2007年12月，当百度人正在筹划新一年的宏伟目标时，一个噩耗如晴天霹雳一般传来，公司CFO王湛生在海南度假期间遭遇意外离世。王湛生在百度拥有很高的地位，他的离去不能不说是百度的重大损失。
坎里那些事儿
百度自2001年下半年实行竞价排名的盈利模式以来，在随后的两年时间，营业收入每年以200%以上的增长高速发展。2004年上半年，在李彦宏的脑海里，已经萌发了上市的念头。基于这个想法，李彦宏认为在百度的高管团队里还需要有这样一个人：他对互联网很了解，对国际资本市场很熟悉，而且最好是中国人。
到哪里去寻找这样一个人呢？
百度委托猎头公司在全球范围寻找这样一个人。猎头公司把搜集到的所有信息提交给百度之后，李彦宏把注意力集中到了王湛生的身上。
关于李彦宏说服王湛生加盟百度有很多传闻，而且描绘得很神奇。毕竟，王湛生在加盟百度之前已有辉煌的职场经历，其职业生涯甚至比李彦宏还要丰富。
1994年，王湛生硕士毕业后就职于全球知名会计师事务所普华永道，在那里整整工作了10年。先后在普华永道驻美国纽约，英国伦敦，中国香港、北京的分公司工作。2003年，王湛生以优异的业绩，获得普华永道国际资本市场部的合伙人资格。王湛生还是美国前任证管会（the？US？Securities＆Exchange？Commission）主席里查德·布里登（Richard？Breeden）先生的助手。王湛生为来自欧洲、亚洲、非洲和拉丁美洲的60多家公司进入美国资本市场提供过技术咨询服务。
不仅如此，最吸引百度的是，王湛生是美国及国际资本市场专家，多次参与协助中国内地、中国香港、中国台湾、日本、韩国等属于大中华圈的国家与地区的企业进入国际资本市场，尤其是美国资本市场上市、私募及跨国并购活动，他也多次参与协助高科技公司上市和大型国有企业股份制改造并上市的工作，而且在普华永道的很长一段时间，都是负责协助亚太地区的企业在发达国家证券市场的上市工作。在上市融资方面，王湛生已积累了丰富的经验。这对于急需资本运作高级人才，还野心勃勃要上市融资的百度来说，简直就是梦幻般的目标。
可问题是，在2003年的时候，百度在世界范围内还是名不见经传的小企业，而普华永道可是全球数一数二的大会计师事务所。要将前途一片光明的王湛生拉到百度来，可不是一件容易的事情。
李彦宏不信这个邪。不久，王湛生接到了猎头公司的电话，告诉他有公司想挖他。对此，王湛生几乎没有多考虑就说了NO。的确，对他而言，还有几个工作比现在的更有吸引力呢？然而，当王湛生听到对方是百度时，他的心里还是咯噔了一下，他的工作主要是服务于高科技行业，因此对这个领域有一定了解，而且他对互联网充满兴趣，曾经被人嘲笑为“病得不轻的网虫”。更重要的是，他十分看好中国经济的未来，知道中国的搜索引擎一定会发展得很快。
2004年5月左右，王湛生带着试探性的目的和李彦宏见面了，不过，王湛生并没有为这次会面预留多少时间，他还要赶去机场。
王湛生知道，百度找他就是要做上市，但在这次会面中，李彦宏根本没有谈及上市的问题。两人一聊起来就特别投机，像两个朋友，天马行空地讨论着互联网行业和搜索引擎的未来，忘了时间的王湛生最后只好让司机冒险开快车，用20分钟跑完了平常需要40分钟的路程来赶飞机。
就是这次会面，让王湛生记住了李彦宏。他惊讶于李彦宏的冷静与睿智，更感叹一个从未受过商学教育的技术人员居然可以有如此敏锐的商业眼光，在他看来，很多资深商务人士在这一点上和李彦宏比也相去甚远。就这样，王湛生看中了百度，更看中了李彦宏。2004年9月，王湛生正式出任百度CFO。
王湛生带给百度的是一种全方位的提升，可以说，他是百度内部第一位真正意义上的财务专家。面对在美国上市的一系列复杂而严苛的财务标准，王湛生显得游刃有余。更重要的是，他将百度的管理真正带上了系统化和规范化的道路。
举个例子来说，当年百度要在美国上市，按规定还必须通过《萨班斯法案》（Sarbanes-Oxley Act，简称SOX法案）的外部控制测试。从理论上讲，将公司业务透明化、规范化的SOX法案对百度的发展是很有好处的，但是如果推进不顺利，空增几百万改革成本不说，还会起到很坏的作用。在以往其他公司的实施过程中，已经出现过SOX法案对公司经营业绩造成不良影响的案例。
王湛生当仁不让地接过了这个任务。当时对于SOX法案，除了李彦宏、王湛生、朱洪波等少数高管外，其他包括中层以上的管理人员几乎也都是闻所未闻，更不用说普通员工了。其实，随着改革的实施，百度内部反对的声音也不断涌起，因为实行这个计划意味着很多工作流程的全面改革，很多习惯了原有做法的员工十分不理解公司的举措。而且，改革是从2004年底才开始，由于上市的压力，原本需要一年多时间完成的改革被压缩到近半年来完成，为此王湛生充分利用自己在财务管理界的人脉及经验，将难题一一化解，最终保证了2005年8月百度顺利进军纳斯达克。
如果说，没有王湛生，百度也有可能如期上市。但如果没有王湛生，百度的股价就很难会有那么惊艳的表现了。2005年8月，王湛生领导完成了百度的纳斯达克上市工作，他任职期间百度业务增长数十倍，IPO当天公司市值达到40亿美金，截至2007年12月更是突破了130亿美金，百度也成为首家进入纳斯达克百强成分股的中国公司。
这样一个功劳卓著的财务管理奇才，却在百度最需要他的时候撒手而去，李彦宏的悲痛可想而知。在此后的几个月里，百度的CFO一直空缺，因为抱着宁缺毋滥观念的李彦宏知道，像王湛生一样的人才，实在是不可多得的。
李彦宏的战术
2007年12月27日，百度股价上涨9.53美元，涨幅为2.38%，首次突破400美元。
2007年12月27日，王湛生在海南三亚休假期间潜水时意外溺亡，时年40岁。
噩耗传来，李彦宏悲从中来。但是，难过归难过，李彦宏的百度之路还要继续走下去。他将如何应对这一难关呢？
为王湛生潸然泪下
2007年12月29日，李彦宏在给全体百度同事的邮件中说：
ShawnA对百度发展所做出的巨大贡献有目共睹。2004年9月加入百度后，Shawn首先部署完成了公司的NASDAQ上市工作。上市之后，他进一步帮助公司完善各项财务及信息披露流程，使我们顺利通过相关萨班斯法案标准要求的审核。在他的带领下，百度今年不仅成为全美股票交易量最大的四个公司之一，也成为首家进入NASDAQ百强成分股的中国公司。
不仅在财务方面，Shawn带领公司法务部和人力资源部，也取得了卓有成效的贡献。在Shawn的领导下，公司法务部已成为业界当之无愧的第一，一个又一个重要官司的胜诉，为公司业务顺利向前发展奠定了坚实的基础；主管人力资源工作之后，公司在培训、员工关怀方面也获得了显著的提升，每一位同事，都能从亲身经历中，感受到Shawn为我们所付出的努力。
2008年1月9日，在王湛生的追悼会上，一向举止得体的李彦宏也禁不住泪如雨下，泣不成声。作为为百度立下汗马功劳的要员，王湛生的个人能力是有口皆碑的，在百度内部也拥有着很高的地位。他的离去不能不说是百度的重大损失，以至于事情过去了很久，到2008年10月10日，在被问及“创业8年多以来，你最大的遗憾是什么”这个问题时，李彦宏不假思索地回答：“CFO的突然去世。”
邀请李昕晢出任百度新任CFO
李昕晢，1990年毕业于清华大学，获文学学士，1994年获英属哥伦比亚大学工商管理硕士学位，同年加入美国通用汽车公司任职财务经理，司库，财务总监。2004年担任中国通用汽车的首席财务官，之后任通用金融公司财务官。
2008年3月31日起，受李彦宏邀请，正式出任百度CFO。据说，从1994年毕业加入通用，到2008年加盟百度前，在这14年的时间里，李昕晢在通用内部遇到了各种升职和外派，“一两年就变化一个新职位，所以一直在适应，一直在学习”。
直到有一天，李彦宏发来一个邮件。其时，李昕晢的工作地点在底特律。面对李彦宏的邀请，李昕晢记得自己当时的回复是：“我很忙，周末才有点儿时间。”这一下子就让李彦宏等了好几天。
结果，两人的第一次通话打了一个小时。两人探讨管理问题，比如代理商怎么管理，如何做销售，制定了标准后如何执行，谈得非常投机。通话的最后，李彦宏问：“那你什么时候能来上班呢？”李昕晢非常吃惊，说：“等等，我们是不是至少应该见面谈一谈？”于是双方约定，在旧金山见面。直到此时，李昕晢还根本没有跳槽的心思，因为她觉得通用很好，能不断学习到新东西。
挂下电话，李昕晢开始仔细研究百度。她觉得既然要谈，那就需要做功课。底特律与旧金山相距甚远，为了既见到李彦宏又不耽误工作，李昕晢安排了周末当天往返的行程，她早上5点就起床，来回飞了10个小时，面谈了两个小时。李昕晢的这种职业精神得到了李彦宏的赞赏。后来，李彦宏在不同场合多次对人提到过这个细节。
说起第一次见面，李昕晢说，李彦宏很年轻，思路非常清晰。虽然经过这次见面，李昕晢对李彦宏感觉不错，但见面之后，李昕晢仍旧没有下定决心加盟百度。可以想象，虽然在世界各地转来转去，也在通用汽车、通用金融等各种业态间穿梭，但毕竟都是在通用。她与家人商议，丈夫的建议是：“第一，无论你做何决定，我们都支持；第二，你要做一个自己不会后悔的决定。”
李昕晢说，她最后之所以下定决心，是因为想来想去觉得自己试得起，不怕失败。她想：“以前，我总是不断向外界汲取知识。现在，如果因为我的存在，而让周遭发生变化，不是更有意义吗？”李昕晢认为，通用有上百年的历史，在通用的工作经历让她知道通用是怎么一步步练出来的，而百度是一个非常有前景的公司，自己的经验正好用得上。更何况，虽然接触时间不长，但李昕晢已经认定李彦宏是一个非常优秀的人。李彦宏对李昕晢说：“我认为世界上有三种财务ABC。A是auditor，审计；B是banker，银行家；C就是controller，是对整个业务有掌控能力的人。”李昕晢觉得，他说得对极了。
正是对李彦宏的欣赏，和对自己能给百度带来的价值自信，让李昕晢最后下定了决心。
2008年3月31日，百度宣布，李昕晢加盟百度。
坎外真经
最好的财务官，不在民间，在庙堂
财务是门特殊的专业。我的一个朋友写了本书，叫做《财务从不说假话》，其中的一个重要观点是：财务不仅存贮着公司的核心机密，更应该直接参与公司核心模式的建立。
我们也发现，李彦宏在选择合作伙伴时，不管是搭档徐勇，还是技术同行刘建国，抑或营销专家朱洪波，以及品牌匠人梁冬，他都是通过各种个人的或直接的关系来邀请。只有财务官，不管是王湛生，还是李昕晢，他却是通过猎头寻找的。因为最好的财务官在最好的公司，而他这方面的人脉关系是比较匮乏的。
人才难得，发现了就果断抓住
首席财务官对于百度的重要性是不言而喻的，正因其重要，李彦宏选择了宁缺毋滥，让这个职位空缺了长达几个月。但在邀请李昕晢加盟百度的过程中，我们会发现，李彦宏是一个非常果断的人，仅仅是和李昕晢打了一通电话，连真人都没有见到，他就给对方发出了加盟百度的邀请。李彦宏就是这样一个人，他渴望人才，珍惜人才，一旦发现适合百度的人才，就会果断抓住。
不能不说，李昕晢最终选择来到百度，李彦宏在邀请中所表现的出来的十足的诚意也起到了重要作用。
