说实话，李世民随着天下长久安定，加之年纪渐长，已经没有了往日那股打打杀杀的冲劲，没有那种耀武扬威的霸气。如今，他就像一个放下屠刀的杀手，内心渐渐复归淡然恬适，不想动兵戈之事。当然，还有一个更重要的原因，那就是他不想劳扰百姓，不想大量消耗财力，因为这会消弱大唐的国力，进一步影响大唐的发展。然而，他又清醒地意识到辽东问题若不能得到彻底解决，最终会制约大唐的发展和强大。因此，战与不战是对相当尖锐的矛盾问题。也正为这样，他一直处于激烈的思想斗争之中，内心十分纠结。经过一番深思熟虑之后，他最终认为攻打高句丽利大于弊，于是便下定了决心。
一日，李世民将长孙无忌、房玄龄、李世勣、李靖、马周、于志宁、褚遂良一班心腹大臣召到齐政殿议事。他端坐于龙椅之上，目光威严地从臣子们脸上逐一扫过，似乎在琢磨他们的心思。而众臣们心里倒是很明白，不用费心思来猜度皇上，因为他们都知道皇上招自己来是为何事。也是，自从相里玄奖从辽东回朝廷后，李世民几乎天天都在大臣耳边念叨着高句丽，而且随着时间的推移发兵征讨的意思越来越明显了。正因如此，朝中大臣们都预料到皇上很快就要发兵高句丽，这让一些主战者欣喜不快，不过大多数人还是深感担忧。这不，房玄龄、李靖他们从皇上的神色中察觉到了什么，眉头不由微微皱了起来，脸上露出忧虑之色，他们真担心皇上不听劝阻而执意讨伐高句丽。不幸的是，很快他们的担忧就变成了现实。一会儿后，李世民气忿地说道：
“泉盖苏文狂妄自大，敢不听朕之劝告而执意行事，致使百济蠢蠢欲动，新罗人人自危，影响天下安定。故而，朕欲起兵讨伐高句丽，以安天下之势。”
“皇上圣明！”长孙无忌随声附和道，“泉盖苏文弑君纂权，大逆不道，实乃乱臣贼子，皇上当起兵讨之，以护天下之法。”
“长孙大人所言甚是！”李世勣赞成道，“泉盖苏文不仅弑杀君王，残害忠臣，而且还为虎作伥助百济攻打新罗，致使辽东动荡，我大唐边境不宁。若任其肆意妄为，不日便将攻取党项，阻我朝与新罗之往来。再者，新罗难敌高句丽、百济联军，倘若我大唐迟迟不发兵，不久必为他们所取。新罗一亡，高句丽、百济当会乘胜侵凌我大唐边境，掠夺我大唐女子财货。如此，非但不能解救羁留辽东之中原人，也收复不了辽东之地，且得长期遭受边患。”稍顿，他又拱手对皇上说道，“为今之计，臣以为皇上当遣大军征讨高句丽，杀泉盖苏文，灭此小国，以永绝后患。臣不知皇上以为如意？”
“爱卿言之有理！”李世民听了，不由点头答道，“泉盖苏文不仅弑杀国王暴虐百姓，而且恃强侵凌邻国，危及我大唐边境的安宁，不可不伐之。”
“臣以为不可！”房玄龄持异议道，“泉盖苏文虽犯上作乱，十恶不赦，然其非我朝之臣，何以越俎代庖？再者，因一人之过而大动兵戈，臣以为不妥。”
“房大人此言差矣！”长孙无忌反驳道，“大唐乃宗主之国，泉盖苏文便是我朝外臣，今其犯下滔天之罪，皇上岂能不兴师问罪，否则法理何在！”
“此事不仅仅关乎法理，更关乎到辽东安定，天下安定哪！”于志宁若有所思地说道，“今我大唐西北安宁，只有这东面之国未完全归顺。今泉盖苏文掌权高句丽，一改已故荣留王亲善大唐的计策，执意与我大唐为敌。若不加以讨伐，其必得寸进尺，先灭新罗，继而犯我大唐边境。故而，臣以为可伐之。”
“高句丽虽恃强侵凌新罗，然并未犯我大唐边境，伐之当出师无名也。”房玄龄坚持道。
“何谓师出无名？”李世民面带愠色地瞥了眼房玄龄，振振有词地驳道，“泉盖苏文不顾君臣之义，犯上作乱，弑君纂权，残杀大臣，实为十恶不赦。其掌权后又穷兵黩武，屡次遣军侵扰吞食邻邦新罗疆土，致使生灵涂炭，天下不宁。朕曾遣使前往晓之以理，规劝其休兵罢战，以安辽东，然其置之不理，继续侵扰新罗，且变本加厉地横征暴敛，致使民不聊生，怨声载道。今新罗等待朕率军前去援救，而高句丽百姓期盼朕讨伐逆贼，朕不可不伐之！”
“皇上麾旗所指则中原平定，眼睛一转则四夷归服，威望无与伦比。如今却要渡海远征边远小国，实令臣感到讶异不解。”褚遂良拱手进谏道，“若捷报指日可待尚可安天下之心，万一遭受失利，这不仅会让泉盖苏文更加飞扬跋扈，也会令百姓举兵反抗。如此，不仅损伤皇上威望，且会使朝廷安危难测。”
“褚大人所言不无道理，当年隋室大乱，归其根源就在于炀帝屡败高句丽，致使百姓怨声载道，揭竿而起，狼烟遍地。皇上当引以为戒！”马周劝谏道。
“朕非杨广，大唐也非隋室可比。”李世民不无自负地答道，“今大唐雄兵百万，猛将如云，一战便可平定高句丽，你等又何须多虑，只管静候捷报。”
“皇上所言极是！”李世勣附和道，“方今天下只有我大唐最为强盛，高句丽不过一孱弱小国，且适逢内乱不止。此时出战，当可轻取辽东之地。”
“将军，高句丽并非你想象的那般弱小呀！”李靖转脸望着李世勣，不无担忧地说道，“高句丽虽是弹丸小国，然其地势险峻，营寨坚固，易守难攻。故而，我军不可能在短时间内攻下高句丽，如此则危矣。辽东路途遥远，运粮极为艰难，到时恐难补给所需粮草，倘若战事持续时间过长，对我军则不利。”
“是呀，高句丽的确难攻！”房玄龄不顾皇上对自己不满，继续照实说道，“当初炀帝御驾亲征，也未能攻取辽东之地，皇上当三思而后行哪！”
“房玄龄，你今日为何老在朕面前提杨广！”李世民恼怒地瞪了房玄龄一眼，接着又很自信地说道，“朕之才智非杨广可比，亲征高句丽必能凯旋而归。”
“皇上，您要御驾亲征？”长孙无忌先是吃了一惊，随即又抑制不住兴奋地说道，“若皇上亲征高句丽，三军必定更加用命，如此辽东当可取也。”
“不可，万万不可！”褚遂良赶紧劝谏道，“高句丽乃蛮夷之邦，即便其罪大恶极，该遣军前往讨伐，也不敢劳皇上亲征。皇上乃一国之主，岂可轻易远行呢？臣以为皇上不可遣军征伐高句丽，若皇上以为臣愚昧不知定要讨伐，那也只须令几员猛将率数万兵马前往，切不可御驾亲征哪！”
“朕年少时便挥槊纵马驰骋天下，今虽岁长，然依旧能骑马射箭，挥槊杀敌，为何就不能亲征高句丽呢？”李世民不以为然道，“此战，朕定当亲征！”
“皇上欲亲征，想必是有取胜之道吧？老臣愚钝，请皇上明示！”思忖了会儿，李靖眼含微笑地望着李世民问道。
“老将军聪明睿智，善观时势，岂能不知其中缘故？好，那朕就粗略地说说吧！”李世民微微一笑，胸有成竹地答道，“昔时杨广残暴百姓，而高句丽国王对子民仁爱宽厚，且深得民心，故而可败隋军。今泉盖苏文弑杀国王，残害大臣，暴虐百姓，令高句丽臣民深恶痛绝，人人欲得而诛之。朕兴仁义之师讨伐，自当可败之。朕之所以如此自信，原因有五：一是以强攻弱，二是以顺应时势去讨伐倒行逆施，三是以安定乘机进攻内乱，四是以逸待劳，五是以得民心之上国攻打百姓积怨之小邦。有此五种理由，加之朕亲临指挥，三军将士用命，如此岂有不胜之理！”
“皇上所言极是。”长孙无忌高声附和道，“臣以为今日正是诛杀逆贼、收复辽东的最好时机，只需数万兵马，便可轻取高句丽，以雪我中原往日之耻。”
“长孙大人，你恐怕是有点盲目乐观了！”李靖瞟了眼长孙无忌，神情严肃地指出，“高句丽虽是偏远小邦，然其占有天时地利，并非不堪一击。我军虽为精锐，然长途远征，粮草难以补给，不可持久交战。泉盖苏文身经百战，颇知兵法，到时必会令军坚守。如此，我军恐难攻取辽东呀。”
“言之有理，李将军言之有理！”房玄龄边听边频频点头称是，然后又拱手劝谏李世民，“皇上，臣以为李将军所虑不无道理，实不可远征高句丽啊！”
接着，褚遂良、马周等人也纷纷向皇上进言，以为征伐高句丽实为不妥。
