋在那不高不矮的丘陵上——记得我进城的那天上午，趁着祭扫祖坟的机会，鬼使神差地跑到丘陵上转了一趟……天空低垂，没有风，日头像灰黄的蛋壳一般从乌云里钻进钻出，轻飘飘的。皖河干细如一缕瘦弱的烟，丘陵枯萎的庄稼漫无边际，叶片在风中瑟瑟发抖，一个个馒头样的坟茔，经过多年的风雨侵蚀，干瘪如同女人乳汁耗尽的乳房。黑漆漆的电线杆在丘陵上歪歪斜斜，纵横交错，像一根根黑色的十字架……霎时间，红保管、野郎中、焦二奶、辣子嫂、少班主、云豆、香秀……他们走马灯一样在我脑子里转起来。
走走，停停；停停，走走。
丘陵绵绵延延，一眼望不到边。陡然，我想起祖母教我的童谣：“三岁伢，走天边，走到胡子白艳艳。问问还有多少路，还有三斛搭八千……”
“迅伢，是你呀！”我边走边哼着。突然，一个人影吓了我一跳。
“迅伢，是你呀，我是你香秀娘啊！迅伢，你说说，你说，郎中是不是我……我害死的呀！”女人轻轻啜泣着……我抬起头，这才看清面前站着的竟是野郎中的女人香秀——记得野郎中死后，香秀娘无法在这里再待下去，就改嫁不知去了什么地方——此时，她佝偻着身子，手上拄了拐杖，颤巍巍的，一双混浊小眼，泛着磷火般的光亮。像遥远的地方倏然而来的女巫。
笃笃地，她用拐杖不停地敲着坟地。
“多行善事，多积阴德……郎中是个野鬼，迅伢，我得给他烧烧纸……”她说。话音未落，一阵寒风呜呜怪响，如隐雷一般急骤地滚来，在空中久久地回旋。我不由得全身毛发倒竖，我突然看见枯草摇曳的野郎中的坟前，摆了一碗米饭，一条熟鱼，一条熏肉，一只鸡，一个酒壶一个茶壶，香烛袅袅，纸灰黑蝴蝶般翻滚着……
我骇然。
