“于大人，你真是宽容大度呀！”张玄素异样地笑了笑，责怪似的说道，“正因你容忍太子，不将其过错禀奏皇上，才让张某受了一棰，至今尚未痊愈。”
“张爱卿，这又是怎么回事，请给朕细细道来。”李世民望着张玄素包扎好的脑袋，惊诧地问道，“难道你头部受的伤，也是太子所致吗？”
“是，皇上！”张玄素不无气忿地说，“启禀皇上，自皇上诏令太子领出所用库府器物不必加以限制，太子殿下便挥霍无度，不过两月就已超过七万之多。微臣见太子骄奢淫逸，不知节俭，便上书劝谏太子殿下厉行节俭，以修圣德。然太子殿下非但不采纳臣的良言，反倒怨恨臣，几日前指使贴心侍卫趁臣上朝之际，暗中用大马棰袭击臣。好在臣命大福大，没有被马棰击中要害，只受了这皮肉之苦！”
说着，他伸手指了指受伤处，不由苦笑了声。
“胡闹，简直是胡闹！”李世民先后听了于志宁和张玄素二位大臣的陈述，不由得勃然大怒，拍着桌案大声说道，“朕以为太子当知错必改，修德养性，岂料竟冥顽不化，变本加厉。如今竟敢目无纲纪，胆大包天，行刺朝中大臣，真是令朕痛心疾首，令朕大失所望啊！”
“太子殿下的确荒唐至极，有失威德于天下。”杜楚客看到皇上痛斥太子，便赶紧趁机谏道，“正所谓江山易改，秉性难易。尽管于大人、杜大人等竭诚尽力辅佐太子，皇上也几次三番地训导太子，然太子殿下依然我行我素，不肯悔过自新。而魏王谨遵皇上教导，修身养性，德才俱佳，当在太子之上。”
“杜大人，你怎么能说这种话，意欲何为？”房玄龄目光冷峻地盯着杜楚客，柔中带刚地说道，“太子虽有过失，然仁义宽厚，实乃守城修德之才也。”
“房大人所言甚是！”魏征紧跟着说，“太子殿下虽偶犯过错，然本性实诚仁厚，且得天下人心。臣以为日后多加教导，当能尽善尽美，皇上不必多虑。”
“太子有过，作为其舅父臣也有不可推卸的责任，是臣没有尽心尽责把太子教好，辜负了皇后所托。”长孙无忌自责道，“皇上，请治臣之罪！”
“辅机，你有何罪！”李世民叹口气，接着说，“若说有过，当是朕也。正所谓子不教，父之过。太子会做出这种出格之事，皆是因朕管教无方啊！”
“皇上无须自责，此乃太子殿下不听劝教，以至如此。”杜楚客拱手说道，“魏王能听从皇上劝诫，努力修身养性，以至德才兼备，可为皇子楷模也。”
“杜大人言过其实了！”房玄龄知道杜楚客的良苦用心，针锋相对道，“魏王虽有才学，文章出众，然其为人奸猾，不似太子仁厚，岂可为皇子楷模？”
“皇上宠爱魏王甚过太子，难道房大人会看不出吗？”杜楚客气急而笑道，“皇上常往魏王府，与魏王畅谈政事，赞魏王深知治国之道，这不正表明……”
“表明什么？杜楚客，你又在妄加揣测！”李世民不想再让杜楚客说下去，像是怕揭穿了藏在心底的秘密。于是，他立即板着面孔制止道，“朕的确宠爱魏王，但这仅仅是因为他乖巧听话，在诗文方面与朕有共同兴趣。至于朝政之论，朕对每位皇子都精心教导，若有可采取之处，不论是魏王还是太子皆采纳。太子虽顽劣不改，然秉性仁厚，假以时日当悔过自新，足可以威德服天下。望诸位爱卿能明白朕之心意，切不可因朕宠爱魏王，而妄加揣测！”
“臣知错，请皇上恕罪！”杜楚客见皇上如此严厉，心头不由扑通一跳，慌忙弯腰施礼请罪。
“皇上圣明！”魏征拱手赞道，“太子虽有过失，然非大逆不道，自当宽恕其过，然后再严加管教，必可成大器也。再者太子乃嫡长子，不可轻易动之。”
“魏爱卿言之有理！”李世民若有所思地说道，“昔日周幽王、晋献公皆因废长立幼而招致社稷危亡，汉高祖也差点因忘掉太子造成朝廷动荡。前车之鉴，朕不可不引以为戒。太子虽犯有过失，做出荒唐之事，然朕依然宠爱他，并相信他能够明白事理，悔过自新，不会辜负朕对他的期望！”
“皇上圣明！”房玄龄弯腰拱手道，“近因魏王常随皇上身边，使朝中一些大臣突生疑义，颇多附会。今皇上已将太子、诸王定分，使他们各安其位，实乃明智之举。如此一来，诸王可安分守己，太子也可安于东宫，潜心读书，苦学治国之术。只是臣才疏学浅，还望皇上能命才德俱佳之臣辅弼太子。”
“玄龄所言甚是！”李世民想了想，转眼望着魏征笑道，“魏爱卿忠直无人能及，且才学过人，朕命你为太子太师。爱卿，肯替朕辅佐太子否？”
“臣承蒙皇上厚恩，岂能不尽心为皇上效命！”魏征听罢，连忙起身施礼道，“只是臣才疏德薄，加之身体不好，怕是会耽误了太子，请皇上选贤士吧！”
“爱卿，朕知你因劳成疾，本不该烦劳你。然朕视你为商山四老，可替朕力保太子之位呀！”李世民诚恳地说道，“爱卿若肯入东宫，不仅可为朕训导太子，也可以此杜绝天下人之疑心。如此，朕便可高枕无忧矣！”
说着，李世民又握住魏征的手，其情甚是殷切。魏征看见皇上如此器重自己，又想起昔日知遇之恩，沉吟半晌便答应了皇上的请求，愿带病进东宫辅弼太子。李世民听了，很是高兴，连声称赞了一番魏征，然后又特意敬了他一杯酒。魏征见皇上如此厚待自己，不免感激万分，发誓要替皇上把太子教好。
魏征向来说到做到，次日他便拖着有些乏力的身子独自前往东宫，原以为太子当亲自前来迎接他这位德高望重的太师。然而让他没有想到的是，刚到东宫门口就被侍卫挡住了去路。这不禁令他感到讶异与愤怒，他瞪大眼睛，冲着那群穿戴不整的侍卫厉声喝斥，大声命令他们放行。然而，那几个小侍卫不懂事，仗着有太子撑腰竟敢不把太子太师放在眼里，举着刀枪把他挡在门外，死活也不让他进来。魏征怒不可遏，从腰间抽出把寒光闪闪的宝剑，指着侍卫喝句此乃皇上所赐尚方宝剑，面剑如面圣，谁敢不从格杀勿论。侍卫见了尚方宝剑，不由大惊失色，吓得纷纷往后退。魏征冷哼一声，带剑进了宫门。
这会儿，太子李承乾正在宫内跟那些穿着突厥服饰的宦官戏耍，玩得不亦乐乎。忽地见一侍从慌慌张张地跑进来，他像被扫了兴似的勃然大怒，指着那位身材瘦小的侍从破口大骂，随即又顺手取过皮鞭准备鞭笞他。小侍从见状，吓得两腿发软，扑通一声就跪地磕头，一边结结巴巴地禀报太子魏征魏大人来了。李承乾听说刚刚上任的太子太师来了，不禁一阵心慌，赶忙命那几个宦官脱去胡服，以免遭魏征责备。
可惜的是，还没等宦官离去，魏征就大步跨进了门槛。他瞧见太子身后那几名手里拎着胡服、畏畏缩缩的宦官，一下子就明白了是怎么回事，不由绷紧了面孔。他拿眼狠狠地瞪了他们一下，却没说什么，只上前一步向太子行礼问好。李承乾故作镇定地回过礼，又态度诚恳地请太师入内歇息。这时候，那些机灵的小宦官趁机溜走。魏征见了也不喝斥，而是很客气地把太子请到长孙皇后的灵位前。李承乾对魏征这一举动感到不解，但还是乖乖向母后跪拜。
“太子殿下，您是否还记得皇后生前对你的教导，是否还记得皇后临终前对你的叮嘱？”过了会儿，魏征一脸严肃地质问太子。
“本宫一生最爱的人就是我母后，母后的话本宫岂能忘记！”一提起母后，李承乾立即就陷入到思念的忧伤之中，声音低沉地回答句。
“既然殿下把皇后的话铭记于心，那为何不听从皇后的谆谆教导弃恶从善，潜心读书，努力学习治国之术呢？”魏征责备道，“时至今日，殿下依然游猎嬉戏，不务正业，挥霍无度，骄奢淫逸。东宫之臣出于为太子着想，屡屡进谏，然太子非但不听，还多加斥责，末了竟然做出行刺太子詹事于志宁和左庶子张玄素二位大人之恶事，致使皇上龙颜大怒，痛心疾首。殿下是大唐太子，未来的天子，怎能做出这种不仁无德之事？如此，你又以何服天下之人！”
“太……太师，我父皇知道这事，那他怎么说我，会不会惩罚我？”李承乾得知父皇知道了他的所为，不由吓得浑身颤抖了下，舌头打着卷儿低声问。
