“皇上所言甚是！”侯君集出列，拱手忿然说道，“伏允年老昏聩，不知天高地厚，竟然敢屡次违背圣意。前番伏允派使者前来进献贡品，返回时竟将鄯州抢掠一空。皇上遣使臣召伏允入朝，他却称疾不朝，这是何道理！更令人气愤的是，伏允遣使为其子亲王求婚，皇上为两国世代和睦相处，答应了联姻，他又出尔反尔不让尊王前来迎亲。后见皇上一怒之下拒绝和亲，竟遣军进犯兰、廓二州。皇上又遣赵德楷大人前往劝诫，伏允居然把赵大人囚禁于驿馆之中。这简直是胆大包天，狂妄之极！我堂堂上邦之国，岂容蛮夷小邦所欺侮！故而，臣以为当举大军踏平伏俟城，捉拿伏允老贼问罪。”
“侯将军说的对！”李大亮立即附和道，“皇上，伏允屡屡遣军侵扰我大唐边境，若不趁机彻底击败吐谷浑，边境之地便永无宁日。请皇上三思！”
“是呀，皇上，臣也以为吐谷浑得尽快解决，如此方可安西部过境哪。”魏征步出班列，拱手谏道，“今伏允无道，正是皇上兴仁义之师讨伐他的时候。”
“爱卿言之有理，伏允的确是昏聩无道，祸害百姓，罪不容诛！”李世民思忖着说，“若能使吐谷浑完全臣服于朕，成为大唐真正的附属藩国，这不仅可消除西部边境之祸患，而且还能挡住吐蕃东进，除去这个潜在的威胁。今吐蕃已经崛起，朕已明显感到它那股咄咄逼人的气势了。倘若不能解决好吐蕃，在不久的将来，这个边陲夷族就会成了我大唐的一大祸患。故而，朕得未雨绸缪，防患未然哪。正所谓居安思危，方可长久治安哪！”
“皇上，您真是深谋远虑啊！”房玄龄由衷地赞道，“吐蕃的强大对大唐的稳定确实是个威胁，如若不能很好地遏制住，不用几年便会成为边境大患。而要遏制吐蕃入侵，最好的办法就是令吐谷浑臣服大唐，好让它成为我大唐西面的一道天然屏障。如此，即使到时吐蕃想东进侵扰大唐，也无能为力了。”
“房大人言之有理！”侯君集接口说道，“吐蕃与中原隔着吐谷浑，想要攻击中原，须经吐谷浑。若我军能灭掉吐谷浑，使其成了我大唐藩属，然后再驻军于此，那吐蕃就不敢轻举妄动了。反之，若吐谷浑继续与我大唐作对，甚至联合吐蕃进攻中原，那我大唐就永无宁日。由此可见，征讨伏允势在必行！”
“将军所言甚是！”李大亮支持兵部尚书道，“今伏允屡次触犯龙颜，失信于天下，这正是皇上兴仁义之师讨伐无道之主的绝佳时机。若出兵，必胜也！”
“皇上，微臣以为出兵吐谷浑有三大利。”魏征分析道，“一者，可铲除伏允使吐谷浑归附大唐。二者，随着吐谷浑成为我大唐的附属藩国，控制西域诸国，以及畅通丝绸之路的问题便可迎刃而解。三者，吐谷浑一旦归唐，吐蕃再强大也对我中原构不成威胁。此战可谓是一箭三雕，皇上又何乐而不为呢！”
“言之有理，众爱卿言之有理！”李世民一拍御案，兴奋地说道，“朕早有讨伐伏允的想法，今诸位爱卿又都赞同。好，朕决定发兵吐谷浑！”
众臣听说皇上要举兵征讨吐谷浑，欣喜不已。尤其是武将，他们更是高兴得不得了，纷纷揖礼高呼皇上圣明。李世民见状，大喜，随后便宣布退朝。
攻打吐谷浑的计划已定，李世民长长地舒了口气，身心感到一种放松与愉快。然而，很快他又为选帅之事感到头痛，一时间举棋不定。也是，这种大规模用兵，选帅是非常关键之事，稍有不慎，就可能满盘皆输，惨败而回。因此，他在这事上格外谨慎，不敢有丝毫马虎。踌躇不决之时，他便想起了房玄龄，想听听他的意见，然后再作决定。于是，当晚他就差人前往房府，请房玄龄进宫。房玄龄一接到圣旨，连茶也顾不上品完，就慌慌张张地出了家门。
没多时，房玄龄来到了两仪殿。他看见皇上靠在椅背上，疾步上前毕恭毕敬地施了个礼。李世民素来敬重这位足智多谋持重稳健的老臣，他欠了欠身，客气而又不乏热情地请他就座。房玄龄道过声谢，移步在皇上身边坐下。沉吟片刻，他眼含微笑地望着皇上问句：
“皇上，您这么晚把微臣唤来，不知有何事要吩咐微臣？微臣洗耳恭听！”
“今日朝议时，众臣皆劝朕发兵攻打吐谷浑，却没谁敢站出来向朕取帅印。”李世民微蹙着眉头说，“朕也明白事关重大，责任也不轻，故不怪罪他们。”
“皇上，您该是在为选帅而犯愁吧？”房玄龄明知故问了句，默然一下，又郑重地说道，“是呀，主帅乃军之魂魄，决定胜负之关键，不可不慎重也！”
“你说的对！”李世民思忖着说，“此仗关系到我军的威望，关系到我大唐西部边境的安宁，故而只可胜不可败。而要做到一点，得有一位得力的主帅。”
“皇上所言甚是！”房玄龄点头答句，寻思了会儿，他向李世民举荐道，“臣以为，兵部尚书侯君集将军可担当此任，不知皇上以为如何？”
“君集虽智勇双全，然用兵求险，稍欠稳重。”李世民沉思着说，“此仗非常关键，也非常重要，不可有任何闪失。故而，朕得求稳哪！”
“皇上言之有理！”房玄龄见李世民不采纳自己的建议，默然考虑了会儿，又提议道，“皇上，任城王可否为帅？”
“道宗用兵虽类李靖，然年轻气盛，恐出差池，实令朕难以放心。”李世民摇头否定道，“道宗可为先锋，然不能为三军之帅也。”
“臣以为，将军李勣可担此重任。”房玄龄接着谏道，“皇上，您可八百里加急命李将军回京城，然后率军讨伐吐谷浑。有李将军为帅，皇上可无忧矣！”
“懋功足智多谋，用兵稳健，朕自可放心。”李世民面上掠过丝笑，接着又说，“然懋功自贞观年初就一直统兵镇守并州，岂可轻易调动。”
“皇上所虑也不无道理！”房玄龄捋须沉吟着说，“并州乃北部军事重镇，若调动主将，恐令边境戎狄以为有机可乘，从而滋生事端，令边境不稳哪！”
“此乃朕之所忧，故不可调懋功率军出击吐谷浑。”李世民语气肯定地说句，接着又叹口气道，“君集、道宗、懋功皆不可为帅，朕不知还有谁可挂帅？”
“这……”房玄龄迟疑了下，忽然灵光一现，抑制不住兴奋地答道，“皇上，将军李靖可挂帅出征也。唉，说了半天，怎么就把李将军给忘了呢？”
“朕没忘了李靖，是不好开口说出来呀！”李世民难为情似地说道，“李靖年事已高，且患有足疾，朕怎么好意思请他披挂上阵呢？”
“皇上，您认为由李靖将军挂帅征讨吐谷浑如何？”房玄龄眼含笑意地望着李世民，明知故问般地说句。
“李靖用兵如神，出战必胜，可使朕无忧矣！”李世民脱口而出，“倘若李靖能挂帅出征，那是再好也不过了。只是……朕不好下这道旨呀！”
“皇上，您的心思微臣明白！”房玄龄略微考虑了下，就很有把握地说道，“皇上，您放心，到时李将军一定会前来恳求皇上让他挂帅出征呢！”
“何出此言？”李世民眼睛一亮，闪着惊喜的光，却又半开玩笑半认真地说句，“玄龄，你可不能用手段逼迫李老将军披挂上阵，否则朕定要治你罪！”
“遵旨！”房玄龄一本正经地拱手答道，“皇上，您放心，微臣决不会逼李老将军接帅印。微臣打算明日去看看老将军，顺便向老将军讨教征讨之事。”
李世民听房玄龄这么一说，明白了他想干什么，那就是替自己向李靖吹吹风，看看他作何反应。这的确是个不错的主意，他没有理由不让房玄龄试试。
第二天，房玄龄抽空去了趟李靖府邸，代表皇上问候了老将军一番，然后很随意地跟他聊起了征讨吐谷浑之事，自然而然地道出了皇上为选帅而苦恼的事实。李靖听了，心里有些不痛快，当着房玄龄的面问皇上为何不颁旨让自己挂帅出征。房玄龄见李靖那副急切的模样，心头一阵暗喜，知道此事成矣。不过，他并没有直说，而是很客气地说皇上因关心老将军的身体而不敢烦劳。李靖得知皇上如此关怀自己，很是感动，同时也坚定了出征吐谷浑的决心。他由衷地感激了番皇上，然后准备动身进宫觐见皇上。房玄龄假意劝阻，这益发激起了李靖的斗志，非披挂上阵不可。他不想跟房玄龄浪费时间，浪费精力，只简短地说了几句，就转身朝府外大踏步走去。房玄龄见状，慌忙跟了上去，满脸都是快活的笑容。出了府，他和李靖一道驱车向太极宫奔去。
