陆琰守在楚绿衣身畔，见楚绿衣缄默不语，他以为她有口难开，便主动挡在她身前。楚绿衣见状，心中微微感动，神色变得沉稳许多，手掌也缓缓松开。
这时，乔太师忽然召来一名丫鬟。
“她叫蜜儿，是府里专门伺候十七姨娘的，本太师特地将她带来，以便照顾爱妾。”
这蜜儿上了楼，立在木槿身边，一副恭敬不安的样子。
乔太师随手指了指蜜儿，对皇帝说：“这名丫鬟可以作证，楚绿衣将请帖递给门房，邀请我的十七姨娘来金雀楼一叙。不过，且不管这个，蜜儿，你将你看到的秘密说出来！”
这蜜儿一袭鲜丽的春衫，面貌秀雅，神色虽然恭顺，却透着一丝诡异的气息。
她垂着头，唯唯诺诺地说了几句。
皇帝忽然脸色一沉，板着面孔吼道：“乔太师，她究竟在说什么？”
原来，这蜜儿的声音放得太轻，皇帝并未听清。楚绿衣却敏锐地捕捉到几个字眼，她急忙伸手扯了扯九王爷的袖子，陆琰转过头来，安抚地一笑，凤眸中浮出一抹寒色。
两人默契地相视一眼，不约而同地看向这个丫鬟蜜儿。
果然，乔太师大声斥道：“你犹犹豫豫做什么？木姨娘差点被人陷害，你身为奴婢，不好好保护主子，躲在后面看热闹？若不是看在木姨娘的面子上，早该把你打出去！”
这蜜儿吓得一个激灵，慌忙抬起头，壮着胆子提高了嗓门。
“皇上，老爷，那日府里正在举办喜宴，奴婢从院墙边上经过，看到楚大夫，楚大夫她躲在墙角里，手里拿着一块绣帕，不知在干什么。奴婢将此事禀告给管家，管家去墙角里查看了一番，结果，发现一些碎冰！”
闻言，皇帝大吃一惊，袁斯莲的神色也蓦地一变。乔太师眼中掠过一抹满意的光芒。
皇帝目光寒厉，直逼楚绿衣：“楚大夫，你作何解释？”
楚绿衣缓缓摇头，神色平静，毫无异状。
乔太师立即煽风点火，不满道：“楚大夫，你赶紧将那块绣帕拿出来！给皇上看看，你究竟躲在本太师府邸的墙角里干什么？莫非，你身上藏着什么见不得人的东西？”
楚绿衣不耐烦听这些，目光轻悠悠地移到九王爷身上。
陆琰微微点头，就见楚绿衣顺手从怀里掏出绣帕，然后将绣帕展开。
“就是这个。”楚绿衣坦然自若。
皇帝暗暗称奇，这楚大夫果然大气，面对乔太师等人的指控，竟然如此镇定。
这时，皇帝立即看向袁斯莲：“爱卿，你刚刚不是告诉朕，楚大夫捡到一只蛐蛐之王，循着这个线索，你们找到冰库里丢失的冰块了吗？这只蛐蛐，究竟是怎么回事？”
袁斯莲正在组织措辞，忽然被乔太师抢了话。
“皇上，这个还用问吗？跟贼喊捉贼的道理一样！世上哪有这么巧合的事情？为什么不是别人，偏偏是楚绿衣在太师府的角落里捡到蛐蛐？如果我没有猜错，楚绿衣故布疑阵，用这只蛐蛐儿迷惑袁大人，以此干扰大理寺的视线，妄图将少年失踪案推到别人身上！”
这乔太师一脸自以为是，得意洋洋，这副小人嘴脸落在楚绿衣等人眼里，有一种说不出的狡诈和滑稽。楚绿衣暗暗摇头，难怪乔御深不愿承认这个父亲，难怪乔母不愿回到太师府，换成是她，她也绝不愿意和这种小人发生纠葛。
楚绿衣并未为自己辩驳，在她看来，和乔太师这种狡赖小人争执不休，简直得不偿失。
皇帝思忖片刻，然后面向九王爷，俊脸上浮出一抹讽刺的笑意。
“如果朕怀疑楚大夫，想必九弟会不高兴吧？毕竟，九弟愿意为楚大夫担保！”
陆琰毫不犹豫地点头，回道：“这件事，我可以为保和堂作证。”
“哦？”皇帝突然脸色一阴，目光变得尖锐起来，“假设楚绿衣真的与失踪案有关，她自己也承认了，她的冰寒体质需要火性宝贝来压制。这个假设不一定不成立。乔太师的分析也不无道理。九弟，你要一直袒护保和堂么？”
陆琰迎着众人的视线，神色寒寂，目光冰冷，宛如积蓄万年的高山深雪。
陆琰一字一句笃定而诚恳地回答：“假设也好，事实也好，本王选择的，只是保和堂。”
皇帝脸上的阴霾愈发浓重，他看向袁斯莲，眼中闪过一抹精芒。
“爱卿，楚大夫如果不能为自己洗脱嫌疑，你身为大理寺卿，该怎么做？”
袁斯莲一直作壁上观，难得插两句话。
这时，见乔太师咄咄逼人，皇帝竟然也开始为难楚绿衣，袁斯莲的态度变得模糊起来。
袁斯莲淡淡一笑，语气平稳，温润明睿一如既往。
“依照乾朝刑律，大理寺判案的准则是有罪推定。如果不能证明自己无罪，就必须作为嫌犯收押，由大理寺收集证据，如果证据不足，可以录取口供作为重要依据。”
听了袁斯莲的解释，九王爷和楚绿衣默契地对视一眼。
乔太师自以为听出了言外之意，急忙向皇帝鞠躬行礼，一副谦恭的样子。
“皇上，这楚绿衣身上疑点很多，符合有罪推定的规则！”
皇帝竟然赞同地点点头，眼中寒芒毕露，气势十足。
“好了，乔爱卿，你一番苦心，朕可以理解。不过，楚大夫破案有功，朕不能将楚大夫交给大理寺，袁大人，依你之见，如何处置此事最好？”
相比较乔太师的狂妄自满，皇帝显然更赏识自己的另外一名心腹，毕竟，这大理寺卿为人稳重，见识不凡，在皇帝眼里，这袁斯莲冷眼旁观，比乔太师理智多了。
袁斯莲看了一眼楚绿衣，两人目光相触，他神色一顿，心中滋味杂陈，一时难以辨明。
此时，楚绿衣的心思却清明一片，她可以肯定，袁大人不会故意针对自己。
果然，袁斯莲淡定地笑道：“这些都是捕风捉影的说法，按照我多年办案的经验，有因果才有证据，楚大夫的某些举止虽然让人觉得奇怪，但是，这些并不能证明她和失踪案存在必然的因果关系。所以，我建议让楚大夫协同办案，以便及早破解迷局，找到幕后凶手。”一席话说得稳重中肯，丝毫没有浮夸之气。
皇帝甚是满意，点点头，挥挥手，召来随侍的李公公。
“几时了？朕该回宫了！”
李公公立即服侍皇帝穿上暗金色斗篷，皇帝大步离开，可是，有人不乐意了。
乔太师急忙跟上皇帝的步伐，虽然毕恭毕敬，却不依不饶，就像一只粘人的虫子。
“皇上，让楚绿衣协助办案，简直就是放虎归山！”
这时，楼梯下方，不远不近地飘来一句话。
“楚绿衣，限你半月之内破案。否则，朕也保不住你！”
此时，夜已深，灯火阑珊。
木槿并未跟上乔太师的步子，她忽然走向楚绿衣，目光阴险。
“没想到，你竟然是狐媚子！听说你医术超人，还以为你是一个可以独当一面的女子。谁知道，你竟然处处仰赖男人，根本经不起试炼！哼！”
丢下这话，木槿便扭着腰肢，不急不缓地离开，丫鬟蜜儿紧紧跟在她后面。
袁斯莲已经跟着皇帝离开，金雀楼里恢复了平静。
楚绿衣走到栏杆边上，吹着清凉的夜风，刚才经过一番交锋对峙，她眉间略有疲色。夜深人静，本该是枕着美梦入眠的时辰，她却不得不周旋于权贵和用心险恶的敌人之间。
楚绿衣微微阖眼，任由城阙上呼呼作响的晚风，拂去眉间的愁绪。
这时，一双大手穿过沁凉的晚风，将温暖的体温传递到她颈间，只是轻轻一触，却让楚绿衣的心湖里瞬间生出暖色涟漪。楚绿衣伸手拢了拢肩上的斗篷，神色变得幽淡安谧。
原来，在不知不觉之中，她对这份温暖不再抗拒。
陆琰将楚绿衣送回保和堂，在门口分别。
楚绿衣跳下白玉雕，白玉雕不舍地扭了扭脖子，明亮的大眼睛在夜色里熠熠生辉。
楚绿衣好笑地拍了拍白玉雕的鬃毛，然后稍稍仰起头。
“王爷，夜深露重，快些回去安歇吧。”她难得露出温柔一面。
“楚大夫！”陆琰的声音清冽醇净，和着晚风，有一种飘渺的质感。
“我会陪着你，及早破案。你无需担心。”
陆琰驾马离去，马蹄在长街上溅起一片空寂。渐渐留下一个模糊的潇洒背影。
一夜无话。隔天，楚绿衣睡到日上三竿，才慵懒地起床。
红袖坐在药堂里百无聊赖地收拾药柜，十一和楚缘搬来椅子，和红袖坐在一处。
“娘亲好像不太开心。”
“大师父怎么了？昨天晚上，到底发生什么啦？”
昨夜，楚绿衣子时才回到保和堂，十一和楚缘已经迷迷糊糊地睡着了，楚绿衣只能将金雀楼上发生的冲突对红袖简略地说了一遍。红袖当时大惊失色，忍不住抱怨了几句。
可是，面对楚绿衣的冷静，红袖再心有不甘，也只能偃旗息鼓了。
红袖一边收拾，一边将情况讲给两个小娃娃听。
末了，红袖幽幽叹道：“这分明就是乔太师和木槿设下的局，一环扣一环。为的就是将保和堂整垮，这个木槿，跟古若兰到底有什么关系？我敢打赌，乔太师之所以能够说出冰寒体质的秘密，全是这个木槿在背后捣鬼！”
