吴老爷在老妈子和伙计细心的搀扶下，躺到了加盖的被子之下，头上已经又垫了个靠枕，这样让他感觉好受多了，“孩子”，吴老爷不放心的叮嘱道：“快去备好驴子，等天亮了，就来不及了”。
从他的口气当中，吴竹斋听得出这是老爹还要出去催款去，这辰光他终于忍不住了，“爹爹，侬这是要做啥？”，他甚至有些责问的口气了。
“外头这辰光冷得很嘞”，吴竹斋忍不住心疼的说道：“孩儿去好唻”，他俯身轻柔的对着爹爹说道。
“侬晓得个啥？”，吴老爷生气的瞪大了眼睛，“这辰光已经开春了，养蚕的庄户们等着银子使用，要不去收回些欠款，哪有足够的银子贷出去？”，他气咻咻的冲着吴竹斋嚷嚷道：“耽误了这桩大买卖，不是耍处”。
那辰光有首诗说道：东风二月暖洋洋，江南处处蚕桑忙。蚕欲温和桑欲干，明如良玉发奇光。缲成万缕千丝长，大筐小筐随络床。美人抽绎沾唾香，一经一纬机杼张。咿咿轧轧谐宫商，花开锦簇成匹量。莫忧八口无餐粮，朝来镇上添远商。
往往到了这辰光，大大小小的钱庄就要忙乎开了，自古皆然。
“爹爹说的极是”，吴竹斋听到这儿，慌忙的服了软，一边他躬身替老爹掖了掖被角，一边连忙的嘱咐伙计道：“还不去备好牲口”。
那伙计不敢怠慢，急忙的答道：“是”，一边疾步出去了。
看到伙计出去了，吴竹斋转过身来，心疼的望着泄了气的老爹，“还好，还好”，服软他心底里生出些希望了，“信号账上还有八万两现银没有动用”，记得那还是在前些辰光，地产俱乐部里厢，轮不上竞拍儿没用上的。
“真是天无绝人之路唻”，吴竹斋忽然庆幸道，话说荷包；里头有银子，心头不慌，这句话果然不假。
这一刻，吴竹斋忽的有些遐想起来，看上去魂不守舍的样子，那目光游移，不知道脑筋里头想着了啥？
转眼到了光绪十年的三月初了，平静了几个月的上京滩上，忽的流传开了一个惊人的消息，“法兰西要和大颜国又要在安南开战了”，法租界公董局的董事弗朗索瓦兴奋而又傲慢的对着亨同说道。
一边弗朗索瓦的胡子生动的翘了起来，活像远在北宁前线那位孤拔将军挥起的战刀，斜刺向了空中。
亨同禁不住在胸前划了个十字，“我的主啊”，一声诧异之中流露着掩饰不住的兴奋的话语脱口而出道。
诧异的是谈谈和和之间，一心称霸安南的法兰西人终于要图穷匕见了，而大颜国这次会俯首帖耳吗？一切都是个变数，尤其是对于上京滩的房地产市场来说，这个新兴的市面极易受到冲击，而剧烈的波动，对于这一点，亨同大有体会。
陡的，亨同眼中投射出了一阵热切的光芒，这辰光对面的弗朗索瓦不笑了，这样突如其来的变化，让亨同的眼角不禁的抽搐了一下，这个嗅觉灵敏的冒险家，分明已经嗅到了某种气味。
“华人常说运筹帷幄之中，决胜千里之外”，弗朗索瓦忽然有些昂奋的说道：“据我英勇的法兰西前锋坐探报告，虽说大颜国在北越的北宁一带驻军约四十营，不过存着畏战的心思，只是坚守营盘”。
“不过指望着黑旗军前头抵挡着，每日里抽烟的、喝酒的”，弗朗索瓦仿佛跟着那坐探亲身的去过一样，“我看那些援越的大颜国官兵不过是壁上观罢了”，说到这儿，他傲慢的摇摇头，不屑的神情溢于言表。
“弗朗索瓦先生说的对”，亨同心想道：“鄙人看法兰西人畏惧的不过是刘永福的黑旗军”。
“可是山西一战，刘将军的人马损失惨重，恐怕短短几个月，恢复不了元气了”，亨同快速的分析着目前的局势，看起来十分有利于法兰西，这是无疑的。
亨同的脸上忽然浮现出不为人察觉的一丝担忧的神色，“记得赵买办说过一句话”，他思索着，一时间想不起来了。
“记得赵买办说是一位华国的圣人说的”，亨同竭力的思索道，那皱着的眉头透露了他些许担忧，顷刻间感染到了身边滔滔不绝的弗朗索瓦，可是这位洋人就像免疫了似的，一双淡蓝色的眼睛含笑凝望着他。
亨同猛抬头瞧见了弗朗索瓦，只见此人面庞激动得泛红，好像晚照的霞光一般，“哦哟”，他不禁哼了一声，瞧出些蹊跷来了。
