“母后放心，儿臣知道。”端木幽凝笑笑，似乎并没有怒意，“而且母后和丞相有所不知，儿臣今日此来，正是为了与母后商议此事。”
闵心柔闻言倒是愣了一下：“哦？商议此事？如何商议？”
端木幽凝叹了口气：“母后，儿臣被立为后已经三年，却一直未能诞下一儿半女，心中深感愧疚，也早已多次劝皇上广立嫔妃，好诞下子嗣以定民心。可是皇上待儿臣情深意重，生怕此举会令儿臣伤心，一直不肯答应。如今玉麟国旱情严重，为了黎民百姓，此事已是刻不容缓，因此儿臣的意思是，不如借此机会举行一次妃子大选，多选出一些才貌双全、德行上佳的女子入宫，母后以为如何？”
万万想不到端木幽凝居然如此通情达理，闵心柔与柯正言彼此对视一眼，各自惊喜万分，柯正言更是忍不住喜动颜色，更为自己方才的无礼不安，立刻躬身施礼：“皇后娘娘如此深明大义，臣却……臣罪该万死，请娘娘责罚！”
说着他就要屈膝下跪，端木幽凝一把扶住，含笑摇头：“柯丞相一心为国，且不畏权贵仗义直言，实乃我玉麟国之幸，何罪之有？快快请起！”
柯正言站直身体，再次躬身请罪，心下却不由大安：既然皇后不加阻挠，此事便成功大半了！只要有妃嫔诞下皇嗣，说不定这天谴便会结束，让苍生平安！
闵心柔同样为端木幽凝的大局为重而欣慰，却依然有些担心：“幽凝，你果真同意云儿立妃？你若有半分勉强，哀家也绝不会让你受半分委屈。”
“儿臣是真心同意，并无勉强。”端木幽凝微笑，看起来没有丝毫破绽，“母后，儿臣身为一国之后，心中装的也是黎民百姓，只要百姓安好，儿臣付出任何代价都在所不惜。何况皇上身为一国之君，本就不是儿臣一个人的，儿臣怎能独占？”
“好孩子，母后果然没有看错你！”闵心柔这才真正放心，却忍不住叹了口气，“你待云儿乃至整个玉麟国都恩重如山，母后也希望云儿永远只对你一个人好，可是如今这情形……”
端木幽凝摇头：“母后，您不必解释，儿臣什么都懂！既然您也同意，不如我们立刻商议一下妃子大选之事。”
当下三人进行了一番商议，闵心柔也把此事交给端木幽凝全权处理。她身为皇后，负责此事本也天经地义。只是灾情严重如斯，显然不可能太过繁复，只能事急从简。
一切商议既定，端木幽凝告退离开，虽然步履平稳，心中却早有一股尖锐的剧痛弥漫开来。看来东陵孤云立妃已是刻不容缓之事，不是她果真那么高风亮节，实在是有些事情真的没有办法改变！
只是，她如何能不气、不怨？
下意识地摸上自己平坦如昔的小腹，她不由自主地咬紧了唇！如果当初留下那个孩子，如今谁还敢将灾情赖到她的头上？
如果不是欧阳玉婷和方水晶给她下蛊，导致余毒未清而无法有孕，她此刻大概也儿女成群了吧？
既然上天不眷顾，她又有什么理由反对立妃？闵心柔虽然从来不曾逼迫她，对她也总是温声软语，笑脸相迎，然而这种法子却比什么都有用！何况还有柯正言等人推波助澜，她又怎能置之不理？
她不愿让玉麟国的江山后继无人，也不愿遭百姓唾弃，成为千古罪人！
端木幽凝闭上了眼睛，泪已顺着眼角滚落。
侍女湘南和兰馨一左一右站在一旁，不时彼此对视一眼，满心担忧地看着一动不动的端木幽凝。皇后娘娘自宁凤宫回来之后便斜倚在榻上，闭着眼睛什么也不说，唯有脸色越来越苍白，白得几乎透明！
上天太不公平了！皇后娘娘那么好，让人说不出半个不字来，却为何要承受世人的蜚短流长，硬说是她惹来的祸端？就不能给皇后娘娘一个孩儿，好堵住天下人悠悠之口吗？
不知不觉间，天色已完全黑了下来。湘南叹口气过去点燃了烛火，又回到床前轻声问道：“娘娘，您可要吃些东西？奴婢去准备？”
隔了片刻，端木幽凝才微微摇头：“本宫没胃口，你们下去歇着吧，有事本宫会叫你们。”
她这个样子，二人如何能放心离开？
湘南皱了皱眉，刚要再开口劝说几句，东陵孤云突然闯入，竟微微有些喘息，脸上的神情也显得震惊而意外：“幽凝，真的是你的主意？”
二人忙敛衽作礼：“奴婢参见皇上！”
端木幽凝强撑着起身：“臣妾参见皇上！”
一眼看到脸色惨白、容颜憔悴的端木幽凝，东陵孤云眉头一皱：“幽凝，你的脸色怎么这么差？可是有什么不妥？”
看着他同样苍白憔悴的脸，端木幽凝一声苦笑：“皇上还不是一样？这脸色又好看到哪里了？”
东陵孤云挥手命湘南和兰馨起身，早已一个箭步冲过来握住了她的手，咬牙冷哼：“母后太过分了！居然瞒着朕下了一道懿旨，要文武百官三日后将家中适龄且未婚配的女子送入宫，要为朕举行妃子大选，以充实后宫，还说这是你的意思，简直一派胡言……”
“皇上！不可这样说母后！”端木幽凝皱眉阻止了她，接着静静地开口，“因为母后说的是事实，妃子大选的确是臣妾的主意。”
东陵孤云瞬间震惊而无语，只管瞪着端木幽凝。好一会儿之后，他才咬牙怒喝：“幽凝！你这是何意？！当日朕说过会与你一生一世一双人，朕怎能负你？！”
“臣妾相信皇上不会，”端木幽凝笑笑，尽管笑容绝美，却无端令人心神俱碎，“可是臣妾更不想做玉麟国的罪人，请皇上成全臣妾！”
“我们两个都还有机会！”东陵孤云万未料到端木幽凝会背着他准备妃子大选，越发恼怒不堪，“幽凝，独孤洌不是也说了吗？只要余毒排清，你就可以有孕的！朕可以等！等多久朕都不在乎！”
“但是臣妾在乎，朝中大臣在乎，百姓更在乎！”端木幽凝依然在笑，笑容也更令人心酸，“旱灾已持续三年，再等下去，会有更多百姓饥饿而死，皇上忍心吗？”
东陵孤云呆住，说不出话来！
不忍心看百姓受苦，难道就要放弃这么久以来他一直坚守的东西吗？当日的铮铮誓言还在耳边，叫他怎忍心背弃？！
“皇上，此事就这么定了吧，算臣妾求您。”端木幽凝叹口气，柔声相劝，“群臣家中有不少品貌俱佳的女子，只要她们入宫之后诞下龙裔，旱情或许就真的能够缓解，到那时，岂不就天下太平了？”
东陵孤云咬牙：“可是你怎知，只要诞下龙裔，旱情就一定能够过去？”
“臣妾不知道，只是希望如此，如果旱情果真能因此而结束，则不仅是万民之福，更是皇上之福！”端木幽凝笑了笑，却令她苍白的脸更多了几分诡异，“何况就算真的不能，到时候谁还会把旱灾的根源硬安在臣妾的头上？臣妾的压力岂不就可以消失了吗？”
东陵孤云看着她，慢慢点了点头：“原来你把那些女子硬塞给朕，就是为了消除你自己的压力？”
端木幽凝一愣，敏锐地捕捉到了他眼中一闪而逝的冷意，一颗心不由尖锐地痛了一下！然而如此多事之秋，她不愿多生事端，只是微笑着说道：“这份压力固然属于臣妾，又何尝不属于皇上？一直以来面对群臣和百姓的谣言，皇上都尽力维护臣妾，否认旱情与臣妾有关。但毕竟空口无凭，百姓拒不相信，皇上岂不同样为此承受了巨大的压力？那么一旦谣言不攻自破，所有人加诸于皇上的压力也会烟消云散。”
东陵孤云沉默，但他知道，端木幽凝说的并非全无道理，甚至已基本上是全部的事实。他为此事承受的压力的确不比端木幽凝少，已几乎令他不堪承受。而立妃并诞下皇嗣，的确是令压力消失最快、最有效的法子。
“可是朕不在乎的。”东陵孤云叹口气，“朕愿意为你承受这些压力，而且只要朕还活着一天，就没有人敢伤害你。”
端木幽凝抿了抿唇，泪又流下：“臣妾知道，所以臣妾更不能太自私！臣妾也不能让任何人来伤害皇上啊！每次想到皇上为了维护臣妾必须时时面对群臣的责难，臣妾便心如刀割，恨不得把全天下的女子都塞进后宫，好堵住那些人的嘴！”
东陵孤云忍不住笑了笑，却比哭还要难看：“若是那样，莫说是堵住他们的嘴，把他们整个埋起来也够了！”
端木幽凝也在笑，只不过是流着泪笑：“臣妾也知道皇上委屈，可就如当日皇上说过的那般，您既然是皇上，又是为了黎民百姓，那么这委屈您注定得受，没人替得了您，臣妾能为您做的真的不多啊！”
