李靖瞧见阿史那思摩被侯君集缠住，立即率军冲入敌阵。突厥兵看见唐军如此凶猛善战，惊恐不已，他们不敢恋战，扭头就跑。唐军见敌军乱成一团，越发来了劲，挥舞着手中的刀枪奋力痛杀，直把对方杀得哭爹喊娘，尸横一地。
阿史那思摩听到那一声声令人惶恐的惨号，心都凉了半截。他清楚这样打下去，只会给自己带来更大的伤亡。于是，他转念一想，就决定撤退。主意已定，他便无心再与侯君集决一胜负，乘着对手转身之际，一拍身下坐骑跳出一丈开外。紧接着，他扯开嗓门喝令手下撤退，一边策马朝光线幽暗的东门方向奔逃。侯君集见阿史那思摩逃走，也不追赶，只挥动着手中的大刀追杀眼前的突厥兵。他杀得兴起，一连砍下数十颗头颅，血溅了一袍。
李靖见突厥溃不成军，兴奋得高声命军追杀，欲将这些可恶的突厥兵斩尽杀绝。唐军将士也有不杀尽蛮夷誓不罢休的决心，他们纵马驰骋，挥舞着手中的兵器奋勇杀敌。一阵厮杀过后，突厥兵马死伤不计其数，遍地都是死尸，血流成渠，惨不忍睹。唐军将士望见那些浑身是血面目可憎的尸体，却像打了针兴奋剂，情绪异常亢奋。他们一边敞开喉咙吆喝着，一边策马继续往前追杀。他们的马蹄踏遍了整座城池，他们的喊杀声响彻云霄。
颉利一直在灯火通明的牙帐内等待着外面的消息，他表面上相当镇静，心里却惶恐不安，紧张得连额头上都渗出密密麻麻的汗珠子。天快亮的时候，他看见了大将阿史那思摩跑了进来，激动得直从虎皮交椅上跳了起来，用略带颤抖的嗓音问战况如何。阿史那思摩扑通一声跪地禀奏可汗，说唐军异常勇猛，守城将士抵挡不住，节节败退，死伤大半。颉利听罢，惊得面色刷白，浑身不由得抖索了几下。他木雕泥塑般立在那儿，好半天也说不出一句话。直到阿史那思摩急切地劝他赶紧离开牙帐，他才如梦初醒般缓过神儿。此时，他耳边响起阵喊杀声，且越来越大越来越近。他明白唐军快要逼近牙帐，若不立即出逃，就肯定会被他们杀死或生擒。沉吟片刻，他抬起那双充满恐惧的眼睛望着站在面前的心腹大将，命令他保护自己出城。
几分钟后，颉利身穿闪闪发亮的金甲，手执鎏金画戟，腿跨高头大马，领着阿史那思摩、叠罗施、执失思力等人飞快地跑出了牙帐。他得知北门尚无唐军阻击，就引着残部往城北飞也似的奔逃。唐军毕竟人马较少，他们不可能强有力地阻击每道出口。因此，北门便成了颉利逃亡的通道。不过，李靖获知颉利引兵朝城北方向逃去，立即命军追击。然为时已晚，侯君集引兵快要追上时，颉利和他的残部一闪身就出了城门。侯君集还想不顾一切地追出城去，却被主帅李靖叫住了。李靖清楚自己兵马不多，一旦让颉利知道真相，他很可能会重新杀回来，到时自己就很难守住城池。因此，他认为最稳妥的做法，就是立即关闭城门，命军坚守城池。侯君集得令，众将得令，分道朝各门奔去。很快城内就平静下来，城头上飘起了大唐的旗帜，站着大唐的士兵。
这时候，天已经亮了。颉利一口气跑出了二十余里，才勒住马缰，气喘吁吁地令军停下来休息一会儿。那些残兵败将早就累得快跑不动，他们一听到可汗的旨令，就纷纷倒在雪地上直喘粗气。颉利望着这些战袍破烂、满面污迹的士卒，心里不由生出几分痛惜。更让他难过的是，自己八万多人马，今所剩残部不足四万，一夜之间竟然丢失了大半。他立在呼呼的北风中，黯然神伤地打量着雪地上的将士。黯然良久，他忽然痛心疾首地对执失思力说句：
“今日之败，乃本汗之过也。倘若当初能听你的话，增派兵马前往恶阳岭，同时加强定襄的防守，怎会遭李靖这奸贼算计。唉，本汗真是后悔莫及啊！”
“李靖极善用兵，常能出人意料，以奇制胜。臣得知李世勣率大军前往云中，就猜到李靖很可能引骁骑袭击定襄。可大汗您……”执失思力叹了口气，神色忧虑地望着颉利可汗说，“算了，不再说这事，说也没用。今定襄已失，臣不知大汗又何打算？”
“启禀大汗，定襄尚未丢失！”还没等颉利开口，思结俟斤突然跑过来拱手道，“大汗，在下探知李靖兵马不过三千。若大汗回兵再战，可夺回定襄。”
“三千？”阿史那思摩瞪大眼睛，吃惊地说道，“就三千骑兵马能把我军打成这样，能把定襄夺掉，这……这鬼才信呢！思结，你是不是道听途说呀？”
“没有，真的没有！”思结俟斤很肯定地答道，“大汗，此事是在下亲耳听到的，千真万确。再者，倘若唐军兵马众多，又怎会没人把守北门呢？”
“你说的也有道理！”颉利点点头，沉吟着说，“李靖此贼引军前来就是想擒拿本汗，怎会不派兵守住北门呢？嗯，最好的解释是，他手下人马真不多！”
“父汗所言甚是！”叠罗施插嘴道，“当时贼兵只顾往后追击我军，并没有遣大军包围城池。不仅在北门不见贼军，而且南门也寥寥无几，这足以说明李靖手下人马的确很少。儿臣以为，思结此言不虚。李靖手下只有区区三千人马，这完全有可能。不知父汗以为如何？”
“听你俩这么一说，本汗也确信不疑了！”言毕，颉利突然仰面对着那轮初升的旭日哈哈大笑两声，不无气忿地说道，“都说我突厥铁骑无敌天下，孰料数万兵马竟然惨败于三千贼军，这是何道理！天下人若知，岂非笑我草原之雄鹰连鸡犬都不如吗？如此之军，怎能不令本汗忧心忡忡呢！唉——”
“大汗，今日之败乃末将之过，请惩罚在下吧！”阿史那思摩以为颉利在拐弯抹角地责备自己，就连忙伏地请罪，态度十分诚恳。
“思摩，你误会本汗的意思了！”颉利一边弯腰扶起心腹大将，一边坦率地说道，“本汗并没有责怪你，而是在为兵无战心而忧虑呀！”
“大汗所虑甚是！”执失思力神色凝重地说道，“近两年由于内部纷争，诸部叛乱，使得将士人心惶惶，斗志低落。试想，昨夜众将若能团结一心，拚死抗击贼军，又怎会遭此惨败呢？今敌军压境，以如此士气如何能击退他们！为此，臣忧虑至极，不知该如何是好，唉！”说罢，他重重地叹了口气。
“执失思力，你何故长他人志气，灭自己威风！”叠罗施瞪了执失思力一眼，振振有词地说道，“今父汗率军返回定襄再战，定能击败李靖，夺回城池！”
“是呀，大汗！今城内只有三千贼军，而我军近四万，完全能够打败他们，夺回定襄。”思结俟斤拱手请求道，“大汗，机不可失，请下令发兵吧！”
“不可！”考虑了好半天，颉利断然说道，“李靖手下虽只有三千兵马，然必有大军前来增援。试想贼军若不是倾国而来，李靖又怎敢孤军深入定襄呢？李靖为人谨慎，在自己引兵突袭定襄之前，必会伏兵大军于恶阳岭以作增援。因此，本汗若回军定襄，定当遭其内外夹击，难以取胜。”
“大汗所虑极是！”执失思力赞同道，“今我军失利，将士疲顿，斗志尽失，若遭唐军内外夹击，实难抵挡，到时恐有全军覆没之危，故不可再战。”
“李世勣已引数万贼军前往云中，李靖哪来大军呢？”叠罗施不以为然地说道，“父汗，今日乃是反攻定襄的好机会，若坐失良机，必后悔莫及！”
“是呀，大汗。”思结俟斤附和叠罗施道，“在下敢断言，恶阳岭决无贼军一兵一卒。此乃我军收复定襄之良机，万勿错失呀，大汗！”
“你等不必多言，本汗心意已决！”颉利固执己见，说完又指着躺在地上的士兵说道，“思结，你看看这些人，他们能替本汗出战吗？哼，到时只会像兔子一样逃跑！说真的，本汗很想立马率军击败李靖老贼，重新夺回定襄。定襄是本汗的老家，本汗悉心经营了十余载，哪甘心丢下呀。可如今……唉！”
思结俟斤、叠罗施等主战派听到颉利把话说得这么死，根本就没有回旋的余地，也就不敢再劝他了。他们只好无奈地轻叹了声，立在冷风中默然不语。
“大汗说的是，臣等也不忍心离开定襄呀！”执失思力、阿史那思摩等人也一脸忧容地说句。过了会儿，执失思力又问道，“大汗，我等将前往何处？”
“去碛口吧！”沉思良久，颉利决定道，“今贼军来势汹汹，兵锋正盛，实难抵挡。本汗决定迁牙帐于碛口，以避其锋芒，待贼军疲顿再率军夺回定襄。”
