时间在惬意中飞快地流逝着，转眼间又到了夏天。这是个令李世民担忧的季节，他不仅担心自己的病复发，更替皇后担心。也是，自打入夏以来，长孙皇后的病就日渐沉重起来，喘息粗重，咳嗽不止，而且近几天居然咳出了血，把李世民吓得不知所措，只一个劲地传御医宫替皇后医治。
然病入膏肓，御医也无能为力，他们穿梭于立正殿也只不过是在尽自己的职责和心意。李世民也隐隐感觉到此次非同寻常，皇后恐怕是在劫难逃。意识到这一点，他内心充满了忧虑与悲伤，成天皱着眉头闷闷不乐，连朝也懒得上了。长孙皇后倒是乐观，躺在病榻上似乎一点也不感到痛苦，看到皇上替自己忧心如焚，还笑嘻嘻地宽慰他，劝他像往日一样勤于理政，把大唐江山治理好。李世民知道皇后不仅贤慧，而且十分坚强，不会轻易被病魔击垮，更不会被死神吓倒。这的确是一个令人敬佩的女子啊！经皇后几次三番的劝导，李世民终于打起精神上朝听政，细心处理军政要务，心倒也随之宽了不少。
这段时间，太子李承乾茶饭不思，夜不能寐，操心母后的病。他天天都要去立正殿看望母后，与侍女奴婢们抢着伺候母后，有时一呆就是一整天。他看到母后的病情日胜一日地沉重，那张原本丰腴漂亮的脸庞也日益消瘦，憔悴得都快走了形，心如刀绞般痛，时不时像小孩子似的伏在母后身上哭泣。季长孙皇后见儿子哭成泪人儿，难过得泪水直在眼眶里打着转儿。她一边拿手轻轻地抚摸着儿子湿漉漉的面庞，一边劝慰并鼓励他道：
“乾儿，你不用担心母后，这病会好起来的。就算有什么万一，你也不用害怕，母后会托舅舅，房大人，还有魏大人他们辅弼你。不过，乾儿，你一定好答应母后，要继续努力学习治国之道，积极修身向上，千万不能半途而废。如果这样，即便母后不在了，你也会得到父皇的赞许，太子之位当无忧了。”
“母后的话，孩儿谨记于心！”李承乾哽咽着说，“可母后你是孩儿最亲的人，也是孩儿唯一的依靠，孩儿不能没有你。母后，你不能走，不能走啊！”
“乾儿，母后也不想离开你，母后想看着你登基做皇帝呢，那时你一定很威风，像你父皇一样！”长孙皇后凄然一笑道，“然生死有命，非人力可为呀！”
“母后，你不是常对孩儿说事在人为，为何这会又要说这种泄气话呢？”李承乾突然目光坚定地望着母亲说，“不，母后，孩儿有办法让你的病痊愈！”
“乾儿，母后知你一片孝心，甚为欣慰！”长孙皇后抚摩着儿子的头，欣慰地笑了笑，随后又轻叹声说，“所有的御医都已看过，各种药也已服过，可这病非但不见好转，反倒是日渐沉重了。母后想，即便是扁鹊在世，华佗重生，也不可能把这身病治好。乾儿，你又不懂医术，怎么治得好母后的病呢？”
“孩儿虽不懂医术，却可为母后祈福呀！”李承乾一本正经地说道，“母后，孩儿欲奏请父皇赦免天下囚徒，广开善门，度人入佛道。如此，便可获得神灵保佑，好让母后痊愈康复。母后，你放心吧，只要这善事一做，神佑降临，你的病就一定会很快好起来！”说着，他的脸上露出丝快活的笑容。
“乾儿，你的好意母后心领了！”长孙皇后含笑着说，“只是……母后以为，这求神去病之事荒诞无稽，不会有什么用。倘若行善积德便有福祉，母后平生并未做过恶事，又何至于病祸缠身呢？可见行善无效，既然如此，胡乱祈福又有何用。再说大赦乃国家大事，不可屡次施行。道释乃异端之教，祸国殃民，皆皇上平素所不为，岂可因母后一人而乱天下之法呢？乾儿，你的想法母后不能接受，请理解母后好吗！”
“医药已无效，又不肯祈福去病，难道就要这样眼睁睁地看着母后离开孩儿吗？”李承乾迫按捺不住内心的恐惧与痛苦，哭喊着，“不，母后，我不让你走，不让你走。孩儿要你好起来，一定要你好起来！”
说着，李承乾一头扑倒在母亲怀里呜呜地哭了起来，任泪水从两颊流淌下来。长孙皇后伸手一把搂住儿子的头，柔声细气地劝着，眼泪忍不住涌出来。
“母后，不管你同不同意，孩儿这就去奏请父皇！”过了会儿，李承乾任性地对母亲说句，“也不管父皇愿不愿意，孩儿一定要父皇为母后祈福去病！”
“乾儿，你已经长大了，又是太子，可不能由着性子来呀！”长孙皇后温柔的语气中透出股威严，教导儿子说，“你给母后记住，凡事要以社稷为重，切不可因私情私欲而置纲纪律令于不顾。古人云宽赦是小人的幸事，却是君子的不幸。宽赦罪人会助长小人有恃无恐，为害天下，从而使善良的百姓遭殃。由此可见，你向皇上请求赦免囚徒，不是在为母后好，是在害母后，让母后遭天下人唾骂。如此，就算母后病好了，又有何脸面去面对天下苍生呢？”说到这，又忍不住咳嗽了阵，过后继续劝诫道，“乾儿，你是大唐的储君，未来的天子，当胸怀天下，为苍生着想，而非母后一人哪！故而，不可奏请皇上！”
“母后教诲，孩儿谨记于心！”李承乾含泪点头道，“只是……母后，你的病该如何是好？自母后卧床不起，孩儿心里像刀割般难受，很是替母后担心！”
“乾儿，你不用替母后担心。母后自有天相，该不会有什么事，你就放心好了！”长孙皇后面带微笑地宽慰儿子，心里却好难受，因为她清楚自己很快就要离开心爱的儿子，永远失去所拥有的一切。想到这些，她内心一阵悲凉，忍不住轻叹了声。接着，她又挤着笑说，“乾儿，时间不早，回宫去吧！”
“是，母后！”李承乾缓缓地挺起身，向母后施礼告辞，“孩儿这就回东宫，还望母后保重身体，好快快好起来。孩儿明日再来给母后请安！”
言罢，李承乾一转身，朝光线昏暗的门外走过去。
长孙皇后望着儿子瘦弱单薄的身影，泪水忍不住溢出眼眶。她不是在为自己难过，而是在替儿子担忧。她心里比谁都清楚这个大儿子有多依赖自己，一旦自己离开了这个世界，他该会怎样呢？假如是在平常人家，她倒不担心什么，再苦再难也能平平安安地度过一生。可他偏偏生在帝王之家，而且还身居太子之位，这表面上尊贵无比，风光无限，暗地里却凶险至极。她是位经历过血雨腥风的皇后，明白宫廷内的斗争是何等残酷无情，骨肉相残也是件不足为奇的平常事。她忽然想起了隐太子建成，想起了齐王元吉，心不由得颤抖了下，面色变得凝重而忧虑。是呀，谁又能保住自己的儿子们不重蹈他们父辈的悲剧呢？她知道要想避免这种兄弟相残的悲剧发生，唯一的办法就是使东宫的势力永远处于绝对的优势，这样其他皇上才不敢有非分之想。正因如此，她深深感到为太子寻找坚实的后盾有多么重要。尽管现在东宫有李百药、张玄素、杜正伦、于志宁等大臣辅佐，但她还是觉得不够，得有位重臣方可放心。
那么，谁能让东宫稳如泰山？谁又能不负自己的重托？长孙皇后躺在床上翻来覆去地寻思了好半天，最后把人选定在了房玄龄身上。她认为房玄龄不仅深得皇上信赖和宠幸，而且为人持重忠诚，是个可以托付之人。于是，当李世民来到她身边时，长孙皇后便向皇上提出让房玄龄进东宫辅助太子。李世民没有立即作出答复，只从侍女手中接过药碗，拿起小药勺一匙一匙地给皇后喂汤药。他坐在床头边，一边喂药，一边望着心爱女人憔悴不堪的病容，心里难受极了，脸上却强作笑颜，嘴里尽拿好话安慰她。一会儿后，他把半碗黑乎乎的中药喂完，将药碗递给一直站在身边的侍女，然后关切的问句：
“皇后，你今日感觉怎么样，有没有觉得好了点呢？”
“好些了，感觉好受了些！”长孙皇后抬眼望着身边的心爱男人，带着丝笑说，“皇上，让你担心了，臣妾真是过意不去啊！臣妾真心感激皇上的关心！”
“说这些客套话干嘛，见外了不是。皇后，你我可是同甘共苦多年的夫妻啊！”李世民宽心地笑了笑，动情地说，“皇后，你好些了，才能让朕放心啊！”
“皇上，臣妾让你操心了，唉！”长孙皇后轻叹声说，“皇上日理万机，甚是劳累，回到臣妾这儿，还得让你亲自喂药，实在是过意不去。臣妾这病……”
