机枪趣话
火器出现不久，人们就希望提高火器的威力，认识到了加大发射速度的重大意义。最初是枪管里多装填几个弹丸，继而是多管排枪，再往后是转膛等。19世纪20年代初击发式底火出现，19世纪50年代定装枪弹研制成功，于是，速射枪械有了实现的基础。
一、机枪概念的萌生和手动机枪的出现
我们知道，世间万物通常是先有物，后有名称，如吉普车和无后坐力炮是发明后才确定名称。但是机枪的发明，有关物和名的问题有两种说法：
其一，1851年一个名叫伐商的比利时工程师(此人曾在拿破仑军队里当过上尉)开始研制速射武器，1857年和1859年两年，伐商的样枪在比利时进行正式试验。这种速射武器共有50根枪管，分9行排列，每行5或6根枪管(5行6根的，4行5根的交替排列)，使用硬纸板制成的弹壳枪弹。这挺速射武器，伐商给它定的名称是“米特哈耶斯”(当时给它的定义是，一种后装带架座的群身管火器，可同时发射亦可连续发射。现法文将其定为机枪)。《简明不列颠百科全书》认为它是第一挺手动机枪。改进后的伐商手动机枪依据不同口径，其枪管数目在7~37之间变化，有装填弹药，闭锁后膛，进行射击和向一侧抛壳的装置，安放在稳固的枪架上，用手柄摇动可连续发射。
其二，1829年，一个名叫塞缪尔·L.法里斯的人在美国申请的一份专利中首先提到一个新枪的名称“machine gun”(机器枪)，这个名字起得十分有趣。这位发明家想到了要发明一种枪，像机器那样，由许多零部件组装，借助某种能量，使之连续运转，发射弹丸。
“其一”是先有枪后有名，“其二”是先有名后有枪，没有必要争辩谁先谁后，特别是一个是法文，一个是英文，更说明考证“名”和“枪”的先后问题没什么实际意义。重要的是在19世纪中叶，手动机枪确实出现了，使速射枪械向前大大迈进了一步。
伐商手动机枪发明之后，法军把它改为25管，使用25发弹板，可同时装填25管。大约1秒的时间可全部发射完，而每分钟可装填12板弹药。它的最大射速几乎可达300rds?/?min，射程1800米。在1870~1871年普法战争中，法国把这种机枪当小野炮使用，但是它抵不住普鲁士的炮兵，一则由于炮弹比枪弹的威力大，再则火炮射程远(当时为2500米 )。
奥地利购买了法国的11毫米口径37管手动机枪，架设在碉堡内，作防御武器使用。
欧洲另一种多管分离式闭锁机手动机枪叫诺登费尔德手动机枪，设计得非常成功。管数为2~12，有不同的口径，最小的发射步枪弹药，最大的可发射25毫米炮弹。这种手动机枪利用一个简单杠杆发射，射速每管可高达100rds?/?min。此新产品当时在欧洲赢得不少赞誉，但这是一种“冒名”枪。真正的设计师是瑞典人帕姆克朗兹及其副手昂格和温保格，他们三人提出设计方案并绘制好全套图纸，但要使纸上的东西变成实实在在的枪，是要花钱制造的，于是向一位名叫诺登菲尔德的金融资本家求助。这个大老板心里很清楚，19世纪后期，欧洲时有战事，新武器发明制造出来必能招来财源滚滚。他答应帕姆克朗兹等人的资助要求，签订了利润分配合同(出资者自然占大头)，并且说造出来的新枪必须以他的姓氏命名。于是在英国建厂，试生产一批，果真一炮打响，很多国家纷纷要求订货。诺登菲尔德的钱能生钱，确实赚了一大笔，他的名声在欧洲也随之提高很多。这种“冒名”或“沽名”的事在轻武器史上不是唯一的，如沙皇时代的戈洛夫上校1871年到美国采购加特林手动机枪400挺，提出的条件是一是要发射俄国步枪弹，二是每挺枪上都要打上戈洛夫的名字。后来俄国兵工厂仿造了一批，把加特林一笔勾销，竟然定名为戈洛夫手动机枪。但是也有“冒名”冒得令人心悦诚服的情况。如20世纪20年代出现的汤姆逊冲锋枪，它的真正设计师是佩恩和埃克霍夫等人。这是因为汤姆逊将军深谙武器研制技术，冲锋枪这个枪名就是他提出来的，而且汤姆逊对45M1928冲锋枪的研制、生产和列装曾给予大力支持。
美国研制手动机枪在19世纪中期以后居于世界前列，在众多的多管武器中出色的共有：里普利手动机枪、勒加排枪和克拉克斯顿排枪等。另外还有性能非常好的单管阿吉尔咖啡磨速射枪。当然，所有手动机枪中最了不起的还是加特林机枪。
二、加特林机械式速射枪诞生记
加特林对于机械式速射枪方案的构思始于1851年，成于1862年。当时南北战争正激烈地进行着，南北双方都急需新式武器。一种手摇式阿吉尔咖啡磨机枪未被军方重视。
加特林机械式速射枪也可称为加特林机枪。英文的规范名称为Gaffing，英文专业书中也有称它为Gatling gun的。
第一批正式型号的加特林机枪有6管(M1865)和10管(M1866)两种，枪管均刻有膛线，口径分别为1in(25.4毫米)和0.50in(12.7毫米)。枪管在摇架上绕一中心轴转动，完成供弹、进膛、击发和抛壳动作。弹匣是用马口铁制成的长方形盒子，垂直插于机枪上方，靠重力供弹。
M1866是装在木制野战枪架上的，可进行高低和方向瞄准。
M1865和M1866基本一样，由于口径大些，因此它的重量和外廓尺寸也较大，只能把枪牢固地固定在枪架上，不能转动，射向指一个方向。如果要改变射向，众射手不得不在阵地上吃力地移动。为了弥补这个缺点，费城的法兰克福兵工厂开发了一种霰弹，可以得到较大的散布面，提高杀伤概率。
美国陆军采用加特林机枪作为制式装备的时间是1866年8月。关于列装加特林，美国一本权威轻武器专著中这样写到：这是美国政府决定装备速射武器所采取的第一个具有重大意义的步骤。
1871年，加特林对机枪作了如下改进：枪机更加结实，野战中不用工具就可以分解结合，采用弧形弹匣。
1872年，加特林设计了一种新的供弹漏斗，可以容纳一个弹鼓，另外，枪上附加一个振动装置，启动后，可使机枪扫射。
1873年，经陆军部数次靶场考核对比试验，认定加特林机枪是一种可怕的、可靠的、可以产生巨大杀伤效果的武器。
靶场试验结束后，美国陆军决定采用M1874型号——一种.45?/?70口径的加特林机枪，使用当时的制式步枪弹，另有少量1873年生产的.50?/?70口径型(注：.45?/?70和.50?/?70是枪弹型号的一种标示法，分子表示口径值，如.45和.50分别表示0.45in和0.5in，用米制则为11.43毫米和12.7毫米，分母70表示1870年定型的)。
美国陆军装备加特林机枪长达40年之久。
加特林，名理查德，中间名乔丹，1818年9月12日出生于美国北卡罗来纳州哈德福县。他父亲对机械很是精通，加特林从小就跟着父亲在作坊里打杂学习技术，不到20岁便成为一个熟练技工，并且发明了一台“万能播种机”，在美国各州农场畅销，赚了不少钱，加特林一家在哈德福县于是成为殷实之家。
加特林机枪的出现当然是世界轻武器史上的一个重要事件，因此有关加特林的经历中值得了解的事不少，这里选出几件事与大家一起分享。
(1)加特林本来是搞农业机械的，父子同行，家庭富裕，为什么突然想起搞速射武器?
加特林喜欢玩枪，其实美国很多人都玩枪，家中有枪似乎是必需的。社会上充满枪支确实带来很多的麻烦，但街上照样有弹?/?枪商店。有些专家是这样说的：美国离不开枪至少有以下4个原因：自卫；射击比赛和狩猎；收藏；谋求幸存(很多美国人担心他们的亚美利加安乐窝会遭到外来袭击)。
加特林青壮年时，战乱频繁，如英阿(富汗)战争(1838~1842年)，美墨战争(1846~1848年)，英伊(朗)战争(1856~1857年)，奥意法战争(1859年)等。此外，美国国内南北诸邦支持和反对黑奴制度的冲突日渐加剧。加特林满脑子技术，因此他不免会有天真设想——他想发明一种可怕的武器，用它来制止战争。
(2)加特林机枪在北军中发挥作用的著名战例是什么?
加特林机枪虽遭军械署拒绝，但北军有一位名叫巴特勒的将军却认识到了加特林机枪的巨大战术使用潜力，于是花了1.2万美元购了12挺初始型带架座的加特林机枪和1.2万发枪弹。围攻弗吉尼亚州彼得斯堡时，巴特勒亲自指挥加特林机枪连作战，结果大败南军。这座城市至今仍保留着这个古战场，供游客凭吊。巴特勒将军很有头脑，他把解放了的黑奴编入自己军队内，战斗力大增。
(3)欧洲人对加特林机枪的态度如何?
1863年，加特林把枪献给法兰西皇家炮兵，引起法军官兵的注意，但作战时没有使用。7年之后才明白，当时法国正着迷于技术拙劣的拉菲排枪式“新型速射武器”。
1867年，奥地利和英国也都生产了加特林机枪，有6管和10管两种。10管的太重，只能安装在永固工事中作防御用。
1869年普鲁士尚未觉醒时，德莱赛击发式步枪的齐射战术与速射的加特林机枪相比已经大大落后了。
1871年俄国曾向美国采购400挺加特林机枪。
(4)加特林机枪曾在哪些战争中使用过?
①1877年俄土战争中的普列文一役(在保加利亚境内)，两军均装备有加特林机枪。俄国人认为加特林机枪只能用于保护桥梁和要塞，并且规定只许在夜间使用，而土耳其人没有那么呆板，因此他们拥有的为数不多的加特林机枪在战争中显示出了威风，俄军仓皇后撤。但是土耳其人当时并未真正认识到速射机枪的战术意义。
② 在美西战争中(1898年)，美军的派克上尉指挥了一个加特林机枪连，在古巴的圣地亚哥战役中发挥了机枪威力，打得西班牙人难以招架。英国一位军事权威在美西战争后对派克上尉出色地运用加特林机枪做了如下评语：“美国人首创将加特林机枪有效地应用于进攻战。毋庸置疑，加特林机枪在战斗中是具有通用性的。”
③1876年在小比格霍恩这个地方，美国司令官卡斯特的指挥部被印第安人包围，印第安人从商人那里购到一批威力较大的亨利和温彻斯特弹仓步枪，而卡斯特的军队使用的却是斯普林菲尔德单发装填步枪，但是他也拥有4挺.45口径的加特林机枪(射速每分钟1000发)。不知什么原因，卡斯特竟然没有使用这些机枪，最后指挥部被攻占，防卫部队被印第安人全歼，而卡斯特本人也被击毙。美国一位轻武器著作家说：卡斯特墓碑正面列出许多壮举，但在它的背面也应当刻上下述字句——有加特林而不用，命该如此!
(注：卡斯特George A. Custer，美国军官，生于1839年，23岁在南北战争中任志愿兵旅旅长，后指挥骑兵旅，1876年6月25日在印第安人包围中被击毙，终年37岁。)
④1879年英军在祖鲁战争中用加特林机枪的火力阻止了祖鲁人(南非以畜牧为生的部落)疯狂的进攻，显示了加特林机枪在防御中巨大的军事价值。
⑤美国在侵略菲律宾的战争(1899~1901年)中与1900年八国联军侵华和义和团交战中都曾使用过加特林机枪。枪虽然没有什么阶级性，但加特林机枪在这两次战争中使得它名声不好。
(5)马克沁机枪出现后，加特林采取了什么态度?
19世纪80年代，马克沁发明了利用火药燃气完成自动动作的机枪。加特林一类的机枪需要人力通过机械完成射击循环的各种动作，显然是落后了。加特林不甘心就此止步，已经75岁(1893年)的他还雄心勃勃改进他的发明。他采用了马达作动力，射速为每分钟3000发，但在当时毕竟不适于野战，问津的人甚少，于是加特林手动机枪便逐渐冷落下来了。
(7)加特林原理后来怎么样?
一般来说，一个事物发展到顶峰，便要起变化，将要被新的事物取代。轻武器发展史上这样的事例比比皆是，但是也有些武器的原理过一段时间又复活了。这种“沉浮”现象标志着科学技术新的跃进。20世纪60年代出现的20毫米6管火神机关炮和7.62毫米6管米尼机枪仍然采用了加特林原理。
加特林是马克沁、勃郎宁和杰格佳廖夫的“先生”，既然三位弟子被尊称为“机枪三巨头”，则称加特林为“机枪老大”恐怕不会有人持异议。
加特林于1909年去世，享年91岁。
机枪的划时代变革
未来国际新形势下，轻武器也要进行不断更新、发展和完善，以适应未来战争的需要，轻武器应向自动化发展，不在强调杀伤力，更偏重致残，子弹多功能化，在材质上要更轻便化，要使战场生存率更高、故障率更低。机枪同样要材质改进，子弹多元化。同时要实现自动化，数字化，可以接到躲到多种设施上，另外还要朝着大威力、超远程、智能化的方向发展。
一、划时代的马克沁机枪
马克沁机枪的出现是轻武器史上继火药发明后最壮丽的一次大变革。现代轻武器虽然有了巨大进展，比如材料、加工技术、设计方法、测试装置，特别是计算机、激光等先进技术的应用，都是马克沁那个时代难以比拟的，但是在自动原理方面基本上仍遵循着马克沁的发明，就是现代枪械上各种工作机构也大多是在马克沁首创的基础上改进的。
(1)海勒姆·史蒂文斯·马克沁1840年2月25日生于美国，1916年11月24日在英国去世，享年76岁。
(2)首创利用火药燃气能量完成枪炮自动动作的三个基本原理：枪管后坐式、导气式和枪机后坐式。
(3)第一挺真正的自动武器——马克沁机枪诞生(口径11.43毫米，黑火药，射速600rdS?/?min)于1884年研制成功。
(4)马克沁主要精力虽然放在全自动机枪上，但他也设计过自动步枪和自动手枪，因此这个人物在轻武器领域内不是“单项冠军”，而是“全能冠军”。
(5)马克沁有机械工程方面的天赋，青少年时期疯狂学习技术并有许多发明；1882年(42岁)听从好友劝告，开始枪械研究设计工作。
(6)马克沁中年后变得很精明，青年时代的挫折给予他深刻教训，因此在1883~1885年间，他把自动武器中可能用得上的各种机构都申报了专利，同时代的专家不得不向他请教，制造厂商还须付给他使用专利的报酬，有人说他是“垄断技术”，实际上他是维护自己的劳动成果不致受到侵犯。
