那二人取下斗篷，谢棠最先认出他们来，惊道：“元厚兄，苏兄，原来是你们！”来人正是王元长的大哥王元厚和苏灵儿的兄长苏皓。王元厚生得丰神俊朗，与王元长相比如珠玉与瓦石，苏皓长身玉立，正是浊世佳公子。他二人一见湛若水，皆喜道：“元长说你还在人世，我们皆不敢信，如今见了，才知老天有眼！”王元厚更是惊喜不已，连连搓手，又向天揖道：“多谢上苍护佑！多谢上苍护佑！”
苏皓亦喜道：“我只以为今生复仇无望，却不想你还在人世。以你当年威名，与我辈这些年的经营，若你登高一呼，还怕无人呼应？我四族之仇，便能得报了！”
王元长得意道：“大哥这些年来韬光养晦，果然还是等来了！”王元厚到底稳重些，只沉吟着向湛若水道：“上官，从小到大，我们皆以你为首，你如今到底是怎样的主意？”
湛若水依然不语，只静静地看着王元厚与苏皓，许义才道：“我已无意复仇。”
“什么？”苏皓赫地一身站了起来，道：“你就忘我们四族的冤屈？忘了我们枉死的亲人？”想了想又道：“你莫不是担心起事的钱财？钱财不必担心，这些年来，我已与王大哥积下不小的一笔财富，足够起事！”
湛若水道：“我上官一族的仇，我一刻也莫敢忘。只是，如今的我，已然是个废人，还如何起事？”又道：“元长只说我归来，想来未必说了我身中剧毒，命不久矣一事吧？”
群豪听了，纷纷望向王元长。王元长略有些尴尬，摊手道：“盟主是中了剧毒，可如今神医秋主就住隔壁，且承诺会治好盟主！”说罢又狠狠瞪了苏皓一眼，苏皓当即垂下了头，面有羞愧之色。
群豪这才松了口气，偏湛若水道：“我中的毒叫阿耨多罗。秋主救我原有条件，让我用夭桃换这条命。”
“阿耨多罗？”群豪皆是大惊失色，王元厚惊道：“那……那可是无上至毒，传闻嗅之立死，可你如今还好端端的！”
湛若水冷冷道：“秋主说，在我中毒之前，便已中毒。”
王元厚怒道：“是何人下的毒？你说出来，我必将他碎尸万段！”
湛若水道：“思来想去，恐怕是我的妻子，秋烟兰。”
群豪皆是一惊，王元厚赫地起身，向湛若水道：“我当年便疑心她来历可疑，数次劝你提防，你偏不信。现下好了，竟害你身中剧毒，你……你……”王元厚心中气恨，恼得说不下去。多年苦心经营，耗智耗力，早就掏空了他的身子，现下只气得直喘气，慌得王元长赶紧拍背顺气。
苏皓沉吟道：“若你说的都是事实，那我们当年暗聚碣石誓师，只怕也是她告的密！唉！唉！唉！”
这话说得湛若水低下头去，封五最先看不过去，站出来道：“苏皓，你这是何意？莫不怪盟主不成？你可是不要忘了，便是没有秋烟兰那贱人，你那妹妹也不是省油的灯！阿耨多罗就是她给盟主下的！”
苏皓急得连连摆手，道：“你误会我的意思了！你且莫急，不要伤了和气！我还有话要问上官大哥。”复又向湛若水道：“这莫不便是你当年投海的缘故？”
湛若水点点头，道：“一半原因是的。”
苏皓奇道：“还有隐情？”
湛若水道：“那日，我接到我父亲的一封遗书。”
“遗书？”群豪面面相觑，皆道：“都写了甚么？”
湛若水记起当日在蜀冈与华棣的一番交谈，那信中不过八个字：天下万苦，苍生最苦，只一一扫过群豪，见得他们面上皆有急切之色，又淡淡道：“我都忘了！”
王元长闷声道：“那么要紧的事，你竟然就忘了，你……”王元厚情知湛若水不肯多言，拦住王元长，道：“是了，你说那秋主是要以夭桃换你性命？夭桃是你的信物，她拿夭桃来做甚？”
王元长道：“近来颇有谣言，称夭桃中有藏宝图，只怕她是觊觎财宝！”
封五摆手道：“江湖还谣言夭桃能号令精兵十万，想那苏灵儿也怕青盟卷土重来！”
湛若水笑了笑道：“不过是些江湖谣传？何况夭桃早落入茫茫波涛中，想换我也换不了！”
王元厚不敢置信地望着湛若水，痛心道：“夭桃竟落入海中了？你可知道……你可知道……”王元厚太过情急，竟猛烈地咳了起来。王元长一边安抚他，一边道：“大哥这些年日思夜想要复仇，殚精竭虑，身子早被掏空了。”湛若水垂眸，默然无语。好半天才缓过气来，王元厚慢慢道：“且不说谣言真伪，夭桃是你家传之物，亦是你之信物，你……你竟把它丢了！”
湛若水笑了笑道：“我当年试了无数办法，都无法打开它，便是有又如何？”
“罢了！”王元厚深深地看着湛若水，深深地叹气，又道：“这些年，我们的积蓄也不少，足够起事，再有你登高一呼，还怕无人响应？”
湛若水越发冷淡了，道：“我如今是说死便死，诸位何必托付重望！”
群豪还要再说，孟飞道：“爷累了，诸位请回！”王元厚叹了口气道：“就算不为我们四族的冤屈，也要为碣石山上亡魂，你想想罢！”说罢便走了。
好容易送走群豪，湛若水终于清静片刻。孟飞待要说什么，湛若水只道：“让我静一静。”望着摇摇烛火，他的思绪回到了从前……
