几天后，魏征顶着烈日，风尘仆仆地回到了长安。他还没来得及回家梳洗一番，就脚步匆匆地前往太极殿面圣复旨。没多时，他便走进了殿内。
这时，李世民正与庞相寿坐于殿中谈话。魏征见了皇上，伏地叩拜。李世民看到魏征，心底不由自主地涌起阵欢喜，面带微笑地向他道句爱卿平身。魏征致过谢，拂衣起身，然后向皇上禀奏查办庞相寿之事，说得头头是道，慷慨激昂。一旁的庞相寿听了，脸阴沉得都快挂不住了。
李世民坐在龙椅上，静静地听着，一句话也没有插进去。等魏征一口气说完，他才从沉思默想中回过神来，有意无意地看了眼庞相寿，然后说道：
“相寿，你与朕所言，为何与魏征所说有如此大的差异，几乎可以说是天壤之别呀。那你俩到底谁说的才是真话？”
“回禀皇上，臣所言字字属实，绝无半点虚假！”就在庞相寿迟疑之际，魏征抢在前头，斩钉截铁地答道，“臣刚入濮州，就接到百姓状告庞相寿坐贪税银一事，且检举他的证人当中有两位是经办税务的官吏，所陈账目清晰可信。臣因罪证确凿，故而就地免去庞相寿之职。至于庞相寿之言，实为诬陷。”
李世民了解魏征，知道他忠实可靠，不会说谎欺骗自己。这样一来，他自然就怀疑起庞相寿来了。默然半晌，他把眼睛转向庞相寿，板着面孔问道：
“庞相寿，你如实禀奏朕，濮州一年所得税银有多少？”
“是，皇上！”庞相寿瞧见皇上变了脸色，心头不由猛地一跳，神情紧张地拱手答道，“回禀皇上，濮州一年税银有四十五万两。”
“好！”李世民见庞相寿说了真话，颇为满意地点了点头，接着又问道，“那这些税银中有多少上缴府库，又有多少留在濮州呢？”
“回禀皇上，臣每年上缴府库税银有三十万，另留十五万作州府开支。”庞相寿如实禀奏道。
“上缴府库如此之少，而留作州府用的却这么多，这是何道理？”李世民听了，不由龙颜大怒，紧盯着庞相寿厉声质问句。
庞相寿眼见皇上发怒，吓得浑身不由哆嗦了下，慌忙伏地叩首道：
“回禀皇上，臣之所以这样做，是因为濮州偏远贫困，且连年遭受旱灾，故而需要大量税银购置粮食，以振济灾民，安抚州中百姓。”
“真的是这样吗？”李世民半信半疑，沉吟片刻，又把眼光移向魏征，“魏爱卿，你刚到濮州巡视了一番，该知道些情况吧，请如实跟朕禀报！”
“是，皇上！”魏征一拱手，郑重其事地说道，“皇上，臣在濮州所看到的，与庞相寿所言出入很大。濮州较为偏远不假，然交通便利，商贾云集，百姓富足。至于连年遭灾之事更是虚妄，实际是这几年濮州风调雨顺，粮食大丰收，家家年年有余，岂用州府出资振济呢？由此可见，庞相寿是蓄意欺瞒皇上，扣留应缴税银，以此占为已有。正因如此，濮州百姓方对庞相寿私吞五万税银义愤填膺，纷纷递状纸上告，否则又怎会有人给皇上上密奏呢！”
“如此看来，贪污银两之事绝非诬告，而是证据确凿呀！”沉吟半晌，李世民气恼地盯着庞相寿道，“庞相寿，你身为朝廷命官，岂能做这种事！”
“皇上，庞相寿所犯之罪不止在坐贪巨银之上。”还没等庞相寿开口，魏征继续指责道，“据臣所知，庞相寿身为濮州刺史，不尽职责，只顾贪图享乐，为已谋利。每年所留税银本该用来增强武备，扶持农商，赈济贫民，为百姓造福。然庞相寿并没有这样做，而是把大部分银两用在为自己建造豪华府第之上，用在酒宴娱乐之上，致使濮州民怨沸腾，对朝廷颇多微词，甚至怨怪皇上用人失察。庞相寿不仅贪污税银，而且败坏纲纪，有损龙颜，真是罪大恶极！”
“庞相寿，魏征所言有无虚言妄语？”李世民一脸怒容地质问道，“如实向朕禀奏，不得有半句假话，若被朕察觉，定斩不饶，听到没有！”
“是……是，皇上！”庞相寿吓得两腿发软，扑通一声跪在地上，声泪俱下地哀求道，“臣一时糊涂，辜负了皇恩，恳请皇上饶臣之罪吧！皇上——”
“庞相寿，你胆大妄为，该当何罪！”李世民见庞相寿伏地认罪，勃然大怒，举手重重拍了下御案，万声喝道。
“依律当斩！”魏征冷冷地说了句，像在震慑庞相寿，又像是在提醒皇上。不过，他心里明白要皇上杀自己的患难之交，是根本不可能的事。
“饶命，皇上饶命！”庞相寿面如土色，战战兢兢，捣蒜似的拚命磕头求饶，“臣虽有过错，然有恩于皇上，有功于朝廷。请皇上让臣将功赎罪吧！”
“说的没错，你确实有恩于朕，有功于朝廷，朕又怎能惩处你呢！”考虑了好半天，李世民语气缓和地说，“好，朕念你之功，赦免你一次，官复原职！”
“不可，万万不可！”魏征拱手劝谏道，“庞相寿身为朝廷命官，不思造福百姓，只顾贪脏枉法，违纲乱纪，罪不容赦。虽有功，然不足抵其过，岂能官复原职！王子犯法当与庶民同罪，何况一刺史乎？倘若皇上因庞相寿乃旧僚而网开一面，那朝廷内外那些秦王府旧僚都会因有皇上的袒护而无所顾忌。如此，只怕以后大唐律令难以实施，朝纲难以维继。皇上赦免庞相寿事小，却关乎到吏治清明。自古国政不盛，社稷不兴，皆因贪官污吏作祟。昔日韩非子作《五蠹》，对其大加讨伐，深恶而痛绝。皇上乃贤明之君，岂能不明其中道理。请皇上严惩庞相寿，以儆效尤，以正朝纲！”
“庞相寿虽有罪，然其功高，难道朕就不能以功免其罪，让他官复原职吗？”李世民瞪了魏征一眼，没好气地反问句。
“皇上，你没有依律斩庞相寿，已是因功开恩了。今欲令其官复原职，不作任何处罚，那就有失明察。”魏征据理反驳道，“且带罪之人继续为官，既无助于其改过自新，弃恶从善，又会令朝野非议，百姓不满哪。皇上，难道您为了庇护一个旧部就不顾律令纲纪，不顾天下百姓吗？此非贤君所为也！”
“魏征，你说的也并非没道理，只是……”李世民沉思良久，转眼望着依然跪伏于地的旧僚属，叹口气说，“相寿与朕乃患难之交，岂忍心治其罪也！”
“皇上，您的心情臣能理解！”魏征缓和语气地说道，“然情不可代法，今庞相寿坐贪税银，胡作非为，不可不受律法制裁。请皇上以社稷为重啊！”
“这……”李世民仍是犹豫不决，一脸为难地凝视着自己的患难之交，不知该如何是好。
这时候，庞相寿突然变得刚强起来，生出男子汉敢作敢当的雄风来。他直起腰板，目光坚定地望着李世民，拱手高声说道：
“臣愿承担所有罪责，即便皇上杀掉臣，臣也决无怨言！因为是臣辜负了皇上的期望，辜负了皇上的厚恩。臣对不住皇上，请皇上治罪！”
“好吧！”李世民听了，心头一阵难过，叹口气说，“相寿，你与朕乃患难之交，且有邙山救驾之功，朕实不忍心革你官职呀！然朕身居皇位，已非昔时王府之主，乃是天下百姓的君主，凡是当以天下为念，不能再偏护秦王府旧僚了。相寿，请理解朕的难处啊！”
“皇上圣明！”魏征见皇上终于采纳了自己的谏言，很是欣慰，拱手对着皇上大声赞了句，“皇上不徇私情，而以天下为重，实乃社稷之幸，百姓之福！”
“魏爱卿，真乃忠直之臣，敢犯颜直谏，使朕免于过失。朕非常感激你呀！”说完，李世民又把眼睛移向庞相寿，不无责备地说道，“相寿，你比起魏征来就差多了。你乃朕之故旧，不思为朕分忧，反倒倚功仗势，坐贪税银，鱼肉百姓，危害社稷，也有损朕之威严。朕只得免你官职，以谢天下！”
“臣知罪，臣对不住皇上，请皇上饶恕！”庞相寿含着泪答道，“皇上，臣一定痛改前非，重新做人，以报答皇上不杀之恩！”
“好，你不可做官，那就好好做人吧！”李世民倍感欣慰地说道，“朕念你是秦府旧属，与朕生死与共，且有功于朝廷，故而赐你黄金千两，锦缎百匹。”
“谢皇上所赐！”庞相寿叩头谢恩，“吾皇万岁，万岁万万岁！”
“相寿，你起来吧！”李世民朝庞相寿挥了挥手，面含微笑地说道，“今虽被罢职，然你依旧是朕的故友。朕将设宴款待你，并遣人护送你回老家。”
“谢皇上隆恩！”庞相寿听罢，感动得眼泪直尚了出来，哽咽着说，“臣乃戴罪之人，承蒙皇上不弃，尚能再度与皇上共饮，真乃三生之幸！”
当天中午，李世民便在宫中设宴，独自与庞相寿共饮。君臣边饮边聊，回首往事不禁唏嘘不已，慨叹万端。散后，庞相寿坐着马车朝老家方向奔去。
