几天后，梁师都的首级就传到了长安。李世民从侍从手中接过那个黑木匣，亲手打开，细细看了番装在匣子里那颗毫无生气面目可憎的大脑袋。他忽然举手一拍龙案，对着阶下众臣哈哈大笑一阵，喜悦之情溢于言表。群臣见皇上欣喜万分，皆伏地叩拜，大赞皇上英明神武，肃清八方，一统天下。李世民听了，甚是欢喜，又是哈哈一笑。这的确是件非常值得高兴的事，梁师都一灭，就宣布了所有的割据势力至此结束，大唐算是实现了真正意义上的统一。
欣喜之余，李世民便正襟危坐，颁旨封赏平定朔方的有功之臣。以梁洛仁降唐有功，封他为右骁卫将军、夏州刺史，晋升柴绍为左卫大将军，薛万均为左屯卫将军，薛万彻为右屯卫大将军。随后他又听取房玄龄、杜如晦等人建议将朔方并入夏州，命唐俭、侯君集即日前往夏州犒劳三军将士，并传旨令柴绍、薛万彻领八万大军镇守于夏州边境，薛万均引所剩兵马班师回朝。
吩咐完毕，李世民感到一阵说不出的轻松，心情愉快地跟臣子们畅谈军政之事。现今梁师都已除，当前真正威胁大唐的也就只有突厥这个老对手。正因如此，话还没说几句，他又一次提起了颉利这个老家伙。群臣一听到皇上谈对付突厥之事，人人都像喝了酒似的异常兴奋起来。他们似乎受到了荡平梁师都的鼓舞，不无激动地劝谏皇上马上发兵攻打突厥。他们认为突厥政局混乱，国势渐衰，正是收拾他们的时候。
然而，李世民却不这么认为，他明白随着薛延陀、回纥、拔野古等部落脱离突厥，以及颉利与突利之间的分裂，的确在较大程度上削弱了突厥的实力，但是还没有到一举可扫灭他们的时候。说实话，他也像面前的大臣们一样巴不得早日铲除突厥这一最大边患，可他清楚在没有做好充分的准备之前是不能盲动，在没有十足的把握时决不能轻易发兵。这场对外战争对大唐非常重要，也正因如此，他显得更加小心翼翼，没有绝对的获胜把握，他不会发动战争。
“今梁师都已亡，四方平定，且突厥局势动荡，军力衰弱，这正是我军一举荡平蛮夷的好机会。皇上，您何故迟迟不肯发兵呢？”萧瑀迷惑不解地问。
“萧爱卿，你只知其一，不知其二呀！”李世民眼含微笑地望着萧瑀说道，“颉利虽与突利内斗，但至今并未造成两败俱伤的结果，颉利部下依然兵强马壮。至于薛延陀、回纥、拔野古等部落迫于颉利的暴虐而纷纷叛离，这对颉利有一定的影响，却也不是致命的打击。虽说这些部落现今归附于大唐，可他们到底是夷狄之族，不论从地缘上还是从心理上他们更亲近于突厥。一旦朕与颉利开战，就会让他们产生兔死狐悲的危机感，从而有可能倒向颉利。基于这两方面的考虑，朕以为现在还不是发兵攻打突厥的时候。此仗关系重大，甚至可以说是关系到大唐盛衰之战，故而朕得精心准备，直到万无一失为止。”
“皇上圣明！”房玄龄拱手赞道，“微臣也以为现在还不是开战的时候，当继续备战才是。我军虽经过两三年的操练，已经训练出一支足可与突厥铁骑想抗衡的精锐骑兵，然在兵力部署上还没有完全到位。现今我军在与突厥相邻的边州上兵马还不够多，当继续调集军队前往边境部署。”
“房爱卿言之有理！”李世民点头说道，“颉利兵马众多，猛将无数，若光靠现有的边境部队，是很难打败他。故而，朕在考虑调整将领增派兵马之事。”
“皇上说的是，要想打败颉利，必须要有足够的兵力，同时还得有经验丰富的大将统率。”杜如晦思忖着说，“所以，微臣以为皇上当调大将前往边州。”
“有道理，有道理！杜爱卿，你的想法与朕不谋而合，哈哈！”笑罢，李世民又郑重其事地问道，“克明，你以为朕当遣哪些将军前往最合适呀？”
“皇上对各位将军了如指掌，自当清楚谁适合率军与突厥交战。”杜如晦拱手说道，“臣虽为兵部尚书，然远不如皇上熟悉军情，请皇上圣裁！”
“克明虽不带兵打仗，却对军情相当熟悉。”李世民肯定了句，想了想又说，“好，这择将遣兵之事就由朕来决定吧！今柴绍、薛万彻已在夏州，就不必惊动他们了。朕决定调李勣镇守并州，张公谨镇守代州，李道宗镇守大同，卫孝节镇守幽州，薛万淑镇守营州。众爱卿，你等以为如何？”
“皇上圣明！”房玄龄、杜如晦等臣拱手赞成道，“以上诸位将军皆智勇双全，又多次与突厥交战，甚是有经验。皇上派遣他们征讨突厥，当无忧矣！”
“好，那就这么定了！”李世民轻轻拍了下龙案，随即把目光移向一旁的岺文本，吩咐道，“岑爱卿，你马上起草诏书，把朕的旨意传达下去。”
“是，皇上！”岺文本彬彬有礼地拱手答道，“臣这就去，请皇上容臣先行告退！”
说完，岺文本就迈开大步，朝殿外走去。
李世民望着岺文本瘦长的身影，直到他完全消失在大门外，才回过神来。默然会儿，他忽然又想起那些归附于自己的外族部落，就若有所思地说道：
“薛延陀、回纥、拔野古、阿跌诸部反叛突厥归附大唐，这令朕十分高兴，可同时又有点不安。不瞒众爱卿，朕真担心他们会像背叛颉利一样背叛朕！”
“皇上以仁德治天下，将四方夷族视为子民，薛延陀、回纥他们又怎会背叛皇上呢？”房玄龄安慰似地说道，“请皇上放心，这些部落是不会反叛大唐！”
“房大人所言甚是！”萧瑀附和道，“薛延陀等部之所以会反叛颉利，是因颉利不施仁政所致。今皇上广施恩泽于夷族，他们自当忠于皇上而无异心。”
“朕一向视天下各族为一家，自当不会厚此薄彼。”李世民面露忧虑地说道，“然夷蛮之族不似中原人有教养，懂得知恩图报，忠于君主。他们大都是些不讲信义之辈，只图眼前利益而已。突厥如此，薛延陀、回纥、拔野古、仆骨这些夷狄也不例外，今纷纷前来归附朕，乃是因颉利损害了他们的切身利益。他日若朕稍有怠慢，谁又能保证他们不反叛呢？故而，朕以为对待夷狄当得用两手，一手施恩笼络于他们，一手得用兵马震慑他们。如此，方可无事。”
“皇上所言极是！”魏征赞同道，“夷狄向来与我中原不同心，若无军事相挟，他们是不可能真正臣服于大唐。仁德当然得广布夷狄，然兵马也不可或缺。臣以为，只有两者兼施，方可真正做到天下一家，四海升平。”
“爱卿言之有理！”李世民眼含笑意地望着魏征说，“自古以来，只有强者方能使他人屈从于自己。国家也如此，只有大唐繁荣强盛，才能让四方夷狄永远归附，不生背离之心。仁德当然重要，然没有强大的军力作后盾，也会变得花白无力。昔日匈奴犯边，汉景帝多施恩惠，与其通好，结果却遭到匈奴屡次侵犯，边城烽火不断，难得安宁。汉武帝励精图治，强大军队，终将匈奴打败，赢得数十载太平天下。由此可见，欲征服夷蛮，当有一支强大的军队。”
“皇上圣明！”王珪拱手说道，“正所谓仁德可以使人心服，而武力可以使人屈从。欲征服蛮夷之邦，不可没有强大的军力。今大唐在皇上的励精图治之下，不仅经济得到发展，而且军力倍增，到了可以征服突厥等夷族的时候了。臣以为，不久将来皇上可以纵横天下，收服四方夷狄，一统天下呀！”
“欲征服天下，自然得靠武力。不过若能用笼络的手段使一部分夷狄归附大唐，且让他们替皇上对付不肯屈服的夷狄，岂不更好？”杜如晦提议道。
“以夷制夷，这的确是治夷之良策也！”房玄龄附和道，“今回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨等部共推薛延陀首领夷男为可汗，而夷男忠于我大唐，皇上何不趁机加封夷男为可汗呢？若夷男得到皇上册封，定当会对皇上更加忠心耿耿，更加竭诚尽力为大唐效命，这对大唐非常有利呀！”
“房大人言之有理！”魏征紧跟着谏道，“皇上，您若遣使前往薛延陀传旨册封夷男为可汗，回纥、拔野古、仆骨、同罗等部就会真心臣服于薛延陀。夷男与颉利势不两立，他一定会联合各部落与颉利分庭抗礼。如此一来，颉利就不得不为对付草原上这股强大的力量而分心。皇上，这对大唐相当有利啊！”
“是呀，皇上！”李靖拱手道，“微臣以为，皇上若能册封夷男，令其听从您的旨意而尽心尽力对抗颉利，便可削弱突厥的实力，这对大唐最终战胜突厥大有裨益。正所谓他山之玉可以攻石，皇上您完全可以充分利用薛延陀、回纥、拔野古等部落来对抗颉利，消耗他的军力。册封夷男，实是明智之举呀！”
“爱卿所言不无道理！”沉思良久，李世民方抬眼望着李靖说道，“朕也清楚扶持夷男可分化依附颉利的部落势力，然朕也听说夷男不想为可汗哪！”
“非夷男不想做可汗，而是不敢哪！”李靖很肯定地回禀道，“皇上，臣敢断定夷男之所以不肯接受回纥、拔野古等部落首领推举他为可汗，是因为他对大唐有所顾忌，担心皇上以为他不忠于大唐。当然还有一个原因就是，他明白仅凭自己的实力是难以降服众部落，怕到时惹祸上身。倘若皇上能够对夷男表示必要的支持，并遣使下诏册封他为可汗。臣敢料定，夷男一定会欣然接受这一封号，并对皇上感激涕零，从而竭忠尽力为大唐效力。”
