?第十三章 戒指
紫衣跟随着查尔斯走进了大厅，长长的走廊两旁，悬挂着一幅幅年代久远的人物肖像油画，里面的人很明显是爱德华兹家族的历代祖先，而且——他们清一色的拥有紫色的眼眸。
察觉到紫衣的视线一直盯着墙上的油画，查尔斯开口解释道：“我们爱德华兹家族从诺曼公爵登陆英格兰时，就为英国皇家海军效命，这种光荣的传统一直延续到了我父亲这一代。而自从父亲将伯爵的头衔传给我之后，这项光荣的传统就此告终了。哦，如果这些为国效忠的先辈们知道，有我这么个从商的不肖子孙，不知会不会从坟墓中跳起来指着我的鼻子破口大骂呢？”
紫衣看着查尔斯，不知怎地，她竟觉得他在某些地方跟罗伊好像——一样的骄傲、一样的睥睨名利，所不同的是罗伊总是冷眼看世间，深沉似海；而查尔斯，却是用玩世不恭包裹住自己真正的内心。
这样的两个人，应该成为挚友的！可是，为什么会反目成仇呢？
“你和罗伊之间，到底存在什么嫌隙？”既然来到这里，就索性把一切都弄明白吧。
“嫌隙？”又是那种嘲弄的表情，查尔斯好笑的看着紫衣，“你这么说未免太客气了。其实，我们两家原本是世交，我们的父亲同时效命于英国皇家海军，曾经是生死之交的好朋友呢！”
“那为什么——”
“因为一次对美洲大陆的远征，由于我父亲的失误，害死了他一生中最好的朋友，也害罗伊成了孤儿。”
紫衣记得，记得罗伊曾经对她提起过这一段往事，她永远也忘不了当时罗伊眼中的痛苦。
“所以，你们两家开始交恶了，是吗？”
“真正的交恶是在我和罗伊开始同时对海上贸易感兴趣的时候，我这个‘杀父仇人’的儿子总是与他们抢生意，怎么能不叫他们恨得咬牙切齿呢？”
“可是，你——你没理由这么做！”直觉的，她就是知道查尔斯不是一个落井下石的人，那为什么非要引起罗伊和乔伊的恨意？还是——她明白了！“你是故意的，对吧？”事情总是一体两面的，同行，有时未必真的是冤家！
她的舅舅也是一个成功的商人，也有许多竞争对手，可是奇特的，在多年的商场激战中，舅舅与对手的商行非但没有任何一家垮掉，反而益发蒸蒸日上。有时候，适当的竞争，反而会激发人潜在的斗志。
查尔斯，也是这样想的吗？他其实是想着利用同行的便利，帮助罗伊开辟商机？
查尔斯心中讶异万分，他不得不对这个女孩刮目相看，从没见过哪个女人的心思能如此的玲珑剔透！竟可以轻易的看到别人所看不到的！
罗伊·威廉斯，可真有看人的眼光呢！
“别把我想的那么美好，再说，你以为你的丈夫会不济到需要别人的帮助才能打拼天下吗？”
一开始，基于对威廉斯家人的愧疚，他的确曾想过用这种不着痕迹的方法帮助罗伊的。可是，那个男人简直强悍异常，硬是抛下贵族的骄傲靠自己的双手开创了一片天地。说他激发了罗伊的斗志，不如说是罗伊燃起了他的激情，从一开始的意兴阑珊，到后来的全力以赴，那种棋逢对手的感觉，让他每每想起，都会对罗伊惺惺相惜。只不过，罗伊那个家伙，永远一副莫测高深的样子，看了真让人不爽。
撇撇唇，他想起了另一件事。“为什么要追我的马车？你似乎对我们家的徽章很感兴趣呢！”
紫衣咬住下唇，心中犹豫着——她，该说出来吗？
最后，她还是拿出了戴在胸前的戒指，像是举着千斤的重物般，递到了查尔斯的面前，而查尔斯却像是见到鬼似的，紧抓住紫衣的手。
“你为什么会有这枚戒指？你究竟是什么人？”
“这是——我亲生父亲的戒指，”她尽量克制着自己的颤抖，明灿的紫眸直视着查尔斯，“这也是，他留给我娘唯一的东西。”
“哈！哈！真是巧了！”查尔斯怪笑着，“这也是我父亲的东西！只不过在二十年前不知让他送给了什么女人了？难道——”
想起了那个可能性，查尔斯再次正视紫衣，会吗？会是这样吗？
这个女孩，或许、可能——是他的妹妹？！
“我想，现在只有一个人能告诉我们事情的真相了！”
乔治?爱德华兹站在落地窗前，深紫色的眼眸静静的看着冥黑的夜色，也只有在这种漆黑的包裹下，他才会放任自己的心绪飞离。
或许是老了吧，他想。虽然至今单身的他仍吸引着众多社交界贵妇们的青睐，可是早已斑白的鬓发，以及足以独当一面的儿子，都在提醒着他，五十五岁，是个知天命的年纪了。
想起他的儿子，他的心中充满了骄傲。对于难产去世的妻子，他没有什么感情，不过他仍然感激她，因为她为他孕育了一个优秀的儿子。如果查尔斯愿意，他可以在任何他想去的地方独撑起一片天地，王室曾不止一次暗示过，可以让查尔斯继承他的衣钵，成为统领皇家海军的干将，可是他拒绝了。
那种征服的快感固然可以满足一个男人的骄傲，可是在犯了那次致命的错误之后，他不想再经历那种随时担心生命会消逝的恐惧了。
因为他的急功近利、目空一切，在一次重要的战役中，他害得他最好的朋友丧命，当他亲眼目睹浩瀚的大海将好友和战舰一起吞没时，他几乎想杀了自己。
从那时起，他弃戎从商，一心培养独子成人，看着儿子渐渐长成一个有担当的男人，他的内心充满了骄傲。
巨额的财富，显赫的地位，在世人眼中他是一个英俊的鳏夫，即使有一个儿子，也丝毫不能折损他的魅力，太多的名媛淑女想成为下一个爱德华兹伯爵夫人。可是，他却出人意料的维持了二十几年的单身。
因为，只有他自己知道，心中的一个角落，隐藏着一个不为人知的秘密——一个俏立在漫天花雨中的倩影……
痛苦的闭上眼睛，他的心因着那个影像，再次牵起了丝丝的疼。
有多久了？久得他都以为自己已经遗忘了，可是——那笑靥、那明眸，像是烙印，深深的烙在了心上。曾以为只是一段轻狂，却在经年之后，才发觉是一生唯一的一次真情付出。但，一切都已成烟尘，再也无法挽回。
他，毁了她的一生！即使再也没有见到她，但他知道，在那样的国度、那样的世家，他和她的这一段露水情缘，终将使她遭致悲凉的下场。
他，这一生，到底做错了多少事？又连累了多少人？
在心中无声的嘶问着，可是，回应他的只有令人窒息的寂静。
查尔斯静立在父亲的身后良久，他的手里握着那个戒指，心里犹豫着，他不知该不该送给父亲看。
乔治察觉到儿子的到来。“查尔斯，有什么事吗？”
“父亲，有一件东西，我想请您看一看。”
乔治奇怪的看着儿子，那个东西似乎正在困扰着他？踱回桌后坐下，他示意查尔斯来到身边。
查尔斯慢慢的走到父亲眼前，他的视线一直没有离开父亲的脸，然后他摊开掌心，露出了那枚戒指。
乔治盯着那枚戒指，他的脸就像是见到了鬼一般，瞬间失去了血色，他激动的从椅子上惊跳起来，掀翻了身后的椅子。
“为什么？——为什么你会有这枚戒指？——为什么它会在你手上？你从哪得到的？——告诉我，查尔斯！快告诉我！”
一连串的问题让查尔斯不知该从何说起，他从没见过父亲这个样子！他的肩膀被紧紧的抓住，他清楚的感受到那双手臂的颤抖，以及那双眼睛中蕴藏的痛苦。
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