赵悼襄王听说燕国跟秦国和好，正担着心，怕这两国和好了来夹攻赵国。一听秦国的使臣来了，自然很高兴，当时就派人去迎接。等到一见面，见是个小孩子，不由得纳闷起来。赵悼襄王问他：“小先生光临，有何见教？”甘罗说：“燕太子丹去秦国做人质，张唐去燕国当相国，大王知不知道？”赵悼襄王说：“是呀！”甘罗又说：“大王既然都知道了，就应当明白贵国所处的地位了。燕、秦两国彼此信任，那么贵国可就危险了！”赵悼襄王故意假装镇静地说：“为什么呢？”甘罗说：“秦国联络燕国，就是打算一起来打贵国，为的是要夺取河间一带的土地。依我说，大王不如把河间的五座城送给秦国，秦王准高兴。我再去替大王求求秦王，别叫张唐上燕国去，别跟他们来往。这样一来，贵国要去打燕国，秦王肯定不会去救。这么强大的赵国去对付一个弱小的燕国，那还不是要几座城有几座城吗？”
赵悼襄王本来是个欺软怕硬的家伙，就想拿五座城去做本钱，去侵略燕国，以夺到一些土地。当时就送给甘罗100斤金子，两对玉壁，又把5座城的地图和户口册子交给了他。甘罗满载而归。秦王政很高兴，拜他为上卿。
各司其职
汉孝文帝刘恒即位，认为太尉周勃亲自率兵诛杀吕氏，功劳很大。陈平想把尊位让给周勃，便托病要求引退。汉文帝初即位，对陈平称病感到很奇怪，问其原因。陈平说：“高祖时，周勃的功劳不如我；而诛杀诸吕，我的功劳不如周勃，我情愿把右丞相的官位让给周勃。”于是孝文帝命绛侯周勃为右丞相，权位之尊列于第一；陈平则为迁调为左丞相，权位列于第二，赐黄金千斤，加封食邑三千户。
不久，孝文帝熟习了国家事务，朝会时问右丞相周勃说：“天下一年判决的讼案有多少件？”周勃谢罪说：“不知。”又问：“天下一年金钱和谷物的收支各有多少？”周勃又谢罪说不知道，紧张得汗流浃背，惭愧不已。皇上又问丞相陈平，陈平答道：“这些事都有主管的官吏。”皇上问：“主管的官吏是谁？”陈平说：“陛下如问决狱的事，可问廷尉；如问钱谷的事，可问治粟内史。”皇上又问：“假如各事都有主管的官吏，那您所主管的是何事？”陈平谢罪说：“主管官史！陛下不厌我资质驽钝低下，任我为宰相。宰相对上辅佐天子，顺应天时，对下妥善地化育万物，对外则镇服安抚天下的夷狄和诸侯，对内则使百姓归附，使卿士大夫各能胜任其职责。”孝文帝听了赞好。右丞相周勃感到很惭愧，散朝后责问陈平说：“您为何不早教我回答？”陈平笑说：“您位居这个官职，不知您的职责吗？况且皇上如果问长安中盗贼的数目，您也想勉强回答吗？”于是周勃知道自己的才能比陈平差太远了。不久，周勃托病请求免去丞相的职位，陈平成了唯一的丞相。
孔融善对
孔融，是孔子的第20代弟子，自幼才干出众。河南尹李膺名气很大，关照门下要有选择的通报宾客的求见，不是当时的名贤和世交的弟子，一概不见。
孔融10余岁时，很想看看李膺是怎么样的人，就到了李膺的家门，对管门的说：“我，是李先生的通家子孙。”当李膺会见孔融时，就问道：“您的上辈，曾与我有交往吗？”孔融说：“是的。我的先人孔子与先生的先人李老君因有一样的德义互为师友，那么，我与先生是代代的世交啊！”
在座的人感到惊奇，都说：“这是与众不同的孩子啊！”稍后，太中大夫陈炜来了，同座的人把刚才所发生的事告诉他，陈炜说：“小时候聪慧，长大了不一定就突出。”孔融回答说：“就拿你刚才的话看，先生小时候，岂不是很聪明的吗！”李膺大笑，回头对孔融说：“您长大了，一定会成为能任大事的人才。”
费理政
三国蜀汉后主延熙7年，蜀汉大司马蒋琬，久病不愈，坚辞所兼的益州刺史，想让给大将军费。皇帝刘禅遂任命费兼益州刺史；宫廷侍中董允，兼尚书令，作费的助手。
当时，正是多事之秋，征战不断，公务烦杂。费当尚书令时，见解和领悟能力超过常人，批阅文件，只要约略望上一眼，就可看出它的主题，反应速度，较普通人快过数倍，且过目不忘。上班时间，都在早晨和下午。一面办公，一面接见访客；一面饮酒进食，一面作休闲活动，可是从不耽误一件公事。等到董允接替费的职位，也打算效法费的作风，可是只十几天，公事便积压下来，不能推动，不禁叹息说：“两人的能力相差如此之大，我赶不上。”只好把全天时间都投入工作，而仍觉时间不够。
“诸葛子瑜之驴”
诸葛恪，是诸葛亮哥哥诸葛瑾的大儿子。不到20岁时就被任命骑都尉。
诸葛恪的父亲诸葛瑾面部颀长，像驴子的脸。有一回，孙权大会群臣，叫人牵了一头驴子进来，在驴脸上贴了一条长长的标签，上面题了“诸葛子瑜”四个字。诸葛恪马上跪在孙权的面前请求说：“请给我一支笔增加两个字。”孙权同意他的要求。诸葛恪拿起笔来在那四个字的下面添上“之驴”二字。于是哄堂大笑，大家都十分高兴。孙权就把这头驴赐给了诸葛恪。
孙权曾经宴请蜀国的使者费，请客前告诫群臣说：“使者到来吃饭的时候，你们只管低着头吃，不要抬头。”费来赴宴了，吃到中途孙权就放下筷子停止吃食，而大臣们却都头也不抬地吃着。费看到这种情况，就带着嘲谑的口气吟诵：“凤凰回旋而飞，麒麟停止吃食，只有驴骡无知，仍是低头咀嚼。”诸葛恪回答说：“种植梧桐之树，为了等待凤凰，何方飞来燕雀，自称凤凰飞翔？何不弹射一弓，叫他飞还故乡！”
王允之假醉
东晋大将军王敦的侄儿王允之，聪明机警，王敦总是喜欢把他带在身边。王敦常常彻夜欢宴。有一次，王敦又在深夜饮酒，王允之不胜酒力，先到帐中睡觉。王敦跟智囊钱凤，在灯下磋商叛变事宜，王允之听见，立刻警觉到大祸临头，于是就在床上呕吐狼藉，衣服、脸上，污秽不堪。钱凤告辞后，王敦忽然想起帐中有人，急举灯来看，发现王允之呕吐得满床都是，深信确实大醉，不再起疑。正巧，王允之的老父王舒，升任廷尉，王允之要求看望老父，王敦送他回京，王允之遂把王敦、钱凤的阴谋，告诉王舒。王舒和王导共同奏报皇帝司马绍，暗中戒备。
李揆化险为夷
唐代宋时，有一个名叫李揆的人，才思敏捷，清廉公正。虽然曾官居要职，正直的名声远近皆知。但是由于他轻名利，痛恨奸贼小人，所以辞官住在自己故乡，生活十分恬淡安静。
另有一个叫卢杞的人，为人奸险刻薄，以陷害忠良和有德之人为能事。他当上宰相后，将李揆看成眼中钉，无时不希望李揆早点死去，以消心头之怨，只是苦于无从下手。恰好这时朝中要派人去北番会见订立盟约，卢杞极力推荐李揆为盟使。唐和北番两国关系历来不好，且番人生性凶恶残忍，行为反复无常，卢杞正是想利用这点，借番人之手除去李揆。
李揆到了番地，番长问他：“听说唐有一个最有名的人叫李揆，那人就是你吧？”番长话中之意是，如果来者真是第一名人李揆，就要把他杀了泄愤，或拘留起来作人质。李揆听到番长的话，顿时恍然大悟，灵机一动，回答道：“那个李揆高居显职，他怎么会肯来？”经他这样轻轻的顺势一回答，便化险为夷，平安地回国了。
儒匠
有一位木匠懂文章，自称儒匠。经常在道院督工，一位道士取笑他说：“匠称儒匠，君子儒？小人儒？”木匠回敬说：“人号道人，饿鬼道？畜生道？”
（评鉴）
处世立身要机警
大千世界，变化无穷。天有不测风云，人有旦夕祸福。应付世事没有一成不变的公式，只能靠人善于面对，随机应变。如果你以不变方法去应付万变的世事，那非碰得个焦头烂额不可。
那么怎么才有这种能力呢？一靠人的聪明才智，二靠实际中的锻炼和提高。智慧的获得，一方面来自书本，一方面来自实践。因此，学习与实践是获得这种能力的两种途径。叔向、晏子如果没有这两个途径，怎么能在那个动荡不安的年代应付自如呢！
机警应用于各个行业和各个层次，大至国际关系，小至家庭琐事。晏子使吴、使楚，以高度的应辩能力维护了本国的尊严。晏婴和乐师不亢不卑，才使之无暇可击。曹沫以非凡的胆量，夺回了在三次战争中所丧失的土地。甘罗妥善地处理好内政外交大事，12岁被拜为上卿，可谓奇迹。封建社会的君王是专制独栽的，他们反复无常，大臣的命运完全操纵在他们之手。大臣既要参政，防止政事的偏失，又要注意方式方法，没有一点随机应变的能力是难以胜任的。不过，时势造英雄，历史磨炼出一批批人才。叔向、晏子、墨子善谏，达到了目的。如果他们一味硬谏，不但未必见效，反而还可能会失职丧身。机警不仅在处理大政上用处很大，而且在保护自身或打击敌手方面也同样用场很大。孟尝君就是在危急之际，靠鸡鸣狗盗之流，逃出了秦国。吴起伏尸，死报生仇。此外，机警在日常生活中用处也很大。如孔融善对，“诸葛子瑜之驴”等等。
而今世界，虽然社会发展了，科学发达了，然而不管是国际关系、国内大政，还是处世为人，都需要有机警的能力，才能应付瞬息万变的客观世界和变幻无穷的世事。
（第二节）计谋
（史事）
鲁仲连以书破城
燕国大将攻克了齐国聊城，然而有人却在燕王喜那里诬陷这位大将谋反，那位燕国将军不敢回国，只好固守聊城。齐国宰相田单反攻，一年有余，不能攻克。鲁仲连写了一封信，拴在箭上，射进城内，向燕国将军分析利害，说：“你只有两条路可走，不回到燕国，就得归附齐国。现在独守孤城，燕军不来救，而齐军不断增援，将军还等待什么？”燕国将军见到信件，垂泪三天，仍不能决定。如果回到燕国，是自投罗网；而向齐国投降，又恐遭齐军官兵的报复。最后，叹息说：“与其教人杀，不如自杀。”即举刀自刎。聊城混乱，田单遂破城而入。
冯旦计除叛国贼
战国时期，周已分裂为两国，常常互相攻伐。
西周有一位大夫叫昌，他突然向东周投降，并将西周的国家大事和军事机密告诉了东周国君。东周国君非常高兴，对他非常客气，供以锦衣玉食。西周国君知道了这件事，觉得他将自己国内的机密大事泄露给东周，对本国很不利，万分愤怒，想将他杀了，以发泄心中怨气，却又不知如何下手。
西周另一位大夫冯旦，听到国君要杀昌，秘密前往东周找昌。信上写着：“昌敬启：事情若有成功的希望，就勉强去完成好了；如果真的没有任何希望，就赶快逃回来吧！事情若拖得太久，容易露出破绽，如此一来你是自寻死路，切记！”
冯旦在派这个持30两金子前去送信的人以前，就已先派另一个人，跑去告诉东周守城门的一位官员说：“今天晚上，可能有奸细会混入城内，要多加注意。”东周守城门官员，果然很严密地搜查每一个进城的人，一下子就抓到了冯旦派去送信的人，连同信和30两金子，报告给东周国君，东周国君以为昌是西周派来的间谍，昌有口难辩，就被杀了。
西周国君听到昌已被诛死，十分高兴，觉得用30两金子和一封信，买到一个叛国贼的生命，很是值得，对冯旦的聪明才智，更是推崇不已，厚赐奖赏。
二桃杀三士
春秋时代，齐国宴婴曾是齐灵公、齐庄公和齐景公三朝的元老。晏婴为人正直，又足智多谋，因此，很受诸侯国君的推崇，名重一时。
当时，齐景公手下有三名勇士，他们是公孙接、田开疆和古冶子。这三人虽有勇力，但却恃勇而骄横，简慢而无礼，这样的人留着，迟早是会出乱子的。景公想把他们除掉，又恐会生变，如果他们三人合力抗拒，那是很难对付的。于是请晏婴来商量对策。
晏婴说：“这三人都是有勇无谋之人，不晓得长幼的礼节。大王只派人送两个桃子，告诉他们：有功的，可以食桃。使他们三个自相残杀。”景公按计而行。
公孙接第一个跳起来，拿了个桃子，他说：“我曾经跟从大王去打猎，要不是我公孙接，大王早就被猛虎害了，论我的功劳，应该有我的一份。”田开疆说：“我曾经好几次率兵击退了敌人的大军，论我开疆的功劳，也应该有我的一份。”说完，也拿了个桃子。古冶子看到两个桃子都被抢走了，大为光火，开口骂了起来：“呸！你们算什么东西！想起我古冶子曾经跟从大王渡河，当时有只大鳖咬住了大王的坐骑，我老古啊！纵身水里，顺着水流九里多才把大鳖杀了。当时，我左手抓住了马尾，右手提着鳖头，从河里一跃而出。大家还以为是河伯出现呢！论起我的功劳，你们还算得了什么？快把桃子还我！”说完把剑拔了出来，摆开了架式。公孙接和田开疆哪里肯还。后来，公孙接叹了口气，说：“罢了！罢了！如果论起功劳，我当然是比不上你，我要是把桃子吃了，显得我太贪了，反过来，我要是把桃子还了，也未免太没种了。唉！我真是进退两难了，不如死了吧！”说完，就拔剑自杀。田开疆看到公孙接死了，也跟着拔剑自杀了。古冶子看到两个朋友竟然为他而死，他说：“我要是自个儿活下去，那就是不仁，一定会被天下人耻笑，这样子活着，还有什么意思呢？”于是，也自杀而亡。齐景公下令以士礼来安葬他们三人。
荆轲借人头
秦国出兵侵燕，燕太子丹为了保全国家，招纳勇士，准备谋杀秦王政。
当时有个荆轲的人，因勇敢而闻名全国，太子丹待他十分友好。荆轲为了国家，为了知己，以死相许。此时，秦将樊於期因帮助长安君与秦王政争夺王位失败，畏罪逃到燕国。太子丹见他是秦王朝的死敌，就奉其为上宾。樊於期虽然自己逃出来，但他一家老小全被秦王政杀尽，他要拚死报仇。
一天，荆轲对樊於期说：“凭我的武功力气，足以刺杀秦王。但愁的是不能取得他的信任，挨近他的身子。听说秦王以千金买你的头，你如能借头给我，使我得之以亲近秦王而杀掉他，那么，不但燕国可免亡国之祸，而且将军之仇亦可报了。请您考虑考虑。”樊於期听罢，为了报灭族之仇，便毫不犹豫地拔出宝剑，抹断脖子。
荆轲提着樊於期的头到了秦国，把它献给秦王，取得了接近秦王的机会。但未能刺中，他也被杀了。
刘邦顺水推舟
韩信派人向刘邦请求：“因为齐国人民，虚伪多诈，反复无常。而南方又跟西楚国项羽相邻，请准许我暂代理国王，便于镇压。”刘邦拆开使臣呈递上来的书信，鼻孔冒烟，吼叫说：“我被困在这里，日夜盼望你来救我，你却打算当王。”张良、陈平立刻踹了刘邦一脚，咬耳朵说：“我们被困在这里，有什么办法禁止韩信当王？现在他既然开口，最好的策略是顺水推舟，就请他当王，厚厚待他，至少使他保持中立。不然的话，将生巨变。”刘邦恍然大悟，因而骂说：“大丈夫平定一个王国，当然就是一个国王，代理什么！”
空城计
诸葛亮以一万人驻守阳平，司马懿带领20万大军，临近阳平方十里的地方，此时，情势危急万分，而诸葛亮态度从容，故意卸下军旗，打开四边城门，清扫街道，使阳平城显得十分冷清。司马懿见此不禁犹豫起来，料想诸葛亮必是早有埋伏逐移军调至北面山脚，此一危局终于化解，这就是著名的“空城计”。
司马懿假病
曹爽、何晏以为司马懿病情严重，产生了废除魏帝曹芳的念头。曹爽与宦官张当秘密谋划，企图篡夺政权。司马懿暗中提防着曹爽，曹爽一伙也十分猜疑顾忌司马懿。
