锋芒外露易引事端
春秋时期，经过长期的争霸战争，很多小的诸侯国被大国吞并。然而大的诸侯国内部也在发生着变化，国家大权很快就落入到大夫们手中。其中最为典型的是晋国。晋国是当时的中原霸主，到了春秋末期，国君的权力开始衰落，最后国家大权掌握在四家大夫手中，这四家分别是智家、赵家、韩家、魏家。在这四家中以智家的势力最大。
当时智家的大夫智伯瑶想抢占其他三家的土地，他的理由是晋国本来是中原霸主，但是后来被吴国和越国夺去了地位。要想让晋国再次强大起来，只有每一家都拿出一些土地来。
其实大家都明白，智伯瑶不过是想通过公的名义来迫使他们交出土地。然而三家此时还没有结成同心，不会联合起来抵制。这个时候，韩康子首先答应了智家的要求，而魏桓子看到事情已经发展到了这个程度，他也没有必要去冒犯智伯瑶，于是也答应了他的要求。
已经得到了两家土地的智伯瑶很是得意，于是向赵襄子要土地，但是没有想到的是，赵襄子居然一口回绝了，理由是土地是祖上留下来的产业，说什么也不能随便送人。
智伯瑶听到后感到十分生气，于是让韩、魏两家和自己一起发兵去攻打赵家。
不久，智伯瑶就以自家军队为中军，同时率领韩家的军队和魏家的军队共同讨伐赵家。
赵襄子知道自己寡不敌众，便带领赵家兵马退守晋阳。智家军队势如破竹，很快就将晋阳城团团围住。这个时候，赵襄子命令所有将士只能守城，绝对不允许交战。当时只要三家兵士攻打城池，赵家的将士就射箭，结果箭如飞蝗一样从城楼上射了下来，三家人马根本就没有办法前进一步。就这样，依靠弓箭，赵家死守晋阳城长达两年多。三家兵马对其无可奈何。
智伯瑶很是焦急，有一天，他亲自到城外察看地形，突然看到了晋阳城东北的晋水，于是想到了一个很好的主意。因为晋水绕着晋阳城往下流，因此只要把晋水引到西南边，晋阳城就可以完全被淹没了，这样就不用浪费他的一兵一卒了。很快他就吩咐兵士在晋水旁边挖河，一直通到晋阳，同时还下令让人在上游筑坝，以蓄高水位。
当时正好赶上雨季，水坝上的水很快就蓄满了。这个时候智伯瑶十分得意，于是命令兵士立即在水坝上开了个豁口。很快，大水就直扑晋阳而去，把城里灌了个饱。
晋阳城里所有的房子都被大水淹没，老百姓没有办法，只好跑到房顶上去避难。因为灶头也被大水淹没，所有的老百姓最后不得不将锅挂起来做饭。为此，晋阳城的百姓特别痛恨智伯瑶，宁可被淹死，也绝对不会去投降。
智伯瑶对自己的杰作十分的得意，于是约韩康子、魏桓子一起去察看水势。他洋洋得意地指着晋阳城对他们说：“看吧，看吧，这个晋阳我们唾手可得了。以前我还只是以为晋水能像城墙一样阻挡敌人，但是没有想到它还能灭掉一个国家。”
虽然韩康子和魏桓子表面上表示认同，但是心里不禁咯噔一跳。因为魏家的封邑安邑和韩家的封邑平阳的旁边都有一条河道。智伯瑶说的话已经点醒了他们，既然他能下这样的毒手来用晋水淹晋阳，那么也许有一天，安邑和平阳也会遭到同样的命运。
另一方面，由于晋阳被大水淹了，城里情况十分危急。这个时候赵襄子再也坐不住了，他找来门客商量对策。门客张孟谈认为，韩家和魏家顺从智伯瑶并不是心甘情愿的，只要我们去找他们谈谈，事情或许还有转机。
于是当天晚上，张孟谈便偷偷地出城，他来到韩康子和魏桓子的营帐，跟他们约定反过来攻打智伯瑶。这个时候，韩、魏两家正在担心自己以后的命运，听到张孟谈的说法，自然十分同意。
第二天夜里过了三更，智伯瑶还在自己的营帐里睡觉，突然之间他听到一片喊杀声。于是他慌忙爬起来，才发现自己的兵营里已经全部是水。开始，他还以为是堤坝决口，于是赶紧叫兵士们去抢修。但只一会工夫，水势越来越大，一下子把兵营给全部淹没了。智伯瑶很是惊慌，突然之间只听到四面八方都响起了战鼓。赵、韩、魏三家军队驾着小船冲杀过来了。智家的士兵还没有反应过来，结果被杀死和淹死的人不计其数，而智伯瑶也被逮住杀掉了。
智伯瑶之所以功亏一篑，原因在于太猖狂，过于贪婪，使人感到了威胁。历史上凡是太猖狂的人最后都没有得到好的下场。
做人不能太张扬
姜太公因为功高，周王把齐国封给姜太公。齐国有一个叫华士的人，为人十分清高，不向天子称臣，也不与诸侯交往。太公命人去召他为国效力，连去了三次，华士都拒绝了，太公便叫人杀了他。周公问姜太公：“华士是齐国的杰出人物，你怎么杀了他呢？”太公说：“这个人不向天子称臣，不与诸侯交往，难道我还能希望他向我称臣，并且和我友好交往吗？肯定是不可能的，这种人是可以放弃的人，也是自我放纵的人。如果不杀这种人，反而纵容他，那么全国的民众都会仿效他，谁还会知道君王是谁呢？”
少正卯和孔子是同一个时代的人，孔子的门人三盈三虚，都是少正卯在鼓惑。孔子当了大司寇以后，便立即诛杀了少正卯。子贡对孔子说：“少正卯是鲁国十分有名的人物，先生却杀了他，先生不觉得有些不妥吗？”孔子说：“没有什么不妥的，人有五恶，只要得其一，君子就要诛杀之，而少正卯却是五恶兼而有之，是小人中的小人，所以不得不杀。”
华士和少正卯之所以被杀，最主要的原因是为人高调，喜欢孤芳自赏，自命清高。姜太公和孔子杀了这两个人并没有掩盖他们自己的光辉，反而使得他们的形象更加高大，后人称赞两人做事有魄力。而华士和少正卯两个人却逐渐被人遗忘，几乎没有人同情他们。
不要高调，无论是做人还是做事。如果为人高调，又和别人私人关系较好，或许别人会在一段时间内纵容你，但心中已不愉快了，迟早会招来祸患。如果为人高调，又喜欢标新立异，自诩不和别人“同流合污”，那么肯定也不能和别人相处长久，而且过得不愉快。
为人高调很难找到朋友。虽然大多数人喜欢和比自己聪明优秀的人交朋友，但是人们不喜欢和显得比自己聪明优秀的人交朋友，二者并不矛盾。比自己聪明优秀是自己由衷钦佩的，而显得比自己聪明优秀其实是并不心悦诚服的。正如一位哲人说，如果你想多一些朋友，就表现得比别人笨一些；如果你想多一些敌人，你尽可能地表现比别人聪明些。为人高调的人是表现得比别人聪明的人，是很难交到很多朋友的。
不追求盛名，而且要对盛名敬而远之
一个乞丐在路边乞讨，有一个人对他很是同情，每天都给这个乞丐一百块钱，乞丐开始十分感激。后来，每回见到这个人就知道钱来了。这样的日子持续了一个月。一个月后，这个人不来了，乞丐对此很生气。又这样过了几个月，乞丐看到了这个人，于是跑过去问他这些天跑到什么地方去了，怎么不过来给他钱？这个人说他最近结婚了，经济上有些拮据，所以没有给他钱。乞丐一听，很是生气，大声说道：“好啊！你居然拿我的钱去养老婆？”人在不知不觉中会养成这种依赖的心态，可能他们还觉得自己理直气壮，理所当然，而别人却因此而背上沉重的负担。因此，对于富有的人来说，固然可以通过做善事来表达自己的爱心，但是一定不要让别人过于依赖自己，否则自己会陷入到一个怪圈当中，倒不如当初就不给。富裕的人应该避免拥有盛名，一个人太富容易招祸，而不是招福。
有才华的人也要避免拥有盛名。拥有盛名的才子才女们要不断花费大量的时间到无用的事情上去，而且还容易才华枯竭。司马迁在写《史记》的时候，并没有左拥右簇，相反是冷冷清清，正是因为冷冷清清，他才能静下心来思考。拥有盛名的人周围往往热闹非凡，在这种情况下，他们很难安静下来思考自己的事情。他们只有不停地应付别人，而且不能怠慢，把自己弄得很是疲惫，根本就没有认真思考的时间了。很多文学家在出名以后就很少有杰出的作品产生，虽然有他们的思维定型的原因，但他们没有时间去改变思维也是一个重要原因。
盛名是不应该背负的，拥有盛名的人往往过得并不如意，原因就在于盛名给他们带来了很多负担。人的处境往往是由自己的心态决定的。人生就像爬山，爬了上去，也还是要下来的，爬得太高，在自己的心态没有平和的情况下，一旦跌落下来，会摔得很重。如果一个人不幸背上了盛名，就应该学会低调。
名声是把双刃剑，你用它装点自己的时候，同时也是在给自己埋下隐患。正如有人说过，这个世界上最伟大的人不是那种誉满天下的人，而是那种荣誉毁誉都满天下的人。所有人都说你好，你拥有个好名声，不见得你很伟大，而那种有的人对你崇敬有加，有的人对你恨之入骨，或许你才是个伟大的人。
人如果有一种泰然处世的心态，就会对盛名避而远之。
韬光养晦，待时而动
在时势未到的时候，人一定要学会韬光养晦，待时而动。那些很是贫穷的人家要将地都打扫得干干净净的，而那些穷人家的女儿也要把头梳得整整齐齐，这样的话，虽然并没有十分奢华的陈设和美丽的装饰，但是却能透露出一股自然朴实的风雅。其实对于有才的君子来说，绝对不应该为了一时的穷困忧愁或者际遇不佳而自暴自弃。
人要明白对于自己来说最重要的是什么，绝对不是奢华的陈设和美丽的装饰，而是自己的生存根本。一个人要牢牢掌握自己的生存之本，有了它，就不用担心自己将来没有发展。
人要学会韬光养晦，待时而动。青梅煮酒论英雄是历史上最为着名的韬光养晦的故事。
曹操灭掉吕布以后，把刘备也带回了许都。许都朝廷上，曹操极力为刘备邀功。皇上因为他与自己同姓，便问起祖辈。刘备此时当然是说明自己是中山靖王之后，皇帝一听更是高兴，叫人粗略查了一下宗族世谱，便认刘备为皇叔。刘备此时的德望无可复加，在他心中自鸣得意的是曹操挟天子以令诸侯，而天子则寄望于刘备而令诸侯。以后举大事就更加名正言顺了。
不久，许田围猎，曹操过于猖狂，居然挡在皇上面前接受群臣对陛下的称颂。关羽动了杀机，刘备急忙制止。刘备隐隐感觉到有事情会发生。
果然没有过多少日，董承求见。原来是带衣诏，皇上对曹操忍无可忍，于是想联络忠臣义士铲除曹操。刘备当然加入，毕竟他是皇叔，他始终要站在皇帝这一边。他想过了，站在皇帝这一边，如果皇帝取胜，他以后就能够取代曹操的位置；而站在曹操一边，他可能性命不保，因为曹操生性多疑，而且他与曹操还是有些旧怨的。但是他更要学会保护自己，现在在别人的屋檐下，保护自己的最好办法只能韬光养晦，他宁可别人说他是懦夫，说他没有大志，也不能不顾自己的性命去强出头，去抢风头。表面风光的人背后不知道受了多少罪。他刘备要留着性命为他日东山再起。于是他就在自己的后园种起菜来。
关羽、张飞不理解。他没有多说话，因为事以密成，语以泄败。不理解就不理解吧，不管他们怎么不理解，他们对自己都是忠心耿耿的，这点绝对不用怀疑。不久，曹操便派了一大队人来请刘备过府。刘备还以为是带衣诏的事情泄露了，心里十分惶恐。一见曹操，曹操便冷言对他说：“看你在家做的好事！”刘备心想这下完了。幸亏曹操随即说：“你在家种菜园不容易吧！”刘备这才放宽了心。曹操就是这种人，生性多疑，喜欢诈人，在平时的言语中这种性格也表现得淋漓尽致。幸亏刘备反应有点迟钝，而曹操也把刘备当为上宾，不想让他尴尬。
曹操邀刘备过府是请他喝酒的。曹操很久没有见过刘备了，探子回报说刘备在家种菜园，他不信。世人都说刘备是何等英雄，怎么会甘于去种菜园呢？正好府中梅子青青，于是决定以青梅煮酒来请刘备过府一聚。刘备得知原来是喝酒，心便宽了许多。
曹操想了想，没有多少话题可说，总不能老提人家吕布吧，吕布都已经是陈年往事了，不提也罢，而且提到吕布会让刘备想起徐州，好不容易他自甘堕落在家种菜园，让他想起徐州来干什么？于是就决定和刘备论一下天下英雄，也正好借这个机会看一下刘备是否真的沦落为种园人？
于是曹操问刘备：当今天下谁是英雄？刘备当然明白曹操的用意，自然是不会指自己的。在这个时候只有那些逞口舌之利的人才会指自己是英雄。于是他说了袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂等等，凡是他叫得上名字，而且有一点气候的诸侯他都叫了一个遍。但他漏了两个人，一个是马腾，因为马腾是和他一起奉带衣诏的，他需要保护他的安全，因为他知道他所说出来的英雄都是曹操要铲除的对象；一个是自己，他是故意漏掉的，曹操论英雄，无非就是问刘备你看谁以后会是我最强的对手，因为以曹操的性格和今天的实力，他已经肯定自己是英雄了，既然他已经认定自己是英雄，而且是天下英雄，他自然不会允许其他英雄的存在。所以刘备绝对不可能说到自己，然而他心中有些不安，他隐隐感觉到曹操醉翁之意不在酒，他的用意在于说试探自己的抱负。
果然曹操将他所说的那些人都否定了，他们都不算英雄。天下英雄只有你刘备和我曹操。刘备以为曹操看出了自己的抱负，吓坏了，筷子掉到了地上。正好这个时候有一个响雷打过，掩饰了他慌张的神情。曹操看了一眼刘备，很是不解。刘备慌忙解释说自己怕打雷。曹操没有多想，随口很轻蔑地说：“大丈夫会怕打雷吗？”刘备谢天谢地，果然让曹操消除了对自己的疑虑。曹操像吞了只死苍蝇一样，对自己认定刘备是英雄感到好笑，这种人连打雷都害怕，怎么可能是英雄呢？真是好笑。世人对他的评价太高了，太虚了，他连刘表都不如。
刘备心里明白，自己并不怕打雷，而是不想让曹操知道刘备有野心，因为刘备知道如果自己有野心，曹操会害怕的。曹操认为刘备怕打雷无所谓，只要能够保住性命就行。其实是英雄也罢，不是英雄也罢，在任何时候，最关键的还是要学会保护自己，要求得自身的安全，如果自己性命都丢了，还谈什么英雄，还平什么天下。
在现实生活中，我们不需要表现出自己有多聪明，有多能干，事实上，很多人并不喜欢我们的聪明和能干。这种时候，我们要善于保护自己，保全自己的实力。否则过于表现，别人会认为自己恃才傲物，目中无人。相反，只要还有实力，就一定能够有出头的一天。留得青山在，不怕没柴烧。
过于优秀未必是好事
清代着名诗人郑板桥曾经写过这样的话，“但愿生儿愚且鲁，无灾无难到公卿”。意思是希望自己的儿子不要显示得过于聪明，即便是很优秀，也希望他能够收敛光芒，这样可以尽量避免遭遇灾祸，做到很高的位置。
