“皇后，你什么时候也学会奉承朕了，哈哈！”李世民半开玩笑半当真地说道，“自打跟你在一起，朕就没听过你这么说话，大都是劝谏之言哪。”
“臣妾为人古板，不懂得拿奉承话讨好皇上，时常还让皇上生气呢！”长孙皇后自我检讨地说道，“这是臣妾的不是，请皇上恕罪！”
“皇后，何罪之有！”李世民正色道，“正所谓忠言逆耳利于行，要不是皇后时常规劝，朕未必能有今日。皇后，你真是朕的贤内助呀。来，朕敬你！”
“谢皇上！”长孙皇后面含微笑地擎起酒杯，谦逊地说道，“臣妾无德无才，今能得到皇上宠爱，实乃感激不尽。”说罢，浅浅抿了口酒。
这时，李恪收了剑，喘着气走到父皇母后跟前，行了个礼。长孙皇后瞧见李恪额头上渗出了汗珠，心疼地替他擦了把，然后让他在自己身边坐下。李世民用充满慈爱的目光盯着老三看，不住地表扬他的剑术如何有长进。接下来，一家人继续边吃边聊，欢声笑语，其乐融融。
这段时间，朝廷相对平静，没有什么棘手的事要处理，因此李世民感到轻松了不少。然而，萧瑀似乎不甘于清闲，他暗中调查李靖讨伐颉利时所犯下的过失，然后连夜写了份奏折递给了皇上。李世民看了，不由一怔，感到事情的严重性。他知道如果不能把这事压下去，李靖就得依律受罚。说实话，他真不忍心看到这位功臣下狱，这不仅是他为朝廷之下汗马功劳，还因为他们之间的那份深厚的友谊。因此，考虑了番，他便差人把萧瑀单独叫到内宫。
没过多久，萧瑀穿着身紫色官袍，匆匆忙忙地走进大殿。他看见皇上正坐在椅子上等候自己，急忙趋步上前叩拜。李世民面色温和地道了爱卿请起，接着又指着身边那张铺着锦缎的团凳请他就座。萧瑀谢过后，便挪身在凳子上坐下。他心里猜到皇上是为何事召见自己，却不想开口直说。李世民也不急于说话，只眼含微笑望着萧瑀，沉默地啜饮着清香扑鼻的好茶。宫内，一时间陷入到一种近乎尴尬的静默中。过了会儿，还是李世民先开口了。他说：
“萧爱卿，你那份奏折，朕已经看过了。写得不错，言辞凿凿，令人不可置疑。只是……朕不明白，你没随军而去，何来这些证据呢？”
“回禀皇上，臣奏折中所引证据皆来自亲历战事的将士之口，绝无妄言虚词。若有半点诬告，请皇上治臣之罪！”萧瑀一拱手，斩钉截铁地答道。
“爱卿为人正直可信，朕怎会怀疑你呢！”李世民沉吟着说，“只是你要朕治李靖之罪，这……”
“皇上，您一定很为难吧！”萧瑀直言道，“臣知李将军劳苦功高，又与皇上您感情深厚，要惩罚他的确很为难。然大唐律令在上，凡触犯者当受到应有的惩罚。正所谓功是功，过是过，不可因功而饰其过也。今李靖讨伐突厥时有败坏军纪、纵容将士劫掠之过，皇上岂能不治他的罪！”
“朕知道李靖没有很好地约束部下，致使他们胆大妄为，大肆抢掠突厥汗国的金银财宝、珍玩古董，使朝廷蒙受重大损失。”李世民一分为二地说道，“对此，李靖身为主帅，的确负有不可推卸的责任，不当治罪。然李靖率军远征突厥，一举将其歼灭，彻底铲除了大唐北方边患，其功足以与昔日霍去病、卫青相提并论。李靖有赫赫战功于朝廷，若朕因此小过而问罪，这岂不会使将士寒心，往后谁还愿替朕效命呢？故而，朕不能下旨治李靖之罪呀！”
“皇上，臣刚才已经说过，功过分明，切不可因功而不治李靖之罪。”萧瑀固执地坚持道，“臣请皇上抛却私情，按律治李靖之罪，以正法纪朝纲。”
“萧瑀，你难道不知道将功补过，法外开恩吗？”李世民忽地变了脸色，不无气恼地质问道，“当初，太上皇若不念功而赦你之罪，你会有今天吗？”
“这……”萧瑀一时语塞，不知如何作答。默然一下，他语气变软地说道，“皇上，今参奏李将军者不止老臣一人，若皇上不治罪，如何向他们交待？”
“萧瑀，你说的对，的确不止你一人弹劾李靖。”李世民冷静地说道，“不过，你放心，朕一定会给诸位大臣一个交代。朕相信，到时他们会理解朕。”
“好，既然如此，那臣就无话可说了。”萧瑀向皇上一拱手，施礼道，“臣先行告退！”说完，他一转身，怏怏地离开了灯火通明的宫殿。
第二天早朝时，还没等大臣们开口弹劾李靖，李世民便把状告之事先说了出来。接着，他又当着众臣的面详细地解释自己****李靖的理由，说得入情入理，让人无法可说。萧瑀见魏征也不吭声，深感失望，不禁轻轻地叹了口气。他想犯颜直谏，却又感到孤掌难鸣，无济于事，也就只好放弃了。
这事就算过去了。不过，李世民考虑了番后，还是觉得有找李靖谈谈的必要。于是，当天下午他就把李靖叫到宫中，声色俱厉地责备道：
“李靖，你领兵打仗多年，岂能不知军纪严整的重要性！讨伐颉利一仗，你怎能不好好管教手下将士，放纵他们胡作非为？身为主帅，你知罪否！”
“皇上，臣知罪！”李靖听罢，吓得慌忙叩头请罪，“士卒劫掠财物，致使朝廷蒙受损失，臣确有过失，请皇上依律治罪！”
“朝中大臣纷纷参奏你，要求朕惩办你，然臣不忍心这样做。”李世民语气缓和地说道，“朕想起文帝二十年之事，当时将军史万岁攻破突厥达头可汗，文帝不赏赐他的功劳，反而听信谗言把他杀掉，致使将士心寒，君臣离心。朕不想重犯文帝之过，故而只指出你的过错，赦免你的罪责，记录你的功劳。”
“谢皇上不杀之恩！”李靖感动得老泪纵横，哽咽着叩拜道，“皇上，臣以后一定会严明军纪，不再犯错。臣愿为皇上赴汤蹈火，万死不辞！”
“爱卿，请起！”李世民亲手扶起李靖，动容地说道，“朕知你对朕忠心耿耿，对大唐鞠躬尽瘁，立下不世之功勋。对此，朕非常感激你啊！”
“臣乃有罪之人，幸得皇上赦免，臣感激不尽！”李靖弯腰施礼道，“今皇上不罪臣，然臣担心有损皇上威名，故请皇上治臣之罪，以堵烁金之口。”
“爱卿功高，谁敢多言！”李世民断然说道，“朕已说过，不犯文帝之过。朕非但不治你罪，还要升你为尚书右仆射，以彰显你平定突厥之大功。”
“臣谢皇上隆恩，万岁万岁万万岁！”李靖跪地叩谢，声泪俱下。
“爱卿平身！”李世民面含微笑地拉着李靖的手，请他入座。坐定之后，君臣俩便谈起政事。过了会儿，他问李靖，“爱卿，你以为谁适合做兵部尚书？”
“臣以为，将军侯君集可胜任此职。”李靖想了想，举荐道，“侯将军勇而有谋，战功卓著，且对皇上忠心耿耿，确是不二人选。臣不知皇上意下如何？”
“君集随朕东征西讨十余年，立下赫赫战功，又对朝廷忠贞不贰，在将士中也有很高的威望，的确可胜任兵部尚书之职。”考虑了会儿，李世民答道。
“是呀，侯将军年富力强，正是为朝廷出力的时候。”李靖用欣赏的口气说道，“依臣看，侯将军真乃社稷之臣，皇上可重用他呀！”
“好，既然爱卿如此看重君集，那朕就采纳你的建议，让君集接你的手出任兵部尚书。”李世民一拍御案，拿定了主意。
“皇上圣明！”李靖拱手赞了句，接着又陪皇上聊了段时间。直到天色向晚，他才起身告退，出宫回府了。
几天后，侯君集得到皇上的任命，喜出望外。说真的，他做梦也没想到自己能这么快升任兵部尚书，官居宰相之职，可入阁直接参议朝政。当下，他伏地鸡啄米似的向皇上连连叩首谢恩，激动得连眼泪都快流出来。李世民见状，乐得哈哈大笑，说过句爱卿平身之后，又把李靖力荐之事随口说了出来。侯君集得知是李靖帮了自己，先是吃了一惊，紧接着就跑到他跟前千恩万谢了番，这时候，他暗自庆幸拜了李靖当老师，否则哪来这么件大好事呢！
房玄龄、长孙无忌、岺文本等人向与侯君集关系不错，看到他升官晋职，也都真心为他高兴。他们纷纷上前，乐呵呵地拱手向他道喜。只有萧瑀心情很郁闷，这倒不是他眼红侯君集加官进爵，而是因为自己又一次被皇上罢了相，贬为太子少傅。他清楚此事与李靖、侯君集有一定关系，皇上为了提携自己所宠信的人，便把他从右仆射的位置上赶了下来，好为李靖腾出位子。正是李靖出任尚书右仆射，侯君集才应运而上，成了统管朝廷大军的兵部尚书。因此，从某种意义上说，不管是李靖还是侯君集，他们都是踩着萧瑀往上爬，这怎能不教他气闷难受呢？好在萧瑀是个讲究风度的人，他努力调整好自己的情绪后，就面带微笑地缓步走到侯君集跟前，向他拱手致贺。侯君集猜到萧瑀心里面在想什么，却不在意，很客气地向他回礼致谢。
殿内一时间洋溢着一派洋洋喜气，群臣欢声笑语，显得十分和睦友爱。李世民望着这幕情景，甚感欣慰，乐得都快合不拢嘴巴。说实话，他现在最想看到的就是群臣和睦共处，同心同德辅佐自己治理好天下。他一时兴起，竟不顾皇上的尊贵，笑呵呵地走下御座，与大家同乐。
