日落时分，执失思力来到可汗帐中。此时，颉利正与义成公主对饮。他瞧见执失思力，又惊又喜，迫不及待地令他禀报长安情况。行过大礼，执失思力便在可汗身边的凳子上坐下，简明扼要地向他禀奏了通。颉利得知李世民答应了自己的请求，乐得哈哈直笑，为自己的计谋成功而开心。他亲自替执失思力倒满了碗酒，然后举起酒碗敬他，算是对他不辱使命的奖赏与慰劳。执失思力一口气把酒干了，低眉沉思了下，又抬眼望着一脸快活的可汗问道：
“大汗，明日您就要会晤李靖，到时你打算怎么应付他呢？”
“是啊，李靖这家伙精明得很，本汗可得好好应付他，否则会让他看出破绽来。”颉利蹙着浓眉答了句，随即又望着义成公主问，“夫人，你有何妙计？”
“臣妾以为，大汗见到李靖时，务必言辞谦恭诚恳，以免引起他的疑虑。”义成公主面露微笑地答道，“还有，大汗务必找出恰当的理由来推辞去长安。”
“夫人言之有理！”颉利想了想说，“本汗虽比李靖高贵万倍，可为了使自己的计划得以顺利实施，只能先委曲自己了。等击败唐军，再报恨雪耻！”
“大汗所言甚是，正所谓小不忍则乱大谋也！”执失思力随声附和道，“大汗，为了重新夺回定襄，为了突厥汗国复兴，再大的屈辱也得承受啊！”
“臣妾知道，大汗生性高傲，不肯向人低头。然而，这一回事关社稷存亡，您可得屈一回自己，千万别意气用事呀！”义成公主叮嘱句。
“正所谓男子汉大丈夫能屈能伸，本汗为了江山社稷，别说几句软话，就是下跪也不眨下眼。夫人，你放心好了。”颉利嘴上说得利索，心底苦涩得很。
“虽说这会让大汗难堪，却是对付李靖的好办法。”执失思力轻叹声，“大汗只有稳住李靖，才能拖延去长安觐见李世民。且拖得越久，对大汗越有利。”
“你说的对！”颉利仰起脖子将碗里的酒一饮而尽，然后很理智地说道，“今我军大败两仗，损兵折将大半，根本不是大唐的对手。故而，本汗得尽量从李世民那儿争取到时间来休养生息，来壮大自己的军力。待兵强马壮之后，本汗再率大军与李靖决一雌雄。到时本汗一定要斩李靖之状，以泄胸中之恨！”
“大汗有此雄心壮志，不怕大事不成！”沉吟片刻，执失思力又进谏道，“大汗，铁山离白道川较近，日后恐会常受唐军侵扰，不利我军休养。臣以为大汗待草青马肥之时，当引军移入漠北，然后下诏将散落别处的部落人马召集到一处，强加训练，使他们变成一支令天下人闻风丧胆的精锐铁骑。”
“执失思力，你说的太好了！”考虑了半晌，颉利忽然高声答道，“只要本汗进入漠北，联合部众，便可抵御唐军。待时机成熟，再率军杀回定襄。”
“大汗圣明！”执失思力见颉利采纳了自己的建议，兴奋得拱手赞道，“只要大汗入漠北招兵买马，壮大军力，数月之后便卷土重来，杀入长安。”
颉利听执失思力这么一说，不由得热血沸腾，纵声哈哈大笑。接着，他频频举起酒碗与心腹之臣痛饮。直到兴尽，执失思力才向起身向颉利告辞：
“时间不早了，请大汗歇息吧！臣请告退！”言罢，执失思力带着几分醉朝帐外走去。夜空一片晴朗，繁星闪烁，月光如水般照在冒着绿牙儿的草地上。
翌日清晨，颉利在侍女的服侍下穿好那套象征着身份无比尊贵的汗服，又从义成公主手中接过一柄弯刀挎上。他已有好长一段时间没佩带，挂在腰间觉得有些别扭，但为了防范不测，他还是憋着股气把它带上。待一切准备就绪，他便迈出了营帐。这时，执失思力、阿史那思摩、思结俟斤等人已在帐外等候多时。他们瞧见可汗，便慌忙上前施礼。紧接着，一位侍从将一匹棕色的血汗马牵到可汗跟前，毕恭毕敬地请他上马。
颉利上前一步，抬腿踩着金蹬翻身上了马。然后，他冲着众将大喝了声，策马领着他们向河川方向疾驰而去。
半个时辰过后，颉利飞马来到了河川。他勒马立在岸边，放眼一望，见对岸站着李靖、唐俭等十余名唐将。他急忙下马，极为谦恭地向李靖施礼道：
“久闻将军大名，如雷贯耳。今日有幸相见，果真名不虚传哪！”
“可汗过奖了，在下实不甘当！”李靖回了礼，然后直言道，“今奉皇上之命，特来迎接可汗入朝，不知可汗准备何时启程前往京城？”
“本王此次向大唐称臣，实乃诚心诚意，此心日月可鉴！”颉利假装真诚地答道，“本王本当即刻跟随李将军赶赴长安，觐见皇上，只是……”
“只是什么？”唐俭神情严肃，高声质问道，“颉利，难道你不想现在就随同我等一起去京城见皇上吗？你是不是又要言而无信哪？”
“非也。本王归唐之心天地为证，日月可鉴！”颉利信誓旦旦地答了句，接着眼珠子骨碌一转，谎称道，“本王之所以不能现在就随李将军、唐大人一道进京觐见皇上，是因为得准备一份丰厚的贡礼，以表达对皇上的莫大诚意。为此，请李将军、唐大人能宽容段时间，好让我准备贡礼呀！”
“你说的有道理，觐见大唐皇帝岂能无贡礼！”李靖一眼就看出颉利在耍诡计拖延时间，嘴角挂着丝冷笑，问道，“好，那你告诉本帅，何时动身前往？”
“今虽已入春，然仍是天寒地冻。故而，本王以为得等草青马肥、天气回暖之时，才能备好贡礼亲赴京城觐见皇上。请李将军应允！”颉利思忖了下说。
“入朝觐见实乃大事，不宜拖延！”李靖脸色一沉，口气生硬地说道，“至于贡礼之事，可以后再备送，还是先请可汗随本帅同去京城吧！”
“既然李将军执意要大汗尽快前往长安觐见皇上，那大汗也不得不照办。”还没等颉利回话，执失思力对李靖拱手说道，“依在下看，唐大人既是皇上使臣，特来迎接大汗前往长安，那就请唐大人前来铁山共商行程。不知李将军意下如何？”
“执失大人说的对，本王正有此意。”颉利先是一愣，随即又明白了执失思力的用意，他是想把唐俭扣为人质好跟李靖谈判。于是，他爽快地说道。
“这……”李靖沉吟了会儿，然后将眼睛转向身旁的唐俭，点头答应道，“唐大人，既然可汗有这请求，那就只好请您辛苦一趟了。”
“好，在下这就告辞了。”唐俭没作多想，就爽快地应命。
一会儿后，唐俭向李靖一抱拳，打马便朝对岸跑去。虽已入春，但因雨水稀少致使河床干涸，不少地方龟裂，露出手指般大小的缝隙。因此，唐俭身下坐骑很容易就过了河川，来到颉利面前。他坐在马上向颉利行了个礼，然后等着他一道前往铁山。
颉利见李靖中计，不由得意地笑了笑。他立即翻身上马，对隔岸的李靖抱状大声道句告辞，一挥皮鞭，打马朝铁山飞奔而去。执失思力等人紧跟其后。
李靖望着颉利春风得意马蹄扬，不由得冷笑了声。接着，他拨转马头率众朝不远处的白道川大营跑去。此时太阳已高悬在空中，阳光令人感到丝暖和。
没过多久，李靖便回到了营帐。这时，一直坐在帐内静静等候的副帅李世勣见李靖进帐，激动得从椅子上直跳了起来，大声问事情怎么样。李靖显得相当平静，冲李世勣微微一笑。沉默片刻，他才将刚才跟颉利、执失思力等人的会谈情形详详细细地告诉了他。李世勣一言不发，思忖了好一会儿才说道：
“颉利不想马上启程赶赴京城，在下以为，其中有诈！”
“你说的没错！”李靖点点头说，“我早就怀疑颉利并非真心归顺大唐，今日之谈更加使我确信颉利在使缓兵之计，其目的是为自己争取时间。”
“元帅言之有理！”李世勣不无忧虑地说道，“颉利的确是在利用诈降替自己争取宝贵的时间，待草青马肥之时再率军反扑。这……这可不是件好事呀！”
“懋功贤弟，这事你就不用担忧了。”李靖看见李世勣面露忧色，笑呵呵地说道，“告诉你吧，我已让唐俭前往铁山，目的就是让颉利放松警惕。”
“这么说，靖兄，你是想出其不意攻打铁山？”李世勣转忧为喜，忍不住提高声音问道。
“没错，我确有这个打算。”李靖脱口而出，随即又紧盯着李世勣问道，“懋功，你以为如何？”
“这着实是个一举歼灭颉利的好机会！”李世勣沉思着说，“正所谓机不可失，失不再来。元帅若真有此意，那就请张公谨、侯君集他们立即进帐商议。”
“好，此事就这么定！”李靖伸手拍了下几案，很坚定地说了句，随即又命小校前往张公谨、侯君集处传令。
