也是行军的迅速，大军开到宛城城外，颍川波才被击败的消息，还没传到这里。只是南阳的新任太守秦颉，想是从何进那边听到消息，这几日每天都有探马在颍川至南阳的途中探听。
中军帐扎好，皇甫嵩才刚刚将朱俊、曹操、萧杨等高级将领召集起来，秦颉就笑嘻嘻地前来拜会。
这人可是自己的顶头上司，萧杨不禁趁秦颉向皇甫嵩执礼之时，细细打量起来。
但见眼前的秦颉，身高七尺有余，体格雄壮。满脸胡须，双臂肌肉鼓起，怕是有千百斤的气力。只不过这赳赳武夫一名，竟然在皇甫嵩面前笑得那么的欢心，拍起皇甫嵩与朱俊的马屁起来，一点也不露痕迹。萧杨就暗生警惕，这人看起来有文有武，以后相处，可得多留心注意了。
正如萧杨所料，秦颉比起南阳的前任太守褚贡起来，在军事上，明显懂行多了。
躬身将手中的蔡侯纸递给皇甫嵩，秦颉说道：“四位将军大人，南阳宛城的黄巾逆贼，现有张曼成等四位头领，手下大小将士，不计其数，总兵力是一十五万。”
“十五万?”朱俊明显不信，在颍川阳翟，波才、彭脱两人，常常号称他们手下有大军二十万、三十万以上，但真正交锋起来，能打仗的黄巾军，也就在七八万之间。
秦颉料不到朱俊会在黄巾军的兵力上考问，还好他事先做好了准备。这时也不慌张，沉声回答起来。
“禀告将军，张曼成这一个月来，日夜扩兵，目前就他一人手下，就有精兵六万。再加上赵弘、孙夏、韩忠手下的兵将，十四五万，我还算是保守的估计。”
就在皇甫嵩、朱俊、曹操、萧杨大战颍川波才的黄巾军时，荆州刺史徐璆接到圣旨。圣旨上，皇上语气严厉，勒令徐璆集合荆州精兵，早日平息南阳宛城的张曼成。
徐璆趁机向前去襄阳宣旨的宦官诉苦，终于为他的大舅子，那时还是江夏都尉的秦颉，赢来了南阳郡守一职。其后徐璆给秦颉一万精兵。又将黄忠与蒯越，交到秦颉手上，让他们两员荆州的高级将领，协助秦颉破敌立功。
有了一万精兵的秦颉，将南阳府治，暂时定在宥阳。自上任至今，秦颉指挥黄忠与蒯越两箭，已与张曼成的部下，大小交锋过几次了。
黄忠虽然勇猛，蒯越更是智将，但官兵的兵力，实在还是太少。在绝对的力量下面，官兵到现在为止，还未曾尝过得胜一场的滋味。
后来秦颉听到徐璆说，皇上已经责令皇甫嵩、朱俊，率朝廷的三万精锐前来南阳，讨伐张曼成的贼党。正为拿张曼成没办法的秦颉，当然大喜过望，连忙就小路，快马加鞭，赶到了南阳城外。
朱俊拍了拍秦颉的肩膀，说道：“子文，你害怕了？”不等秦颉还话，朱俊自顾自地说道：“颍川会战之后，我已经明白，一切造反派，都是纸老虎。什么十万兵力？二十万兵力？人多有个屁用。一盘散沙，又没经过训练，就算他有五十万，有义真领导，我军有三万人马，就可以轻松地解决他们了。”
颍川会战取胜之后，对这些以前纸上谈兵的朝廷大将来说，他们对战争的认识，更加直观、更加具体、更加数据起来。
在朱俊的眼中，战争，几个局部间的决胜，就可以决定那场战争的最后结局。
官兵三万精锐，加上秦颉的一万精兵。南阳这边，就已经有了四万精兵。
四万精兵，满山遍野。如果野战？已经可以在这偌大的战场上，设计出无数的计策出来。
官兵经过血战之后，已经如臂使指，宛如一人。纪律与战斗力明显提高。而在颍川见识过贼军的战斗力与纪律后的朱俊、皇甫嵩，对南阳的贼军，多少已经不以为然，轻视了起来。至少，在他们的内心里，已经不再害怕兵力多的黄巾军了。
“文远，张曼成为人怎么样？是冲动还是冷静？”皇甫嵩转过头，向曾经经历过南阳大战的萧杨问了起来。
“张曼成？有点冲动吧。”
萧杨摇摇头，苦笑一下，说道：“在南阳，我其实与张曼成打过的交道很少。不过贼军的那次攻城，还是可以看出，张曼成那人，还是有点冲动的。”
顿了一下，萧杨向静静倾听的秦颉问道：“秦大人，不知你意下如何？”
秦颉默想一会，想起上次张曼成率领五万精兵，直追黄忠的五千精兵三十里的事，就点点头，道：“文远说的一点不差。”接着秦颉将他这近一个月来，在南阳与黄巾军交手的情况说了起来。
五个人废寝忘食，在中军帐内，谈了五个时辰，直到肚子饿得不行，这才罢休。不过从五人脸上的笑容可以看出，他们已经有了对付张曼成的法子。
第二天，太阳刚出出来不久，皇甫嵩领着朱俊、萧杨两人，带领两万精锐官兵，打着南阳太守秦颉的旗号，浩浩荡荡，开到离城五里远处。至于南阳太守秦颉，一大清早，就快马赶回了宥阳。
宛城城内，张曼成早得到斥候消息，听说秦颉不怕死，又带兵赶了过来，张曼成阴着问道：“秦颉那小子，这次带了多少官兵过来？”
南阳自秦颉主兵以来，官兵一下子就多达一万。要不是张曼成独自就有六万黄巾军。上一次的野战，差点就被黄忠捅开了一个口子，张曼成想起秦颉、黄忠，心中就直冒火，
斥候回答道：“这次官兵还要多了，好像有上次的一倍多。”
就在张曼成一愣间，斥候继续说道：“大帅，不过据小的看来，这次的官兵，好像杂七杂八，是胡乱拼凑起来的。”
张曼成连忙问道：“此话怎么说？”
斥候回道：“大帅，沿路之上，我看见官兵，好像是分三大部分走的，就连他们身上穿的军服，也不尽一样。而且立下栅栏后，我看见他们三块的人马，也都是各住各的。所以小的猜测，不知秦颉从哪里招来了几千人马？”
“好好好，你立功了。”胡乱拼凑起来的兵马，那指挥行动上，就不会特别一致，多少知道军令贵一的张曼成，哈哈哈笑道：“好好好，我今日就让你有来无回。”
