作为一种破坏力巨大的灾难性海浪，海啸是由距海面50千米以内、里氏震级6.5以上的海底地震引起，海浪以震荡波的形式向四周扩散，到达岸边造成的破坏程度却与海平面的高低有密切关系。近半个世纪以来，随着全球日益变暖，全球主要冰盖区融化，冰川退缩，每平面上升。海平面上升，不仅淹没了沿海土地，而且使得诸如海啸、风暴潮等海洋灾害更容易发生，造成的损失也更大。
专家们根据国内外最新气候变化研究成果，总结出三条主要结论。
一是21世纪我国的地表温度将明显升高。研究表明，与1961年至1990年的30年平均温度相对比，到2020年全国年平均温度将增加0.2℃至3.7℃，到2100年将增加到1.3℃至8.9℃。
二是21世纪我国沿海海平面将上升。专家们表示，气候变暖直接导致海平面的进一步升高。现有观测数据表明，20世纪全球海平面上升速度是近300年来最快的。从1900年至今，全球海平面高度平均上升了10厘米至20厘米，到2100年将比1990年高出9厘米至88厘米。近50年来我国近海海平面平均上升了约13厘米，且上升速率逐渐加快。
气候模式预估结果表明，到2050年，我国沿海海平面将上升12厘米至50厘米，大于全球平均海平面上升幅度，其中珠江三角洲、长江三角洲和环渤海湾地区等几个重要沿海经济带附近的海平面约上升50厘米至100厘米。与此相关的某些极端天气气象事件（如热带气旋强风事件）发生的频率可能增加。未来类似强震引发的海啸也极可能对我国某些沿海城市造成极其严重的影响。
三是我国社会经济的可持续发展面临严重威胁。国家统计局2000年公布的数据显示，我国沿海地区的面积占全国的17%，人口占全国的42%，而GDP占全国的73%，其中我国沿海低洼地区约占整个海岸地区的30%，约有70%以上的大城市、50%以上的人口和近60%的国民经济集中在这些地区。海平面上升必将对这些地区的社会、经济产生重大影响，许多沿海低洼地区将被海水淹没，现有海防设施的防御能力将大大降低，沿海地区的居住环境和经济建设将面临更大的风险；且遭受洪水危害的几率增大，遭受海啸、风暴潮影响的程度和严重性加大，特别是在珠江三角洲、长江三角洲和环渤海湾地区等经济相对发达地区。
近年来仅强热带风暴对我国沿海地区造成的损失已非常严重，而且随着国民经济的迅猛发展，损失将更加严重。1997年的9711号台风仅在浙江省就造成250人死亡，直接经济损失高达500亿元人民币；2006年台风“云娜”在浙江省造成164人死亡，直接经济损失184亿元。我国沿海地区地处环太平洋火山地震带，发生强烈地震的可能性很大。以目前的海平面高度，若我国近海地区也发生类似于此次东南亚地震引发的海啸，那么在我国沿海地区造成的人员伤亡及经济损失将难以估量。
七、大自然的报复
地球是人类的生身父母，是人类的成长摇篮，是人类的生活家园，是人类的事业舞台。
如果人类在日长夜大的过程中，忘记了地球的施予，恩将仇报，只知为自己的私利对地球巧取豪夺，那么这种违背自然道德法则的逆天行为必将遭到天谴而受到大自然的报复。
针对人类的这种看似取得了初期胜果的掠夺性的行为，恩格斯的警告是值得我们反复念诵的箴言：
我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。每一次胜利，在第一步都确实取得了我们预期的结果，但是在第二步和第三步却有了完全不同的、出乎预料的影响，常常把第一个结果又取消了。
大自然其实早已启动了报复机制的掣闸。
世界不少古文明策源地的衰落，如前述古巴比伦文明、古印度哈拉帕文明，以及如中国的古楼兰文明、中美洲的玛雅文明等等，后来湮灭在一片荒漠之中，就是由于人类对山林的超限破坏，大自然回馈给人类的“礼物”。
步入近现代，人类采用化石燃料为主的能源结构，大肆排放温室气体，大自然于是驱动热浪、干旱、洪水、暴风雨还以颜色；大自然的这种还击，按英国气象学家休顿的说法，其力量不亚于核武器等大规模杀伤性武器的危害。
人类对矿藏、地下水的不合理挖掘和利用，大自然亮出地质上的山体和地表的沉降、崩塌、滑坡、泥石流甚至可怕的地震等手段来回敬人类。研究表明，人为的剧烈活动或大型工程的行为，例如工业爆破、地下核爆实验、挖深井后高压注水以及建造大型水库等等，都可能引发地震的报复。就以建造大型水库来说，如果施工区的地壳岩体贮存有构造能，当水库建成蓄水后，将可能导致构造应力提前释放，从而形成地震。在溶洞发育的石灰岩地区建造水库，则存在蓄水后水体压入溶洞引起塌陷和气爆的危险，从而诱发地震。所诱发的地震不一定当场发生，可以滞后数月甚至数年，滞后的时间愈久往往破坏性愈大。
人类以源源不断的工农业和生活废弃物毒化土地、河流和空气，大自然则花样百出地祭出各种瘟疫、疾病，如疯牛病、口蹄疫、禽流感，攻击人类的食物来源，并进而把这类病源转入人体，让人类患上诸如“人疯牛病”，“人禽流感病”……；或直接攻击人类，如水俣病、骨痛病等以及其他包括恶性肿瘤在内的各种难以医治的疾病。由于环境恶化，人体细胞内遗传物质容易发生紊乱，形成突变，细胞生长失去平衡，就会导致癌症。调查显示，人类所患疾病有四分之一与环境恶化相关。艾滋病、SARS，也是由于人类生活领域扩张、缩小了同野生动物的距离而出现的病症。
澳大利亚专家最近警告说，未来二十五年将会发现很多新型的可能致命的病毒，这些病毒大部分传自动物。人类破坏生态环境、全球暖化和行为改变，都可能助长新病毒的滋生。
早先，大自然的报复对人类具有预警的作用。可是许多古老文明却因缺乏经验、敏感性或只顾眼前利益而侮慢大自然的儆戒，遭到毁灭的命运。
八、令人窒息的前景
仅在这数十年间，气候变化是我们每一个人都能明显感受到的：夏季的温度越来越高，炎热的日子越拖越长。气象专家解释说，有个叫“厄尔尼诺”的坏小子在捣蛋。
“厄尔尼诺”是西班牙文，原意是“小孩”，用以形容一种变幻多端的气候现象，一如儿童发脾气般难以控制。
厄尔尼诺在气象学中是一个专业术语，特指在赤道太平洋东部和中部的海水大范围持续变暖的现象，它一经出现就会引起全球气候失调、混乱。过去，厄尔尼诺间隔三五年甚至更长才在全球发作一次，也就没什么人理会；近年来，它造访频繁，于是暴得大名，人尽皆知了。
像这样的新名词，如今是越听越多，什么沙尘暴、赤潮、酸雨、臭氧层空洞等等，不一而足。它们所代表的恶劣气候、天气的降临，严重地影响了人们的生活，直接或间接损害着人们的身心健康。
令人惊异的是，大自然这些愈演愈烈的反常现象竟是与人类的活动大有关系。
科学界已基本认定，气候变暖是地球“温室效应”的结果，而上面提及厄尔尼诺气候等现象决不是本因，而之所以会产生温室效应，人类应负主要责任。
什么叫“温室效应”？简单地说，地球吸收太阳光照的热辐射能，必须同地表及大气层向外散发的热辐射能保持平衡。大气中某些气体如二氧化碳、甲烷、氟利昂，对太阳照射到地球的短波辐射几乎无衰减地放行，同时又能截留吸收地球要散发出去的长波辐射，起到了一种类似温室的作用，遂被称为温室气体。温室气体被发现的有近30种，它们在大气层中比重增加，就会打破平衡，引起全球变暖，形成“温室效应”。
以温室气体中举足轻重的二氧化碳为例。至少有15万年，大气中的二氧化碳含量一直保持在200ppmw~300ppmv（ppmv指同温同压下其体积所占空气体积的比例为百万分之一）之间浮动。但工业革命后，人类急剧地燃烧、消耗煤炭和石油等矿物燃料，导致大气中的二氧化碳浓度上升，1750年前还处在280ppmv的数值，目前却急升到360ppmv，可谓增幅惊人。更令人不安的是：英国《新科学家》周刊2005年9月17日引述政府间气候变化问题研究小组主席帕乔里的话说，预计到2100年，二氧化碳浓度将达到540ppmv~970ppmv。
如果人类继续按过去那样的方式不加悔改地消费世界能源9那么在2006年到2026年间，全球气温平均将升高0.5℃~1.O℃；到21世纪中叶，大气中的二氧化碳含量就会由工业革命前的280ppmv翻一番，增至560ppmv。其温室效应的恶果是，全球的平均气温将上升1.5℃~4℃（注意，在过去的100年间，地球表面的平均温度已经上升了0.6℃）；而到2100年，平均温度最高将达5.8℃。
关于2100年平均温度，据最新的研究表明，其估计还是保守的。2006年5月26日出版的《地球物理学研快报》报道，一项新的研究指出，当前的大气模型低估了未来全球变暖的趋势。科学家表示，这些评估结果没有考虑到随着气温升高而逐渐加剧的土壤分解以及其他自然进程带来的后果，而这些因素都将增加温室气体的排放。报道说，根据目前的情况，气候变化国际委员会估计，到21世纪末，全球的平均温度将最多增加5.8℃。但是这一预测结果并没有考虑到某些由于温度上升而引发的反馈机制。例如，土壤的加速分解以及海洋化学性质的变化将相当大地增加温室气体的排放，从而导致全球温度进一步上升。
以上的两项研究结果，试图利用坚实的数据解释这些因素对全球温度造成的潜在影响。在第一项研究中，美国加利福尼亚州劳伦斯·伯克利国家实验室和加利福尼亚大学伯克利分校的研究人员，利用南极冰芯估算了在过去的42万年间排放到大气中的温室气体总量，并以此预测未来的气候——二氧化碳反馈带来的影响。将这些评估结果与气候模型的标准预测结果相结合推算出，两倍于当前的二氧化碳浓度将使温度提升1.6℃~6℃，并且到2100年，全球的平均温度将上升7.7℃。研究人员强调，迄今为止，科学家们对于许多反馈机制仍知之甚少，并且在预测这些反馈机制对气候的影响过程中存在着许多不确定因素。但相信这一发现表明，与当前的预测结果相比，人类将面临更加严峻的气候变化。
在第二项研究中，荷兰大学的气候学家则研究了两极的冰芯数据，并重建了从1550年到1850年的寒冷期（小冰河期）期间的温度变化情况，发现到2100年，由于人类活动导致的气候变暖将使温度上升1.7℃~8.O℃。
情况也许更为恶劣的是，还有的科学家认为，二氧化碳导致的温室效应具有滞后效应，工业革命造成的二氧化碳直到近二三十年才真正开始发生温室作用。如果真是这样，21世纪的百年中全球气温的上升速度将比20世纪更快得多；并且，大气和海水温度的上升将增加大气层中水蒸气的含量，这进一步引起温室效应，形成恶性循环——也就是说，即使我们从现在就控制好二氧化碳的排放，全球气温依然会加速上升至少一个世纪。
地球如此加速高热，真是一幅令人窒息的前景。在本书第二节中，对公元2100年描绘的噩梦图景，其起因正是基于气温将升高6℃的预言，并由此而引发出的一系列必然的灾变结果。
