时光在缓缓地流逝着，转眼一个多月就过去了，然而李世民的病依然不见好转。这不仅让御医万分焦急，也让朝中大臣们忧虑不安，他们一边辅佐太子处理朝政，一边不断地前往承庆殿探望皇上，以尽为臣之心。一日，刘洎出了寝宫，正朝太极殿赶去，恰巧在转弯处遇见了褚遂良。褚遂良为人圆滑阴险，心里面对刘洎怀有成见和宿怨，表面上却总是装出副亲密无间的样子，十分敬重这位官居宰相的权臣。他见刘洎，慌忙弯腰施礼，陪着笑说道：
“刘大人，你被皇上召见，想必该知道皇上龙体如何吧，能否告知褚某一二？”
刘洎为人率直，一向心直口快，加上又把褚遂良当朋友看，所以在他面前也就不设防。回过礼后，他神情悲伤地答道：
“皇上病得如此厉害，实在是件令人担忧的事，唉！”
言罢，他轻轻地叹了口气，一脸忧愁，满腹心事。
“是吗？这……这太令为臣的难过呀！”褚遂良登时变了脸色，神色十分忧伤。沉吟会儿，他又着急地问句，“皇上圣体欠安，我等为臣的该如何是好？”
“褚大人，你也不必焦虑！”刘洎好心安慰褚遂良一句，想了想又说，“朝廷大事不足为虑，倘若皇上真有意外，只须即刻传大位于太子，我等依伊尹、霍光之先例，辅佐太子就是了。若大臣中有二心者，诛之，如此便可很快安定局势了。”
“刘大人所言甚是。”褚遂良小眼珠骨碌一转，毒计暗生，却向刘洎拱手一拜道，“刘大人深谋远虑，雄才大略，真乃当今之伊尹、霍光也！”
“过奖，过奖了！”此时，刘洎压根就没看出褚遂良的险恶用心，彬彬有礼地答道，“刘某位居宰相之职，深受皇上隆恩，岂能不为社稷安危着想！”
说完，刘洎便向褚遂良揖礼告辞，踏着那条落满阳光的石径继续往太极殿快步走去，他想找房玄龄、马周、萧瑀等人就皇上病重之事商谈一番。
褚遂良立在那儿，望着刘洎匆匆离去的高大背影，那么阴阴地笑了一笑。然后，他转过身，径直朝承庆殿方向疾步走去。皇上并没有特意差人召见他，他却决定非见到皇上不可。不多时，他就来到了皇帝的寝宫，请求内待禀奏皇上，说自己有要事相奏。那内待知褚遂良乃皇上所器重之人，自然不敢怠慢，当下就佝着腰屁颠颠跑进了殿。一会儿后，他又跑了出来宣褚遂良进见。褚遂良听了，激动不已，赶忙迈开脚步朝殿内大步走过去。
不一会儿，褚遂良来到了李世民的身边。他伏地向躺在病榻上的皇上行了个君臣大礼，然后态度诚恳地询问皇上的病情，难过得眼泪都快流出来。李世民很喜欢褚遂良，不仅仅是因为他书艺精湛，更是被他的才干和忠心所打动，认为他是个可托付大事之人。他见了褚遂良，脸上露出欢快的笑容，问道：
“褚爱卿，你有何要紧事禀奏朕，请快说吧！”
“是，皇上！”褚遂良拱手答道，“微臣方才遇见刘洎大人，问起皇上龙体如何。刘大人说皇上病入膏肓，当即刻传位于太子，他要像伊尹、霍光辅佐少主那样行使大权，诛杀大臣中不听号令的人，以尽快稳定局势。臣听后，感到很是不安，就迫不及待地前来打扰皇上。请皇上恕罪！”
“什么，刘洎竟敢说这种话！”李世民听后，大吃了一惊，随即又勃然大怒道，“他……他这个狂妄之徒竟敢诅咒朕，难道想谋反不成？”
“皇上圣明！”褚遂良进一步挑拨道，“刘大人素来恃才狂傲，自比伊尹、霍光，有挟天子以令诸侯之势，动辄就要诛杀朝中大臣。皇上当小心为好啊！”
“褚爱卿言之有理。”李世民应了句，寻思会儿又说道，“当初朕率军征讨高句丽，命刘洎辅佐太子，嘱咐他与群臣共理朝政，他却对朕说大臣有罪，自当立即予以诛罚。由此可见，此人包藏野心，非伊尹、霍光，实乃董卓、王莽之辈也。若有朝一日，让其得势，恐祸害朝廷，危及江山社稷呀！”
“皇上所虑极是。”褚遂良继续诬告刘洎，“臣与刘大人共事已久，对他颇为了解，此人性情狡诈，恃才放旷，独断专行，飞扬跋扈，实非社稷之臣也。”
“褚爱卿，依你看朕当除之！”沉吟半晌，李世民两眼紧盯着褚遂良低声说道，“然刘洎位居宰相之职，德高望重，若以此为由而处决他，恐难服众。”
“以谋逆之罪杀之，天下谁敢不服。”褚遂良很果断地说道，“皇上，请恕臣直言，正因刘大人位高权重，且包藏祸心，更当尽快除之，否则后患无穷。”
“言之有理，爱卿言之有理。”李世民思忖着说，“只是仅凭爱卿一面之词，难以定刘洎谋逆之罪，这又该如何是好呢？褚爱卿，你有何妙计，请说吧！”
“刘大人性情疏阔，处事急躁，且胆大妄为，若知皇上有不测之事，其必暴露真意也。”褚遂良阴笑道，“臣以为，皇上可请刘大人进宫，行托孤之事。”
“此计甚妙！”默然半晌，李世民赞同道，“朕素来对刘洎不大放心，今不妨以此计试其心，若真有异志，朕定当杀之，以除后患。”
“皇上，事不宜迟，请速作决断！”褚遂良见皇上采纳了自己的计谋，心头一阵欢喜，他想自己终于可以借皇上之手除掉这个宿敌。于是，他高声谏道。
“今朕病沉如此，正可以托孤之事试探他。”李世民脸上忽然掠过一丝异样的笑，声音低沉地说道，“好，朕明日就宣刘洎觐见。”
“皇上圣明！”褚遂良拱手应道。接着，他又同皇上合谋了一番，然后便揖礼告退，转身步出了装饰异常奢侈华丽的寝宫，心满意足地打道回府了。
李世民一个人静静地躺在豪华舒适的龙床上，翻来覆去地想着跟刘洎有关的事情，越想就越觉得此人狂傲无礼，野心勃勃，如果不除掉他，必会危害江山社稷。正因如此，他完全将刘洎的功绩抛在一边不管，决意要杀掉他以除后患。到这时候，其实刘洎的言行是对是错都已经不重要的，只管杀他就是。
第二天早朝时，李世民差人前往太极殿传刘洎入宫觐见。刘洎接受圣旨，喜出望外，以为皇上接连召他进见是对自己的信任与器重。因此，他叩拜过正襟危坐于殿堂之上的太子，一转身就兴冲冲地朝皇上的寝宫大步流星地走过去。没过多久，他便来到了皇上的病榻前，见皇上病成这模样，悲伤不已，含着泪跪地叩拜。李世民瞧见刘洎伤心落泪，心头不由一动，不想对这位大臣动手。不过，他一想到自己辛辛苦苦打下的江山，意志又重新坚定起来。
“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。今见爱卿泪湿衣襟，便知对朕之忠心哪。”过了会儿，李世民故作伤感地叹口气说，“朕念太子尚年轻，欲为社稷再尽份力，然天不与朕寿也，奈何奈何！朕今已病入膏肓，于世恐无几日，故而想将太子托付于心腹之臣。爱卿才德出众，朕欲托孤于你，不知愿否？”
“臣承蒙皇上厚爱，深受恩泽，岂敢不效犬马之劳！”刘洎听罢，喜出望外，慌忙伏地叩道，“皇上圣体欠安，国不可一日无主，请即刻传大位于太子。”
“朕自当为社稷着想，为天下百姓着想，将大位传于太子。”李世民不动声色，继续试探着说，“然朝中大臣大都追随朕多年，恐有不服从者，如何？”
“太子登基之后，大臣中若有不听号令者，臣代皇上诛之，如此局势便可安定。”刘洎不作多想，脱口而出，面露霸气，语气铿锵有力。
“什么？朕之肱股，朝中功臣你也敢杀！”默然良久，李世民突然变了脸色，怒斥道，“向日朕便得知你私下与人议论，窥探朕有不幸之时，阴谋执掌朝政，自比伊尹、霍光，无端犯忌大臣，欲将他们全部杀光。对此，朕不可置信，今听你之言，确信无疑。朕待你不薄，何故行谋逆之事？”
“皇上，您误会臣之意思。”刘洎听罢，吓得前额渗出了一层密密麻麻的冷汗，慌忙伏地解释道，“臣所言乃是诛罚欲乱天下之逆贼，以安定社稷呀！”
“朕即位二十载，政通人和，臣子一片忠心耿耿，何来逆贼？”李世民目光锐利地盯着刘洎，厉声说，“依朕看你才是逆贼，欲行谋逆之事，该当何罪！”
“皇上，您冤枉臣了。臣对皇上忠心耿耿，对朝廷尽心尽力，岂能行谋逆之事。请皇上明察！”刘洎两腿发软，浑身发抖，跪地恳求道。
“刘洎，你素来自恃才高，狂傲无礼，肆意专行，包藏祸心，堪比汉时王莽。朕岂敢留你诛杀大臣，危害社稷！”李世民怒容满面，毅然决然地答道，“然朕念你有功于朝廷，不欲将此事公之于众，不株连你之妻儿族人，只赐你一人之死。朕命你回家后自行了断，明早以暴病而亡上奏朝廷，奉旨去吧！”
“君要臣死，臣不得不死。”刘洎见事已成定局，反倒镇定下来，向皇上叩拜道，“臣遵旨奉命，只是想在临死前知道，到底谁在皇上面前诬告陷害臣。”
