杀掉李君羡，李世民以为永远消除了后患，大唐江山可千秋万代，因而心里很踏实，倍感轻松愉快。这心情一好，他就隔三差五于宫内设宴饮酒作乐，有时通宵达旦，不知不觉中便加重了病情。在一个大雪纷飞的晚上，他突然剧烈地咳嗽起来，上气不接下气地喘着粗气，样子十分吓人。
杨妃瞧见皇上旧病突发，甚是惊慌，连忙命内侍前往宫中请御医。不多时，老御医就慌慌张张地跑了进来，见皇上如此情状不禁吓了一大跳。他向躺在龙床上的皇上揖了个礼，然后俯下身伸手替皇上把脉。依脉相判断，他知道皇上这次病得格外沉重，与过去大为不同，不由得紧张起来，那只把脉的手也不由自主地颤抖起来。这一抖把皇上给惊动了，他微微地张开双眼，黯然无神地望着身旁的御医，瞧见他脸上的焦虑不安，似乎预感到了什么，就问他是不是自己已病入膏肓了。老御医听皇上这么一说，心如刀割了般生痛，一时间说不出话来。沉吟会儿，他故作镇定地拱手禀奏，说皇上只是因劳累过度而使旧病复发，只须卧床静养段时日便可康复。说完，他便低下头开药方，借机躲开皇上充满质询的目光。
李世民听老御医这么一说，慢慢地消除了刚才的疑虑，心也随之安静了下来。虽然他意识到这次病来得突然，来得凶猛，且与往日大为不同，但他还是相信这只是老毛病，等天气转暖之后就会逐渐好起来。然而事实并非如此，随着时间的推移，他的病非但不见好转，反倒日胜一日地严重起来。这使得感到惑然，感到紧张，感到忧虑不安，他似乎预感到上苍给自己留下的日子已经不多，该是考虑按排后事的时候了。于是，他常把自己最信得过的大臣长孙无忌、褚遂良叫到病榻前，叮嘱他们要竭诚尽心辅佐太子，好让他尽快学习处理朝政，这样到时他就可以放心走了。
自李世民卧床不起以来，太子李治就监国听政，批阅奏折，处理朝内大小政务。说实话，李治才能有限，虽勤勤恳恳尽心尽力，但还是不能把朝政处理得完美无缺，尤其对重大的事件，他不敢果断作决定，常显得犹豫不决，缩手缩脚。这一点，他与处事干练、英武果决的父皇相差太远了。好在他为人谦谨，富有仁爱之心，让朝中大臣们对他心怀敬服，心甘情愿为他尽忠效命。当然，还有一点，就是他的舅父长孙无忌权势极大，能够替他保驾护航，为他稳定局面。所以，在李治独当一面的这段时间里，朝廷上下一团和气，所有政令也畅通无阻，呈现一派政通人和的美好景象。
太子的出色表现让李世民感到欣慰，悬着的心渐渐地踏实下来，心情也随之好转。这心情一好，再加上已入春气温回暖，他的病便有所好转。这让太子、杨妃以及朝中大臣们惊喜不已，以为用不了多久皇上又可上朝听政，主持国事了。恰在这时，天际突变，布满了乌云，接着就哗啦哗啦地下起了雨，一连下了五天，把干旱龟裂的土地浇了个透。这真是场及时雨，解决持续已久的旱情，给地里的庄稼带来了生机，也给关中一带的老百姓带来无限的喜悦和欢快。他们以为这是苍天的垂怜，是上天的恩赐，因而到处设灵祭祀，感激上苍的垂爱，同时祈祷上苍赐予他们年年风调雨顺，赐予他们更多的恩惠。很快，这消息就传到京城，大臣们纷纷议论，以为朝廷当响应百姓的心声而有所表现。李治不能决，前往皇宫请示父皇。
这时候，李世民的病情虽然好转了些，但还得终日卧在床上静心疗养，不可轻易出宫。不过，当他听到太子的禀奏后，却全然不顾御医的叮嘱以及大臣的劝阻，决定亲自出宫设坛祭祀天神。他认为苍天垂怜百姓，赐雨露于大唐，身为天子自当祭祀以答话上天之恩惠，岂能因为身体不适而失礼于上苍，失信于自己的臣民。于是，两天后他便拖着病体，迎着和煦的春风，领着文武百官来到显道门，长时间跪伏于地，祭拜天神，感动得泪流满面，心绪迟迟不能平复。等回到宫中后，他立即拟旨颁诏，免除关中受灾地区三年徭役赋税，令所在州县开仓赈济灾民，并大赦天下。
圣旨一出，百姓欢呼雀跃，欣喜若狂，山呼吾皇万岁万岁万万岁。然而，他们的良好祝福为并没有给李世民带来福音，倒因出宫祭祀而加重了病情。他沉沉地躺在病榻上，面容十分憔悴，一日三餐服药，饭倒是吃得越来越少了。这使得他再次陷入到死亡的阴霾之中，心情变得十分沮丧和苦闷。然而，就是在这种饱受病痛的折磨之中，他依然没有忘记自己的职责，没有忘记为太子安定社稷扫除障碍。他整日寻思着这些大臣当中谁是太子的威胁最大，谁最有可能危害大唐江山。思来想去，他最后把目标定在远在辽东的李世勣身上。没错，随着秦叔宝、杜如晦、房玄龄、李靖等功臣的老去，现今朝中只有李世勣战功最为显赫，德高望重，为天下人所赞誉。虽说他也知道李世勣乃忠义之士，不会轻易背叛朝廷，可他毕竟出身瓦岗贼军，背弃过魏公李密，谁又能保证他不会趁自己不在时做出不利于社稷之事呢？这会一想，他就放心不下这位德高望重、誉满朝野的老将军了。因此，当下他就颁旨命李世勣班师回朝，并取消先前遣三十万大军征讨高句丽的决定。这一举动令太子和大臣们感到愕然不解，却奉旨照办。
光阴荏苒，转眼就到了夏季，长安的天气一天比一天热了起来。李世民本就畏热，加上有重病在身，便越发痛苦难熬了。为了避开酷暑的折磨，也为了能够得到更好的疗养，他决定前往终南山的翠微宫避暑静养。几天后，他便起驾，领着太子、嫔妃和心腹大臣们一道前往翠微宫。不日，他们就达到了翠微宫。此宫建在终南山黄峪，原先是李渊的避暑行宫，名曰太和宫。贞观二十一年四月李世民接受大臣建议，扩建此宫，并改名为翠微宫。远远望去，但见金阙齐两山，玉宇浮云排，气势雄伟壮观，令人叹为观止。近观则是修林茂竹，繁花似锦，曲径通幽，胜似仙境。山风阵阵，令人倍感凉爽，心旷神怡，乐而忘暑。此处真是避暑圣地，众人一到这儿就即刻忘了长安的炎热，精神为之一振，心情也随之畅快无比。
这么凉爽宜人的地方，又完全不必为国事操劳，按理李世民的病应该有所好转，至少也不会进一步恶化。太子、杨妃和大臣们都这么想，李世民也对养好自己的病颇有信心。然而事与愿违，不知是因为路途颠簸，还是别的什么缘故，来到翠微宫的当晚，他就剧烈的咳嗽起来，不停地喘着粗气，病情一下子就恶化了。到第二天下午，他的疟疾又突然复发，上吐下泻，浑身没劲，盖着几床厚厚的棉被还怕冷，蜷缩着的身子禁不住直打哆嗦。老御医见状，惊得额头直冒冷汗，一时间竟然不知所措。末了，他别无他法，只好给皇上下了剂猛药。这药还真见效，当下就控制住了病情。
服过药后，李世民慢慢地有了些精神。他努力睁开沉重的眼皮，看见杨妃正坐在自己身边，两手紧紧的攥着他的手，满脸都担心与忧虑。瞅着爱妃那伤心难过的样子，他心里也不是个滋味，觉得自己对不住身边这个女人。是呀，自从长孙皇后过世以来，每次生病总是她陪在他身边，亲手给他喂汤药，没日没夜地细心照料他，无私地给他安慰与关怀。她对他真的是太好了，而他呢，却因迷恋年轻貌美的嫔妃而疏远她，冷漠她，几乎把她打进了冷宫。想到这儿，他心中充满了内疚和愧悔。他后悔自己过去所做的一切，认为应该向他道歉，恳求他原谅。于是，他歉疚地说道：
“爱妃，真是辛苦你了。这些年，你无微不至地照料朕，对朕真是太好了。而朕却因一时糊涂冷落了你，惹你伤心了。朕真是对不住你啊！”
“皇上，你快别这么说，臣妾不敢当！”杨妃由衷地说道，“臣妾此生能服侍皇上，已是心满意足了，更何况皇上曾那么真心的对待过臣妾，让臣妾过得那么开心，那么幸福。臣妾该感激皇上的恩宠，感激皇上对臣妾所付出的一切。皇上，你没有一丝一毫对不住臣妾的地方，真的！”
“不，朕细细想过，的确是有很多地方对不住你呀！”李世民坦白地说道，“尤其是最近几年，朕很少上你那儿，这是朕最对不起你的地方。”
“女人如花，虽好，却易凋谢。”杨妃洒脱似的笑笑，口气略带忧伤地答道，“臣妾老了，自然也就能理解皇上，所以心里不会有任何怨言。”
